作者：岸芷岸
到了晚上，姐妹两个对坐着吃酱鸭，秦贞娘不爱吃那肉多的鸭脯，倒拣鸭子肋上的肉吃，吃相斯文却津津有味，又拿个对半剖开的鸭头，自己留一半，递给秦芬一半。
秦芬原是不敢吃的，见秦贞娘用筷子拣那眼窝下的精肉吃，咬咬牙学她剔下一筷子肉丝，闭眼塞进嘴里，细细一尝，除了肉格外瘦些，也并无什么异样，这才放下心来。
秦贞娘举起酒杯啜一口，面色不变，嘴角却微微绷紧：“这酒是酸的，若是头一次，还真喝不惯。”
秦芬也举起酒杯尝了一口，不由得佩服秦贞娘的定力，那桂花酿只名字好听，入口却是不敢恭维，也不过浅尝一口就搁下酒杯：“嗯，确实不大惯。”
两个守在旁边的大丫鬟对视一眼，都有些奇，四五两位姑娘，如今修炼得四平八稳、风吹不倒，不过是一杯酒，怎么二人都说出不好的话来。
秦贞娘似是看透了她们的想法，指一指那酒壶：“这里头还有许多呢，你们也各倒一杯尝尝。”
春柳和蒲草在晋州时，也常吃些下人们的宴席，都是吃过酒的，这时两人各倒一杯，一抬手就干了，酒一入口，两人都齐齐瞪大眼睛左右张望，直想找个痰盂吐出来。
“这酒，味道可太怪了！”
秦贞娘少见地顽皮一次，瞧见两个丫鬟被那淡淡酸味弄得龇牙咧嘴，不由得笑了起来。秦芬见了也忍俊不禁，低头微微笑了起来。
秦贞娘见两个大丫鬟佯作不乐，摆摆手命她们下去，然后夹了一块鸭脯肉，慢慢嚼了十来下，低声道：“五丫头，我听说咱们那位表姐夫可是甚好美色的，你自家心里有些数。”
秦芬心下一惊，猛然看向秦贞娘。
秦贞娘不曾闪避，直直望向秦芬：“六丫头此次病了反倒好，你可难了。”
秦芬知道，秦贞娘此话，已是将自己这庶妹摆在亲表姐的前面，这时说一个谢字似乎太轻，只能在心里又记一笔恩德。
秦贞娘又啜了几口那酸溜溜的桂花酿，这次却不曾嫌难喝，还颇有滋味地品咂了几下，隔了半晌，轻飘飘地道：
@无限好文，尽在晋江文学城
“表姐原来想叫娘送个女儿进王府的，后来自家生了小世子，又不提这话了，唉，什么姐妹亲人的，也难说得很。可是表姐原先也不曾这样，想是进了王府，许多事情也不由自主。咱们姐妹几个，可要一直亲亲热热地……”
秦芬抬头一看，秦贞娘双颊泛红，竟已醉了。
第74章
秦贞娘醉酒， 便睡在了秦芬屋里，次日晨起竟闹头疼，秦芬笑着打趣她几句，见她昏昏沉沉实在起不来， 便替她去上房告假。
听说女儿喝醉了， 杨氏又是好气又是好笑，命紫晶取了两丸醒酒的药丸出来， 叫秦芬带回去给秦贞娘。
秦芬应了下来， 正要出去， 忽地又被杨氏唤住了：“这几日六丫头心里不得劲，你去好生瞧一瞧， 就说是我叫你去的。没几日就要去英王府了，若是错过这场热闹， 这丫头还不要气闷许久。”
这话的意思，便是要秦珮宽心了，杨氏如今在府里说一不二， 还能如此关怀秦珮， 已算是难得的慈母情怀了。
秦芬将药丸带回院里，看着秦贞娘服下， 嘱咐兰儿好生服侍主子，又命桃香好生看门， 自家带着蒲草往秦珮那里去了。
@无限好文，尽在晋江文学城
才进小院，还未进屋便闻见一股浓浓的药味，秦芬隔着窗户已听见秦珮有气无力的咳嗽。
秦芬不由得在心里默默摇头， 从前秦珮是姐妹几个里头最莽撞天真的， 如今却是心思最重的了，商姨娘分明不曾在后院翻起什么风浪， 却还是把她给吓病了。
如今有了上房的准话，便好似有一道金牌令箭，这丫头听了，总能宽心一些。秦芬想到这里，将脸上挂起笑容，边往屋里走边问：“珮丫头今日可好些了？”
进屋迎面便看见秦淑坐在床边给秦珮擦汗，她今日穿一件淡橘色小袄，原本这颜色很衬她皮肤，可是她连日操劳，面上竟现出几分憔悴来，被那衣裳一衬，整个人都黯淡了许多。
秦珮又咳嗽几声，断断续续地说一句五姐请坐，短短四个字，还分三次才说完。
秦芬知道，秦珮这病，有一半是真不舒坦，还有一半是病给杨氏看的。不为别的，她姨娘又在后院跳脚，这女儿除了“羞于露面”，还能怎么替姨娘赔礼去？
因着秦珮生病，锦儿也不敢全依仗下头的小丫鬟，日日亲自守着秦珮，生怕姑娘当真一病不起，这时也黑着眼圈，无精打采地端个锦凳来请秦芬坐。
望着屋里病歪歪的主仆几个，秦芬忍不住用力叹口气：“三姐，你们先歇着去吧，我与珮丫头说几句心里话。”
秦淑也无甚可推辞的，放下一句“五妹安坐”，对锦儿和金铃一招手，提着裙角出去了。
秦芬不去说那许多大道理，先拣两件闲事来说：“昨儿送了酱鸭，珮丫头吃着可好？你爱吃甜的，四姐特地吩咐给你做的桂花糖芋苗，你可吃了？”
秦珮头上似模似样绑着红绸布，额角还贴着两块膏药，这时听见说吃食，脸上病气倒去了些：“都吃了，酱鸭和糖芋苗都好吃，多谢四姐五姐惦记。”
秦芬替她掖一掖被角，又问一句：“这一季不是做了新衣裳的，怎么没拿出来穿？”
穿衣打扮也是秦珮爱的，她听了，话又多几句：“我天天躺在床上还穿什么新衣裳，待会压皱了可就穿不出去了。”
“太太说了，金陵城里可不时兴穿新衣裳，得穿那七八成新的，才显得又富贵又内敛的。太太说了，叫你趁这几日先把衣裳拿出来穿一穿，过几日去英王府，穿着才不露怯。”
这几句话里，衣裳倒是次要，最紧要的是，五姐连提了两次太太。秦珮眼前一亮，仍是不可置信，抬起头来问：“太太她……当真是这么说的？”
秦芬见她瞪大一双杏眼，不由得又好笑又可怜，这时也不开玩笑了，一板一眼地应下：“是，这都是太太说的。”
秦珮一下子高兴起来，罕见地露出从前的小女儿姿态：“太太没生气，那可太好了。”
秦芬笑着刮一刮她的脸：“你呀，现在当真是大姑娘了，心思也忒多了些。太太是什么人，怎么会来怪你？便是商姨娘，太太也并没放在心里的。”
姨娘的事，太太确是没放在心里，可也没放在眼里。秦珮默默地在心里叹口气。姨娘做的事，也实在不上台盘。
若是早两年知道给太太做针线，还可说一句悔改思过了，如今瞧见太太卖人才害怕，这不是明摆着说怕太太这母老虎么？太太难道很受用这份无用的畏惧？
秦珮也知道自己不该插手姨娘和太太的事，又想到从前曾与四姐五姐说好了不管大人的恩怨，于是心下叹口气，只把此事丢过，亲亲热热挽着秦芬，说起赴宴的事来。
自秦芬去看过秦珮，她便一日好似一日，到了赴宴的正日子，她穿着新做的衣裳，精神焕发地到了上房。@无限好文，尽在晋江文学城
今日是去英王府赴宴，与去栖霞山又更不同，就连杨氏，也精心打扮了一番。
杨氏改了平日里的雅致装扮，里头穿米白偏襟暗纹袄子，外罩一件柳黄缎面黛领缎面对襟长衣，一身打扮既庄重又沉稳，平添几分贵妇人气派。
秦淑知道今日不是该她卖弄的时候，不曾穿平日所喜的桃红、藕粉，只择了件蜜合色绣莲花团纹的斜襟小袄，下头一条白色罗裙，头上规规矩矩戴着与妹妹们相似的花钗，花钗也是她自己择的玉兰样式。如今她不弄巧作怪，杨氏自然不会在这上头克扣她。
秦贞娘穿了身大红绣竹叶的小袄，下头也是一条白罗裙，她如今身量拔高，穿了这身衣裳愈发显得亭亭玉立，几个女孩站在一起，第一个瞧见的就是她。
既知道了杨氏无心拿自己攀高枝，秦芬也不曾扮拙，选了身湖绿袄子，上头绣着牙白色栀子花，又在衣裳上熏得素馨花香，整个人清清爽爽，好似初夏傍晚新绽的一朵花。
秦珮大病初愈，有意打扮得精神些，穿了身茜草红的小袄，头上除开花钗，又戴一支嵌红碧玺的虫头簪，几个姐妹里，她倒是最亮眼最别致的那一个。
平哥儿和安哥儿两个，穿着一模一样的大红百蝠袄子，头上也是如出一辙的羊角揪，他们二人日日呆在一处，同笑同哭，如今面容也有几分相似了，这时打眼一瞧，好似双生子一般。
杨氏将儿女们仔仔细细打量一番，见个个都是妥当的，满意地点点头，领着孩子们出发了。
英王府与秦宅隔着大半个皇城，要去赴宴，得经城中最繁华的万步大街穿行而过，牛妈妈听了杨氏吩咐，一路上反复叮嘱赶车的把式小心谨慎，不可冲撞行人，谁知行到一半，还是遇见一桩麻烦。
万步大街上商铺便有百余家，路边的小摊商贩更是不知凡几，这些小商贩中，大部分是老实厚道的买卖人，却有那十几二十个，专拣外乡来的有钱人作冤大头，以讹钱欺诈为生。
秦家的两辆马车走到几个地痞摊子面前，他们听见跟车的下人说的是外乡话，互相使个眼色，把自己的摊子一推，摊子上的货物顿时好似出巢的小鸭，遍布满地。
车把式勒马不及，那些四散的货物，早被踩得面目全非。
旁边一个卖字画的，是他们的托儿，立时大叫：“光天化日之下，怎么能毁损别人东西，快扯住他们，别叫他们跑了！”
几个“苦主”一拥而上，一人扯住一匹马，不许秦家的马车走，只是嚷嚷着要去见官。@无限好文，尽在晋江文学城
牛妈妈和紫晶也不是初见世面的，当初跟着秦览在任上，见过的泼皮无赖且还胜过这几个，然而此地到底是京城，行动间有个不妥，便要连累秦览被人告去御史台，二人少不得按下脾气，好声好气地交涉。
看这几个是路边摆摊的，卖的都是些土罐瓷瓶和木雕等物，想来也不甚富贵，不过是多赔些银子了事，于是牛妈妈下得车来，找了个嚷得最凶的，道：“几位店家，我们的马踩了你们货物，原是我们不是，请店家说个数，我们照赔就是。”
此时听牛妈妈说的是官话，便知她是做官人家的奴婢，这些人反倒更肆无忌惮了，须知做官的最怕闹事，他们此番却是遇见肥羊了。
“我那小李兄弟卖的都是家传宝物，西汉的土罐、东汉的瓷瓶，加上杂七杂八的小玩意儿，你赔个五千两银子便罢！”
马车里，几个女孩儿都竖着耳朵听外头动静，听见外头叫五千两，已知是遇见了无赖，这时秦珮忍耐不得，掀起帘子直直看了出去。
金陵城里民风开化，秦珮露出脸来，也并不为失礼，路边几个奶奶媳妇见了车里的姐妹四个，倒停下来多看几眼，互相议论几句这几个姑娘生得好，再瞧见这家的奴婢不曾仗势欺人，都暗道是个好人家。
有那知情的见几个泼皮嚷得凶，便在人群中嚷一句：“李四孬，你成日就知道讹人，别为难人了，见好就收吧！”
李四孬被戳穿，面上也不见羞愧，只从地上捡起一个已然碎成两半的铜器，耀武扬威似的道：“这铜壶可是老物件，谁说我讹人来着？”
众人见那铜胎甚薄，不似当今的铸造工艺，只怕当真是个古物，是这李四孬搀在寻常货物里专用来讹人的，这时都恐惹上麻烦，无人说话了。
李四孬见无人敢应声，愈发得意：“大伙都知道，前朝武庆年间有个能工巧匠，能把铜器做得好似牛皮纸一般薄，他无子无女，死后技艺就失传了，我这铜壶，可就是武庆年间的，难道还不值得三五千两的？”
牛妈妈和紫晶也是识得东西的，知道那铜器来历不小，饶是见过许多世面，这时也不知如何应对了。
杨氏坐在马车里，紧紧搂着两个儿子，脑子里不停地想着办法，她平日里心思细密、手段厉害，在内宅也不曾输过谁，此时遇见这帮不要脸的泼皮，想了十几条办法却没一个管用的。
姐妹几个在后头的马车上也气鼓鼓的，秦珮早把车帘子摔了下来，喘着粗气，把手里的帕子揉得好似个面团子，低低骂一句：“不要脸的东西！怎么不曾被马一脚踩死！”
杨氏平日管教严厉，依着规矩，这一句已是破了格了。这时其他三个女孩都是一般心思，无人来挑秦珮的错处，反倒都点点头：“是不要脸。”
局面僵持，众人都不说话了。
“你这铜壶若值三五千，只怕宫里造办处的那帮人都要气死了！”一个声音响起，颇有些耳熟，此次是秦贞娘与秦芬一道听了出来，互相对视一眼。
秦淑与秦珮不曾听过范离的声音，这时听见有人出声解围，都好奇地凑到窗边去看，秦贞娘此时也想瞧范离如何替自己家解围，掀起另一边的窗帘子，秦芬稍一犹豫，凑到了秦贞娘身边。
前几次见范离，他或是锦带轻裘、或是一身劲装，瞧着或是纨绔洒脱、或是机敏凌厉，总之是个富贵子弟模样，此时却只穿了件家常竹青圆领长袍，手上拿把折扇，便是与秦恒站在一处，也无甚不同的。
范离远远瞧见几个地痞闹事，本就要管的，谁知走上前来说完那句话，却瞧见紫晶，不由得愣怔片刻，往两辆马车上看去，正巧瞧见后头马车的窗口露出两张妆扮整齐的芙蓉秀脸，其中一个正是秦芬。
二人瞧见对方，心里都是一个想法，只觉得对面那人，好似不识得了。
第75章
听见范离出声， 杨氏已掀了帘子，望见对面的年轻人，她稍一愣怔便想了起来。
范离年轻有为，在夫人们眼里是值得嫁女的出息后生， 只是范家由高门败落， 从前门第相仿的瞧不上他，低门小户的， 又不敢攀附他， 若非有这些为难处， 只怕当真有许多人家要上门捉婿了。
钟夫人熟知京中种种，那日在栖霞寺自然提过范离， 此时杨氏见了范离，一下子就想了起来。
她想起当初在清心寺时， 这孩子也不过和如今的秦恒一般大，一边替英王办差，一边还记得替自己娘亲求平安， 也算是早早撑起家门了。她此时想的不是这小将军如何值得做女婿， 只想着，自家两个儿子若是也这般出息， 就好了。
范离见了杨氏的神情，知道她也认出自己， 于是从善如流地上来行个礼：“见过秦伯母。”
杨氏不意这孩子还记得自己，欣慰地应一句：“范大人好。”
范离拱一拱手：“秦伯母不必忧心，请自离去， 这些人由晚辈打发了便是。”
杨氏带着几个女儿和幼子， 确实不好和几个无赖纠缠，此时勉强占个长辈名分， 想着将事情交给范离处置也无不妥，回去叫秦览亲自过府致谢就是。
于是点头应下，正要吩咐马车走，忽地又扶住车壁：“方才那人说东西值钱，我留一个下人在此，若是要赔付，我们一概照赔的。”
她说了这话，前头牛妈妈早已下得车来站在范离身边，恭敬行一个礼：“范大人。”
“这等小事，何用……”范离才想打个哈哈说不用，忽地想起祁王说起要稳重知礼的话，在肚子里思量一回，把下头的话咽了回去，拱一拱手：“请伯母放心，晚辈定然妥当处置。”
平哥儿和安哥儿两个，听见娘和人彬彬有礼地说得半天话，早好奇地把头凑在窗口，两个小脑袋挨挨挤挤的，瞧见面前站一个身材高大的年轻男子，不由得嘀咕起来：“这叔叔长得可真高，比大伯母家的二哥哥还高呢。”
范离听了，将两个孩子看一遍，见脸圆些的那个脸上有和秦芬相似的浅浅笑涡，知道那就是秦芬的胞弟，便对他微微一笑，道：“你们多吃饭多长高，以后比哥哥长得还高。”
原本这句不必说的，然而少年人的心思，如何肯升一辈去做心上人的叔叔，这时终究还是隐晦地露出一些来。
杨氏并不曾体会这里头的意思，只当范离是以晚辈自谦，把两个儿子一拍，哄着他们喊一声哥哥，又谢过范离一遍。