作者：晚宁
通长的街道人影稀零，她们的叩门声便十分惹眼。
采茵扣了三下侧门后，不多时便有小厮出门。采茵禀明来意后，小厮关上门进去通报。
隔着那扇墨色实木高门，沈灵书深吸了几口气，美眸有些闪烁不定。
此行不知是否能见到曹澜，而且就算见到了，有陆瑶在恐怕也不会那么顺利，还有陆执……
想起他，沈灵书不住的踱步，一向温婉和煦的脸颊上肉眼可见的染上一抹烦躁之色。
从前不知道他能这么疯，青天白日便想毁她名节……她从前怎么就看上他了？
正想着，侧门“咯吱”一声打开，小厮弯身作揖道：“沈姑娘请进。”
曹家氏族在上京百年，这处宅子还是先老侯爷在世时圣人所赐，里边只住着曹家嫡出这一房。
来时沈灵书已将曹家情况粗略打听了一遍。
曹侯爷膝下养有一子二女，长房嫡出的曹嫣然是已故原配娘子所出，曹澜与曹玉皆是续弦娘子所出，一母所出的兄妹俩更为亲近些。但是奈何曹侯爷很是宠爱嫡长女，所以曹嫣然在府中的地位也很高。
穿过二门后，隐隐可见整座府邸布局整齐，端正有序，亭台楼阁，盘结交错，精美又不失大气磅礴，处处透着世家的底蕴，是当真的高门。
穿过抄手游廊，三人顺着影壁下的蔷薇架子缓缓行走，终于到了曹二姑娘的院子。
曹玉早就在花厅前等着，如今瞧着门口那道温婉倩影，迫不及待的出门迎接，一张俏皮的鹅蛋脸挂着笑意：“书姐姐。”
沈灵书走近了些，曹玉捉住她的手，眉眼赞叹：“书姐姐好美，上次探病不得一见，今日终于能细得以亲近了。”
沈灵书羞赧一笑：“我不过蒲柳之姿，曹姑娘谬赞了。”
曹玉凑近了些，一双葡萄眼眸写满了打趣，压低声音道：“姐姐若是蒲柳之姿，我哥哥岂会那样难以忘怀呢？”
提到曹澜，沈灵书更是脸颊羞红，垂下杏眸，只转移话题，让采茵奉上了一早准备的薄礼。
曹玉是个爽快姑娘，又年岁不大，瞧着那一大包小裹皆不是凡品，很是贵重，便欢欢喜喜的命婢女收下，随后拉着沈灵书往寝屋内走，“姐姐进屋说话，你不来我也想去找你呢。”
进了内室，沈灵书还未感慨这闺房精致华美，便见曹玉压低了声音：“书姐姐，上次探病其实我哥哥的意思。那次宫宴我随着母亲和兄长入宫，兄长初见姐姐便心悦于你，只是那时候你还不知道，上次你病了，哥哥急得不行便让我去探病，只是没能见到姐姐一面。”
沈灵书还不知道曹澜什么时候看上自己，只有些不敢相信，声音略讶异：“真的？”
曹玉观察着沈灵书的反应，试探道：“若我没猜错，书姐姐对我兄长也？”
沈灵书被她灼热的目光瞧得羞臊，垂下了杏眸。
曹玉拉着她的手，眼里有按捺不住的喜悦，只身朝外走：“书姐姐你在这里等下，我去让人找一下兄长，他有话对你说。”
说着便嘱咐珠帘外的春儿去福安堂请曹澜。
春儿笑着提醒道：“姑娘，二门上的小厮说太子殿下来了，此刻正欲侯爷和大公子在正厅议事呢，怕是来不了。”。
话音方落，曹玉与沈灵书皆一怔。
太子殿下怎么会突然来找父兄谈事？
他方才送到巷子口时居然没走？
屋内正沉默着，便见天水碧梧桐屏风后急匆匆走进来的曹玉的另一个贴身婢女冬儿。
冬儿走得急，险些摔倒，春儿忙扶着她，问道：“姐姐怎的这般慌张，小心冲撞了姑娘！”
冬儿顾不得疼，看向曹玉，声音上气不接下气：“姑娘，夫人朝咱们院子来了。”
曹玉一怔，小脸有些茫然，母亲这个时候怎么来了？
沈灵书听见外面的动静，心明镜一般，曹夫人定是得知了自己登门的消息这才赶来。
看来七公主陆瑶心悦曹澜找人打了孙莲清这事，不到半个时辰已经闹得满上京都知道了。
曹家得公主青睐，曹澜的婚事定是重中又重，连曹玉都知道曹澜和她眉目传情，曹夫人手眼通天怎会不知，此番只怕是来兴师问罪。
不过今日登门曹府，她便想过这一重利害，此刻也是意料之中。
曹玉忙朝沈灵书赔笑：“书姐姐，我母亲不常来我院子的，你在这里先坐坐，我去去就来。”
行至院中，曹玉便远远瞧见母亲身前那两个掌事婆子，来者面色不善，心中更是泛起了嘀咕。
曹玉不傻，她今日想为兄长和沈灵书铺路，做起了一男一女私下密会这种事，此刻自然心虚。
曹夫人脚步极快，见到曹玉便朝身边婆子使眼色，婆子手脚麻利走到曹玉身边，一前一后将她看住。
“母亲，您怎么来了？”曹玉心虚，讨好笑道。
曹夫人瞪了她一眼，恨道：“我若不来，曹家就毁了你知不知道？！”
曹玉被吓到：“母亲何出此言？”
曹夫人动了怒，发髻上的钗环都跟着颤了颤：“今早上宫里来送了帖子，那是栖凤宫的名帖，栖凤宫那位就那么一个嫡出的公主，你说说皇后娘娘什么意思？曹家上下都不敢置喙的事，你还私下安排起来了。你哥哥的婚事还轮不到你来做主！”
曹玉咬唇，还想辩驳几句，曹夫人却不欲与她废话，让身后两个婆子将曹玉看住，便径直进屋了。
曹家主母气势汹汹进屋，通身跟了几个婆子丫鬟，不像在自己家，倒像是抄家。
沈灵书好整以暇，静静承受她的怒火，弯身行礼：“见过曹夫人。”
曹氏眼皮一瞭，心头也有些惊艳，眼前的女子一身淡黄色烟笼纱裙，弯身行礼，露出的脖颈雪白优雅，肢体美好像一株白玉兰花，一双盈盈水眸望过来，连她也有几分沉浸下去。
算起来这沈家娘子也算世家出身，若不是家世败落，便瞧着眼前的举止涵养，容貌姿色，也当得起侯府的大娘子。
只可惜，沈家倒了，她侯爵府这泼天的富贵荣耀就轮不到一个孤女来享用。
曹氏皮笑肉不笑，走近一旁的红木交椅坐了下去，也伸手道：“沈娘子坐。”
很快便有下人端着白瓷杯来上茶，待人都走后，曹氏素手抚摸着茶杯边缘，道：“沈娘子，我也就不与你兜圈子了，咱们敞开天窗说亮话。”
沈灵书唇边含笑：“夫人请讲。”
曹夫人盯着那张色若芙蓉的脸，语气突然就缓和下来，“沈娘子，今日你登门不过是想利用玉儿去见澜儿。我知道，那日宫宴澜哥把伞借给你，你便对澜哥起了心思。可你身在大邺宫多年也知道，我们这样的世家，婚事从来就由不得自己，七公主看上了他，我们曹家也没有办法。沈娘子得圣人皇后垂帘，这上京的男儿那么多，何必盯着我家澜哥不放？”
曹氏话说得委婉，却实在是讽刺她一个女子不知廉耻勾引她儿子，没给她半分脸皮。
沈灵书并未被激怒，朱唇轻启，与她分析利弊：“夫人既知皇后娘娘有意为公主尚贵府公子，那为何宫里迟迟不下赐婚的圣旨？大邺宫里，还有谁能拦住皇后娘娘的心思，夫人不会不知。我父家凋零后，萧氏一族日益崛起，萧家俨然成为武将中的翘楚，若萧后的女儿与有百年望族之称的曹家联姻，圣人真的不会忌惮？还会真心重用侯爷和公子吗？”
曹夫人愣怔，来之前只道她是个金玉在外的绣花枕头，寄人篱下的孤女，却没想心中有这片成论，她竟没话反驳。
沈灵书继续道：“何况七公主今日敢废了孙太傅的孙女，明日亦可再对钦慕曹公子的女子出手。她一身官司自有萧后替她收拾，只是娶了这样的儿媳妇，夫人就不怕她日后闯出更大的祸事，无法收场？这样不安稳的人安置在曹家，便是曹家主君也要想一想吧。”
曹夫人脸色有些惨白，沈灵书说的很对，澜儿身份尊贵，优渥多年，虽为君子却也有自己的傲气。
那宫里的公主飞扬跋扈，难保日后不会对澜儿颐指气使，他们夫妻不睦的话……可皇后娘娘那边，她也实在无力回绝……
曹夫人闭上眼，声音都好似老了几分：“沈娘子，澜哥的婚事我们曹家做不了主。你日后不要再与澜哥相见，我曹家也绝不会认你这个儿媳妇。”
沈灵书起身，没再与曹夫人争执，只道：“夫人虽为公子生母，可也要问问他的意思吧，他毕竟不是傀儡。”
说完便弯腰行礼，朝外走了。
“你！”曹夫人被这挑衅的话语气急，陡然睁眼。
小狐媚子，她好心规劝，不想却让她蹬鼻子上脸。曹夫人脸色阴沉，传唤身边婆子：“公子现下何在？”
婆子答：“太子殿下来了，公子陪着侯爷在前厅应酬呢。”
曹夫人这才松了口气，起身道：“以后给我盯好公子，换一辆马车和随从送公子上下朝，以后出府都要先来请示我。”
婆子应声。
出了曹二的院子，沈灵书长舒了一口气，脸上倒没什么太大的神情。
曹澜若真与七公主成婚，那么萧氏一族在上京只会更得意。后妃母族壮大，是帝王最厌恶之事。有圣人拦着，陆瑶没那么容易嫁进来。
她不怕，她只需牢牢把握住曹澜对她的情意便好。
采茵一早在曲廊处等待，见沈灵书出来两人一同顺着廊下朝外走。
沈灵书心中想着来时的路，谨慎的看着脚下。
这曲廊四处栽植了不少灌木，郁郁葱葱，与方才逼仄的空间相比，显得舒缓几分。只是树木过于茂盛，倒将这不见头的曲廊衬托的十分空旷静谧。
天色渐渐暗了下去，想到宫门上钥前要赶回宫中，沈灵书不免加紧了脚步。
走到前边的一处假山下，采茵扶着沈灵书在石凳上小坐了会儿。
曹府过于奢华，园林建设宏大，她们走了半刻钟还没走出去，只得稍做歇脚。
主仆二人正坐着，冷不防假山下的小径响起了脚步声。
沈灵书警觉地站起了身。
她刚与曹夫人起了冲突，难保不会是有意为难，曹家这么大，随便扣上一个失足落水的名头，对于她这样没人撑腰的孤女来说，对外也不愁无法交差。
这声音一下又一下，沉缓有力，与一旁的蛐蛐虫鸣声相比，格外惹眼。
近了，又近了！
沈灵书抬手拔下鬓间发簪藏在袖间，美眸紧紧盯着前方。
假山下突然露出一双绣着银线仙鹤纹样的黑色长靴。
沈灵书凝神，四目相对间，发簪失手掉落在了地上。
第8章 送她
一道温润的声音骤然响起：“是我。”
几日未见，曹澜的容色好像略显疲惫，可那张清隽雅致的脸丝毫未变，望向沈灵书的目光多了几分温柔。
沈灵书松了口气，旋即又望向四周，确认没人看见后，才疑惑道：“听说太子殿下来了，小侯爷怎么没有作陪？”
曹澜目光灼灼，下意识走进了几步，却又倏地站定。
像是克制不住的行为。
曹澜第一次话语间没了先前的君子风度：“我听下人说你来府上了，便找个借口推脱出来了。我，我想见你……”
他的“你”字，而非沈姑娘，意义不言而喻。
沈灵书听得这话杏眸盈盈的颤了下，像是温和的湖面多抹荡人的水波，白净的脸颊染上了几分少女颜色。
她咬着唇，不知该说些什么。水眸莹润，羞涩的垂下头。
采茵懂事的悄悄退了下去，走到曲廊边放风。
周遭树荫寂静下来，阳光落在少年郎君身上，那张端方君子的面容多了几分不同于平时的风流俊俏。
他生得很高，高到沈灵书同他说话时需要微微仰起头。