作者：随云溪
刚进城的驻军很快由县衙的役吏领着，分数十队奔着出了祁阳县城。
这动静太大，大得县里百姓心里都开始发慌，却又根本不知道发生了什么事。
许掌柜父子和许家老仆一起奔到城门处时，正要出去，却被城门守卫伸手拦住：“县尊有令，今日起这城门许进不许出！”
原本就是住在乡野，本是进城来买些东西或办事的人，看到县里多了这许多驻军出入，想在城里打听打听是个什么情况，还不及出城门的乡人一听到守卫这话，傻了。
几步冲了过去，摸出过所：“我是旁边石家塘的，我回家可以的吧？”
守卫只看他一眼：“许进不许出，没听懂？”
那人急了：“不是，我回我自己家，怎么就不能出了？”
守卫面上没甚表情，也不能有什么表情。
“我们只是遵令办事。”
有同样处境的人远远听到，也急了，奔过来说理，城门处一时喧哗起来。
动静大到把原本出来看驻军情况的县民也引了过来，听说城门戒严，只许进不许出，就连附近乡民进了城也不许出去了，众人一时皆哗然。
许掌柜听着这动静，找了相熟的守卫，暗里塞银钱想让老仆和长子能能趁夜出去一趟，那守卫竟也不敢收受了。
“不是我不肯帮忙，这次不同以往，守在这边的可不止是我们这些城卫了。”
那守卫说着往另一处瞟了一眼，许掌柜跟着看过去，发现城楼之上坐着个小将，正噙着笑看着这边。
许掌柜颓然，不过还是把那银子悄然塞进了城卫手心，打听到底怎么回事。
城卫捏了捏手里的银锭，默了默，道：“具体不太清楚，好似听说要把周边乡民都收拢到县里来安置，许掌柜有门道还是赶紧多藏点粮食吧。”
乡民手上哪里还剩多少粮啊，地里的还没收上来，人要往县里赶，后边粮食会有多缺已经可以预见了。
许掌柜脊背发凉，谢过那守卫，大步回到自家人身边。
许文庆见他回来，急急问道：“爹，怎样？”
许掌柜摇头：“出不去了，走，我们马上回去。”
他的大多粮食藏在县外那处庇护所里，宅子里也有粮食，却不算多，得马上弄点粮食回去，东福楼不能再开了，余下的那点粮食后边都是命，是他的命，也是东福楼的厨子和伙计们的命，就是东家怪罪，这罪，他也得扛了。
第156章 坚壁清野
东福楼歇业了。
许掌柜回到楼里不过一刻多钟就让伙计挂出了暂时歇业的告示牌，闭门召集楼里所有厨子伙计们告知当前局势，并将库房里的粮食菜肉之类的作主给大家分了分，让各自归家想办法藏粮避祸去。
有东福楼挂出歇业牌，县城里大大小小仍在关望的商铺，渐有几家紧跟着也关了铺门，开始匆匆收拾东西急寻后路了。
就在此时，第二批兵士入县，许掌柜这边才把库房里能分的东西给分了个七七八八，就听得外头成片的脚步声，奔到前厅凑到窗边往外看，歙州驻军列队入县，比第一批人数还多，看了好一会儿都没见到队尾。
于大厨在边上看着，喃喃道：“竟征调了这样多驻军？这，咱们安全是不是能更有保障些了？”
许掌柜也不知道，他摇了摇头，只道：“但愿吧。”
……
县城里人心惶惶，而县外各村此时也并未好到哪里。
十里村，铜锣一响，村中仅余的十几家住户惊得心都跟着颤，周里正来了？这是征兵、征粮还是征役？
所有人那一瞬头皮都是麻的。
不能是征粮吧，没有粮可征了，再征那就是征他们的血，征他们的命。
然而，关于被驯化，人和被人类驯养的那些家畜其实并没有根本上的区别。一如此刻，纵使惊得头皮发麻，呼吸急促，可听到那声锣响，不管愿不愿意、惊不惊恐，下意识的依从着一直以来的反应，都在那锣声中迈出家门，靠向晒场。
哪怕走得极慢，可脚尖的朝向半点儿未曾偏移。
沈三和李氏，以及正好在家的沈金兄妹几个，也犹疑着往晒场去了。
来的是周里正，可这一回和以往任何一次又都不同，同来的不止有衙役，还有十个身着甲胄的兵士，周里正手里也不再托着一卷布告，而是躬身陪站在最边上，由衙役说话，他自己也再没了从前气派，面上也只剩下惊惶不定。
十里村众人提着心把衙役的话听完，才发现自己一样也没猜对。
不是征兵，不是征粮，也不是征役，而是让他们住进县城？说是北边流民聚集成匪，已经离祁阳县很近了，大概在多少日前，哪个县被屠，哪个县被围，群匪所过，有城墙护着的县城还好些，乡野之地的百姓下场就惨烈了，土匪们要钱要粮，杀人放火，奸淫掳掠，所过之处鸡犬不留。
那衙役口中的几个县名十里村的村民没概念，他们中的绝大多数人，这辈子到过最远的地方也就是祁阳县城了，可是流民和盗匪他们都知道，后边那一串的四字四字一蹦的词儿，也都能听得懂。
衙役每说一句，村民们的呼吸就重一分，饿得疯了的流民土匪啊。
满脑子都是被抢被杀，以至于让他们搬到县里这一句反倒是被齐齐忽略了，所有人心里都只有一个念头，完了！
六七十号人闹烘烘慌作一团。
衙役看这一群人没一个抓住重点的，把周村正手里的铜锣一拿过来，哐一下又是一梆子敲下去。
“听着没有，朝廷现在派了驻军过来驻守县城，要想活命的，把家里的粮食衣裳被褥带上，即刻进县里避难去，所有粮食都带上！等土匪被平了，你们才能回来。”
这一下大家终于听到了重点。
两个重点。
第一，朝廷派了兵来保他们。
第二，他们得进县城去住，县城有城墙和驻军。
刚刚还绝望慌张的人一下子好像抓到了生路，有人欢天喜地：“朝廷有驻军，有驻军就不用怕了！”
有那清醒些的则皱了皱眉，意识到什么，问道：“我们粮食不多了，在村里还能往山上找点野菜裹腹，进了县城，哪里还有野菜给我们吃？”
这话一出，刚才高兴的人终于反应了过来：“对啊，进了县城我们住哪？也没地儿给咱们找吃食啊？”
县城里，那是连出入都要银钱的地方，更不用说吃住了。
“还有啊，我们都走了，地里庄稼怎么办？没人照料，那不都得干死枯死？”
这一下大家都应和了起来，庄稼，那是他们的命，尤其是大家的粮食都不剩多少了，全指着地里的庄稼长成续命呢。
就连怕死如沈三也忽然想到，这一进了县城，地里的庄稼照料不了不说，两个儿子还到哪给他套山鸡野兔去？
他才刚尝到了两回甜头。
众人七嘴八舌的问，沈三倒是没敢吱声，只竖着耳朵盯着上边的官爷们，看是怎么个说法。
衙役能怎么说。
县衙是有存粮的，但能不能供这么多人，没有上命韦大人又会不会开仓可就不好说了。
不过这不是他要操心的，至少这会儿他不能怯，天塌了那也是高个的顶着，轮不着他一个小吏，他当前只需把这趟差办好就行。
想到此，那衙役便把下巴一抬，道：“吃住自有大人操心，你们依言照办就是了，速速回去收拾收拾吧，给你们一个时辰，能吃的都得带走，我们就在这晒场上等着。”
没人动弹。
有个老汉壮着胆问：“官爷，这还没说呢，我们地里的粮食怎么办啊？那土匪几时来，又多久能打退？这地里的庄稼要是荒了，真会出人命的，家里没粮了呀。”
老汉说话的声音都是颤的，却还是尽可能的条理清晰的把心里最关心的问题问了出来。
这话就不是那衙役能答的了，他侧头看了看跟来的那群兵士中为首的一个。
为首那士兵一路都冷颜冷面，这会儿觉察到衙役看他也没有侧目，而是盯着眼前老老少少一群人，扶了扶腰间佩刀，道：“让你们入城是保你们性命，军中之事就不是你等能问的了，盗匪真来了，别说庄稼，你们这些人，有一个算一个都得做刀下鬼，家里的钱粮女人到时也都是那些盗匪的。”
“废话莫说，只给你们一个时辰，男人归家收拾东西，一家分出一个妇人去地里，能入口的东西，包括地里已经能吃的菜，全部都得带走，不能给盗匪留下一粒粮食一棵菜。”
若不是离秋收尚早，就是禾苗那也得全部拔了毁了。
这话一出，村民哗然，但那士兵只把刀拔出寸许，场面登时又都静寂了下来。
那人按着刀，冷着脸不紧不慢却语带压迫道：“诸位，动作都快着点吧。”
周里正自进村后也终于开口说了第一句话，应和着那人的话，催道：“对，对，都快些吧，听着没有，一家出一个妇人往地里去，其他的都回自家收拾去，粮食油盐只要能入口的全得带走，衣裳被褥和值钱的家当也带上。”
十里村众人望着那十几个佩刀的士兵，又看了看几个衙役，大家伙儿面面相觑，这会儿是真不敢问了。
别说村里被征了几次兵，还走了那么多家，现在青壮一共没几个，就算是有，也不敢跟那佩刀的士兵对上。
而且，盗匪就要来了……
众人咽了咽口水，心慌意乱往回走。
他们一走，为首那士兵把头一摆，手下士兵们领会，抬脚就跟上了村民。
来之前就问过周里正，十里村现下只剩十多户人，一人盯一户都绰绰有余。
村人原本想着离开晒场左邻右舍的商量商量呢，结果就发现佩刀的士兵在后面跟着，好了，这会儿连张嘴都不敢了。
好在那士兵也只跟到院里，盯着他们收拾，并不步步紧跟。
沈三一家一进了堂屋，就拐进了离院子稍远的正房，李氏这才压低声音问：“怎么办，咱真的去县里吗？”
沈三看傻子一样看她：“不去怎的？在这里等土匪杀来吗？嫌命长？流民成了土匪后是什么样你不知道？”
李氏逃过荒，所以太知道了。
她抖着唇，一时没章程。
小金捏了捏他娘的手，李氏低头，就看到儿子做了个口型。
地洞。
地洞，对，还有地洞。
可地洞真的安全吗？入了地洞能藏一时，能藏一世吗？要是土匪在这一带逗留，她们就只能往深山里去。
往深山里……李氏还是有点打怵的。
可如果入县城的话，城里有高墙有驻军，只是找不到野菜猎不了野物了，后边官府真的会给粮食吃吗？
何去何从？
李氏心里乱得不行。
她没了章程，下意识就把心里的不安问了出来：“咱们进了县城，后边要是没粮了，官府真的会管我们的吧？”
沈三已经在翻箱倒柜了，银钱，田契地契房契，这都是要带上的。
听了李氏这话，他头也没回：“不管怎么着，各乡各村的人都去，这么多人，还能全饿死？那饿死之前也会把县衙围了拖上几个一起下去。”
“放心，只你一个人饿没人管，要是几百上千人饿，衙门可没法干看着，去年流民不都发了粮给安置了？人多了衙门也怕。”
李氏心安了点：“是这个理。”
她想到藏在地洞里的粮食和肉干，也不敢再耽搁了，虽然不知道为什么让男人在家收拾，女人去地里挖菜，但要去取地洞里的食物，还真是她出去才方便。