作者：岸芷岸
“妾都记住了，先谢过太太的恩德。”徐姨娘又拜了下去，梨花赶紧往后退了一步，幸而徐姨娘这次倒还行动自如，主仆两个并未丢丑。
杨氏今日来，一方面是为着子嗣，不得不做面子，另一方面是瞧瞧徐姨娘如何了，这时见徐姨娘并未因着怀孕就娇贵起来，心下满意，端起茶碗浅浅啜了一口：“好了，你别多礼了，好生养着吧。”说罢起身，慢慢走了出去。
杨氏来了这一趟，连凳子也没坐热就走了，然而谁也不敢说个不字，徐姨娘还得感恩戴德，一直将杨氏送到了院门口。杜鹃回头，连说了两遍留步，徐姨娘才住了脚，仍不敢回院，直到杨氏一行人的影子都不见了，才回转身进屋去了。
“姨娘，太太亲自来看你，这可是天大的面子呢，如今大夫也瞧过了，事情已经定下了，不如派个人去和姑娘说一声，也好让她安心呐。”梨花一边小心扶着徐姨娘，一边道。
徐姨娘却横了梨花一眼：“她小孩子家家的，掺和这些事情做什么？你当肚子里的这块肉，是这么好揣的？你且等着吧，那两个，还不知道怎么跳脚呢。”
果然不出徐姨娘所料，她有孕的消息一传开，金、商两个，立马就上门来了。
杨氏对妾室们的管束并不算严格，平日也不拘着她们四下走动，然而因着各人实不亲密，素日她们倒是和各处婆子丫鬟们来往得多，三个人之间，彼此倒没什么交际。
先赶到的是金姨娘，她穿了一身水红色的衣裙，头上簪了支老大的偏金凤，因着她身量娇小，更显得那金凤硕大无朋，压得人都矮了两分。
“妹妹真是好福气，当初产女伤身，多年未孕，如今一朝怀胎，当真是我秦府的功臣了。”金姨娘一边笑，一边上来牵住了徐姨娘的手，“妹妹怀像可还好？可有孕吐不适？有什么想吃想喝的，我那里金环手巧，都能给你做来。”
这番话的厉害，换了初入府的徐姨娘，定是体会不出来，可惜二人也斗了多年，徐姨娘哪里还是当年那个一无所知的小女子，这时听了不过一笑：“太太已都安排妥当了，不劳姐姐操心。”竟是连谢字也不说一个，更别提接话了，只全当金姨娘的一番话是放屁。
金姨娘惯常要弄些小巧的，这时徐姨娘不接茬，她也不气馁，又依依关怀几句：“怀孕了身子总是不适的，心烦气闷都是难免，妹妹有空了便多出去散散心，我那里如今空了，正愁没个人说话呢。”
这话隐隐指向杨氏带走秦淑抚养的事，徐姨娘却未曾体会得，点点头才要接口，梨花却抢先出声了：“多谢金姨娘的好意，只是大夫交代了，姨娘坐胎未稳，叫好生养着呢。”
徐姨娘虽然不明其意，却也知道梨花是为了自己好，于是点点头：“是了，大夫是这么说的。”
二人实在没什么交情，因着当年争宠，面子情也淡得很，干巴巴说得两句便无话可说，正干瞪眼喝茶，忽地丫头来报，商姨娘也来了。
徐姨娘长长松得口气，正要外出迎接，金姨娘将她一把按住：“妹妹如今身子贵重，如何能劳动？我去替你迎一迎。”
这副越俎代庖、以客压主的性子，这么多年了，金姨娘仍未改脱，反倒是做得愈发纯熟，徐姨娘心下厌烦，懒得和金姨娘争着作态，安坐在椅子里，狠很翻了个白眼。
梨花看见了，又是好笑又是无奈，轻轻用手捣了捣主子，徐姨娘叹了口气，收拾好表情，摆出一副笑容。
“姐姐大喜呀！我坐在屋里乍一听了这事，还以为是有人胡说，问了上房的人才知道是真的！”商姨娘穿了件浅绿上衣，下头却配了条闪缎裙子，头上又戴得数支珠花，整个人既活泼又俏丽，看着倒和其他两人差着年龄似的。
“大夫说我身子不稳，因此不敢出去迎接，还要请妹妹恕罪。”徐姨娘不知怎么灵光起来，扯起了虎皮作大旗，“总有金姐姐在此，她最是周到，妹妹定不会受冷待。”
商姨娘眼珠子骨碌一转，抿嘴一笑：“姐姐如今是贵人，我哪敢来恕姐姐的罪，只怕还要请姐姐恕我恭贺来晚的罪呢！”她说着，在徐姨娘边上坐下，“听闻了姐姐的好事，我倒想摆一桌席，咱们姐妹三个好好聚一聚，我也好沾沾姐姐的喜气呢。”她说罢又是一笑，眼波流转甚是动人，想来这笑便是她的招牌了。
听了这话，徐姨娘犹可，梨花却是满心戒备。有些事情，瞒上不瞒下，主子们耳朵里清净，不准的事情，奴婢们不敢拿到主子面前嚼舌头，然而下头却是什么都敢传，听说太太有孕误诊那次，背后隐约就有商姨娘的影子，再有那金姨娘，连亲生的儿女都能拿来争宠，她们请姨娘吃饭，那好比黄鼠狼给鸡拜年，姨娘还能讨什么好。
“该是我做东才是，怎么好叫你们两位破费？”徐姨娘摇了摇头，“这是我有喜事，好歹让我抒发抒发，你们可别同我争，就这么说定了。”
梨花这才长长松了口气，徐姨娘如今也伶俐起来了，也不枉她这么多年尽心尽力地服侍，只盼着安安生生地把小少爷生下来，也就算是功德圆满了。
徐姨娘有孕的消息好似生了翅膀，没有半天就传遍了整个秦府，秦览那里少不得要派人告知一声，隔得许久，信儿来传了句“老爷说知道了，请太太安排就是”，杨氏满意，又派人去给秦芬传话。
“太太说了，五姑娘也好带着做些虎头帽和小肚兜了。”
秦芬早已知道徐姨娘有孕的事，当然听得懂这话，然而想了想那日徐姨娘的话，觉得自己太明白这事只怕不好，于是装着不懂：“是，我做出来，还请太太和六弟不要嫌简陋。”
秦贞娘噗嗤笑了出来：“傻丫头，谁叫你给六弟做了？你姨娘肚子里有小娃娃了，杜鹃这是来给你报喜呢！”
秦芬便摆出一副懵懵懂懂的模样，点了点头，杜鹃微微一笑，又与宋先生说得几句应酬话，告退回去了。
秦贞娘看了看秦芬，将她叫到一边，道：“花样子描久了眼睛花，你多看看远处会好些。”随即压低声音：“芬丫头怎么瞧着不高兴？你可是担心你姨娘有了弟弟就不疼你了？”
秦芬不意秦贞娘如此心细，还如此体贴，不由得看了秦贞娘一眼，一时未曾说话。秦贞娘只当她是承认了，便轻声劝道：“你是小孩子，还不懂，有个弟弟，你姨娘有依靠，你以后也有依靠呢。”
她自家也只知道这两句大道理，知道男丁是女眷的依靠，至于怎么个依靠法，她却说不清楚，秦芬却领了她的情，点点头：“多谢四姐开导，我明白了。”
秦贞娘见她态度甚是恭顺，满意地拍了拍她的肩膀，又想起一事：“你如今才学针线，手还拙着呢，若是那虎头帽和肚兜不会做，叫蒲草她们做了也是一样的。”
秦芬却惊讶地瞪大眼睛，她只当这是一句虚话，却原来真的得做？！这么想着，口里自然说了出来：“四姐，真的要给弟弟做针线啊？”
秦贞娘横了她一眼：“你不做针线，怎么显出你关怀弟弟？你不关怀弟弟，他难道平白无故就与你亲近？他不与你亲近，将来还怎么给你撑腰？”
秦芬喃喃应下，秦贞娘抿嘴一笑，虚点了点她，转身回去看那花样子去了。秦芬看着秦贞娘与秦珮在花样子上指指点点，心下对这小姑娘起了些微微的怜悯，方才那几句话，分明是在说付出和回报，若是受尽万般宠爱的人，可绝说不出来，这位嫡出的姑娘，心中想必也有不为人知的隐秘。
第25章
徐姨娘突然有孕，也算是秦府多年来的大喜事，此番她也不小气了，一口气摸了五两银子，好生嘱咐了厨房一番。
厨房知道徐姨娘如今身份不同，又收得这许多银钱打点，个个都抖擞精神，显出手段，做了好些大菜。
姨娘们自有交际的圈子，她们的席，杨氏是绝不会踏足的，命人赏一壶酒下来，已算是给面子了。妾室们请客，请的多是一些得脸的婆子丫鬟，这既是交际应酬，也是消息往来。
此次听说徐姨娘大喜请客，各处的大小丫鬟都有去的，待梨花到上房来请，紫晶只道没空，一口回了，杜鹃听说是晚饭时分，算算自己不当值，便应了下来：“告诉你们姨娘，我到时候准去。”
待梨花走了，紫晶将手里的紫铜小茶壶用力往炉子上一搁，溅起几星炭火：“你是瞧五姑娘受看重，徐姨娘又怀上身子了，打量着要去卖好结交了？”她平日就面上淡淡，这时板起脸来，更显得冷面冷心。
杜鹃如今与紫晶同是一等丫鬟，本不必受这一句的，然而还是笑着咽下委屈：“也说不上什么结交不结交，只不过，别的院子都去了，独独咱们这里不去，旁人说起闲话来，若是带上了太太，反倒不美。反正我也是有空的，去去也无妨。”
紫晶冷冷哼一句：“你且记着，这后院里只有太太一个主子，太太的风往哪里刮，我们就该往哪里倒，别打量着那一个两个肚里有货了，就张狂起来。”
杜鹃依旧未生气，低低应得一声，紫晶见了，倒不好再训斥，半晌后甩了句：“别死灌酒，早点回来。”
“知道了。”杜鹃应了，见紫晶再无话说，这才出得门来。她虽不如碧玺那样水晶心肝、八面玲珑，却也在上房呆了好几年了，小心谨慎还是学会一些的，紫晶方才的话虽难听，却也是正理，更何况，紫晶的话里指着的，也并不像这些年一向小意的徐姨娘。
不知怎么，杜鹃突然想起，前几年无缘无故从上房打发出去了两个丫鬟，其中还有个一等的。那两个丫鬟，不光自己丢脸，连家里人的差事都叫一并夺了。杜鹃不敢再想，强自收回思绪，慢慢往徐姨娘院里去了。
这一晚上的席果然是宾主尽欢，徐姨娘这些年小心谨慎，虽有些人瞧不上她软骨头的模样，可是认真厌恶她的却也没几个。她一朝扬眉吐气，各人都暗自庆幸平日里不曾得罪于她，口里的恭贺好似不要钱，连串地往外蹦。
喝酒喝到最后，厨房上了一道冰镇果盘，徐姨娘见这果盘并不是自己叫的，知道是厨房的孝敬，少不得又要去与厨房的人交际两句。幸而她如今身份不同，席上无人敢灌她，她浅浅抿得一口果子露，厨房的婆子便连忙喝干了杯里的酒，还对徐姨娘道得一声受累了。
如今天热，各人看那凉丝丝的果盘都觉得舌下生津，纷纷拿了各自爱吃的果子来取凉。商姨娘吃了两口便呕了出来，旁人只当她是肠胃弱，吃了荤腥后受不得冷，只有金姨娘，含着一颗盐津梅子，微微冷笑。
商姨娘有孕的消息，比徐姨娘有孕传得还要快。酒席才散，府里大半人就已知道了，消息传到上房时，杨氏正在拆发髻，听了茶花的话，便回头问紫晶：“商姨娘这孕息，可是大夫瞧过的？”
紫晶一边用篦子轻轻给杨氏通着头发，一边答话：“回太太的话，是大夫瞧过的。因着是在徐姨娘院里闹的肚子，她怕担责，赶着叫人去请了大夫，幸而是在宵禁前，大夫急急赶了来看的。杜鹃也去吃酒了，正巧都瞧见的，太太若想知道得细些，不妨传了她来问。”
杨氏挥挥手：“罢了，一个商姨娘，翻不了天。”这便是不问杜鹃的意思了，茶花应了一声，轻手轻脚退了下去。
烛光晦暗，铜镜里瞧不见杨氏的脸色，紫晶想了想，道：“商姨娘有孕的事还真是巧，和徐姨娘一般地吃坏了东西，这才发现有孕。”
杨氏冷冷一笑：“这话，也就你敢跟我说，也幸好你还是个明白的人，往后我精神短，徐姨娘那头，商姨娘那头，你都替我多留心罢！”
紫晶在心中细细品了品，小心地问：“徐姨娘那头，我多照应着些，商姨娘那头，我也多照管些，太太，我说得对不对？”
杨氏点点头：“拿那犀角的梳子来，重重地梳几遍，我头疼得紧。”
天气渐热，树上的蝉一大早就开始扯着嗓子叫嚷，喊得人心烦意乱，这种天，便是在屋里呆着都嫌热，杨氏却好似心绪甚佳，问过女儿们起居，便提起新话头来：“五丫头，可想跟着我去上香？”
秦芬如今在上房也自在些了，听得是要出去玩，大大方方点头应了：“我想去的，太太。”秦珮也嚷嚷起来：“太太，我也想去！”
杨氏乐呵呵地，竟没怪秦珮失礼：“好，六丫头也去！你也许久未出门了，难得你呆得住，便是冲你这么乖，也得许了你跟去。”
秦淑见自己落在最后一个，未免不悦，还要装着和杨氏很熟稔，撒娇着道：“太太，还有我呢！”
杨氏看了看秦淑，嘴角飞快地闪过一丝讽刺，一口应下：“你们都去，多拜拜佛，总是好事。”
事情便这么说定了。
这日绣花，各人也没什么心思了，加上有个秦珮叽叽喳喳，三句话不离上香的事，宋先生见了，未免口气放重一些：“各位姑娘，做事时须得专心，若是不能够专心，便就此散了吧。”
若是提早散学，杨氏便知道是女儿们惹先生不快了，总要唤过去责备一回，平日还罢，要出门的当口，岂不是自己给自己找麻烦，若是上房不准去了，那可真是没转圜了。宋先生这话一出，连秦珮也不敢咋呼了，吐吐舌头，悄声地道：“算了算了，看在要出门的面子上，忍了吧。”
秦芬看各人都是难掩高兴，连秦贞娘都是满脸兴奋，便猜姐妹们是少出门的。细算起来，她到此处也有好几个月了，这还是头回出门，一年里，想必这些姑娘也出不了几回门，这么想着，秦芬有郁卒起来。现在她对这种生活还新鲜，不觉得闷，往后若是日日过这种生活而不得出门，岂不是要闷死。
幸好秦珮是个话痨，嘴巴闲不住，秦芬此处才操心，秦珮便唠唠叨叨起来：“听说祖母身子不适，咱们说不定就要回晋州老家侍奉，等回家了，咱们就能常常出门去逛了。”
秦贞娘也搭上一句：“是呢，这地方还是有些蛮荒，娘拘着我们，也是怕出事，别说是你，我也闷得慌。”
秦淑难得地没与旁人唱反调，顺口应了一声：“就是，这几年，可真把人闷坏了。”
秦贞娘却瞪了她一眼：“闷着你是为你好，难道像那石员外家一样，出门被抢了才好？”
秦芬见姐妹间又拌起嘴来，不由得头疼，秦淑这次倒未必是成心，然而秦贞娘对她，如今倒好似仇人，无论说什么都要反驳，眼见着秦淑又要回嘴，便连忙咳了一声，低声道：“宋先生看着呢。”
秦淑看了看宋先生，见她果然端着茶碗看向这边，于是不敢再说，安静绣起花来。
隔得片刻，秦珮又闲不住嘴了：“你们说，太太为什么突然叫出去上香？”
“六姑娘，你若是再说话，便一个人先出去！”宋先生难得地板起脸来。
“好嘛好嘛，我不说了。”秦珮吐了吐舌头，又压低声音，用手拱了拱秦芬，“五姐，你知道为什么吗？”
秦芬连忙对着宋先生的方向努努嘴，又用力摇摇头，秦珮见了，无趣地低下头去。
秦芬手上不停针，心里也在不停地思考，照她对于这个时代和对杨氏的了解，此次外出上香，只怕是为了还愿。二房里一下子多了三个有孕的，无论是哪个生了男丁，恐怕都要养在杨氏名下，杨氏有了儿子，局面便都不一样了。
至于希不希望徐姨娘生男孩，秦芬说不准。按照常理来说，自然是男丁更好，可是倘若杨氏生的反倒是女儿，徐姨娘的男丁，只怕是棘手得很。退一步说，杨氏生的是男孩，商姨娘却生了女儿，她那副性子，只怕也要与徐姨娘掐个没完。
又倘若徐姨娘生了女儿，另两个生了男孩，只怕徐姨娘在这府里，可要真正过下等人的日子了。她虽然不是秦芬的亲娘，却也是个好人，于情于理，秦芬也不希望她受太多的气。
秦芬想了半天，只觉得无解，于是苦笑着摇摇头，罢了罢了，她只是一个七八岁的小女孩，操这些闲心做什么，横竖后宅里有杨氏掌着舵呢。
秦珮的嘴巴，今日好似关不上了，忽地又蹦出一句：“五姐，我听说，有了弟弟，姨娘就不疼我了，你说会不会？”
此次秦贞娘先瞪了过来：“六丫头还不闭嘴！”
第26章
自从秦芬来了此处，秦府的花园子倒是三五不时逛一逛，然而这宅子只是秦览到此地当官时买下的，规制齐整却中用不中看，一个池塘加上周遭的花树假山已是花园子里最好的景致，不过逛得几日，也便腻了，此次能出门，自然是兴奋的，提前两日，便在屋里收拾了起来。
小丫头们也是一样的高兴，也不知是哪个出的主意，说要去寺庙多买些素饼回来分，不多时便定了要买四种馅料，百果、五仁、玫瑰豆沙，并一个椒盐口味。
正七嘴八舌议论着，忽地门口小丫鬟出声：“茶花姐姐来啦！”
秦芬知道茶花定是来传话的，连忙吩咐桃香：“去把咱们的绿豆汤舀一碗来，给你茶花姐姐尝尝。”
茶花进得门来，才行了礼，边上小丫头就端了个圆凳来：“辛苦茶花姐姐走这一趟，姑娘说了，也请你尝尝我们自己熬的绿豆汤呢。”
茶花告了罪，斜签着身子，只挨了个凳子边：“五姑娘，太太说了，此次去上香不宜铺张排场，每位姑娘只带一个丫鬟和一个妈妈服侍，其余人留着看屋子。”
众人的兴致顿时低了下去，当着茶花却也不敢露出来，恰好桃香端了绿豆汤来：“茶花姐姐，辛苦你大热天走一趟，来尝尝我们屋里的绿豆汤。”
茶花看了看那绿豆汤，顿时笑了：“我常听人说五姑娘屋里的绿豆汤与别处不同，今日见了，果然不一样。”
瓷白的小碗里，汤色清亮，碗底沉着一小把煮得半开的绿豆和糯米饭，上头点缀着几颗红绿丁子，闻起来凉意扑鼻。茶花轻轻啜了一口，笑了：“这是薄荷水煮的，难怪如此清凉。就不知这红绿丁是什么？”
桃香嘻嘻一笑：“这是徐姨娘自己腌的冬瓜糖，在汤里些许放几颗，取个甜味，这绿豆汤的做法，也是徐姨娘带来的呢。”
这绿豆汤是苏州做法，茶花跟着杨氏去苏州拜寿时曾见过的，徐姨娘是北边人，如何知道这做法，自然是从前在那位女眷众多的知州家里学来的了。
茶花将这话在肚子里默默滚过一回，随即便咽了下去，从前徐姨娘身份卑微，如今一位五姑娘，一位还在肚子里的小主子，两个儿女便能保徐姨娘青云直上，不是她能轻易得罪的，那商姨娘肚子里虽然也揣了一个，太太可一点没当回事。
这样想着，茶花一气儿把绿豆汤喝了，取出帕子沾了沾唇：“多谢五姑娘的这碗汤，我还得回去做活计，便不多打扰了。”她说完，四处一顾：“蒲草那丫头呢，怎么偷懒不见？”
此次是秦芬开口了：“我出门要带得许多东西，她心细，又比桃香多见过些事，我叫她替我收拾箱笼呢。”