作者：沉睡蘑菇头
“局长。”她还是那么有礼貌，两手把辞表放上桌，“给大家带来这么多的麻烦，非常抱歉……”
“驳回。”
“请允许我离开真选组……”
“驳回。”
“此后作为一介平民，依然会为江户的治安尽一份贡献……”
“驳回。”
“至于我手里的工作，会跟小退和左之助他们……”
“驳回……等下，你到底要我说多少遍才肯放弃啊！”
“这才第四遍，近藤先生你好没耐心。”
“哦哦，抱歉……不对，为什么我要道歉啊！！”
近藤长舒一口气：“总之我是不会批准的，你收回去。”
“我不。”
“收回去。”
“我不。”
“都说了收回去了！是怎样啊！过年给孩子的红包吗？！给我在这‘不要不要’、‘拿着拿着’的！！”
近藤喝一大口茶，气呼呼甩给她一句：“而且拿给我之前，你应该先拿给十四看吧！副长都没批准，干什么越级来找局长啊！”
高杉桃就那么直勾勾看着他。
“……干什么？”近藤还是很生气，眉头都紧紧锁在一起，“而且你到底是怎么想的？阿桃，你不是那种被人威胁了就会乖乖辞职的人啊！”
“的确。”高杉桃认可地点头，“我是那种被人威胁就会把他揍一顿的人。”
“那为什么……”
“近藤老大，我要走了。”她说。
近藤的反应和银时差不多：“……你说什么？”
“我说，我要走了。……再把银时那套反应复制一遍真的会被投诉哦。”
“说什么呢！我才第一次听你说这回事啊！”近藤大张着嘴不知道该怎么反应，“什么叫要走了？去哪里？什么时候回来？”
不对、现在最重要的不是这个：“但这也不是你辞职的理由。”
近藤看她一直低着头不说话，又忍不住要叹气：“总是自说自话这样做……这样看，你跟十四真的很像啊！我们都知道你肯定是很舍不得真选组，否则也不会宁可辞职来保住大家。但是阿桃……你可以不用什么事都自己解决的。”
“不管要付出什么样的代价，只要能守护住自己的家人，那些家伙什么都愿意做。”他说，“和你一样。”
小窗被风吹得微颤，木框架发出轻轻的吱呀声。
高杉桃抬起脸，脸庞上倒不像近藤幻想的那样已经开始泪水密布，她只是有点无奈：“其实我的保密工作做得真的很差劲，就像我的撒谎技巧一样……只是不知道为什么大家都好像没看见一样。”
包括不限于差点被土方看见的来接她下班吃饭的小太郎；那时候作为证据给近藤看的、跟“高杉晋助”的聊天记录；那天正主上门也只是让他在廊下围观的山崎；还有总是从恐怖分子那里薅羊毛一样搜刮来的各色情报……
结果不管发生多少次，也从来没有人怀疑她一丁点。
高杉桃叹气。偶尔她会担心土方先生看破她的身份让她净身出户离开真选组，但半夜做得最多的噩梦还是蛋黄酱供应不足所以作为后勤队长的她必须熬夜写一晚上检讨第二天早上念给所有人听。
……还会被鸭太郎挑刺说文笔不够华美出彩。
太糟糕了啊。这种舒服到让人失去警惕心的环境。
近藤却忽然精神一振，整张脸容光焕发：“我明白了——知道我为什么没有意识到吗？阿桃！”
高杉桃：“……不要搞得好像胸有成竹的试用期老师一样开始设问啊，没有小朋友会举手回答问题的——三秒前不还一脸茫然差点把茶水泼到裤子上吗近藤老大！！”
近藤充耳不闻：“因为，我们是发自内心接受你的啊！阿桃！”
“所谓家人，就是这样的存在啊！”他拍着桌子，哈哈大笑，“因为是家人，所以不管什么样的行为，在我看来都不觉得奇怪、都不值得怀疑啊！管你以前是攘夷志士还是什么斯提尔顿蓝纹芝士，现在的你，是我们真选组的一员，这样就够了！”
“家人，是要包容她过去一切的，才叫家人啊！”
他直起身，握住高杉桃的肩头：“我知道，不管面对什么事情，你都总是想要一个人解决，阿桃，我并不觉得这是错的，你一定有你的道理。但我只是希望你要记得，你的身后永远有真选组的家人在，犹豫不决的时候，依赖我们也是完全OK的哦！！”
高杉桃沉默良久。
她充满感情地看了近藤一眼，在他鼓励的表情和期待的手势下，慢慢开口：“……这话是很动听没错，但我还是不支持STK行为。”
“嗯？等等等等？没记错的话刚刚我们在非常亲切动人几乎潸然泪下地讨论家人的定义吧？为什么突然开始攻击近藤先生我呢？而且今次做错事的可不是我而是你哦，一会儿就算十四出来要惩罚的也不是我而是你哦？阿桃你对此有什么头绪吗？”
本来没当回事的高杉桃，听见土方的名字，情不自禁把背又挺直了一点：“……这个、这个，土方先生呢，是个明辨是非的好男人，相信他一定会明白我这么做也是发自内心地为了真选组好，而不是——”
右手边的纸门被唰一声拉开，土方冷淡而漂亮的眉目露出来，眼下一圈青黑，不用说也知道是谁害的。
他灰蓝的眼睛一下锁定犯罪嫌疑人：“……高杉桃，跟我进来。”
高杉桃在近藤幸灾乐祸的表情下垂头丧气：“…………是，副长。”
纸门隔壁不是土方的办公室，但因为常年帮近藤处理公文的缘故，也算他的临时据点。相对比较脏乱差，到处都是废纸和被他泄愤一样涂红的幕府高管年节送礼名单。
高杉桃就在这样的环境里跪坐下来，很诚恳地先土下座了一回：“非常抱歉，土方先生，是我自作主张了。”
没办法，她就是对好看的……认真严肃的人！比较有好感啦！
土方默然不语，等她直起身，把外套往桌上一丢，悠悠问：“还有什么要说的？”
“……听上去很像是在问我‘还有什么遗言吗’一样啊，土方先生。”
“别废话，回答我的问题。”
“……想说，也许我可以一个人背下所有罪名……当然这是不可能的我就知道说实话没有好下场！总之请您把刀收回去吧土方先生！！”
“突然很会说话了嘛。”土方挑眉，把武士刀连着刀鞘往桌上一扔，“应聘的时候怎么说的？没有地方可以去，所以只能在这里挥刀守护想要守护的东西了？怎么，有地方可以去了，就要把警察组织当做跷跷板，压一压就起飞了？”
高杉桃别开眼，多少有些心虚：“……说起来近藤老大和土方先生你也不是完全没有责任吧，招聘新人都不做背调的吗？活该被骗。”
“啊啊，那种东西不需要。”
土方当着她点燃一根烟，深深吸了一口，然后吐出一个漂亮的烟圈：“我们不会靠那种东西来辨别你是个什么样的人。”
“过去的经历怎样都好，至于你究竟是谁——”
他哼笑，修长手指夹着烟在桌上的咖啡渣里轻轻一抖：“我自己有眼睛会看。”
土方就吸了那么一口，把剩下的烟架在烟灰缸旁边放任它自己燃烧，起身绕过桌子，走到高杉桃面前，高高举起手。
当然不可能是扇巴掌。闭上眼睛的前一秒高杉桃告诉自己，多半是要挨一拳，虽然她还从来没被土方先生教训过。
但这人就是这样，武士道不足需要切腹、不贯彻局中法度需要切腹，跟他理念不合又自说自话要辞职，挨一拳也不冤枉。
但那只手只是捏住她至今都有点圆的脸，觉得不过瘾，换成两只手，很解气地揉了一分钟。
土方先生的手很糙，虽说很白，但他手上的伤比高杉桃见过的任何人都要多。可能因为他并不像银时、总悟他们那样在剑术一道上无师自通、实力超乎常人，也可能因为他原本就是那种不管什么时候都冲在最前面的性格。
是高杉桃常常能够在任务中跟他并肩而战的性格。
“这是你想做的，所以你就这么做了，因为不想让我们一起被怀疑、失去工作，所以就这样承认了。”
“那你有没有想过，因为你的辞职，近藤老大、山崎、齐藤他们都会伤心？更不用说总悟那小子，虽然他嘴巴比谁都臭，但他比谁都喜欢你，你应该知道的。”
高杉桃愣了半天，那一根烟都快燃完了，才慢吞吞点头：“啊，我没想到这个。”
也不能说完全没想到，只是事发突然，佐佐木逼宫那会儿她考虑的全部都是不能让大家跟她一起背上“叛逆之徒”的罪名，让她独自解决的话，什么办法最快最有效呢？于是就那样做了。
现在看来，是她想得还不够周全。
高杉桃忽然抬头，笑嘻嘻问：“那，土方先生也是吗？会因为我的辞职伤心吗？”
会是肯定会吧……高杉桃对此还是颇有自信的。不过以土方先生的性格，他大概不会承认吧？毕竟是口是心非排行榜第一名，傲娇教科书级别的人物……
但土方重新用手指夹住烟，任由它在指间燃烧，闷声笑着说：“是啊，会伤心。所以我不会批准的。”
“不接受你的辞职，高杉桃，这东西你收回去，给总悟拿去练飞镖或者给山崎拿去练飞盘都可以。但是不可以走，既然已经加入，你就永远都是真选组的一员。”
被雨水洗刷过的晴天像一桶被打翻的蓝色油墨，湿漉漉倾倒在空中，将云彩都尽数吞没。土方手里的烟雾慢慢飘上去，在触及到那片纯净的蓝色之前就消失得干干净净，什么都无法沾染上去。
真奇怪啊。心情一点都不糟糕，就算这家伙有那么麻烦的身份、又干出那样的麻烦事，接下来还会有一连串的麻烦，土方的心情依然很干爽，就像正在院子里晾晒的床单一样。
就在阳光下，所有一切都摊开，被凉爽的微风和暖融融的热度烘着。
他叹口气，看向旁边还在因为他的话瞠目结舌的女人，轻声说：“高杉桃，听好了。……你永远都是我们真选组，值得骄傲的一员。”
完蛋、完蛋了啊！
高杉桃顶着一头蓬乱的白发，捧住心口又捧住脸颊：“犯、犯规了啊！傲娇角色突然说出真心话这种环节根本就是超级犯规——而且越傲娇的角色说出的真心话杀伤力就越大嘛！这种事怎么也不应该发生在你身上啊土方先生！杀伤力过于迅猛害得我的严肃人设根本没有维持多久嘛！！”
土方轻笑一声，抽了最后一口烟，凌厉的眉目被灰白烟雾晕染得柔和又模糊：“活该。”
其实还是不同。土方想，换了任何人在这里，都绝无可能听见他承认自己舍不得高杉桃、即便她有个攘夷志士的身份也不愿放手让她辞职。
但面对她本人，面对这张脸，他忽然就能很顺利地说出口了。
土方难免想起某一次去三叶武术学院的时候，跟三叶聊起高杉桃的情形。
他不想故作熟稔地说自己有多么了解三叶，但她确实不是那种擅长和人交心的性格——前言在先，三叶是个很容易让人亲近的人，但在她自己，绝不是那种愿意主动麻烦别人的类型。
【“但我麻烦了阿桃很多次呢。土方先生想要这么说，对吧？”
“……嗯，差不多吧。”
“其实我也很好奇，听小总说，真选组外出做任务的时候，土方先生经常安排她和自己一前一后？有时是你冲锋，她殿后；有时是她冲锋，你来扫尾？”
“有什么问题？”
“倒不是问题……只是，土方君也不是那种，明明自己可以，却让别人冲锋的类型吧？不如说，土方君是只要还有一口气在，就会把冲锋和殿后的工作统统揽下来的类型吧？”
“……她不一样。”
“是吧？那么我的答案也是这样。阿桃是不一样的，她是值得信赖的，又是不用感到任何负担的。可能是因为她非常强，所以不用觉得她会为此受无法负担的伤；也可能是因为她总能找到问题的关键，然后立刻解决——是个非常可靠的人吧。”】
可靠……么？
比起可靠，只是因为太简单就能看透她、太容易就会被她看透，所以也懒得在她面前伪装吧。
真是个，容易让人放下心防、非常狡猾的家伙。
他从窗边直起身，经过高杉桃的时候，在她额头上敲了一下：“走了，去商量怎么解决你这个大/麻烦。”
走到门口，土方回头：“对了，你遇到总悟了吗？那小子昨天晚上好像睡在你房间门口了，因为害怕你偷偷溜走……”
高杉桃起身起到一半，维持着单膝跪地的姿势，慢慢、慢慢露出了=口=的表情。
刚刚那么斩钉截铁地耍帅、结果现在估计大概率是辞不掉了，偏偏才刚知道小孩昨天在门口守了一晚上……她连一句谢谢都还没说……