作者：岸芷岸
蒲草听见秦芬晕倒，哪还顾得上顾忌什么，连说带比划，把秦芬在范家受的委屈说了个一干二净。
杨氏越听眉毛皱得越紧，到最后，竟气得站起来：“这一家子，真把咱们五丫头当软面团子捏了！”
她只听秦芬说过一回委屈，便是替范夫人管家反遭忌讳，她当时替秦芬拿主意还了那点子产业，还当天下从此太平了，谁知那范家两个长辈，竟如此折腾小辈。
昭贵妃都主持端午祭祀了，秦家的女儿还能吃这样的苦头？
杨氏心里有气，第二日打扮得华贵无比，坐马车往范府去了。
到了范府，桃香面带苦笑在门口恭敬候着，其余主子，只大夫人略迎了迎，范夫人那里派了喜儿在门口候着，自己却坐在院里恭候。
算诰命高低，杨氏确实矮了范夫人一级，可是这金陵城里，又有谁敢认真和杨氏论品级。
便是去那些公侯府，人家也得派个少奶奶、大姑娘出来迎候，范夫人一个三品诰命，倒对着杨氏拿起乔来了。
杨氏看一看战战兢兢的喜儿，不怒反笑：“这位姑娘，亲家太太想必正忙着，不是忙着照应五少奶奶，就是忙着照顾我们五丫头，她这会儿不知在哪处，你且请带路，我去拜会就是。”
范夫人哪里是在照应儿媳妇，依着她的性子，只怕闭门看书呢。
杨氏这话音，明白人一听就知道是找茬来了，大夫人乐得看热闹，这时也不遣人通风报信，反倒对卫妈妈一挥手：“快，和喜儿姑娘一起，陪着亲家太太去找三夫人去。”
一群奴婢，把个杨氏前呼后拥地送到了范夫人屋里。
范夫人知道杨氏今日上门，还特特地打扮了一番，穿了件墨绿织花的斜襟上衣，下头一条暗蓝色百花裙，头上工工整整带了套菊花金饰，竟是罕见的华贵。
她自觉一身打扮气势十足，定会把杨氏给压下去，谁知一见杨氏，倒恨不得回屋把衣裳给全换了下来。
杨氏穿了件翠绿的闪缎上衣，下头系一条宝蓝百褶裙，头上戴了赤金点翠凤簪，处处都正巧压了范夫人一头。
彼此一见，杨氏已在心里好笑，然而她今日来不是为了争奇斗艳，是为了替秦芬讨还一口气，这时也不多说什么，只问些要紧的：“我们芬丫头有孕，怎么是她自个儿回去报信？听说那日为了忙五少奶奶的事，还忙晕了？怎么，我秦家的女儿出嫁，便当没人疼了么？”
这话咄咄逼人，范夫人大为不快，说起话来，便也没了平日的和气：“亲家太太这话我却不懂，咱们这里，是夔儿媳妇生产在前，离儿媳妇查出有孕在后，哪里谈得上什么疼不疼的，再说，离儿媳妇的肚子又不曾满三月，怎么好往外说的？”
如今金陵城里已少有女眷敢这样和杨氏说话了，她不由得噎一噎，淡淡地瞥一眼范夫人。
眼前的妇人满脸倨傲，一点心虚的样子也无，杨氏看了，一肚子气忽然消了。
她还当这是个心机深沉难拿捏的，这会听她说话，便知道这妇人只是无知罢了。
范夫人见杨氏不说话，还当自己占了理，又慢悠悠地添两句：“身孕不满三月，不宜四处张扬，这道理竟没人教过她，少不得我以后教一教。”
杨氏才熄的火气，又窜得更高了，她霍然起身，冷冷哼一声：“罢了，我秦家的女儿不敢叫范夫人指教，我是个糊涂的，也教不了她，少不得叫这丫头进宫，去贵妃娘娘膝下聆听教诲了！”
不过是个牝鸡司晨的妖精，便当成万金油使了，今日也说，明日也提，说破天了不过就是个小妇，有什么可得意的！
范夫人还不曾昏头到家，没把这些话说出来，只在心里不住腹诽。
杨氏哪里看不懂范夫人的神情，然而她知道这人愚钝，也懒得再分说，只对着喜儿一挥手：“引我去见我家芬丫头。”
喜儿不知怎么便听了杨氏的吩咐，把个范夫人气得仰倒，到底忍不住吐出半句来：“你这臭丫头，也会拣着高枝攀了！”
杨氏把这句扔在身后，走出几十步，装若不经意道：“这世上的事，无非就是先礼后兵四个字，有些人不识趣，也不怪旁人以权势压人。”她说罢，对着喜儿微微而笑：“姑娘说是不是？”
喜儿惊得心都快跳出腔子了，连忙抢着应声：“是，是。”她不是个蠢的，哪里听不懂秦夫人的话，这位秦夫人，是叫自己给太太带话呢。倘若太太识趣，那么大家欢喜，倘若太太不识趣，秦家便要以势压人了。
秦芬被摁在屋里不得动弹，站在门口伸长脖子盼，终于听见几句莺声燕语，随即便是一群奴婢簇拥着杨氏进了院子，秦芬眼前一亮：“太太！”
杨氏赶紧上前几步握住秦芬的手：“你这个丫头，有了身子还不安生呆在屋里，谁要你闹这些虚礼？”她一边说，一边扳着秦芬的身子朝向亮光，细细端详两眼，牵着秦芬进屋：“脸色还成，我回去对你姨娘和弟弟，也有话好说了。”
秦芬憋了一肚子话，听见徐姨娘和安哥儿，少不得问两句，等杨氏一一答了，便把要紧的问了出来：“太太，这次端午的事，娘娘那里，到底是怎么回事？”
杨氏微微一笑：“有什么怎么回事，不就是这么回事。”
秦芬到底在杨氏身边多年，一看杨氏神情就知道她笑得敷衍，她心里更生无数疑问，干脆把丫头们全赶了出去，再问得明白些：“这次祭祀，是娘娘自己的意思么？”
杨氏重重一震，看着秦芬的眼神颇带些赞赏，好半晌才长长叹口气：“我的好芬丫头，到底是聪明，这事我谁都不敢说，闷在心里快闷出病了。”
第233章
昭贵妃代替皇后出席端午祭祀， 听起来风光无限，实际上却不知藏着多少风波。
“咱们娘娘啊，唉……皇后生逼着她去选看秀女，把她给激起了性子， 往皇上跟前告了一状……”
杨氏才说这两句， 秦芬便紧张地起身四处看了一遍，生怕窗外藏着个不懂事的丫头偷听， 杨氏见了， 又是好笑又是替这丫头可怜：“你放心， 茶花和桃香都在外头呢，她们俩能不知道轻重么？”
秦芬这才放下心来， 仔细听杨氏说的话。
如今前朝后宫，权力斗争， 竟已到了这个地步。
昭贵妃被皇后给狠狠气了一通，心里自然是大大地不痛快，对外放出风声道身子不适， 引得皇帝去了华阳宫。
皇帝一到华阳宫， 便见三公主似模似样地指挥宫女给昭贵妃端汤药，皇帝又是对小女儿欣慰， 又是对爱妃心疼，急急赶进内室一瞧， 便看见一个满眼含泪的病美人躺在床上。
一见皇帝，昭贵妃便笑了，随即就落下泪来：“臣妾如今， 当真不知如何自处了！”
皇帝最怕昭贵妃落泪， 这时见爱妃哭，一颗心都被揉碎了， 连忙抢上去搂住昭贵妃，连声问怎么了。
昭贵妃半真半假地把事情搀在一起说：“前次册封太子，臣妾作为太子生母受了百官朝拜，只怕引起了皇后娘娘猜忌，她竟使人来叫臣妾去选看秀女……”
皇帝还当是怎么了，听到这里，不由得一笑：“皇后既叫你去，你就去，说出去也不是你的错，你怕什么。”
怕？昭贵妃如今是真正的后宫之主，哪里会怕皇后？
皇帝毕竟是个勤政的君主，没那么多功夫琢磨女人心思，一时竟没懂昭贵妃的意思。
昭贵妃少不得自己点破：“皇后娘娘要臣妾亲自选了秀女送给皇上，臣妾再没心肝，也做不来这样的事啊。”她一边说，一边又落下泪来。
皇帝这才明白怀里这爱妃的意思，竟不由得长长叹口气：“唉，你原来是在忧心这个。”
殿里的宫女，不知什么时候已走了个干净，只皇帝和昭贵妃两个，互相倚靠着坐在榻边。
皇帝对着昭贵妃，便没那许多防备，说话也不似平日那样官样文章了：
“这选秀，百官、太后乃至皇后都是想选的，只怕许淑妃也是愿意的，你自然不愿意，朕自己又何尝愿意，可是，不选不行啊。”
昭贵妃不过是想在新人入宫前固宠，不曾想到，竟得了皇帝这样一番话。
她偷偷看一眼皇帝，见这男人满脸无奈，一对疲惫的眸子正巧也看了过来。
“前朝和后宫息息相关，许多事，并不只是女人的事。”皇帝一边说，一边轻轻转一转腕子上那串白玉珠，“皇后的娘家，是崔氏不起眼的小支，和崔家主支不和，自家又没有出息的子侄，提不上嘴。许淑妃娘家平平，虽然有两个出仕的，却都不堪大任。你娘家虽得力，到底独木难成林啊。”
昭贵妃毕竟聪慧，这时一听皇帝的话，便有些明白了：“皇上选秀，实际上不是选女儿，是选门第呢。”
皇帝脸上，自嘲的神情愈发浓了：“可不是，堂堂天子，竟要靠联姻来笼络朝臣，这天子当得，也实在是没什么意思。”
昭贵妃只当丈夫如今是万事遂心的了，没想到还不如在英王府的时候畅意，这时不由得也替丈夫心酸。
她最知丈夫心意，这男人只愿意实心办事，不愿多涉及党羽争斗，从前便是为着这一条才得废太子信任，也因为这长处，最终得到了皇位。
如今丈夫做了皇帝，先是清除废太子和秦王的勾连，再是打平了鞑靼来犯，可谓是功绩卓著，然而做皇帝又不是光会打仗就行。
朝内有个搬弄人心的睿王，又有个一呼百应的祁王，这两个人，一个是专挑唆百官和丈夫唱反调，一个是只顾自己的卫道士，身后各自跟着一大批拥趸，丈夫这皇位，的确坐得不稳当。
贸然拔擢官员，只怕会选到些身在曹营心在汉的人，叫那些人坐上高位，只怕于朝政不利，若是这些官员都有女儿姊妹入宫，定能忠心耿耿地替朝廷办事。
昭贵妃明白，此时丈夫把这些话拿出来说，不光是自伤，或许也有叫她看淡的意思。
她再不愿选秀，也不能拿出一副妒忌的样子来，这时皇帝递了台阶，她只能顺着下来。
不光得下台阶，昭贵妃还得轻轻巧巧地把话头揭过去：“瞧皇上说的，您好像是专说我一个人妒忌来着。”
她说着，还轻轻横一眼皇帝，“若是哪日臣妾失宠了，我也不靠着顼儿，我就等哪日无忧招了驸马，搬出宫去靠着女儿。”
杨氏说到这一节，秦芬又是好笑又是惊讶，好笑的是，昭贵妃也和寻常女子一样，对着丈夫撒痴撒娇，惊的是，昭贵妃竟对娘家人这样没保留，连和皇帝的私房话也和杨氏说了。
满天下只怕也就昭贵妃一个人敢对皇帝这样了，皇帝偏偏就受用得很。
说到这里，杨氏的神情忽地奇异起来，正犹豫着要不要告诉秦芬，忽地想起秦芬如今也已嫁人，许多事情也能听得了，便含蓄地说了出来：“那日，皇帝便留宿在了华阳宫。若是寻常人，才和丈夫说完交心话，必没有心思……唉，娘娘这宠妃，当得也不容易。”
是不容易，皇帝头头是道地说了一大篇话，无非是叫昭贵妃欣然接受新人入宫，昭贵妃只怕心里还在难受呢，紧接着就得侍寝，常人哪受得了这样的事。
秦芬也有一瞬的沉默，然而也知道，皇帝留宿华阳宫，对于昭贵妃是最好的，既能显示华阳宫的恩宠，或许还能在新人入宫前，再有个孩子。
事情到了这上头，便无甚深情厚意好说，秦芬绕过这事，问起了早前说起的那一节：“太太，娘娘究竟是怎么主持端午祭祀的？”
杨氏“嗐”一声：“瞧我，说起家常闲话总是没个头，正事却忘了说。”
端午祭祀，的确不是昭贵妃自己要求的，而是皇后作局设计了昭贵妃。
她先是用选秀的事情激起昭贵妃争宠，知道皇帝必会为此不快，再于选秀那日故意说身子抱恙，引出端午祭祀的话题来。@无限好文，尽在晋江文学城
皇帝心里想着要替昭贵妃出气，见皇后说话酸溜溜的，干脆顺着她的话，把这差事挪给昭贵妃。
皇后当时心里是什么滋味，旁人不得而知，太后却当场发了怒。
后来还是大公主赶到殿中苦劝太后同意，太后瞧皇后的亲闺女都这样说了，也只能松口同意了昭贵妃主持端午祭祀。@无限好文，尽在晋江文学城
昭贵妃人在宫中坐着，端午祭祀的差事便莫名其妙飞到了头上。
依着道理，昭贵妃该诚惶诚恐地推了这差事，谁知，她竟不声不响应承了下来。
再后来，金陵城里流言如沸，便也没什么可说的了。
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秦芬不由得惊讶：“大公主怎么会帮着咱们娘娘说话？她究竟是替皇后做局，还是当真替娘娘说话？”
杨氏叹口气：“大公主只怕也是被皇后给算计了。她不是许给你舅父家的沛哥儿了么，在大公主眼里，崔家和杨家，都是一样的重要，倘若咱们娘娘不主持祭祀，那便只有个许淑妃了，对大公主来说，还不如是咱们娘娘主持呢。再说了，许淑妃这些年一向默默无闻，也确实不适合出席端午祭祀这样的大场面，太后权衡之下，也只能同意。”
秦芬怎么都不敢相信，皇后竟能拿祭祀这样的大事来算计昭贵妃，这是既赌上了夫妻情分，也抛了皇后尊严。
然而再一想想，倘若范离也有个偏宠的妾室，只怕她秦芬便要当场合离，皇后是国母，却是不能合离的，日日瞧着昭贵妃这万千宠爱的妾妃，心里怎么能不恨。
站在皇后位子上想想，她的疯狂也不算什么了。
再有，这事，到底是不是昭贵妃自己算计来的？
秦芬谨慎，到底忍住了不去探问这要命的问题，只问杨氏：“杨家和咱们秦家，如今烈火烹油似的，太太，我是不是得低头做人才好些？”
杨氏摇了摇头：“娘娘如今是进退两难，咱们在外头，越发要替她把面子给撑起来，低头做人反而败了娘娘威风，咱们偏得把气势摆高一些。”
秦芬点头应了，再想想宫中事，还是忍不住说一句，“娘娘这宠妃，当得可真不容易。”
“可不是！娘娘端午祭祀受了皇后算计，这是一遭，再加上选秀的事情，娘娘算是连输了两局，依着她这些年的宠爱，我看她是忍不下这口气。如今她和皇后算是不死不休，外头崔家和杨家，也渐渐针锋相对起来。”
朝廷和后宫，从来都不是互不相干的，一道宫墙，怎么能阻隔人心。
杨氏不知想到什么，长长地叹口气：“唉，这些事，我密密地藏在心里，连贞娘也不敢说，在外头，还得做出太平无事的样子。我只怕哪日……”
涉及到朝廷大事，杨氏便不敢说得太深，只转头说起范家的事。
范家大房是白身，不足为惧，范夫人虽是诰命加身，又有个婆母身份拿捏秦芬，到底不算聪明，杨氏浸淫内宅多年，一下子就给秦芬支了个绝妙的高招：
“你也不必和你那婆母正面对上，只使劲对那位五嫂好就是了。”