作者：三月蜜糖
周瑄双手叠在腹部，茫然枯槁的眼神望向飘忽不定的帐顶，头晕目眩间，他仿佛看到谢瑛的脸，她就那么望着他，却不肯走近。
柔荑抚过小腹，她慢慢抬起眼来，随后抽出一把刀，在周瑄猝不及防的惊呼中，一刀刺向孩子。
她说：“谢谢你，我很喜欢这份生辰贺礼。”
尚衣局备好的皇后翟衣双凤冠，已经呈禀于他，拟好的诏书搁在密匣之中，他准备在她彻底失望之时，拱手奉上。
他要她一点点靠向自己，依赖自己，哪怕成为菟丝花也无妨，那便永远都走不开，永远也不会背叛逃离。
他想要的，多吗？
她都明白，却还不肯给他。
沙哑的呼吸声扯疼嗓子：“何大将军可启程回归。”
承禄恭声回话：“约莫在上元节前能赶回京来。”
上元节，周瑄眨了下眼，晦涩生疼的刺灼感让他很是不适。
他想过，这是他回京后第一次陪她过上元节，上一回还是六年前，他买了只花灯给她，她很高兴，一路提着上了桥，脸蛋红扑扑的，眼睛分外明亮。
下桥时，她让自己过去。
她衣领有圈雪白兔毛，衬的小脸愈发柔软恬淡，嫌他站的太远，她往前走了两步，呼吸若有似无的打在他胸前。
乌黑羽睫轻眨，她垫起脚，举着灯笼往左比划，“明允，你看这花灯，像不像那月亮。”
周瑄便仰起头，羽毛似的吻落在他下颌，湿漉漉的。
心停了跳动。
他舔了舔唇，低下眉眼。
那白皙如玉的脸上俱是羞赧，却没有躲开，直到耳垂也泛起红晕，她又若无其事想往后退。
周瑄揽了她的腰，听见扑通扑通的心跳声。
谢瑛不敢动，他也不敢动。
两人在桥下吹了半天冷风。
时至今日，周瑄仍记得清楚，她抹了桂花油，身上的香囊散着栀子茉莉的浓香。
他给她扎了一座鳌山，想等上元节那日带她去看。
来不及了。
平宁郡主漱口时，顾九章才从房里出来，吊儿郎当打着哈欠，随行小厮捧着上职要穿的银甲，他嫌热，行动不便，每回都要在出府那一刻才套上。
“听说没，圣人病了，停朝三日。”
顾九章不以为然：“换做是我，我得停十天半个月，多好的休息机会。”
咬了口青菜团子，又打了个哈欠：“阿娘，我也有点不舒服，今儿就不去上职了吧。”
“你敢？！”
不怒而威的一句话，顾九章哆嗦了下，避她突如其来的巴掌。
“外头都传，圣人的心头肉死了，还有人说，她没死，跑了。你巡城时，有没有听说什么。”
“什么？”顾九章反问。
平宁郡主啪的一下打他大腿，“你就揣着明白装糊涂！”
出府后，顾九章琢磨着平宁郡主的话，越想越觉得不对劲，圣人的爱妾到底是死了还是跑了，若死了倒没什么，若跑了——
事情便有点棘手了。
他从送亲队伍后捡到的小娘子，虽穿着宫婢衣裳，可举手投足眉眼之间，别有一番风情，不会那么巧，被他撞上了吧。
顾九章倒吸了口气，后脊冒出一身冷汗。
何琼之是圣人的臣子，是情如手足的兄弟，他都知道朋友妻不可欺，亏得表面正经的何琼之，背地里如此腌臜下作，还敢勾搭圣人的女人，将她悄悄弄出宫外。
顾九章已经脑补出一场泼天狗血大戏。
该怎么问，怎么处置，他有点拿不定主意。
但不管如何，他可不敢交出人去，若叫圣人知道自己摸过那娘子的手，抱过她的腰，指不定要把自己剁了喂狗。
顾九章后怕，骑着马去城门口迎何琼之。
每日都去，终于在第五日等到他。
“你到底想问什么？”何琼之蹙眉。
“宫里着火，那人是死了还是逃了？”
何琼之握缰绳的手猛地一紧，蹙眉厉声道：“顾九章，你说什么！”
顾九章被他严肃的表情唬的一愣，旋即舔了舔唇说道：“我什么都没说，我只问问。”
“你紧张什么，不做亏心事不怕鬼叫门，你这模样，活脱脱做了丑事的模样，你...”
泛着寒光的刀刃横在顾九章脖颈，他嘶了声，识时务的闭上嘴。
闹归闹，他可知道分寸。
“顾九章，事关生死，你最好闭紧了嘴巴。”
薄刃划过，削掉顾九章一缕毛发，他炸毛了一样，摸着那捋头发丝喊道：“你削我头发，何琼之你削我头发，你等着，我要去跟何大娘子告状，你等着！”
声音越大，顾九章心里越虚。
他彻底信了，他劫回去一个祖宗。
一个烫手山芋。
一个不该招惹，偏又惹了的大麻烦。
“厚朴跟平宁郡主家的郎君在大街上动手？”周瑄蹙眉，凉眸扫到承禄身上。
承禄躬身回道：“是，顾郎君特意等在城门口，看到何大将军便过去挑衅，没说几句话，何大将军便拔刀吓他。
虽说削掉几根头发不碍事，可顾郎君像被砍去半边脑袋，非要跟他评理，去找何大娘子要说法。”
周瑄嗯了声，他知道顾九章的浪荡行径，也知道平宁郡主没少在顾九章面前夸赞何琼之，两人积怨已久，不过只是彼此不服气的打闹。
“厚朴如今人在何处？”
“马上便到宫中住外，陛下可要宣召。”
周瑄站起来，沉声依旧沙哑：“不必，朕去他那儿看看。”
第51章 引颈待戮◎
此番着何琼之送亲, 其一为沿途安稳无阻，其二为巡视西凉边陲，他所率领的护卫曾是多场战役留存的精兵强将，如今大都有官衔傍身, 或精于单兵作战, 或精于地形窥测，更有能干者擅长挖暗道做暗渠。
对于西凉诸国, 当今是打算在壮年时收入本朝囊中。
御极后, 周瑄已然培养许多心腹大将，为的便是有朝一日攻打西凉, 有可用之才镇守戍卫。
他信任何琼之，如同信任自己。
屋内仍有酒气, 墙角下搁置的酒坛俱已开封, 因何琼之早先吩咐过, 故而未有宫人清理洒扫。
周瑄坐在圈椅, 扫了眼，蹙眉。
“你是酒瘾犯了, 还是遇到事了。”
何琼之酒量好，当初彻夜长谈把酒言欢，周瑄喝得醉死, 何琼之半分醉意也无，还能将人搀着安顿好，自行回房沐浴更衣。
“就是过年那会儿想喝两口, 没管住嘴。”何琼之去推窗，听身后人暗暗咳了许久, 转头, 见他眸眼沁着血丝, 短短二十余日，瘦的棱角愈发分明。
他回来途中听说了，除去珠镜殿大火后三日休沐，之后圣人照旧坐朝理政，甚至可谓夙兴夜寐，废寝忘食。
周瑄问了西凉诸国详情，何琼之将自己所闻所见一一道来，每个关口，守卫，大约兵力布防，还有百姓安居情况，各县人口分布，官员秉性来路，他记得仔细，尤其说到县之薄弱点，更是侃侃而来，如同回到最熟悉的战场，思路清晰，连作战方略都大致有数。
“高昌国对内来往密切，臣以为届时可把此处作为突破点，如今在京经营的蕃商巨多，西市萨宝名录臣也翻看过，挟带私货者不在少数，若反其道行之，此数年之内可陆续安插输送，作为眼线密切监视。”
周瑄嗯了手，叩在案面的手指一抬，问：“高昌国那个官员跟你可还有往来？”
何琼之回：“一直不曾断过，此人极其重利，贪心如窟。”
“贪心之人用起来最得心用手，这种人只要价码够高，便能出卖他所知晓一切。”
两人又提到水渠之事，澹奕在工部任职，先后递上几本亲自撰写的《治水论》，他生于水乡，幼时至考取功名之前都深受水患困扰，故而升任后首先将治理水患放在首位，凭着踏实勤奋，于治水上小有成效。
谈及澹奕，周瑄不免想到谢蓉。
“他可又去了紫霄观？”
“据说是初一十五过去，他没有长辈，也就没人催他成婚，不过族里不少本家想把女郎许配给他，如今他官运亨通，又是个洁身自好的，就像狼窝里的肉，个个都盯着。”
何琼之咧唇笑，口渴，倒了碗水一口饮尽。
周瑄瞟他一眼，不动声色道：“你呢？”
“我？”何琼之顿了片刻，继而摸头不好意思，“阿娘倒是一直帮我相看，我也依她意思见了几个，可总觉得都行，又都不行，就没有非要成亲的感觉。”
“等你遇到喜欢的人，告诉朕，朕给你赐婚。”
“那就先谢过陛下恩典了。”
何琼之嘿嘿一笑，露出洁白的牙齿，显得那脸愈发黢黑。
周瑄起身，走到门口又转过身，若有所思的看着何琼之。
“朕打算给她办场法事，就在三清殿。”
他这话说的突兀，以至于何琼之愣神，张着嘴没听明白。
“她死了，就死了吧。”
“明年入夏，朕决计由礼部择选后宫妃嫔，定皇后，选四妃。”
何琼之怔住：“陛下，你怎么突然想立后宫？”
“朕之执念，此后断绝。”
正月的风比腊月更寒，夹着粗粝的冷冽直打的脸皮发疼。
走过垂拱门，承禄便觉出圣人不对劲儿。