作者:绿豆红汤
说罢舀水洗手,进厨房倒碗尚有余温的开水端去齐二叔的屋里,潮平躺在床里侧撅着屁股还在睡。
昨晚从海边回来后,到了该睡觉的点,他一反常态地站院子里不进屋,齐阿奶喊了好几声,潮平才支支吾吾说要跟他爹睡。今天晌午吃过午饭一撂下碗,他就颠颠躲进了他爹睡觉的屋。
海珠拍了他一下,“起了,你二姐跟你大哥回来了,要去私塾了,你去送一送。”免得他白天睡久了夜里闹腾。
冬珠听到声探头进来,见海珠在推齐二叔坐起来,她赶忙去帮忙,姐妹俩合力把木板靠背推起来卡上环扣。
齐二叔接过碗喝半碗水,跟潮平说:“晚上去跟你奶睡,你跟我睡我睡不好。”
海珠推他出去,轮椅放在阴凉地里,她继续忙活着熏鱼,等潮平送冬珠和风平出门了,她说:“潮平估计是昨晚想他娘了,他平时提起过我二婶吗?”
齐二叔摇头,“没跟我提过。”
正巧齐阿奶也睡醒出来了,她说:“问过我一次,问他娘是什么样子,我搪塞过去了他就没问过了。他从出生就没见过你二婶,能说会走了你们姐弟三个也不跟娘住了,眼不见不生愁不羡慕,也没什么想头。我们都别提,不提不想,就让他这么憨憨傻傻地长大。”
都说没娘的孩子可怜,但潮平没吃过什么苦,更别提受委屈了,他对“娘”这个人就是一个称呼,加上兄姐都没娘,他估计也没觉得自己比别人缺了什么。齐阿奶就做主让家里人都别提起潮平他娘,就是外人问起潮平他娘是死了还是走了,她也避而不谈,说得含糊。
巷子响起啪啪的脚步声,脚步声越来越重,院子里的三人齐齐止了声,潮平的小身影出现在门口,他大声说:“我去二旺家玩了。”
“不能乱跑。”齐阿奶叮嘱。
“知道了——”
这边的动静吵醒了隔壁的两口子,齐老三跟贝娘一前一后走过来,齐老三见他二哥已经出来了,他站门口问:“可有让我干的事?”
“没有,你有事你去忙。”海珠说。
“那我就去整修船了,要是有事就去找我,海珠你知道我在哪儿。”
“下半晌的时候你记得回来一趟。”齐二叔提醒。
“我记得。”齐老三没忘记他二哥,半天里他至少要回来一趟。
贝娘坐到海珠身边给她帮忙,剩下的三条鱼熏完了,她见齐阿奶坐在门外补潮平的裤子,她洗了手走过去抽起篾筐上插的针,每根针都穿上线,上了锈迹的剪刀用磨刀石一点点磨,一把老剪子被她磨得发亮。
“齐婆子,你可是好福气,娶个儿媳比生的儿子还贴心。”路过的街坊笑言。
齐阿奶笑眯眯地点头,“对,有福气,娶了个好媳妇回来。”
贝娘咬着嘴唇偷乐,她脚步轻快地拿着剪刀进屋上油,菜油抹在剪刀上再用布擦去多余的油脂,剪刀放在针线筐里像新的一样。瞅着时辰差不多了,她拿上铜板去街上买鸡买豆皮,街上卖菜的人有些已经认识她了,卖鸡的小贩不用她比划就给她拎出一只肥母鸡,卖豆腐的小贩数出三十张豆皮给她,豆腐切半板给她装筐里,卖海菜的老阿婆跟着她到巷子里,把海菜送到门口。
日头下去了,躲在屋里纳凉的妇人拎着凳子出来了,闻着从巷子中间传出来的鸡汤香,她们唠起贝娘,说:“这哑女嫁过来日子过得属实不差,这才多久啊,有两个月了吧,人比才嫁过来的时候胖多了,脸盘子也圆了,看着是个有福气的。”
“进进出出都是笑眯眯的,人家过得好,不受气,别看齐老太是个乡下来的老太婆,她有个慈悲心肠,娶了个哑巴媳妇回来也没见她磋磨人。不像我家那老婆子,我多买两尺布做件新衣裳,她就瞪着一对龟眼刮我,恨不得从我身上刮两斤肉炼油炒菜。”抱着奶娃的小媳妇挑眉抱怨,她往宋婆子家暼一眼,压低了声音说:“那天贝娘跟宋婆子打架,齐老太来了问都没问,像老母鸡一样把贝娘跟冬珠护在身后,啧啧,羡慕死我了。”
话说到这儿,红珊娘也悄摸摸地说:“我起过意想把我小堂妹往齐老三那里提,我堂婶一听他家的情况就不乐意,也看不上齐老三在码头扛货。现在再想想,还是有点可惜,齐老三做苦力扛货赚钱又不是要女人跟着他去卖力气吃苦。”
她们头对着头凑成一圈嘀嘀咕咕,连齐老三从路上走过去都没发现。
“怎么这么高兴?”齐阿奶见老三咧着嘴进门,她打量他一眼,“有啥喜事?捡银子了?”
齐老三没说话,他拿着尿壶推他二哥进屋,之后放平靠背,从肩到脚大力揉捏一通,再从脚捶到背,出门前拿梳子给他二哥梳顺头发绑起来,整个人打理得整整齐齐的。
“窗子打开通风。”齐二叔提醒。
“好。”齐老三开了窗把人又推出去,他拎着尿壶出去了。
贝娘朝外看一眼,她揭开锅盖把炖熟的整只鸡捞起来,洗净的豆皮和海菜倒进锅里,听到脚步声进来,她回头,是齐老三,她抿出笑。
齐老三摸了下她的头。
贝娘指了下冒着热气的炖鸡让他吃,他摇头,他就是想来看看她,巷子里的人对她的看法已经变了,从挑剔嫌弃变成了羡慕,他为她高兴,也为自己高兴,高兴她过上了不用担惊受怕的好日子。
“老三,你走的时候去二旺家看一眼,看潮平还在不在。”齐阿奶说。
“好,晚上有没有想吃的?我回来的时候买回来。”齐老三从厨房出来。
“晚上煮粥,买几块米糕回来,买红枣味的。”
齐老三拐去二旺家,潮平跟二旺还有几个小孩在院子里玩泥巴,他喊了一声:“潮平,你三婶炖了鸡,你想吃就回去。”
“我不吃,我等我二姐和我大哥下学了再吃。”潮平想出去玩,他扔了泥巴跟着他三叔跑,“三叔,我跟你去玩。”
齐老三就扛着他回家说一声,带着他去相熟的人家修船,坐在门口能看见海,他指个方向让他盯着,“你大姐下海了,你看她上来了喊我一声,我们一起回去。”
船底干巴的水藻一点点刷干净,船舱船舷和船底洗干净晾干了要反复刷三层清漆,船帆也要取下来刷油。
院子里检查船帆的老汉心疼地“哎呦”一声,“裂口了,刷油也不管用了。”
齐老三放下漆罐走过去看,船帆底部出现了指腹大的裂纹,这次如果没检查出来,经日晒后再沾上水,风一吹就是一个洞。
“拿去让船匠修补,可别自己瞎弄,到了海上船帆出现问题可不是闹着玩的。”他说,“在船上可别心疼银子。”
“是嘞,是得去找船匠,得亏是发现了,这要是到海上船帆破了,人说不定就回不来了。”老汉的儿子出声,“爹你甭弄了,叠起来给船匠送去。”
潮平也跟进来看,看了一会儿扯着齐老三的衣摆出去,他也要给船刷漆。
日头一点点西垂,海珠钻出海面,她拖着网兜一步步走上岸。她也不急着回去,就坐在平整的礁石上拧头发拧衣裳,看着壮阔的海面映着夕阳,光影一点点变得黯淡。
“大姐——”潮平颠颠跑过去,“你在看啥?”
“看海,你看海好看吗?”
退潮了,一条青蓝色的海鱼跃出海面,鱼鳞在夕阳下折射出亮光,一半披上迷蒙的落日,一半映着海水的湛蓝,转眼落入清透的海水,溅起一捧白色的浪花。
海水一寸一尺一丈地退却,淹没在水底的礁石露了出来,海风吹拂而过,礁石的孔洞发出清呖的哨响。海水滴滴答答从礁石上坠落,覆在其上的毛蟹啪的一下掉了下来,又极快地挥动钳子钻进湿润的泥沙里。
金黄的沙滩露了出来,沙子被冲刷得干净,各色的石子堆积在一起,在落日晚霞的余晖里泛着淡淡的幽光。
潮平尖叫着跑上沙滩,在平整的沙滩上留下他的脚印,他眼尖看见一大簇海草露出水面,一溜烟跑过去拖着海草往岸上跑,“大姐大姐,草里有鱼。”
海珠过去把藏在海草里的虾蟹小鱼择出来,不能吃的海草扔到礁石上,能吃的挑出来由齐老三给他媳妇背回去。
“海珠,猫崽子满月了,你进来逮两只回去。”进了巷子,养猫的阿婆喊。
海珠从网兜里提两只鱼出来,用两条鱼换回两只炸毛的小猫。
第116章 海珠啊,刮风下雨天你也不消停
一只灰色小猫, 一只白色小猫,海珠把两只猫抱回去后在家里找了一会儿没地方关,关柴房里怕它钻柴堆里了, 关卧房里怕它拉屎拉尿在床上。最后还是齐老三往街上跑一趟, 买了个鸡笼子,两只扯着嗓子喵喵叫的猫崽子就暂时住进鸡笼子里,等它们熟悉了人熟悉了家再放出来。
海珠洗澡出来,见潮平坐在鸡笼子旁边, 她问:“给猫吃肉了吗?”
“不吃鱼吗?”
她走进厨房, 撕了一块儿鸡肉撕成鸡丝放贝壳里, 再揭开锅盖舀勺米汤兑进去,摸着不烫了打开鸡笼把鸡肉放笼子里。
齐阿奶跟出来,她靠在厨房门口看着, 嫌弃道:“猫还吃上鸡肉了。”
“不然吃什么?它们又不会逮老鼠。”海珠用手背撇潮平一下, “走远点,别盯着,你在这儿盯着它们不敢吃。”
“去看看你哥你姐跟你三婶到哪儿了, 人回来了我们就吃饭。”齐阿奶差使潮平跑腿。
齐老三正忙着收晾晒的鲣鱼, 鱼已经晒得七八成干了,硬梆梆的, 两条干鱼撞一起宛如敲鼓, 梆梆响。
“明早还拿出来晒吗?”他问。
“不晒了,明早串起来挂杆子上,杆子挂檐下的阴凉地, 吹两三天的风就差不多了。”海珠捣碎皂角洗手搓衣, 她琢磨着把鲣鱼肉磨成粉了可以做烧烤调料,或是切块刮片熬汤底, 趁着还在禁海期,镇上人多热闹,她可以多琢磨几种吃法再赚一笔钱。
明月升起,冬珠和贝娘端着盆回来了,盆子里的卤菜卖空了,风平跟在后面抱着钱匣子,里面的铜板哗啦响。
齐阿奶关上门,问:“今天怎么回来这么晚?”
“我们走远了一点,去北边巷子里叫卖了。”冬珠端起晾凉的米汤大喝一口,润了嗓才继续说:“我们回来的时候还碰到沈虞官了,他说明天让小厮到家里来买。”
“先吃饭,边吃边说,粥都要冷了。”齐阿奶端出烙出脆壳的红枣米糕,她听到隐约的海浪声,说:“也不知道今年什么时候能开海,七月已经过半了,可别再起了台风。”
这事谁也说不清,台风来不来也不由人。
饭后,贝娘点了油烛让冬珠和风平给她数铜板,她拿出下午买菜买肉的铜钱串,她不识数,不知道花了多少,她把绳子串满就扣去了买菜的钱。剩下的一个一个分,她一个,冬珠一个,风平一个,钱箱里的铜板分成三堆,最后剩下的两个给了潮平。
贝娘只拢起她面前的一堆钱放匣子里。
“三婶,你这是什么意思?跟我们平分啊?”冬珠哭笑不得,“大热的天,你蹲在灶火旁烟熏火燎的,我跟风平可没出力,你别做亏本的生意。”
贝娘摆手,坚持要跟冬珠和风平平分,没有这姐弟两人吆喝,她做不成生意。
海珠走过去把钱堆拢开,给冬珠和风平一人二十个铜板,说:“三婶,冬珠和风平是跑腿小工,是你雇来吆喝的,你要是觉得他俩尽心,多打赏几个铜板就够了。你看我三叔,他一心一意给人扛货,累得腿发软肩头发酸,米铺掌柜也没说送他一袋米一袋面。”
贝娘抬头看她,她还是想跟冬珠和风平平分赚来的钱,不然她不安心。
“冬珠和风平往后有自己的事,你等他们下学回来也要等好久,那时候去叫卖,很多人家已经炒好了菜,不需要多买菜了。不如这样,三婶你先试着带着潮平去叫卖,或是让我三叔陪着,中午可以走街串巷卖一趟,傍晚还能再走一趟,赚的钱也多一些。”海珠出主意,她打算让她三婶把这个小生意从家里独立出来,打出名声了可以在巷子口或是街上摆个小摊,她一个人就可以支应。
冬珠和风平不做声,上午要出摊卖饼,下去要去私塾,能玩的时间不多,如果不用跟着走街串巷叫卖,他们可以在巷子里跟小伙伴玩,也可以趁着退潮去海边捡螺。
齐老三端着洗澡盆从屋里出来,说:“听海珠的,往后我早点回来。”
贝娘把铜子拢进钱匣子里,她觑着海珠的脸色,给冬珠和风平各抓一大把,抱着钱匣子就跑。
海珠:……
冬珠哈哈笑。
“从明天起,你俩教三婶算账数数。”海珠说,着重是跟冬珠说:“你教红珊的那些法子不适合她,择韭菜剥蒜的时候教她数数,一根两根三根……她指定记得准。”
齐阿奶在屋里发笑,她开门说:“天不早了,你们三个赶紧洗洗回屋睡。”
“洗完澡水先放着,我明早过来了再倒。”齐老三走出院子,“海珠过来锁门。”
……
鲣鱼干透了,海珠关了门坐院子里磨鲣鱼粉,她把两只猫崽子从鸡笼里放了出来,剁了鱼尾巴扔地上让它们磨牙。
泛着银光的黑色鱼皮撬个口用力一撕,半边鱼皮完整地剥了下来,露出干硬粉白的鱼肉,最外面一层鱼肉还带着淡淡的烟熏黄。
“海珠,我也帮你磨。”齐二叔说。
“磨得不多,我一个人就够了。”海珠伏着身,按住洗净刷干的石板,干硬的鱼肉搓在凹凸不平的石面上,细碎的粉粒掉落到木盆里铺着的油纸上。
“咪——”齐二叔搓着手指逗猫,灰猫的性子凶些,它啃着鱼尾巴并不搭理他,倒是白猫喵了一声。
墙头突然落下一抹白,异瞳白猫闻着腥香味翻上墙,齐二叔兴奋地喊海珠:“那只白猫又来了,海珠你给它扔块儿鱼肉。”
“这只猫恐怕是咱家小白的野爹,一大一小都没杂毛。”海珠进屋撕下鸡脖子,她把鸡脖子放在墙根下,放下就走,洗了洗手继续磨鱼粉。
白色野猫窜下墙,灰猫叫了一声,它叼着鸡脖子又跃上墙头,坐在墙头上大口吃肉。
巷子里突然响起急促的脚步声,紧接着有人喊:“收衣裳了啊,要变天了,海上乌压压的,这场雨又小不了。”
海珠赶忙把盆子端进屋,两只小猫也关回鸡笼里,“二叔,我推你回屋坐着,我去街上买点肉菜回来。”
木门吱呀一声开了,墙头上的猫惊都没惊,瞅着院子里没人了,它跳下墙,舔着嘴巴靠近鸡笼,对着炸毛的灰猫哈气,把它吓尿了才离开,大摇大摆的从大门走出去。
雨点子落了下来,齐老三跟贝娘缩着肩端盆跑回来,两人回来了又拿伞出门,贝娘去沈家接冬珠和风平下学,齐老三去红石村接老娘和潮平。
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