作者：随云溪
“那行，你跟你爷爷说说，我吃过晚食后过去。”桑萝也确实准备出门了，天再晚些她就不敢往深点的地方走了，而外围能用的神仙树叶片已经越来越少了，近来她已经不让小兄妹俩摘叶子，而是自己进山找了。
陈二山应了，跟桑萝几人打了声招呼，就下山归家去了。
桑萝收拾收拾带着两个背篓进山，准备一背篓捡酸枣，一背篓摘树叶。
交待一声，留了沈安沈宁两个看家，走出一小段了，听沈安跟沈金道：“我家有粮食的事你不许往外说，跟谁说都不行。”
沈金：“干啥不能说？我家也有粮食。”
“让你不说就不说，你要往外说了，以后就别想从我这里拿到半点吃食了。”
“行吧，不说就不说，大家都有粮，这有什么好说的嘛，保管跟谁也不说。”他叨叨咕咕，叨完了后又道：“我也得回家去了，昨天开始我爹娘脸都可黑，答应给我吃的油渣都不肯多给了，不然我今天还能给你们带更多点儿，我走了啊，回去晚了又要挨骂。”
说要走了，又期期艾艾：“我有吃的都记着你们，你们有吃的也给我留点儿啊。”
桑萝听得眉眼弯了弯，又叹，熊孩子是真不知愁啊，有口吃的就能乐呵。
……
傍晚吃过晚食，桑萝依约往陈家去。
陈家堂屋里却不止陈家人在，施二郎两口子和甘氏也在，卢老汉和卢老太太也到了，还有一个不算熟悉的，周村正。
见桑萝过来，一群原本闷头叹气的人都齐刷刷站了起来。
“阿烈媳妇来了！”
桑萝唤了一圈的人，在陈老太太给她搬的凳子上坐下，屁股还没坐稳，陈老汉就问道：“芳娘回来说你建议我们买点儿粮？这具体是怎么说的她也说不清楚，这才几家人凑到一处，把你请来再问问。”
桑萝早在来之前就大致猜到老爷子请她过来的原因了，这会儿也不瞒，把县里粮铺的情况，以及从许掌柜那处得来的消息与众人都说了说。
听到瘟疫和易子而食，在场所有人脸上都变了色，尤其是旱灾那年逃难过来的陈家人，更是心有余悸。
“这消息是真的？”陈老汉、陈婆子同时问道。
桑萝还没答，一直没说话的周村正出了声：“如果是东福楼的掌柜给的消息，十有八九是真的，因为东福楼的东家并不只在咱们祁阳县开着酒楼，邻近几个州县都有东福楼分号，像许掌柜这样的心腹，对外面的消息要比我们容易知道得多。”
众人心都沉了沉，陈老汉道：“那这高价粮，咱真的囤？”
他说着这话，望着众人，最后目光落在了桑萝和周村正身上。
这两个，一个出身良好，一身本事，带着他们几家都赚了钱；一个做了好些年的村正，见识多。
桑萝看大家都看她和周村正，而周村正也看她，想了想便道：“有田婶先前的顾虑也没错，明年秋收新粮出来，粮价大幅回落的可能也是有的，但就我自己而言，我后边有钱还会再买盐和粮囤着，买亏了我也认，图个心安。”
图个心安。
大家的心思都因这句话动了动。
一众人又看周村正。
周村正一咬牙：“我也买！你们的话，自己考量一下，我觉着阿烈媳妇这话是对的，图个心安，真要摊着事了，留着钱买得到粮吗？”
是的，真摊着事了，有钱就能买得着粮吗？
施家和卢家或许感触不深，但逃过难的陈家人简直太能认同了。
陈老汉和陈婆子对视一眼：“买，我们也买！”
亏了就亏了，钱哪有能救命的粮重要。
第68章 大哥大嫂的名字
有三家人要买，施家和卢家原本因为高粮价摇摆的心，渐渐也往囤粮给自己一家人买一道保障上靠了。
两家人各自低声一商议，最后都拍了板，他们也买一些。
买得多或许舍不得，当然，也没那许多钱，但不跟着买一点心里实在不安。
周村正见这几家竟是这样一致，心下也高兴，点头道：“那我先各家把粮价上涨的事通知一下，也作一下囤粮提醒，看看还有没有别家要买，稍晚点要买的连夜跟我去一趟周里正家，把过所办一下，县里要批下来还要点时间，这之前你们先往三里村的粮铺看一看吧。”
陈、施、卢三家各有一个妇人是办了过所的，但卖豆腐的营生耽误不得，所以排队买粮这事还真就只能各家男人去办。
周村正走了，卢家和施家人也走了，陈婆子就拉住桑萝说话。
“借了六两银子的外债？”
桑萝点头。
这一下把陈婆子愁煞，一辈子没欠过这么多外债的人，光听着六两的数都眼前发黑：“这要还到什么时候去？”
转头就骂起朝廷不干人事来，提前一年征税，连去打仗没了的人的税也征。
替桑萝骂，何尝不是替自家骂，替乡邻骂。
桑萝拍拍老太太一双粗糙的手，低声道：“阿奶，就是因为朝廷这样行事，我才害怕，今春是第一次提前征，那时提前了半年，这回是提前一年，谁能保证没有下回呢？这样下去……”
她没说。
老太太脸色却微变了变。
她今年五十有四了，看过这天下换过主的，知道那是怎样的混乱，手也跟着抖了几抖，最后才道：“随便吧，怎么着都是差不多，只希望咱们南边离得远，不要被波及就行。”
反正她没见过哪一个特别好的。
这样的大事，她们小民也左右不了，只管好自己，希望真摊上这事别波及到她们这小地方就行。
老太太把心神收回来，与桑萝道：“你也先别急着置办家什了，要进山的话，左右再往后就是冬，地里没那么忙，我家有一把锄头也行，那把尖锄你就先用着，那弯刀你也先留着用，赚来的钱还了人家要紧。”
桑萝最近常跟老太太借的就是这两样，陈婆子就猜出来她卖的什么东西或许材料是得用挖的，老太太也不问，桑萝要用，她就借。
这会儿看桑萝借这样多的债，替她急了起来。
又叫桑萝等着，回屋给她又拿了一袋驱蛇药粉：“知道你用得多，应该没剩多少了吧？这袋提回去，只是赚钱虽重要，但也别往太深里走，真遇着野兽你这样手无缚鸡之力的，那就完了，什么也不如命重要。”
桑萝从前难得这样被人关心，心下很暖，笑着点头：“我知道的。”
她自己那一片往深处去那几样东西翻找得差不多的话，就换个地方探索，总归是贴着有人烟的地方出没，桑萝还是很惜命的。
给老太太该提醒的提醒到了，桑萝又跟老太太借了把剪刀，这几天也收到几块布，她寻思着给沈安先做出一条长裤来，这样下回进山就能带个帮手。
老太太听着是给沈安做衣裳，笑眯眯进去拿了剪刀给桑萝。
桑萝带着东西回去了，她前脚到家，后脚甘氏、冯柳娘和秦芳娘三人送钱和黄豆来了，这是给付的次日的豆腐钱。
县里的生意显见的还是受了征税和粮价大涨的影响，至少秦芳娘今儿带去的八十块豆腐就卖得比往常要晚一些才算卖完，等明天粮价大涨的事在县里再传开些，怕是还要差一点。
为保险起见，秦芳娘掂量着就把平时两种豆腐八十块的量减到了六十块，但因为有东福楼的三十豆腐、二十块神仙豆腐的订单，总量上倒是不减反增，今儿就得从桑萝这儿定一百一十块。
合计一百六十五文，其中四十文用一斗黄豆支付，另给铜钱一百二十五文。
而冯柳娘和甘氏，因刚开始做这营生，原本要的就不多，一家六十块，所以也没有增减。
两家各该给九十文钱，这一回冯柳娘和甘氏都没有带麻布之类的来，都知道桑萝缺钱，一人各带了半斗黄豆，各给了七十文钱。
两百六十五文钱进账，桑萝安心许多。
等人都走了，趁着天还没黑，拉了沈安过来，给他量了量身，把布料摊在床上，咔咔几剪子把做一条裤子的料子裁了出来。
感谢原身有一手好女红，搁桑萝自己，缝缝补补还行，裁剪衣服她真没那本事，更不用说量一量就能唰唰几下剪好，这是要点儿本事的。
两个小的围在她身畔，桑萝笑道：“先给小安做，之后好让小安能跟着我一起进山，阿宁的晚些，等过阵子大嫂手头松些了，咱们再做。”
沈宁一点都没意见，还笑嘻嘻说：“大嫂，我觉得我的不用新做，给二哥做衣裳多出的这点料子给我裤腿接一接就能穿了，一进秋天天就冷得可快了，咱省点儿钱冬天买被子吧。”
被子不暖，夜里常常冻醒是沈宁这两年来对冬天最深的印象。
桑萝看看小丫头身上的衣裳，补丁那是真多，吊得老高的裤脚本就是接了两截的，最上面那一截的料子都旧得不成样了，再洗个几个月都该破了。
她摸摸沈宁脑袋，笑道：“被子会有的，衣裳也得做。”
九岁的姑娘了，回头裤子真在外边破了，那难堪劲儿往后几十年怕是都忘不了。
打发两个小的去抱床底下的钱罐子帮她数钱，把家里的铜钱一百个一串的整理好，自己则搬了凳子坐在院里给沈安缝起裤子来。
听说让数钱，兄妹俩都来劲，他们已经知道自家大嫂跟县里买他们家素毛肚的酒楼掌柜借了六两银子买粮的事了。
六两银子，沈安特意问了大嫂，换成铜钱是七千两百个钱。
七千多个钱啊。
这是兄妹俩个连算都算不清楚的数。
也是知道家里背着巨债，连吃食上也紧省了起来，好在每天有豆浆、豆腐脑、豆腐渣的换着花样的补着，所以营养上倒还行。
桑萝把家里的钱用原先煮饭的那个破瓦罐装着，就藏在她睡觉的那个床底下，上边用一块木板盖着，木板上还压着石块，为的是防老鼠。
沈安钻到床底下把那瓦罐抱了出来，在自己床上铺了一件旧衣，这才把里边的钱都倒在了旧衣上。
兄妹两个坐着床上吭哧吭哧的数，数完一串相互帮着复点一回，再把绳子系好。
桑萝一条裤子做好大半的时候，小兄妹俩在屋里道：“大嫂，我们数出来了！”
桑萝回头往屋里瞧，笑着问：“多少？”
兄妹俩个已经下了床穿好鞋跑了出来，满脸的兴奋，沈宁抢着道：“大嫂，有十五串，另外还有二十三个钱。”
桑萝笑弯了眼：“那就是一千五百二十三个钱，再等两三天，咱们卖豆腐的钱攒一攒，应该就能攒够两千多个钱了，到时把这几天做的水晶脯再带出去卖一些，先去东福楼还上两千个钱，余的钱咱们买些黄豆带回来。”
黄豆也是粮食，三家现在自己都要往里买粮，后边情势若是不好，他们自家的黄豆估计也会想当粮食囤着，倒是县里少有人拿黄豆当主粮吃，趁着现在黄豆不提价，桑萝也得囤上一些。
沈宁听着七千多个钱过几天就能把两千钱还上，心里松快了许多，脸上也有了笑。
沈安倒是心细，问桑萝：“大嫂，十个一百就是一千，是不是？”
“对。”桑萝点头：“十个一百是一千，十个一千是一万，都是十进制。”
沈安在心里默默重复一遍，把这个记下了。
桑萝看他愿意学东西，想到自己教他们认字的事，问小兄妹俩：“自己的名字这两天学会了吗？”
兄妹俩齐齐点头，沈安道：“大嫂，我们写给你看。”
一边说着，一边转身就回屋端沙盘。
把沙盘往地上一放，两小只蹲在一边就用树枝笔写了起来，沈安写了再把位置让给沈宁，等都写好了就把沙盘小心移正到向着桑萝那边的方向。
桑萝看了看，虽然字挺大，还歪歪扭扭，一个沙盘写四个字，差点叠在了一起，全称不上美观，但还真没有缺笔少画，都写对了。
“真聪明，都写对了，只要再常练练，尽量写得端正一些，慢慢就能写好看了。”又问小兄妹俩：“还想学什么新字吗？”
沈安早有想法，桑萝一问，他想也不想就道：“想学写大哥和大嫂的名字。”
沈宁在一畔点头：“我也想学写大哥和大嫂的名字，再有上回小丫儿托我学一学她的名字再写给她看看，咱们家院外新捡来的那些石块就有小丫儿帮咱捡的。”