作者：随云溪
沈三是真觉得李氏疯了，但也确实被震住，脖子往后离了刀锋：“你发什么疯？我去还不行？”
李氏到底逼得沈三做了民夫，但她想得还是太天真了，沈三就不是个多顾念家小的，饿得个半死，干活不累？得了那馍就先自己往嘴里塞，第一天，什么也没给母子五人带回来。
第二天，李氏算着时间，让沈金沈银带着两个小的在窝棚里千万别乱走动，自己就往城门方向去守着发馍了，沈三还在排队，刚快到他的时候，李氏冲了过去。
一旁的衙役还以为李氏想抢粮，鞭子都举起来了，李氏叫道：“我是他婆娘，这馍得带回家去一家人都吃点啊，不然孩子们都该饿死了。”
她是真哭了，哭着喊出的这一声。
一同排队领馍的男人们，有几人看沈三的神色有些古怪了。
需要女人拼着守着来领这个馍，这是一口没往家里拿啊？
也是稀有。
沈三脸臊得通红，但他肚子更饿，劈手就想把管事手上的馍接过，那管事把手抬了抬，问沈三：“真是你婆娘？”
沈三这会儿倒没说谎，下意识点了点头。
那管事一看他点头，再看李氏那瘦得都脱了型的样儿，手一偏，就把那馍递给了李氏，什么也没多说，只扬声道：“下一个！”
李氏接过那馍，捂在心口，弯腰就给那管事鞠了几个躬，口里一迭声的道谢。
沈三气了个倒仰，但不敢冲那管事说什么，见李氏往回走，忙追着李氏去了，口里还喋喋说道：“我干的都是气力活，还得冒着被流矢射死的风险，这馍要是吃不到嘴我凭什么干这个？”
李氏只死死护好了那一小个馍，道：“没说不让你吃，但总要给孩子们一口，沈三，你是当爹的。”
沈三被噎了个半死，从没有过一天，他这么烦自己生了这么一大窝。
那么小一个馍，六个人分，他能尝出味儿？
可馍都到了李氏手里，到底是给孩子们吃，他也不能真上去抢。
累，太累了，吃得少干得多，也没气力抢。
沈金兄妹几个这天晚上终于一人尝到了一口除菜汤以外的粮食，甜丫儿和小铁已经蔫蔫躺了一天了，生生饿的，有粮食和热菜汤下肚，总算多了几分精神。
……
五月初六，沈烈一行三人才终于到达和许掌柜传递信息的那一个山洞里。
从一处隐蔽的小石洞里摸出一个竹筒，还有一个二十几个窄布袋，打开其中一个看了看：“是盐。”
魏清和是最高兴的。
姐夫还能有信过来，还能给他们带点儿盐，至少说明外边还是安全的，他主动接过竹筒，道：“我来看看信里写的什么。”
把信展开，给沈烈和陈大山念了，魏清和自己也松了一口气。
来信主要是告知沈烈十里村有人鬻儿卖女之事，以及沈三大概有卖孩子的打算，李氏让沈金主动曝露打猎的本事以自保。
陈大山听得直摇头：“你那三叔还真不是个东西。”
沈烈懒得说什么，只是问魏清和：“你姐夫这信是什么时候送出来的？”
魏清和看了看落款，道：“八九天前。”
沈烈皱了皱眉，想着许掌柜在信中提起的时局，听起来祁阳县是安全的，但还得排除一个可能——消息滞后。
如果许掌柜得到的消息本就是滞后的，那现在的祁阳县可未必安全。
他把那些盐袋往身后的背篓里一放，道：“走，都到这里了，摸到外围去看看情况。”
陈大山没意见，在祁阳县这一带打转，跟之前一路从敌境往回逃相比起来，那跟逛自家后山也没多大区别。
魏清和却很是激动，鞠了一躬向两人道谢。
他确实惦记着外边的情况，能实实在在的去看一眼，总比看这八九天前的信要强，但他也没本事出去，更不好意思跟沈烈、陈大山张嘴，结果两人倒是主动要往外边去看看，魏清和怎能不高兴不感激？
一路往外去，走了两个时辰，沈烈和陈大山的眉都皱了起来。
陈大山看沈烈一眼，“发现什么没有？”
沈烈神色肃冷：“太静了。”
内围流民变多了，这外围倒没人了。
两人神情都变得凝重了起来，沈烈和陈大山停下脚步就砍了些枝枝叶叶的东西，确定没什么虫子之后就找来藤皮往魏清和身上手臂上绑，而后利利落落的又开始往自己身上捣腾。
魏清和咽了咽口水：“这是怎么？”
之前在林子里好像也没这样啊。
沈烈一边给自己绑掩饰物，一边道：“盗匪只怕已经到祁阳县地界了，一会儿走动小心着些，有不对的也别吱身，往灌木和树后藏一藏。”
魏清和一听这话，整个人都僵住了。
盗匪已经到了祁阳，那他爹娘、大姐、外甥和姐夫……
他呼吸急促，已经不太敢往深里想了。
陈大山拍拍他：“别紧张，先摸出去到各村里探一探，看看情况再说。”
魏清和只会点头了：“好，好，多谢你们。”
外边原只是他的亲人在，再就是沈家三房那几个孩子，沈烈和陈大山原是不必犯险的，不管是为了谁去，或是二者皆有之，魏清和都感恩戴德。
沈烈看看他：“行了，不说这话，走吧，你小心跟在我和大山身后。”
……
几人最是熟门熟路的就是十里村，所以第一站是直奔十里村。
沈烈最先摸去的就是他给沈金挖的庇护所和地洞。
没人。
里面连粮食都没有了，弹弓也带走了，只剩几个瓦罐和碗还在。
沈烈落在身侧的手颤了颤，三人准备潜进村里再看一看。
从前热闹的村子，如今空荡荡的，人去屋空，鸡鸭不留，菜地都掘了，就连村民自家堆的草垛子都只剩了些乱草残留在地面。
一家一家看过去。
陈大山道：“没有打斗痕迹，是主动离开的。”
算是当下唯一的好消息了，至少不是屠村。
沈烈抿了抿唇，道：“从山里绕一绕，往三里村那边探探去。”
几人折回山里，还没走多远，便听有人小心唤道：“阿烈，大山？”
这声音耳熟，沈烈循声望去，讶然：“周大伯，你们没离村？”
唤沈烈和陈大山的不是别人，正是周癞子，旁边还有周家老大也跟着。
周癞子父子两个从灌木里钻出来，快步奔向沈烈几人，脸上是乍遇故人的欣喜。
“我们离村了，你当时不是让我去你家你告诉我办法吗？我照你说的时间去了，发现你们屋子都搬空了，也就知道你说的办法，紧跟着也跑了。”
沈烈点了点头，周癞子一家会做出这样的选择他并不奇怪，死都敢了，还怕什么进山，他问了一句：“周大伯在山里还好吗？”
周癞子搓了搓手：“还好，还好，我们没敢进得很深，但找到一处隐蔽的山洞，用石头封了，一家人大部分时候藏在山洞里面，只我们父子几个偶尔出来找吃食。”
陈大山看他父子二人虽清瘦得厉害，但脸上的精气神倒比从前还好些了，便问道：“周大伯知道村里这是什么情况吗？”
这正是沈烈和魏清和都迫切想知道的事情。
周家父子相视一眼，周癞子叹气，道：“你们还不知道吧，前阵子来了不少兵，县外各村的村民都被赶着搬到县里住去了，但没进去几天土匪就到了，这会儿县城被土匪围着呢。”
一听土匪围城，沈烈三人都变了神色，紧接着就追问周家父子，知不知道具体是哪一天围的城，大概多少人。
周癞子摇头，道：“我们平时也在山里，并不敢出来，具体哪天不知道了，是听到有逃进山的人谈起才知道这些情况的，我听到信是四天前，这是壮着胆回来看看，也是想找找有没有什么吃的。”
又想了想，道：“人数的话，具体不知道，听到几句，说是土匪很多，少说得有千把人吧？也作不得准，我们都不敢靠近那边。”
听到盗匪千余，魏清和脸上的血色一下子褪尽了。
“那我姐夫……”
他急，张着嘴却说不出话来。
千余盗匪，这谁还能救得了？大罗神仙也救不得了吧。
第160章 抓丁（围城、压抑、惨烈，请自行选择购买或跳过）
魏清和手脚冰凉，早知道乱世的残酷，可那残酷也只在认知里，而如今这是扎扎实实砸到了眼前。
他托姐夫的关系避进山里逃过了这一劫，可爹娘大姐外甥和姐夫现在却都陷在了其中。
爹娘大姐他们离得远，姐夫只在十里之遥，然而就是这十里之遥，他听到消息却也什么都做不了。
魏清和第一次体会到了心若油煎却无能为力的感觉，整个人都陷进了绝望里。
沈烈和陈大山也皱了眉，他们在军中呆过，听说周边百姓全被士兵赶进了县里，结合被挖得狼藉的地，第一反应就是坚壁清野。
原本活得艰难但依靠大山挺一挺总归能熬过去的人，现在被围在城里，还活得下去吗？
陈大山看沈烈：“现在怎么办？”
外面的情况他们算是已经清楚了，但沈金几个小的和许掌柜怕是陷在城里了。
现在怎么办，这一句话把魏清和从绝望中拉起了一瞬，然而也只是一瞬，他们只有三个人，怎么越得过千余盗匪去救人？
果然，就见沈烈摇头。
“没有办法，千余盗匪围城几天还没攻进去，说明县城里面的防卫力量也不差，至少和外面的盗匪是相当的，穿越两三千人的封锁救人，咱们没这本事。”
正打着攻防战呢，城楼上的每一处现在都有守卫，连想办法借用绳索翻越城墙都不可能。
心里知道会是这样一个结果，但当沈烈也说没有办法的时候，魏清和心中潜藏的最后一丝希望也彻底灭了下去。
他不敢再存别的念想，只能问：“如若城破，城里的人活下来的概率大吗？”
沈烈摇头：“不一定，得看攻城的那些盗匪行事，□□掠是九成九会发生的，现在反的这些人里，大多数人其实都仇视官员富户，从前被压迫的人，一朝翻身，又在征战中被激发了杀性，人命在他们眼里很可能和草芥蝼蚁没什么区别，只能看命。”
城一破最先被盯上的就是富户，倒霉的，哪怕不是富户，素不相识也无怨仇，迎面碰上了，对方随手把刀一挥，一条命说结果也就被结果了。
城破时最可怕的就是这种心里的恶念在杀戮中被无限放大，毫无缘由纯粹杀红了眼就挥刀的人，然而现在这情况，这样的人还真不会少。
“现在最凶险的，倒不是城破。”沈烈道：“城破只要不碰上丧心病狂到屠城的，总有一部分人能活下去，现在更可怕的是城一直不破。”
魏清和没太明白，陈大山就接话道：“进去的乡民太多了，这两年征税太厉害，今年庄稼又还没收成，乡民手里几乎都没粮食了，祁阳县城可不比外边还能进山找口吃的，城里城外要是僵持得太久，里边恐怕会出现人相食的情况。”