作者：岸芷岸
秦芬坐在马车里，不时掀开帘子看外头景致，见不是平日走过的路，便说一句：“舅老爷难道住在南城？”
东城是商户和平民多，西城却是做官的和读书人聚集，北城是异族人和俗称“下九流”们的讨生活的地方，南城却是公卿贵族住的地方。
秦贞娘见秦芬又犯起傻来，不由得笑一笑：“皇帝赐给舅舅的不是前朝罪臣的宅子么？寻常罪臣的宅子，哪里能空那么久，自然是这宅子太过僭越，无人敢住，除开南城，也没哪里能寻出僭越的宅子啦。”
秦芬自然知道这些道理，她奇的却不是这条，见秦贞娘不曾理会得自己的意思，干脆问明白些：“南城住的都是些贵族之流，除了天子手足就是皇亲国戚，皇帝该不会想封舅舅作异姓王吧？”
秦贞娘见秦芬异想天开，简直笑得流眼泪：“傻孩子，前几日还聪明，说什么皇帝并无敲打舅舅的意思，这时候竟又犯了糊涂，你怎么只想着这个？”
秦芬赧然一笑，抱着秦贞娘的胳膊晃一晃：“好姐姐，你教我嘛。”
秦贞娘抽出帕子轻轻拭一拭眼泪，压低声音，正色说一句：“皇亲国戚，皇亲咱们是占不着了，另一条……”
这话的意思没说全，秦芬却听懂了。
皇帝的意思，难道是要封昭贵妃作皇后？
秦芬虽然并不是土生土长的本朝人士，却也到此地近十年了，学得不少规矩礼数，此时听了秦贞娘的话，不禁悚然动容。
皇后并无大错，皇帝若要废后另封，只怕朝堂上要有一股轩然大波。
秦贞娘见秦芬面色震惊，连忙又补一句：“只怕皇帝眼下还没这个意思，他不过是敲打皇后而已，毕竟皇后近来做的事说的话……”
秦芬想一想如今朝堂里的事情，便有些明白了。
此次鲁国公被押解进京，除开外头朝堂争吵不休，后宫也稍起波澜。
太后是鲁国公的亲娘，自然是替儿子说话，老太妃们各自站在自己儿子身后，有替皇帝说话的，又替鲁国公开口的，也有趁乱浑水摸鱼的，这些都不提了，皇后这个天下之母、皇帝正妻，竟然替鲁国公说起话来。
又是什么手足亲情，又是什么礼义孝悌，仿佛皇帝一旦处死鲁国公，就成了古往今来的第一罪人似的。
虽说直言谏诤是皇后的职责，也是她的权力，然而这样替外人说话，还是惹了皇帝不喜。
当年在潜邸，秦芬与皇后匆匆见过一面，依稀记得她是个圆圆脸儿的有福之像，如今想想，嫁给皇帝作正妻确实有福，可是她自己却不像能守得住这福气的。
寻常人家，做妻子的都得对丈夫低头服软，杨氏有个那样的娘家，对着秦览且还是软硬兼施，皇后也不知是耿直还是憨傻，竟对着皇帝那般强硬，也难怪皇帝要敲打她了。
这时秦芬心里转过多少想法，却听见秦贞娘又说一句：“皇帝敲打皇后，以观后效，五丫头敲打柯大少奶奶，也是以观后效，五丫头，你的手段，还真是高明。”
秦芬抬头看一看秦贞娘，见她眼睛里带着笑意，知道是说笑，于是故意摆出得意的样子，摇头晃脑说一句：“英雄所见略同么。”
秦贞娘被逗得一笑，伸手便来咯吱秦芬的痒痒，两人嘻嘻哈哈玩笑两句，却听见外头有人咳了一声：“二位姑娘，今日可错不得规矩。”
自打及笄以来，秦府对两位娇客都是和风细雨，像今日这般管头管脚，已是极少的了。
秦芬连忙与秦贞娘摆手停战，把心里想了许久的问题问了出来：“四姐，怎么今日都这样严阵以待的？舅老爷他……很凶的么？”
秦贞娘侧着头想了想，摇一摇头：“其实舅舅待人很和气，舅母也是笑盈盈的样子，表兄表姐们也都热情有礼，谁到了杨家，都是如沐春风的。可是舅舅和舅母两个身上有种威严，由不得人不守规矩。”
秦芬脑海里严肃刻板的中年人，一下子换个形象，变成了笑容可掬的大老板，隔着中间的小老板们，他们自然只需要做好人就是。
又行许久，马车停了下来，帘子一掀，秦芬便望见前头的马车排了老长的队。
秦贞娘苦笑着摇摇头：“这些都是来舅舅家赴宴的人，看样子，咱们且还得慢慢候着呢。”
话音才落，就有个打扮齐整的婆子上来问好：“给两位表姑娘请安。”
秦家到底是杨家的近亲，自然不能和寻常人家一样等着进门，杨氏已领着两个儿子下了车，对两个女儿点点头：“走吧，咱们先进去，你们舅母已在等着咱们啦。”
一路上，杨氏不住问着杨家境况，那接人的婆子回话清楚、彬彬有礼，间或还说两句笑话，丝毫也没冷场。@无限好文，尽在晋江文学城
秦芬打眼一看，那婆子打扮虽然齐整却不太富丽，知道这不是近身伺候主子的，心里更对杨夫人高看一眼。
当初去方家，方绥身边的大丫鬟秋蕴敢拦住贵客口出狂言，如今在杨家，一个次等的婆子都这般上得台面，这做主母的水平，一见便知高下了。
行得许久，终于到了内院花厅，甫一进门，便有一道温柔清晰的嗓音响了起来：“妹妹来了，我们也有好几年没见啦！”
秦芬往上头看去，见一位肤色白皙、笑容可亲的贵妇正拉着杨氏叙话，亲和中略见一两分矜贵自持，再细看时，才见她打扮得甚是华丽，比杨氏还贵气几分。
这时秦芬不由得暗暗赞叹，寻常人作这个打扮，必然叫衣裳抢了光彩，这位舅太太却没被华服压了下去，昭贵妃气度非凡，原来都是有道理的。
杨夫人与杨氏叙了些家常，又转过身来：“贞娘和芬丫头也来了，贞娘长这样高了，哦，芬丫头原来生得这般秀气，哎呀，这两个小的，是平哥和安哥儿不是？”
秦芬随着秦贞娘上前见礼，心里对这位舅太太一下子折服了。
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她既没和寻常人一样，说些什么“宛如亲生”的场面话，生怕旁人不知道秦芬是个庶出，也没刻意装出见过秦芬的样子，只是轻飘飘地将两位外甥女一并带过，一点彼此也没分出来。
更难得可贵的是，她并没把两个男孩放在外甥女前头，而是按照年龄次序一一问过，叫人挑不出一丝的错处。
秦芬来时，既担心自己给杨氏添了麻烦，又担心自己丢了面子，种种忧虑，此时却是烟消云散了。
这样的教养和门庭，是绝不会让客人难堪的。
大人们寒暄完，便有两个小小的女孩拥了上来：“四姑姑、五姑姑，六表叔、七表叔！”
秦芬稍一愣怔，便知道这是杨家的两位小小姐，连忙温声应了下来。
秦贞娘笑着应了：“珊姐儿好，和姐儿好。”她停一停，点点两个小丫头的鼻子：“姑姑们送的金花你们今天也戴了？姑姑见了真高兴。”
珊姐儿轻轻晃一晃脑袋：“我们喜欢这金花，不光今天戴，平日都戴的！”
平哥儿和安哥儿来时被嘱咐了要好好与小侄女们玩耍，还想着与她们好好论一论孙悟空和鲁智深的本事，这时听见两个女孩说起首饰，只觉得大为无趣。
想想曾听母亲提过的那位大侄子杨沛，平哥儿便轻轻一拉秦芬的袖子：“姐姐，怎么不见沛哥儿？”
珊姐儿听见这句，又甜甜一笑：“哥哥他在外院呢，随着爷爷招待宾客去了。”
这话随口说出，却惹得平哥儿和安哥儿心里不是滋味，小哥儿俩的脸上，立刻少了笑容。
待入席了，觑着无人注意，平哥儿便对秦芬嘀嘀咕咕：“姐姐，我们也要跟着爹，不要在这里和女孩子们玩。”
秦芬又是好笑又是无奈，她知道孩子大了有脾气，少不得耐着性子劝：“沛哥儿都八岁了，自然该去外院，你们如今还小，且在这里好生呆着。”
平哥儿知道秦芬脾气好，对着她倒比对着亲姐姐大胆，这时还敢噘嘴跺一下脚：“我们也是大孩子了！”
秦芬平日虽然待两个孩子好，今日却不好由着他们撒娇，罕见地板起脸来：“你们这副样子可守规矩？还想不想去陪着纪王殿下读书了？”
进文华殿伴读，这是莫大的荣光，两个孩子还不大懂事，却也知道这是了不起的事情，平日一向是引以为豪的。@无限好文，尽在晋江文学城
他们记得贵妃表姐和气美丽，那位表弟也是个讨人喜爱的笑娃娃，于伴读一事，心里不光是自豪，也是千肯万肯的，这时听见秦芬说起这事，两人立刻绷直了脊背：“我们要去和殿下读书的，我们守规矩！”
旁边有耳朵灵的女眷听见了，笑盈盈地附和一声：“秦夫人可真会教孩子，姑娘少爷都是金玉一般，若不是这样好的教养，也不能给纪王殿下伴读去。”
秦家、杨家乃至宫中的昭贵妃，都是一体的，如今赞了杨氏，便是赞了杨家和昭贵妃，这个好哪有人不讨，一叠声的夸奖好似不要钱，几乎把几个孩子给淹没了。
秦芬是个顶不起眼的庶女，也得了好多声赞。
待有人又提起秦芬的姻缘，杨氏便神秘地笑一笑：“我们五丫头呀，缘分已经到了。”
众人不曾想到，秦家这其貌不扬的庶出五姑娘，竟得了嫡母当众如此给面，在场的都是人精，知道要不是这五姑娘自己格外讨喜，要么就是她说的人家门第高贵，既是如此，各人自然愿意锦上添花，笑着来问说了哪家。
杨氏矜持地摇摇头，杨夫人笑着接过话去：“她自家说得好女婿，哪里好自夸，我来说吧，便是那位锦衣卫指挥使范大人。”
这话出来，在场各人皆是一静，随即便又笑了起来。
此次女眷们恭维，冲着秦芬的话，倒比冲着杨家和秦家的更多了些。
秦芬经得杨氏教导，也明白了些宠辱不惊的道理，这时不似从前那般自谦，反倒学着杨夫人和杨氏的样子，亲和中略带些骄矜，果然见众人面上都带了些敬服。
这一日宴毕坐上马车，秦芬用力舒一口气，轻轻挨着秦贞娘：“吃个饭比对账簿还累。”
秦贞娘不曾取笑，也靠在秦芬身上：“可不是，对你的刺探谄媚，对我的明夸暗讽，哪个都不是好应对的。”
秦芬默不作声地点点头，隔了半晌，忽地来一句：“四姐莫怕，以后哪个背后说你坏话，我就捉了她去拷打！”
秦贞娘自然知道五妹是在说笑，轻轻一笑便罢，桃香原已打起了打瞌睡，听了这句，猛地抬头说一句：“姑娘，这可不大好吧？”
第150章
自从杨舅老爷进京， 杨氏一改从前低调的性子，频繁赴宴，除开头一次去杨家带了两个儿子，后头竟是只带女孩们出门了。
秦芬是个温吞性子， 和熟人开起玩笑来， 谈笑自若、妙语连珠，遇见生人便好似个文静至极的大家闺秀， 笑不露齿、端庄稳重， 半天都说不出几句话来。
每每宴席归家， 秦芬固然是劳神劳心，杨氏和秦贞娘也觉得她又可怜又好笑， 不免替她累得慌。这日从一位侍郎的府上回来，杨氏便点拨秦芬几句：
“规行矩步的大家闺秀固然讨人喜欢， 真性情的人却更难得，你是个忠厚孩子，只管坦诚些， 没人不喜欢的， 只是你以后身份不同，骄矜两个字别忘了就成。”
秦芬知道， 这些日子杨氏频繁赴宴，大半是为了帮杨夫人熟悉京里的圈子， 小半是为着她和秦贞娘出嫁作准备，毕竟秦贞娘的婚期就定在明年春日，而她自己， 也才由华阳宫递了消息出来， 说要准备着接受赐婚了。
此时杨氏提点，秦芬识得好歹， 由衷对杨氏道谢，乖巧应了下来。
再过几日，便是姜阁老家宴请，听见个“姜”字，秦芬比秦贞娘还紧张些，命丫头们把新衣裳都铺开来细细挑选。
然而秦芬平日不喜奢华，做衣裳只往低调的路子上走，贵是贵了，却不显富丽，这日看了蒲草配的几身衣裳，她仍是摇头：“我素日做的都是冷色和淡色衣裳，这会竟挑不出好的来，这样去姜家，可怎么成。”
丫鬟们都知道四五两位姑娘要好，五姑娘向来不攀比吃穿，此时因着一件衣裳挑剔，大抵还是为了四姑娘。
姜家请客，谁都知道秦家这里的主角该是四姑娘，然而那姜夫人一向眼高于顶，对着太太都有几分傲气，更何况对着自家四姑娘，四姑娘若是盛装出席，难免被人说句讨好婆婆，五姑娘打扮得华贵些，只不过是小女儿受宠，哪里有人说得了闲话。@无限好文，尽在晋江文学城
蒲草想一想，便出个主意：“姑娘不妨去向四姑娘借一身，她的重色衣裳多，穿出去准能压得住场面。”
秦芬近来长高许多，快赶上秦贞娘了，从前没换过衣裳穿，想一想而今也只能如此，便差人往秦贞娘处走了一趟。
不多时，秦贞娘亲自带着春柳来了，还歉意地对秦芬笑一笑：“实在对不住，我竟没有没上过身的衣裳，这件大红的十样锦遍地金袄子只穿过一次，下头又有一道宽斓边，方便你改短的，这才拿了来。”
她知道秦芬的首饰也是清雅一路的多，顺便还带了支黄澄澄的赤金大凤钗来，对蒲草说一句：“以后宴多，这凤钗先借你们姑娘使，她出嫁前还我就成。”
这话逗得丫头们叽叽喳喳说笑起来：“五姑娘若是在家一辈子，这钗可一辈子不用还了！”“为了一支钗便不嫁人，五姑娘也太亏了些！”
秦芬见秦贞娘还有心思顺便开个玩笑，知道她并没因着姜家的事心里起疙瘩，便也不提这话，只说些家常。
到了往姜家赴宴这一日，姐妹两个打扮齐整到了上房，杨氏一看便笑了，众人细细一看姐妹俩的打扮，也不由得随杨氏笑了。
秦贞娘穿了身湖绿色交领长袄，显得端庄严肃，秦芬倒穿了身红色袄子，头上又戴了支大金钗，两个人好像掉了个个儿。
杨氏知道这是两个孩子的一点少女心思，女儿是为了自矜身份，而五丫头则是为了给女儿撑场面，五丫头发髻上那支大钗，且还是女儿的呢。
此时她也不揭破孩子的心事，只道：“今日你们换了装束，倒也挺好看的，只是首饰不大相配。”
姐妹俩听了，便要动手换过首饰，杨氏却摆摆手，命红菱往妆台上取了一绿一紫两对耳坠子，分别替两个女孩换过。
秦芬这便知道了，杨氏面上若无其事，心里其实也对姜家憋着一股气。
说起来，姜启文虽然对秦贞娘一往情深，姜家对秦家，却一向是平平淡淡。
自从姜夫人领着官媒人上门，也不曾遇见什么大节，两家便没有走礼的事情，秦家送了一筐简州运来的蜜桔，姜家也回一篮点心，除开这次交际，姜家竟不曾主动送过东西。
秦家的官位虽不算高，架不住杨氏有个出息的侄女，如今莫说是姜鹤夫妇这样的白身，便是公侯夫人在杨氏面前，说话也多些和气。
杨氏看女婿的面子不和姜家计较，却也不是个泥人性子，自然是有气的。
秦芬见衣裳和首饰讨着了杨氏的好，便知道今日该如何行事了，她如今也懂得些人情世故，知道今日摆开架势并不只是为了讨这嫡母的欢心，也是为了自己家里的面子。