嫁给姐夫后 第56章

唯有他自己。

山寺清幽，下山的路虽不甚陡峭，却漫长蜿蜒，两旁古木参天，浓荫蔽日，空气里弥漫着山林特有的清冽湿气，隐隐透着一丝阴冷，满目皆是沉郁的苍翠，

唯有一抹浓烈如血的绯红，正沿着这湿滑幽暗的石阶，一步一步，一路向下。

京城，深巷宅邸。

沉重的朱漆大门再次开启，发出沉闷的声响。

“此番江南之行，务必将前朝余孽连根拔起，一举拿下，事成，我自会允你认祖归宗，予你应有之位，我信你有此能力，莫要让我失望。”

厅堂主位之上，一位身着常服，气度沉稳的中年男子慢条斯理地呷了口茶，眼皮微抬，目光落在堂下躬身而立的青年身上。

“军令状是你当着陛下的面亲口立下，一年为期，提头来见，或是提贼首人头祭旗，皆在你一念之间，此事，我袖手旁观，也无暇助你，只看你如何施展。”

茶盏见底，被范慎不轻不重地搁回案几，发出一声脆响。

“军令如山，章尧自当竭力，无需将军费心。”

章尧的声音低沉清晰，字字分明。

“甚好。”范慎唇角微勾，提起茶壶为自己续上茶水，“事成归来，你便是我范家名正言顺的四郎，我膝下虽有三子，然范家未来，凭的是真本事，你有能耐，将来坐到什么位置，全凭你自己去挣。”

范慎起身，行至章尧身旁时，脚步略顿，抬手在他肩头轻轻一拍，那力道不轻不重，像是一场无声交易的达成，对这个半路认回的儿子，他心中并无半分骨肉亲情，与对待府中其他三个儿子无异，在他眼中，血脉远不及能力重要，章尧在御前以性命作保立下军令状，是他自己的选择，成了，自然皆大欢喜，败了，也不过是丢弃一件无用的工具。

当然，范慎隐隐觉得此子可堪一用，若能成事，自然最好，“江夫人替你订的那门亲事，于你前程无益，弃了也罢。我已为你另择一门良配。”

“当今圣上最宠爱的允乐公主，这位养在贵妃名下，深得帝宠的小公主，正是婚配之龄。”范慎悠悠道，“陛下择婿，与我择子，道理相通，唯才是举，那些小儿女的痴缠情爱，不过是锦上添花的点缀罢了。”他顿了顿，“你定不会让我失望的，对么？”

章尧依旧敛目，他薄唇微启，吐出两个字，“不敢。”

范慎满意地颔首，“记住，莫要让我失望。”

江夫人在府中早已哭成了泪人，一颗心如同在油锅里煎熬，儿子即将奔赴战场，那是何等凶险之地？刀光剑影，血肉横飞，阎王殿前走一遭！

翌日启程，天公不作美，天色阴沉，竟飘起了冷雨，这绝非吉兆，然军令如山，远行之人哪还顾得上什么黄道吉日？

马蹄踏碎泥泞，一行人马冲破迷蒙雨幕，疾驰向南。

--

沿海前线，暴雨如注，惊涛拍岸。

临时营帐扎在临海的高地，既能瞭望敌情，又可避开潮汐侵袭，海面极不平静，浊浪滔天，漂浮着破碎的船板，折断的兵器，以及尚未被浪涛彻底吞噬的，刺目的暗红血迹，一场激烈的遭遇战刚刚结束。

主帐内，烛火摇曳，帐帘掀起，一名亲兵恭敬地捧着一封家书进来，案后坐着的身影抬起头。

他下颌已冒出青黑的胡茬，显然连日奔波无暇打理，脸庞沾染着尘土与硝烟的痕迹，被汗水浸染开，显得有些憔悴，唯有一双眸子，在昏暗烛光下依旧锐利如鹰隼。

亲兵递上一块干净布巾，秦恭接过，仔细擦净手上的污渍水渍，才接过那封薄薄的信笺。

他身上沉重的甲胄未卸，甲片缝隙间还残留着暗红的血渍和厚厚的泥尘。

就着摇曳的灯火，他展开信纸，字数不多，一笔一画歪歪斜斜，大小不一，透着一股初学者的笨拙与稚气，书写之人极为生疏，却又写得极其认真。

“......夫君安”信的末尾，笨拙地写着这三个字。

送信亲兵眼角的余光不经意瞥见，素来面色冷峻如铁的秦大人，嘴角竟极快地向上弯了一下，露出一丝堪称柔和的笑意？他心头猛地一跳，再定睛看去时，秦恭的唇角已恢复了平直的线条，仿佛方才那一瞬只是烛光晃动的错觉，亲兵暗自咋舌，连忙低下头，不敢再看。

秦恭坐镇沿海大营已近月余，每日寅时初刻即起，往往至夤夜方得歇息，若遇海上敌情，更是彻夜不眠，白日里，他或踞守营帐，对着巨大的海防舆图凝神参详，或召集将领，沙盘推演，制定方略，必要之时，更会亲登哨塔瞭望敌情，其身似铁打，精力之旺盛，令帐下诸多年轻军士都自叹弗如，白日里行走间腿脚发软者不在少数，唯有秦大人那双锐利如鹰隼的眸子，始终精光湛然。

“长进了。”秦恭低语，指尖轻轻摩挲着落款处温棠二字，仿佛能透过纸背，看见那个小女人咬着笔杆，皱着秀气的眉头，笨拙地翻着书本，一笔一划艰难临摹的模样。

离家的日子，夙兴夜寐，粗粝的饭食，冰冷的饮水，起早贪黑，早已不复在京时的矜贵，整个人都糙了许多，下巴的胡茬也扎手，秦恭抬手摸了摸，自己倒不觉得什么，可若换做家里那个娇气的小女人，定要皱着小脸躲得远远的，嘟着嘴埋怨几句，非要他剃干净了才肯亲近。

是夜，依旧忙碌，帐外暴雨如注，砸在帐顶噼啪作响，巡逻兵卒举着火把在泥泞中穿行，甲胄与佩刀碰撞，发出沉闷的金属声响。

秦恭躺在简陋冰冷的炕上，翻身仰面躺着，黑暗中，他一只手探入被中，喘息着，摸索着解开裤带，裤子也被扔了出来。

事后，他随手抓过炕边矮几上的碗，将里面冰凉的清水一饮而尽，喉结滚动，发出咕咚的声响，帐外风雨声更急，泥土的腥气和帐内尚未散尽的气息混杂在一起，沉闷而难闻。

秦恭在冰冷的榻上翻了个身，又翻了个身。

帐外是无休无止的雨声。

--

京城，秦国公府。

清晨，细雨如丝，天空灰蒙蒙一片，庭院里弥漫着湿润的水汽。

“大奶奶，您慢些起身，仔细着身子。”周婆子小心翼翼地搀扶着温棠在廊下缓步行走，自从诊出喜脉，周婆子便成了温棠身边最紧张的人，比她自己还上心十倍，“大夫说了，饭后稍稍走动，对您，对小主子都好。”

秦恭离京那日，温棠从寺庙回来便觉身体不适，立刻请了大夫，消息传到正院，国公夫人还以为是老大媳妇儿在庙里磕碰着了，急急赶来，刚走到门口，就听见里面大夫带着喜气的声音，“恭喜大奶奶，这是喜脉。”国公夫人当时便愣在门槛上，随即心头涌上狂喜，恨不得立刻飞鸽传书告诉远在沿海的大儿子，那小子若知晓自己又要当爹了，怕是要乐得找不着北！不过狂喜之后，想着儿子军务缠身，她立刻冷静下来，儿子在外肩负重任，此时告知他此事，只怕会让他分心牵挂，左右有她这个做姨母的亲自看顾，定能将老大媳妇儿和肚里的孩子照料妥当。

胎儿尚不足三月，正是最需谨慎的时候，行走坐卧，皆要留神，动作万不可大了。

温棠虽是生养过的，知晓些关窍，周婆子却丝毫不敢松懈，寸步不离地跟着。

主仆二人正沿着抄手游廊缓缓走着，常为温棠诊脉的老大夫拎着药箱，步履匆匆地跟着一个丫鬟往二房院落方向赶去，那丫鬟正是二奶奶苏意身边的贴身大丫头，神色焦急，几人脚步生风。

若非急事，断不会如此失态。

周婆子扶着温棠的手不由得一顿。

温棠也蹙起了眉，恰在此时，一个二房的小厮也慌慌张张地从小径那头跑来，因低着头只顾赶路，竟没瞧见前面的大奶奶，直冲到近前才猛地刹住脚，差点撞上温棠，惊得周婆子呵斥。

小厮哪敢冲撞大奶奶，抬手抹额头上的汗，“大奶奶恕罪，奴才该死，实在是二奶奶院子里......二奶奶和云姨娘起了争执，二奶奶突然就晕了过去，院里都乱成一锅粥了，奴才这是赶着去禀报国公夫人啊。”他额头上的汗滚落下来。

小厮得了大奶奶宽恕，赶紧小跑着去找国公夫人。

周婆子则扶着温棠，转道往苏意的院子去。

刚到院门口，便觉气氛凝重，老大夫已进了内室，房门虽敞着，却隐隐飘散出一股令人心惊的血腥气，周婆子心头一紧，忙侧身挡住温棠，低声道，“大奶奶，里头气味不好，您这身子......”

温棠叫住一个从里面出来的小丫鬟，“二奶奶如何了？”她原以为苏意是争执中磕碰晕厥，却不料那小丫鬟声音发颤，“回......回大奶奶，二奶奶是小产了......”

这下连周婆子脸上都露出僵硬的表情了。

要知道苏意嫁过来这么些年了，从来没听说过怀孕了，从来都是听到二爷院子里面其他女人传出喜讯来，现在好不容易听到苏意怀上了，但居然还是小产。

周婆子几乎不敢想象苏意醒来会是何等光景。

大夫还在里面，苏意尚未清醒，温棠便在外间将院中目睹了争执经过的丫鬟婆子一一唤来细问，务必要弄清事情原委，是谁先起的头，争执到了何种地步，又是如何发展到这步田地。

下人们不敢隐瞒，还原了当时情景。

“云姨娘一早抱着孩子来给二奶奶请安，二奶奶这几日总睡不安稳，精神头本就差，偏生孩子认生，见了二奶奶更是哭闹不休，二奶奶被吵得心烦，便说了句让云姨娘先把孩子抱出去，让奶娘哄着。”

“谁知云姨娘听了，觉得二奶奶是嫌弃她们母子，顿时觉得委屈，非但没抱走孩子，反而把孩子往二奶奶跟前凑，说什么孩子总归要叫您一声母亲的，求二奶奶多疼疼他，莫要嫌弃......”

回话的丫鬟声音越来越低，“然后，云姨娘就把孩子往二奶奶手边递，二奶奶心烦，伸手轻轻挡了一下，就那么轻轻一下，云姨娘立刻就哭上了，孩子被她一吓，哭得更凶了，二奶奶本就被吵得头晕，加上几夜没睡好，早起时还头晕得差点站不住，如今被这尖利的哭闹声一激，眼前一黑就栽倒了，奴婢们当时都懵了，手忙脚乱地把人扶到榻上，这才知道二奶奶原是有身子了......”

“方才大夫才诊出来，二奶奶竟是有身子了......”丫鬟说完，头垂得更低，满院死寂。好不容易盼来的喜讯，转眼竟成噩耗。

苏意的贴身大丫鬟更是悲从中来，将一桩陈年旧事也抖落出来，原来当年苏意刚嫁进来不久，老太太做主给二爷纳了第一个妾，二爷便去了妾室房中，苏意躲在房里偷偷地哭，后来莫名其妙便见了红，初时只当月事不调，后来偷偷请了大夫才知是小产了，大夫说她体质本弱，不易受孕，那次小产更是雪上加霜，极易形成习惯性滑胎，此后多年，月事一直不准，苏意自己也心灰意冷，不再奢望，前阵子灌了那么多苦药汤，谁承想这次再小产。

温棠听完了，眉头皱起来，目光投向那扇半掩的房门，里面大夫还在忙碌，苏意还没醒过来。

冷不丁，前方又传来一阵嘤嘤的哭泣声，是云姨娘抱着孩子过来了，竟又闯到了院门口，守在门外的婆子们伸手欲拦，但是要是云姨娘一个人过来也就罢了，手里面偏偏还抱着孩子，二爷平日里对这个孩子可是疼爱得紧，时常抱在怀里逗弄，这种情况下，婆子们也不敢下大力气，生怕把孩子吓着了。

云姨娘应该也是知道现在发生什么了，嘴里面说着是来赔罪的，她漂亮的脸上，泪水涟涟，梨花带雨的，怀里的孩子好像也感受到了母亲悲伤的情绪，也跟着哭了起来，这个孩子打小就喜欢哭，更不要提现在有人带着他哭，扯开嗓子尖声哭嚎起来，那声音刺耳欲聋，直钻人脑仁。

云姨娘一边哭着，一边竟抱着孩子不管不顾地要往苏意的卧房里冲，苏意此刻还没醒，身体极度虚弱，哪里禁得住这般吵闹。

守门的婆子碍于她怀里的孩子，阻拦得束手束脚，眼看云姨娘就要挤过门槛，周婆子再也按捺不住，她可不是二房的下人，当下厉声呵斥，“哭嚎什么？惊扰了二奶奶，你有几条命担待？”

云姨娘被周婆子这突如其来的严厉呵斥吓了一跳，哭声顿了顿，却反而更加变本加厉地哭起来，抱着孩子就往温棠站立的方向挣扎，意图绕过周婆子冲进屋里去，她心里清楚得很，今日闯下大祸，唯有闹到二爷面前才有转机！

她低着头只顾往前冲，抱着孩子的手臂用力挥舞，手肘猛地撞向站在门边的温棠，同时，她的脚在慌乱中绊到了高高的门槛边缘，整个人连同怀里的孩子，直直地朝温棠身上扑倒砸去。

“大奶奶！”周婆子瞪大了眼。

匆匆赶来的国公夫人前脚刚听见自己外甥女小产了，后脚赶过来，刚一跨进院门，整个人都愣在了原地。

--

沿海前线，暴雨依旧不知疲倦地肆虐着，天地间一片混沌，闷雷滚滚。

营帐区一片泥泞，士兵们穿着厚重的蓑衣，海边码头上，工匠正冒着大雨加固栈桥，修补船只，营地里正在滩涂险要处布下尖锐的木桩和绊脚索，构筑着临时的石垒木栅。

午时，营区简陋的伙房飘出饭菜香气，不过是些清炒的时蔬，配上一壶烈酒，主食是杂粮米饭，各营帐附近，兵卒在雨幕中警惕地伫立，天色阴沉，有人提着防风的气死风灯。

营区中央，一道高大冷峻的身影卓然而立，浑身玄黑甲胄被雨水冲刷得锃亮，他手中握着一柄长剑，剑刃上暗红的血迹尚未被雨水彻底洗净，那是昨日阵斩敌船先锋大将时留下的印记，那颗血淋淋的头颅，此刻正高悬在己方战船的桅杆之上，震慑敌胆，血水顺着旗幡不断滴落，融入泥泞。

“大人，海战准备已毕，大船十艘列阵在前，小船二十匿于侧翼礁石之后，火油，火器，弩炮皆已就位。”副将指着沙盘，“只待对方按捺不住，趁此暴雨风急，视线模糊之时来袭，我军便可依计行事，先以小船诱敌深入礁石区，再以火油焚其主船，弩炮断其后路，大船合围，定能打他个措手不及。”

秦恭凝望着远处黑沉沉，怒涛翻涌的海面，“远崖伏兵，见海上火起为号，立刻炸崖，主力船队寅时整扬帆。”

“得令！”副将精神一振，抱拳领命，迅速转身传令去了。

秦恭转身回到主帐，帐内烛火通明，

秦恭卸下湿透的沉重甲胄，换了身干爽的布衣，正对着摊开的巨大海防舆图凝神推演，案头一侧，整整齐齐码放着家书。

这一封新送过来的是国公夫人写的，秦恭拿起拆开，他沉默着，又将信纸翻来覆去看了两遍，甚至对着烛光仔细检查了信封内侧，也没从信封里翻出其他的东西。

他目光迅速扫过字里行间，国公夫人自然是嘱咐他在外保重身体，万事都要谨慎，不能冒进，末了告知家中一切安好，勿念云云。

秦恭每日都尽量将胡茬刮得干干净净，就是人现在黑了点，本来就不白，现在更黑了。

秦恭放下信，提笔欲回，笔尖悬在纸上，却又顿住，他再次拿起母亲的信，仔细看了一遍，确实，除了孩子，再无其他，两个孩子乖巧伶俐，已能清晰言语，却没有关于妻子的只言片语。

帐外，风雨之声骤然转急。

秦恭未睡，只披衣靠坐在冰冷的炕沿，佩剑就放在手边，昏暗中，他摸出温棠那封字迹歪扭的信。

她为什么不亲自回信？

是又忘了那些字该怎么写么？

早知如此，离家前，真该多教她认些字，多练几遍。

--

秦国公府，正厅。

国公夫人脸色铁青，从外头赶回的秦府二爷秦长坤，一双桃花眼耷拉着，扇子也摇不起来了，长身玉立地站在母亲面前，脸色十分难看。

秦长坤这几日一直在外面忙公务，好不容易才忙完回来，却刚踏进门就听见噩耗。

底下跪着的云姨娘肩膀耸动，嘤嘤啜泣。

“二爷……”云姨娘期期艾艾地抬起头，泪眼婆娑地望着秦长坤。

国公夫人猛地一拍桌案，震得茶盏叮当响，“你还有脸站着？看看你房里这些糟心事儿！这么些天了，你大嫂还因她那一撞，在榻上躺着，你大嫂腹中是你大哥的骨血，她跟孩子要是有个好歹，我倒要看看你拿什么脸面去见你大哥！拿什么交代！”

国公夫人越说越气，直接指着秦长坤，让他跪下来，“还有，好好想想，你怎么跟你媳妇儿交代！”