作者：岸芷岸
何鱼儿侧着头想一想，领着范离出了供奉局，到了珍禽司。
“这里的鸟儿都好玩得紧，红子雀叫声清亮，鹦鹉会学说话，还有八哥，黑黢黢的不起眼，可会念诗呢。”
范离先点点头，又摇了摇头：“我听说红子雀这些鸟都难养得很，有没有又好养又惹人喜爱的？”
何鱼儿常年伺候后宫的太妃和嫔妃们，对范离的挑剔，只当寻常，这时听了，笑一笑：“要好养活，那便是猫儿狗儿，我同范大人往异兽司去就是。”
天色擦黑，秦府的灯笼才点上，一只雪白的山东狮子猫，就到了秦芬跟前。
第191章
秦芬看着眼前憨态可掬的小白猫， 不可置信地又问一遍：“这是谁送来的？”
丁香抿着嘴笑一笑：“是五姑爷送来的，门上一点没敢耽搁，立刻送到了上房，太太只看一眼， 听见‘范大人’三个字， 立刻叫送到五姑娘这里来了。”
一个屋子，连主子带奴婢， 都傻眼了。
不年不节， 好不好的， 送只半大不小的白猫做什么？
桃香是跟着秦芬从小到大的，这时看见那只白猫， 便已替秦芬叹气起来。
姑爷是个武人，都已猜着他粗忽的， 可是送的这礼，也太平常了些。
六姑爷不去提他，也不说四姑爷对四姑娘的深情厚意， 就是那位商户出身的三姑爷， 未成亲的时候，也对三姑奶奶奉承不已， 今日一本诗集，明儿一卷画轴的。
到了自家姑娘这里， 怎么只落了一只猫？
秦芬倒没什么委屈，只觉得奇怪。
今儿在茶楼，他问了九连环的事， 秦芬心里已经隐约有所察觉， 她还以为他会送一份寻常的首饰或字画，谁知， 他竟送了一只猫儿来。
丁香见五姑娘屋里似乎都不大高兴，连忙把杨氏的话拿出来学舌：“太太说，五姑爷可真是有心了呢，金银俗气，字画易毁，这猫儿活生生的，最惹人喜爱。”她说完也不再多留，寻个借口说要办差，便赶紧出去了。
蒲草毕竟大些，又常往旁的婆子、妈妈等处走动，自然比桃香明白些，听了丁香的话，早已笑了起来：“这个五姑爷，真会送礼。”
桃香闷闷地看一眼蒲草，气鼓鼓地扁扁嘴：“我的好姐姐，你可别安慰姑娘了，这么只猫儿，也只能哄哄安哥儿了。”她说着，又摇摇头：“如今安哥儿学了武，日日嚷着要勤练骑射，只怕也只要小马驹，不愿要这小猫。”
蒲草却将桃香拉过去一拧：“你傻呀，那些什么金银字画，要多少姑爷拿不出来的，可咱们姑娘不爱打扮，那些东西送了来，不过就是搁在妆台或者匣子里落灰，这么个活物就不一样了，天天看着逗着，岂不是跟看见姑爷一样的？”
桃香想想似乎是这么个理，这才高兴了起来。
秦芬虽没嫌礼物简陋，却也没想到是这个意思，这时再回头看看那只通体雪白的小猫，不由得笑了。
丫头们见秦芬笑，这才松了口气，张罗着把那小猫从笼子里抱出来。
桃香看着跳脱些的，临到这时候，竟一把推了蒲草和旁人上前：“你们先瞧瞧它咬不咬人的。”@无限好文，尽在晋江文学城
小猫抱了出来，捧到秦芬面前，她一看，竟是只稀罕的鸳鸯眼。
旁的丫头自然也瞧见了，知道这小东西身价不凡，便又都高兴些，桃香更是拍着手叹气：“方才我嫌弃姑爷嫌早了，早知道这猫儿这么稀罕，我哪里还会说那些。”
七嘴八舌议论半天，末了，不知哪个问了一句：“这猫儿，谁知道怎么养？”
秦芬主张喂鱼，蒲草却煞有介事地摇头：“大猫才会吃鱼，这小奶猫，得喝牛乳。”
桃香这时已经不怕那小猫了，满脸好奇地盯着小东西在圆凳上舔毛，听见秦芬和蒲草意见相左，细细打量一眼那小猫，干脆来个一碗水端平：“这猫儿，既不大也不小，我瞧着，该喂牛乳拌鱼。”
丫头们七嘴八舌说了半天，没一个主意，守门的婆子在外头听见喧闹，挨到门边一听，倒笑了：“姑娘们，这猫儿不小了，也不用喝牛乳了，可还吃不了整鱼，该用碎鱼肉拌着烂烂的粥糊喂它。”
秦芬素知这婆子是个老实的，听她说了，立刻点头允了：“蒲草，就照妈妈的话，晚上给小猫喂烂粥拌鱼碎。”说完又吩咐桃香去捧一匣子果子来：“这给妈妈带回去，给家里的孩子吃些。”
那妈妈笑得见牙不见眼，喜洋洋地捧了果子就下去了。
秦芬的院子，自从秦贞娘出嫁，就显得有些冷清，如今有了一只猫儿，倒热闹起来。
天气还热着，秦芬又素有些轻微洁癖，并不想和这猫儿同卧一张床，于是叫桃香往秦恒那里走了一趟，叫秦恒的小厮出去买了个竹编的浅笸箩回来，垫两层软布，便算是猫窝了。
又隔一日，那小猫喵喵叫了起来，再唤了守门的婆子一问，才知道这家养的猫儿除开要有窝，还得人喂它喝水。
蒲草原想拿两个旧碗碟子给小猫用，秦芬却摇了头：“那东西人用过的，再给猫儿用，我觉得不大妥当，我那书案上的笔洗和阔口水盂，拿两个不曾用过的来，给它做饭碗和水碗就是了。”
蒲草一边笑着念叨秦芬古怪，一边还是听了秦芬的，给小猫安好了饭碗和水碗。
桃香已喜欢上了那只小猫儿，特地寻五彩布条打了个结子，系在那小猫脖子里，小猫似是知道这东西是叫它好看的，喵喵叫两声，还靠着桃香的腿蹭两下，桃香高兴得叫起来：“瞧这个鬼灵精，聪明得很呢！”
忙碌几天，小猫已很是精神了，也养得熟了，这日晨起请安，秦芬便叫蒲草抱着往上房去了。
到了上房时，两个小的还未走，隔着屏风看见秦芬进屋，齐齐抬头打个招呼：“五姐。”
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秦芬笑着点个头，先对上头秦览和杨氏问安，然后才来答话：“平哥儿和安哥儿还没吃完饭么？平哥儿慢些吃，别噎着了。”
“姐姐，蒲草姐姐手里抱着的那小猫儿是哪来的？给我成不成？”
秦芬且喜是安哥儿提了这话，若是平哥儿，她可真不知道怎么开口拒绝。
正要对安哥儿解释两句，却听得秦览开口了：“你领了回去，可要叫香橼好好养着。”
秦览这一家之主都发话了，秦芬还有什么好争的，她倒是敢和他理论，可是如今这位老爷小肚鸡肠，万一他去迁怒徐姨娘可怎么办。
秦芬嘴角微微一抿，沉默着低下头去。
杨氏是知道那小猫的来历的，这时看一看秦芬的神情，连忙打岔：“男孩子家家的，怎么偏要养小猫，安哥儿养只小狗多威风。”
安哥儿平日里好说话的，这时却倔强起来：“娘，我就是想养小猫嘛，姐姐她不会同我小气的。”
秦芬看一看安哥儿，不由得头大，她平日里想着这孩子是徐姨娘的终身依靠，又比她小许多，所以处处让着，没想到，竟让出麻烦来了。
杨氏对着庶子的话，一时竟不知怎么答，安哥儿到底是个小孩子，哪懂得什么定情信物的事，这时她难道说秦芬确实是个小气鬼，不愿意把小猫给让出来么？
平哥儿用力嚼了两下包子，伸长脖子咽了下去：“七弟，你瞧那小猫慢吞吞软乎乎的，哪里像你这武林好汉该养的东西，回头咱们叫三哥给你寻个别的去，什么小狗小鱼，小鸟小鹰，养什么不行，难道非得同五姐这女孩子争么？”
安哥儿如今知道嫡庶长幼有别，对平哥儿的话，倒是肯听了：“六哥说得对，我还是去找三哥帮忙去。”
秦芬这才抬起头来，看一看弟弟，见他嘴角虽挤出笑容，眼睛却没带着笑意，秦芬便知道，这孩子心里还是不痛快。
待用了早饭，秦芬找个借口和两个弟弟一起退了出去。
平哥儿如今已经显露出聪明劲了，见秦芬跟来，知道是要和七弟说话，说一句要去寻桂花，扯着大丫鬟佛手便往前去了。
安哥儿看一眼平哥儿的背影，嘴巴用力一撅，一副闷闷不乐的样子。
“怎么了？姐姐没把那小猫儿给你，你生气了？还是六哥方才说了你，你不高兴？”
安哥儿用力叹口气，竟不似个小孩：“都不是。平时我什么东西都和六哥一模一样，我不喜欢什么都一样，那小猫是姐姐给我的，便可以不和六哥一样了。”
虽然安哥儿说的是孩子话，秦芬心里却是大震。
这个家里，自杨氏到下头的婆子丫头，对小兄弟两个都是力求公平，大到月例银子，小到一根腰带、一杯蜜茶，绝不会分出彼此来。
平哥儿是个急躁性子，许多事情也想不到细处，因此在平日的吃穿上，是不在意的，安哥儿是个温吞性子，心思细腻许多，只怕早察觉出来了。
“姐姐，我既然不和哥哥一样读书考举，为什么旁的都要和哥哥一样？我想不一样。”
秦芬一时语塞，不知道怎么答这话，轻轻抚了抚安哥儿的头，提起别的事来：“旁的东西姐姐都能给你，那小猫却不行。那小猫是姐夫送给姐姐的……纪王殿下送给你的那把小宝剑，你会让给姐姐吗？”
安哥儿原不知那小猫的来历，这时知道了，连忙摇头：“不会！姐姐，我不要那小猫了！”
秦芬跟着出来，原是怕这孩子起了左性儿，想好好劝劝的，这时听见他这样懂事，既欣慰又心酸，想了一想，道：“你想养个什么，请三哥身边的小厮替你买就是了。”
安哥儿先是眼前一亮，歪着脑袋想了想，又无精打采地摇头：“算了，六哥到时候也想养一只，便又是一样了。”
这话出来，便知道这孩子还是在钻牛角尖，这个结还不知已经系了多久，若是不解开，亲兄弟两个，天长日久地便要生分了。
“你从前不在乎这些的，怎么现在忽剌巴儿地讲究起来了？这里的缘故，能不能说给姐姐听听？”
安哥儿小心地看一眼远处的平哥儿，见哥哥正指手画脚地叫佛手去摘那高处的桂花，放低声音道：“我去了练武场，有人告诉我，因为我是庶出的不受宠，才不准我和哥哥一样学文的。我既都不能学文了，做什么还要和哥哥一样。”
“傻孩子，你当初想学武，太太还不准呢，还是三哥开口替你求了五姐夫，你才能去的练武场，这些事情，你全都忘了不成？”
当初杨氏想叫安哥儿读书科举，自然是有她的考量，秦芬且喜不曾对安哥儿说破，这时干脆来个移花接木，把事情说得圆滑。
“太太就是因为太看重你了，当初才想叫你和七哥一样读书考举的，咱们安哥儿难道只听别人的话，不自己看看太太的苦心吗？还有平哥儿，他平时待你，难道不好？”
安哥儿经过秦芬一提，便记起依稀是有这么些事，脸上的神情一下子松了下来。
才笑了两下，安哥儿又疑惑起来。
学武的路子，仿佛也并不是他自己选的，自然了，也不是太太和六哥选的，他当初究竟是怎么提起这话来着？
正想再问两句，却听见远处的平哥儿蹦跳着催促：“七弟快些！要迟到啦！迟到了可是要打手板的！”
听了这句，安哥儿吓得什么都忘了，一溜烟便跑了上去：“好！我来了！”
平哥儿牵了安哥儿的手，两个人齐齐往外跑，平哥儿还不忘回头吩咐：“佛手，刚才摘的桂花，记得给我包汤圆吃！还有记得包菜肉的咸汤圆给七弟！”
秦芬瞧得清楚，安哥儿听了最后一句，脸上的笑容，分明更深了些。
秋风吹过，依稀带着两个孩子的嬉笑声传来。
秦芬听着，仿佛是安哥儿问平哥儿，要不要和他一起养小狗，平哥儿摇了头，安哥儿不曾生气，脚下却蹦得更高兴了。
小哥儿两个早跑了出去，笑声还断续传进内院，秦芬脸上的笑容久久不散，中气十足地一挥手：“走，回去寻一罐子桂花酱给佛手送去！”
蒲草却用力扯一扯秦芬的衣裳，轻轻“嘘”一声：“腊梅从屋里出来了，太太和老爷说话呢，姑娘可轻着些。”
秦芬回头一瞧，果然见腊梅领着小丫头们远远站在耳房门口，连忙摆摆手，悄声走了出去。
上房的正屋里，秦览正吹胡子瞪眼地发着脾气：“五丫头马上就姓范了，怎么你还那样护着她！”
杨氏眼风都懒得扫过一个：“我听不懂老爷说的什么。”
“她不过是个外人，凭什么不能把那只猫让给安哥儿？难道仗着得了门好亲，就敢不把秦家放在眼里了么？难道这背后的靠山就这样有权势么？我们秦家成了什么了？”
“凭什么？老爷还不知道那只猫的来历吧？”
“凭它什么来历，就是贵妃娘娘赏的，那也是赏给我秦家的！”
“好教老爷知道，那猫儿，是五姑爷前些日子送来的。”杨氏端起茶碗，轻轻拨一拨里头的茶叶，“五姑爷办案忙得脚不沾地，那日一出镇抚司就往秦府门口来了，当晚就送了这只小猫来，再往后这几日，我不说老爷也该知道，五姑爷又扎在镇抚司和御书房了。老爷可说说，这猫儿是给秦家的，还是给五丫头的？”
范离上门，还说了何处成亲的大事，可是杨氏这时有意给略过去了，一番话说完，竟显得范离是专为送礼来了。
秦览有一瞬的语结，赶紧也端起茶碗来。
他方才也考量过那小猫是否范离所赠，可是听闻镇抚司近来忙得不可开交，他怎么也没想到，那位铁面无情的范大人，只得了两个时辰的空，还不忘给五丫头送只猫来。
杨氏见秦览假模假样地喝茶，心中厌烦，干脆将事情挑破：“老爷方才话里说的什么姻亲、靠山，是指桑骂槐吧，你说的不是五丫头，只怕是说我！”
秦览好似被茶水给呛了，用力咳嗽几声，想一想那侍奉笔墨的美貌丫头，干脆硬气一把：“不错！我就是在说夫人！”
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杨氏慢悠悠的，一点也没生气的样子：“愿闻其详。”