作者：素律
五更时分，嘉和帝亲自率领文武百官登祭坛祭拜天地军神，祈求神明保佑大周社稷安稳，保佑定国将军及八万将士此去边关旗开得胜，早日奏凯还朝。
祭祀结束，天光大亮，文武百官在首辅宋悯的带领下将杜关山及其亲军卫队送出北城门。
北城门外，一眼望不到头的兵将们全都在大雪里静静等候，但等出征的战鼓擂响，大军便要踏上征程。
民众们自发前来相送，乌泱泱挤满了城门内外，高声祝愿定国大将军早日得胜归来。
杜关山骑在马上，双手抱拳辞别官员民众，拔出长剑指向天空。
北风怒号，飞雪漫天，高高的城楼之上“咚”的一声，有人敲响了出征的战鼓。
民众们都静默下来，齐刷刷往城楼看去。
城楼上，一个红色身影在奋力敲击着鼓面，隔着风雪，人们看不清他的样子，只能看到他的红色披风在猎猎招展，只能听到悲壮浑厚气势如虹的鼓点响彻云霄。
“这是谁家的少年，击鼓击得如此震撼人心，我听了都想跟着大军去打西戎。”有人捂着胸膛问道。
“是啊，这鼓击得真好，比若宁小姐在君子赛上击得好多了。”
“若宁小姐能跟人家比吗，女孩子就不是击鼓的料。”
“谁说的，我怎么瞧着那就是个姑娘。”有人不确定地说道。
“不可能，姑娘根本敲不出这样的气势，”
“那是你们没见识，当年长宁公主击鼓可是一绝，我亲眼见过的。”
“我也见过，哎，你别说，此人的鼓声还颇有些长宁公主当年的神韵。”
民众们小声议论纷纷，骑在马上的杜关山却早已红了眼眶。
“长宁！”他望着那一袭红衣喃喃道，“长宁，你又来送为师出征了……”
“阿爹，那是妹妹！”杜若飞说道，“是妹妹在击鼓为我们送行。”
“你说什么？”杜关山吃了一惊，定睛细看，果然看出是女儿的轮廓。
“宁儿她不是不会击鼓吗？”
“妹妹这几天一直在偷偷练习，就是为了给咱们送行。”
“原来她说的惊喜就是这个。”
杜关山心里暖烘烘的，随即又被一阵高亢密集如万马奔腾的鼓点震惊。
不对，这节奏，这韵律，分明就是长宁专门为他谱写的出征曲——《策马度关山》
长宁死后，这曲子早已无人记得，若宁她是从哪里学来的？
难道她，她真的是……
杜关山心头如热浪翻滚，恨不得立刻奔上城楼，问问她到底是谁。
“宁儿，等着阿爹，等阿爹回来再好好问你，即便你真的是长宁，阿爹也是欢喜的……”他在心里默默说道，挥剑指向前方，示意军队开拔。
传令官一声令下，号角手吹响低沉绵长的号角，大军在茫茫飞雪中义无反顾地向着北方而去。
城楼上，杜若宁听着起程的号角，泪水盈满眼眶。
但她没有回头，而是更加用力地敲击着战鼓，心中默念：“父亲，师父，等你回来，宁儿就把一切都告诉你，你可一定要平安归来！”
大军远去，鼓声停歇，民众退到两旁，给回城的官员们让路。
宋悯站在风里，任大雪落满他消瘦的肩头。
此时此刻，他所有的注意力全在城头那一袭红色的身影上。
是她！
是李长宁！
她就是李长宁！
他的心在疯狂呐喊，浑身的血液都随着那鼓点沸腾，又随着鼓点的停歇而静止。
《策马度关山》！
天上地下，除了李长宁，再没有人能击出这样的鼓曲！
她就是李长宁！
他痴痴地仰头望着城楼，那个娇小的影在风雪中慢慢转过身，将她精致的面容展现在众人的视线里。
虽然大雪弥漫，仍有人将她认了出来。
是南山书院前来送行的学生，他们指着城楼，大声喊道：“杜若宁！是杜若宁！”
人群轰一下炸开了锅。
怎么可能？
怎么可能是杜若宁？
她在君子赛上击鼓可是拿了倒数第五的。
即便是倒数第五，都有人质疑是裁判黑幕呢！
这才几天，她怎么可能一下子就击得这么好？
“可是确实是杜若宁啊，我们是同窗，不会认错的。”学生们说道。
大家在
阿宁，别走！宋悯激灵一下，不顾一切地往那边跑去。
“宋大人，你去哪？”有官员拉住了他的胳膊，“雪越下越大了，咱们快回去向陛下复命吧！”
宋悯猛地停下脚步，怔怔地看着眼前的官员，又转头看了看城楼，捂着心口发出一阵剧烈的咳嗽。
咳得太狠，一口鲜血喷出来，点点滴滴洒在脚下的雪地上，仿佛盛开在白雪中的红梅。
“宋大人！”旁边的官员惊呼一声，正要掏帕子给他，却见他身子一软，整个人往地上栽去。
“宋大人！”官员又是一声惊呼，忙将他扶住，连声唤别人来帮忙。
大家都吓坏了，七手八脚地把他扶住，抬进候在路旁的轿子里，吩咐轿夫快快将人抬回城中请太医诊治。
民众被这短暂的骚乱吸引了注意力，谈论杜若宁的话题也迅速转变为谈论宋悯。
“首辅大人真是可怜，如此体弱多病，家里也没个夫人照顾。”
“他就是太痴情了，一直忘不了长宁公主。”
“痴情个屁！”有人不屑嗤笑，“谁不知道他家后院藏了一院子女人。”
“你懂什么，那都是照着长宁公主的模样找的。”
“正是这样才恶心人呀，先把人杀了，再找些替代品来养着，难道你们不觉得这种人很可怕吗？”
“好了好了，朝廷大员岂是我们能议论的，快散了吧！”
众人打住话头，往不同的方向散去。
“小姐，听说首辅大人受不住风雪之寒，咳血昏迷了。”
马车里，茴香向杜若宁禀报刚听来的消息。
杜若宁听完，抱着手炉冷哼一声：“痨病鬼，怎么没咳死他！”
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第67章 自欺欺人
宋悯昏迷的消息传到宫里，嘉和帝正和江潋在炼丹房里批折子。
做皇帝久了，他已经耐不住寒冷，从祭坛回来差点冻没了半条命，炼丹房里暖和，又有神仙道长坐镇，让他觉得心安。
温暖又安心的环境容易让人犯困，江潋的声音又十分悦耳，嘉和帝听着听着就打起了瞌睡。
昏昏沉沉将要入梦时，小太监在门外禀报，说首辅大人咳血昏迷了。
嘉和帝一个激灵坐起来，忙忙地询问是怎么回事。
小太监也不知道详情，只说是在城门外受了寒，现在已经抬回府里，要请太医去诊治。
嘉和帝叹道：“今日着实冷得很，早知道这样就不让他去了，江潋，你亲自带上太医过去瞧瞧，有什么情况速来报与朕知。”
江潋领命，叫望春进来伺候皇上，自己带着两个太医去了宋府。
虽然两人同为天子近臣，私下里却不来往，因此，这是江潋头一回去宋悯家。
许是家里没有女主人的缘故，偌大的府邸没一点人气，处处透着一种生无可恋的冷清，仿佛它的主人就没打算在这世上长住，所以什么都懒得打理。
就连门口的石狮子看起来都无精打采的。
听闻江潋和太医过来，宋府的管家亲自来迎，愁眉苦脸地把三人领到宋悯的卧房。
卧房又大又空旷，颜色极其单调，除了挂在架子上的紫色官服，几乎看不到一点鲜艳的色彩。
屋子当中放着大大的火盆，红彤彤的银丝炭在里面烧得噼啪作响，却驱不散那种从内而外散发出来的冷清。
宋悯死气沉沉地躺在床上，面色苍白，眼窝深陷，一个穿秋香色袄裙的女人正半跪在床前帮他掖被角。
听到动静，女人回过头，眼角一颗红色泪痣第一时间闯入江潋的视线。
江潋攥了攥拳，没动声色。
“宁姑娘，皇上派督公大人和两位太医来为大人瞧病的。”管家介绍道。
“太好了，麻烦太医快来瞧瞧我家大人的病情。”女人欣喜起身，将太医让到床榻前，亲自搬了绣凳给太医坐。
两位太医在床前坐下，开始为宋悯诊治，女人这才去给江潋行礼：“辛苦督公大人了，奴家这就去给您沏茶。”
说着便匆匆往门外而去。
江潋默默看着她走远，感觉她不仅长相和泪痣有长宁公主的神韵，就连走路的姿态都和长宁公主有几分相似。
这宋悯，真他娘的恶心！
管家在圆桌前的圈椅上垫上厚厚的棉垫子，请宋悯落座。
宋悯坐下，漫不经心地问：“你方才叫她什么？”
管家愣了下，随即反应过来，笑着回道：“那是宁姑娘，我家大人最喜爱的婢女。”