作者：岸芷岸
阖府众人一边跪谢天恩， 一边在心里各自思量，当中最百感交集的，竟不是大房一伙， 而是五少奶奶。
范夔蹉跎多少年， 离四品始终差着口气，五少奶奶没少听丈夫念叨这事， 恨不得耳朵都要起茧子了。
如今见丈夫一下子称心如意，五少奶奶倒起个古怪念头， 若是和七弟好便能如意，丈夫早该与七弟握手言和了。
这念头不过是从五少奶奶心里一转就溜过去了，她虽与丈夫不恩爱， 却也知道那男人桀骜不驯， 要他向庶弟低头，只怕比杀了他还难。
至于她自个儿， 本来就是哪里有好哪里钻，眼下瞧着，她倒也不必硬挺着和七弟妹唱反调了，且先敷衍着再说。
赏赐都是写了签子出来的，大房再厚脸皮，也没那个胆子抢御赐的东西，五少奶奶嫁进范家门十来年，头一回也亲手接了东西，且还是御赐的，心里怎么不翻涌。
她知道这时得稳住场面，也知道自己不上台面，不去看旁人，只紧紧盯着秦芬。
秦芬跪时她便跪，秦芬站时她也站，秦芬掏荷包打赏，五少奶奶也赶紧去寻摸。
然而五少奶奶出身平常，自来不曾经历过这样的场面，别说荷包了，就连一个戒指镯子也没准备。
摸来摸去，五少奶奶只好往头上卸珠钗，然而这也太不像话，她自个儿一摸鬓角已知道不妥，尴尬地僵在原地。
秦芬见五少奶奶面上通红，倒有些不落忍，她来时只知宫中有赏赐，不知是指明了给范夔兄弟俩的，腰间那荷包也不是特地备给小太监的，若知道有这事，便是替那位五嫂打赏了又何妨。
范夫人到底心善，见庶出儿媳羞得要钻地缝，无声叹口气，从腰间解下一个金锞子荷包来，替五少奶奶打赏了出去。
范家一门两荣耀，小太监哪里会和女眷们多计较，这时接着赏赐还随口谦逊几句，笑嘻嘻地回去复命。
今日的热闹与大房全无干系，大夫人管着家事，连赏赐的红漆托盘也没摸着边，待太监们一出门，气得转身就走。
五少奶奶就是平日再犯倔，也不是个没心肝的，眼见着范夫人替她打发走太监，这时对着范夫人，便乖乖低头称谢。
范夫人原本就性子和善，见庶出儿媳又羞又愧，生怕她面上下不来，连忙把她的肚子拿出来打岔：“禾意如今肚子大了，方才又是跪又是起的，别累着了，赶紧回去歇着吧。还有芬儿，也赶紧回去吃饭。”
五少奶奶轻轻应一声，扶着穗儿飞快地走了回去。
秦芬对范夫人屈膝行个礼，也罕见地比平日走快了一些。
华阳宫的赏赐，她倒是时不时能得着，皇帝的赏赐，她可还是第一次得呢，怎么不好奇。
到了屋里，秦芬也顾不上吃饭，瞧着桃香小心翼翼把两个锦匣打开，伸长脖子去看。
一看之下，丫头们倒比秦芬还失望：“原来就是白银和鲜果，这也没什么稀罕的呀。”
秦芬赶紧把丫鬟们瞪一眼：“皇上管着天下万民之事，哪有闲工夫给臣子赏什么稀罕玩意儿，再说了，什么品级该赏赐什么东西那都是有定例的，不过是取个好意头，你们还想要太上老君的仙丹呐！”
这话是罕见的严厉，然而丫头们都知道是替她们好，没一个多口的，乖乖低头应了是。
桃香和南音生怕秦芬不悦，张罗着服侍用饭。
如今天冷，炒菜凉了便不受吃，桌上的猪蹄和肚丝已泛起白腻的油霜，只范夫人赏的一碗三鲜鱼丸汤还热着，另有五少奶奶送的那碟子椒盐草鞋饼还能入口。
秦芬也不要吃那半凉的米饭，拣了一块草鞋饼，就着那碗热腾腾的鱼丸汤，飞快地吃了起来。@无限好文，尽在晋江文学城
才吃几口，外头小丫头报穗儿求见，桃香和南音互相看一眼，心里都揣上些不安。
五少奶奶和自家主子，说面和心不和只怕还轻了，那位主儿简直就是比三姑奶奶还难缠，还多些改不脱的小家子气，就是秦家的大丫鬟们，做派也比她强些。
她这会子派人来，为的是什么？难不成，又像成亲那日似的，来出风头了？
桃香率先反应过来，探寻地看一眼秦芬，见主子点了头，便亲自接了出去。
穗儿手里捧着宫里的赏赐，脸上笑嘻嘻的：“皇上的赏赐，少奶奶说不敢独自领受，让七少奶奶瞧瞧有什么中意的先挑了去。”
桃香与穗儿同是大丫鬟，两人不分高低，又各随主子行事，平日不过是面子情，何曾这样客气地说过话了。
这时见穗儿笑语盈盈，桃香一边受宠若惊，一边觉得浑身汗毛竖起，也摆出一副热情的笑来：“快请进。”
穗儿进门去，见秦芬一手捻块草鞋饼，一手斯斯文文舀汤喝，她不由得愣一愣。
桃香见穗儿发愣，连忙又笑一笑：“天冷了，我们少奶奶怕给厨房添麻烦，便没叫热菜，就着热汤随便垫补些也就是了。”
那五少奶奶的嘴，可碎得很，万不能叫穗儿觉得自家姑娘吃饭时见人是失礼，回去朝五少奶奶面前一说，那还不满世界风雨。
穗儿垂下眼帘，掩盖住内心的激荡。
她惊讶的倒不是七少奶奶失礼不失礼，而是瞧见七少奶奶手上捏着的那块饼，那分明是自家主子送来的点心。
两位少奶奶，旁人都只当是面子情，就连自家五少奶奶也不外如是，这头送去的东西，除开那日拣了一只宝塔菜，旁的是一口不吃、一样不用的。
穗儿还以为，七少奶奶这里收了回礼也是束之高阁，没想到，这会七少奶奶竟就着热汤吃着饼，对付着把晚饭给用了。
秦芬见穗儿捧着锦盒进来，便搁下点心招手：“我瞧瞧五嫂得着什么了。”
皇帝的赏赐，自然是人人好奇，可是都不愿摆在脸上，只装着不经意地暗中派人来查探，穗儿得了主子吩咐，一概全婉拒了。
此时见了七少奶奶，穗儿才知道，自家主子那般左性，为何偶尔还肯夸一夸七少奶奶，说她“气派倒还有些”。
可不是有气派，想知道的事，就大大方方问了，竟没藏着掖着的。
穗儿此时的笑容虽不如方才热情，却更诚挚些：“回七少奶奶，是八十两白银，外加四个进贡来的苹果，少奶奶说，托二位少爷的福得了赏赐，派我送来给七少奶奶过目，若是您合意，挑了来就是。”
赏赐不过就是个意头，哪有许多好东西的，五少奶奶此举，不过是客气。
秦芬不由得笑了：“我这里得着百两白银和六只鲜橙，银子暂且不论，橙子倒可分两只给五嫂去。”
穗儿看一看秦芬的脸孔，见这位主子笑微微的，知道她是真心，于是也不推让，用苹果换了两只橙子去。@无限好文，尽在晋江文学城
待要出门时，穗儿又被秦芬又叫住：
“这赏赐原该孝敬太太一回，可是分来分去也不够送，我明儿叫桃香取些盐渍李子、酿花蜜，切了这两样果子拌个果盘送去，算是你们少奶奶和我的孝心，也是叫太太享享两个儿子的福。”
这话至公至理，谁也挑不出错来，穗儿听了心服口服，连连替主子道谢道谢，退了好几步才出去。
秦芬忽地想起一事，左右看一看，唤过南音急急吩咐两句，南音听了，先睁大眼睛，然后就飞快地走了出去。
桃香见了，不由得好奇：“姑娘有什么事，叫穗儿回来吩咐就是了，哪犯得着叫南音特地去说。”
秦芬摇摇头：“今儿五少奶奶没准备荷包打赏太监，显然是不懂这事，我想起来了提点一句，穗儿若是在咱们屋里，少不得叫小丫头们看一场笑话，不如叫南音去说了好。”
桃香想想方才穗儿的古怪，不由得有些防备：“那个穗儿，方才看姑娘吃饭时，眼神奇奇怪怪的，别是要回去传姑娘的闲话，姑娘还对她们这样好，别错付一番真心了。”
秦芬知道，桃香这丫头自来了范府，腔子里恨不得多长了十个心眼，这时也不去说她，只笑一笑命收了饭菜。
穗儿回了房，把两个橙子献宝似的拿给主子看，五少奶奶扫了一眼，飞快地转过头：“得了，礼数也尽了，就这么着吧。”
这话还是赌气，方才与七少奶奶的应酬，显见得不是真心的了。
穗儿想一想方才所见所闻，不由得有些藏不住话：“少奶奶，我瞧七少奶奶这人，只怕真是个好的。”
五少奶奶心里本就在犯着别扭，听见穗儿替秦芬说话，牛劲又上来了，冷笑一声：“七少奶奶莫不是也给你一罐子桂花蜜，糊得你净会替她说好话了！”
穗儿又是急又是气，方才想着的那些劝和话，全扔到了脑后，对着主子，竟高声起来：“少奶奶，我纵有千百条不是，却也不敢认不忠这一条！”@无限好文，尽在晋江文学城
五少奶奶知道自己无理，可是总不能对着奴婢赔不是，左右想想，竟不知怎么办了。
一看麦穗儿，这次竟是满脸倔强地瞪着眼，丝毫没有服软的意思，五少奶奶只好强硬地瞪回去：“我并没说你不忠，你也不必急着自家戴帽子。”
穗儿看一看主子，又看看屋里比秦芬寒酸许多的陈设，不知怎么，一股委屈涌了上来，嘴巴一扁，两行泪淌了下来。
五少奶奶自家是个随波逐流的混不吝，连带着穗儿平日也是个不把事放心上的性子，主仆两个平日是闲话多，正事少，何曾闹成这样过。
此时一闹起来，小丫头们都吓得躲了出去。
主仆两个大眼瞪小眼半天，竟是五少奶奶先开口，然而说的话也并没服软：
“怎么着，你是替自个儿委屈，还是替七少奶奶委屈？”
穗儿再怎么也是奴婢，主子搭了台阶，她也只有下来的份。
“我并不是替七少奶奶委屈，也不是为自己委屈。”
五少奶奶听了这话，不知怎么竟发出一个短促的笑声：“哦，那你是为着我委屈？”
这话还是胡搅蛮缠，可是穗儿却已生不起来气了。
她既不是为谁委屈，也不是为谁打抱不平，她是突然发觉，五少奶奶这多少年的憋闷日子，竟有一小半是出在“糊涂”两个字上头。
若是早有一位长辈能提点栽培自家主子，她何至于是如今这个地步。
穗儿一边在心里叹气，一边把秦芬嘱咐的话慢慢道来。
头一件，是明儿要切个果盘子送给范夫人，五少奶奶听了，扯起嘴角嘟囔一句：“这份孝心，就把你给感动哭了？我就瞧不出有什么好哭的。”
话虽还酸，口气却已软了下来。
穗儿心里这才好受点，又把南音追出来说的话，小心地择字眼复述一遍：
“我听七少奶奶身边的南音说，大户人家的娘子、夫人们，身边家常都带着一两个金银锞子荷包，为的就是防着哪日要打赏人，今儿七少奶奶和太太都随手拿出一份打赏太监，就是这道理。”
五少奶奶到底不是蠢笨如猪，一下子明白了方才穗儿为什么帮着秦芬说话。
这打赏荷包的事，只怕府里除了她袁禾意，旁的女眷都知道，可是这么多年了，偏没一个人来提点她。
大夫人家常乖乖肉地叫她，太太从来都是高高在上的婆婆款儿，那些嫂子们一边拉她一边打压她，个个儿都在她面前显足威严的。
偏生没一个人提点她。
若是她袁禾意有人这么手把手地教着，哪至于出外应酬那般费劲？
五少奶奶心里不知是什么滋味，这时也无心再对着穗儿发脾气，只望一望桌上两只黄澄澄的橙子，忽地问一句不相干的：“也不知少爷和七弟在西北，过得如何了。”
“也不知咱们少爷在西北如何了，那地方可不必北戎，听说民风尚未开化，还有不少人吃生肉的呢，哎呀，那生肉可怎么吃，烧着烤着、水煮着，哪样不比生的好。”
秦芬得着皇帝的赏赐，喜滋滋地亲自动手，把果子并白银给供在了上头，听见桃香念叨，不由得回头刮脸羞她：“你这丫头好馋嘴，说着说着就拐到吃上去了。”
桃香在心里叹口气，她哪里是真惦记吃了，她是见姑娘都不知道想姑爷，拐着弯地提点呢。
姑娘千伶百俐一个人，怎么就不知道思念夫君呢？
就连那五少奶奶，且还知道说一句“托二位少爷的福”，显得比平日讨喜多了。
自家姑娘，喜滋滋地在那里看果子，浑没想起这赏赐全是少爷拼命挣来的。
南音和桃香呆久了，自然明白她的意思，这时转一转眼珠，也提一句姑爷：“不知姑爷能不能赶上回来过年呢。”
秦芬再如何迟钝，也知道两个丫头是在替她操心了。
她不是不想念范离，她是太想念范离了。
可是一边想，她一边又觉得自己没出息，分明是没相处几天的男人，凭什么叫她这样挂心，这么揣着个别扭的心思，她才天天把自己埋在家事里不肯出来。
此时两个丫头提起，她也不禁歪着头想了起来。
他身上大小伤疤无数，此次出去，可又多几条了？那些伤疤阴雨天就会隐隐作痛，西北那地方，不知是干旱还是湿润，出门打仗也不便狐裘加身，他的伤疤，在那里可过得冬？
安哥儿前头琢磨做肉脯，范离出发前，秦芬派桃香去讨要了五斤肉脯，把安哥儿急得哇哇大叫，也不知那肉脯，他可吃完了？
吃完肉脯，他是不是就该回来了？