穿成中世纪圣女以后 第12章

　　纱弥神甫微微皱眉：“发生什么事了？”

　　修女回答：“午后三点左右，塔克一家人来到教堂求助，说河里出现了魔鬼鱼，请圣女阁下帮忙驱逐，圣女阁下就带着玛利亚去了。”

　　纱弥神甫的眼中露出一丝讥讽：“魔鬼鱼……呵。然后呢？”

　　年轻修女的表情有些微妙：

　　“然后，魔鬼鱼被圣女阁下杀了。

　　“现在可能……已经煮熟了。”

　　片刻沉默。

　　纱弥神甫那向来端庄严肃的面容上，终于缓缓出现了一丝裂缝：“……啊？”

　　苏娜站在河边，晚风吹着她的白色长袍轻轻鼓动。

　　在她身后，是村民们围着熊熊燃烧的柴火，和架在火上的一口硕大铁锅。锅盖的缝隙里，正源源不断地散发出浓郁的鱼香气。

　　起初的村民们，还对这“魔鬼鱼”究竟能不能吃抱着疑虑。但是，当香味飘出来的时候，村民们立刻双手合十，大声欢呼：“赞美主神！”

　　真香！

　　几个村民凑了过来，依旧以大胆的纳卡尔为首，小心地问：“圣女阁下，请问您使用了什么办法，竟然让难吃的魔鬼鱼散发出这样迷人的香气？”

　　老强尼说了，他当年尝过魔鬼鱼的味道，并不比一坨淤泥好吃到哪里去！

　　纳卡尔想了想，觉得这样贸然发问不太礼貌，赶紧补上一句：“如果涉及到不能外传的神秘术法，我们就不问了！”

　　圣女阁下已经给他们带来了一顿丰足的晚餐，做人怎么能不知足呢？

　　村民们也纷纷点头，表示认同。

　　但，他们眼中的渴望出卖了他们的真实想法。

　　白发苍苍的老猎人强尼也跟在这些人后头，想学点烹饪技巧。

　　他已经很老了，妻子在几年前离世，身边也没有孩子，他的身体不允许他继续高强度地狩猎了，连种地都只能勉强糊口。

　　如果能从圣女这里学到些做鱼的方法，那么，他的晚年会好过很多。

　　抱有这样企盼的村民，并不在少数。

　　苏娜转过身，看着这些村民希冀的面孔，心中一动。

　　中世纪的欧洲，平民过得很苦，其中相当大一部分原因，就是食物的匮乏。

　　种类匮乏，烹饪方法也很匮乏，清蒸与炖煮几乎就是全部了，上层贵族们追逐更昂贵的东南亚香料，比如丁香、肉桂、胡椒之类，流行菜品的调味也随之往复杂华丽的方向靠拢。

　　这就苦了消费不起昂贵香料的平民。

　　没人关心那些便宜的香料，所以平门很少用香料来烹饪，他们单纯的认为吃生姜能保养皮肤，又把辣椒当成酿酒的原材料，大蒜直接被划分成了药材……在塞勒村，家家户户都能拿出些干瘪的生姜和辣椒来。

　　暴殄天物啊……苏娜轻轻咋舌。

　　虽然她没什么做菜的天分，但高强度冲浪教给了她很多碎片常识，比如：盐、生姜和料酒可以用来给鱼肉去腥——而这糟糕的腥味，正是鱼肉端上平民餐桌的最大阻碍！

　　嗯……没有料酒，加了香料的啤酒也勉强能用。

　　至于其他的大部分材料，塞勒村都是不缺的。

　　这点认知在二十一世纪不算什么，但是在中世纪，或许可以拯救一大批因食材短缺而受苦的平民。

　　至少，苏娜不希望看到塞勒村的村民们受困于饥饿，既然他们敬自己是圣女，那就做点圣女该做的事吧！

　　拿定了主意，她迎着村民们期许的目光，温和地微笑着，轻声开口：

　　“不需要守秘，这将成为抵御饥饿的铁盾。”

　　村民中爆发出了压抑不住的欢呼，接着便互相提醒身边人安静下来，他们要认真聆听圣女带来的福音。

　　——那是真正的、看得见、摸得到的福音！

　　苏娜让玛利亚端来了装着食材的篮子。

　　她不确定这些东西在这个时代的具体名称，只能拿着实物，向村民们一一讲述它们的口感与作用。

　　一群穿着朴素的村民围在一起，前来旁听的人数还在不断增加。

　　夕阳将明朗的金黄色光芒铺陈下来，塞勒村陷入了前所未有的温馨与融洽之中。

　　不远处的砂石路上，纱弥神甫的黑色长袍在身侧拖出长长的影子。

　　她安静地看着眼前的一切：

　　被雾气笼罩的遥远雪山，即将收获的金色麦田，泛着粼粼波光奔向远方的河水，空气中漂浮着几乎实质的浓郁香气；

　　小半条浸泡在桶里的巨大鲶鱼，分不清是从谁家抱来的木柴，往火堆里丢木棍的小孩子，熊熊燃烧的明亮火苗，嗤嗤冒着白汽的大锅；

　　白发苍苍的老猎人，面色严肃的年轻男人，拿着一截干瘪香料尝味道的中年女人，满眼都是纯粹崇拜的小修女玛利亚，和被这些人围在正中、披着灿烂晚霞温声讲述的圣女：

　　“……香料可以让食物变得格外迷人，但也不要轻易品尝陌生的草叶，它们或许有危险的毒素。”圣女放下手中的红色香料，轻轻拍了拍手掌：“对了，还有一件事。”

　　白发苍苍的老猎人强尼急切地问道：

　　“什么事，圣女阁下？”

　　圣女露出了前所未有的轻松笑容：

　　“那就是……鱼肉已经煮熟，可以吃了。”

　　人群中爆发出一阵轰然大笑，夹杂着毫无章法的“赞美主神”“赞美圣女”“赞美啤酒”，很快被家人或朋友按着向主神谢罪；村民们从家里拿来了餐盘和餐叉，又喊来没出门的邻居，所有人和乐融融地分食一大锅香气扑鼻的鱼肉。

　　食物会带来最质朴的幸福。

　　这一刻，塞勒村被和谐的气氛融化。

　　这一刻，至少在这一刻，人与人之间的所有隔阂与矛盾都不复存在。

　　纱弥神甫垂下眼，微笑着合十双手，将腕骨贴在额头上：

　　“赞美主神。”

　　然后，她就像是一道安静的影子一样，悄无声息地离开了。

　　整个塞勒村，只有博克斯牧师一家没有参与这场欢乐的聚餐。

　　瘦到骨骼伶仃的索菲刚从抽搐的痛苦中缓解过来，低着头、绞着手指站在博克斯牧师面前，身体偶尔会不自主地抽动一下，她不敢看父亲，只能一直盯着地面。

　　博克斯牧师坐在宽大的扶手椅里，面色黑沉，眉毛深深地皱在一起。

　　“索菲，我想你应该诚实地告诉我，你究竟做了什么，才会招致魔鬼如此严重的诅咒？”

　　索菲的身体发出了一阵颤抖，她小声回答：“我不知道，父亲。”

　　“你让我很失望，我的孩子，我想你应该仔细回想，你究竟接触了什么人、或者说，什么事情？”博克斯牧师的眉眼都在阴影之中，藏着迫人的威压：“你的诅咒比你的姐姐更加严重，我想，或许是完全不同的恶魔带来的。”

　　“我真的不知道，父亲，我从来没有私自出门。”

　　博克斯牧师冰冷地审视了一会他的女儿，又将目光转向了他的妻子：“那么，女士，我想你可以告诉我，这段时间里，什么人曾踏进我们的房子？”

　　博克斯太太在牧师先生的审视下也有些心惊胆颤：“除了常年为我们工作的女佣乔安小姐和纺织女工兰妮小姐……就只有圣女阁下在昨天下午拜访，没有任何别人曾经来过。”

　　“呵，圣女，我就知道会是这样，我已经明白了。”博克斯牧师冷笑一声：“她将灾厄引进了我圣洁的家，又把魔鬼的诅咒加在我的女儿身上，圣女的皮囊下，竟然藏着恶魔的灵魂！”

　　“可是，圣女阁下是受邀来为索菲驱除诅咒的……”

　　博克斯牧师不耐烦地揉了揉眉心：“桃乐丝，你什么时候才能改掉天真的毛病？”

　　“我……”博克斯太太嗫嚅着嘴唇，最终还是道歉：“抱歉。”

　　“我问你，这位‘圣女’来驱除诅咒后，索菲身上的诅咒有好转吗？”博克斯牧师没等妻子的回答，冷笑着继续说：“很显然，没有。甚至发作得更加厉害，索菲险些掐死她自己！而你还在愚蠢地认为，她是来驱除诅咒的！”

　　博克斯太太的眼中流下了眼泪，她小声地对索菲道歉：“对不起……我的孩子，我不是有意的……”

　　“所有人都被蒙蔽了，她是一个玷污了主神预言的恶魔！”

　　博克斯牧师严厉的断言让整个房间都一片死寂，博克斯太太抽泣的声音都放轻了。

　　这时，门轴的响声打破了屋里的沉默。

　　两个穿着粗布围裙的年轻女孩边聊天边走了进来，她们的笑声清脆悦耳，像是最迷人的铃铛在摇晃。

　　她们是参加了魔鬼鱼聚餐的纺织女工兰妮，和博克斯牧师家的女佣乔安。

　　乔安率先察觉到了气氛的不对劲，她拉了拉兰妮的袖子，示意她安静。

　　两人在门口站住，垂下头，向男主人问好：“牧师先生。”

　　博克斯牧师的脸色黑沉的快要滴下水来，冰冷地问：“两位女士，你们把什么东西带回来了？”

　　兰妮微微提了提手中的小竹篮，小心地回答：

　　“是圣女阁下腌制好的魔鬼鱼，先生，这是给您和女士们的部分……”

　　“哈，圣女！魔鬼鱼！”博克斯牧师冷笑着重复，然后厉声说：“滚出去！带上那魔鬼的东西，从我的房子里滚出去！”

　　两个年轻女孩惊愕地站在原地。

　　博克斯牧师站起身，愤怒地挥舞着手臂：

　　“滚出去！能听懂我说的话吗！从现在起，你们两个被解雇了！”

第13章 商队

　　◎拿到工资后最重要的事◎

　　魔鬼鱼全村宴的第二天，村子里来了一批外人，整个塞勒村都热闹了起来。

　　晨祷后的教堂空空荡荡，只有玛利亚陪着苏娜在前堂读书。

　　小修女玛利亚得到了苏娜的准许，她趴在窗户边上，踮着脚尖往外看：

　　“好奇怪，今年的商队来得格外早啊。”

　　苏娜翻了一页圣典，有意无意地问了一句：“商队？”

　　“据说是镇子上的商户组织的，那些商贩什么都卖，也会从村子里收购些东西……不过，”玛利亚有些困惑地瞧着外面来往的人群，“往年的商队，都是在丰收节之后才会来的呀。”

　　苏娜对着摊开的圣典，在心里琢磨：这个商队大概类似流动集市的模式吧……

　　丰收节后，村民们的手中有新鲜的粮食作物，可以和商队交换一些生活必需品，所以商队才会年年的丰收节后到村子里来。

　　这次的商队在丰收节前就来了，的确有些奇怪。