作者：冬天的柳叶
“也就四十来岁，正当壮年。”
对西灵王的年纪，群臣不觉得有什么。当皇上的七十岁了还选妃呢，四十对一国之君来说不正是花一样的年纪嘛。
消息传到后宫，年轻嫔妃事不关己，有儿女的嫔妃或是庆幸生的是皇子，或是庆幸女儿还年幼，全把目光投向了丽嫔那里。
丽嫔只觉五雷轰顶，如坠冰窟。
这么大的消息，璇公主很快就听说了，脸色苍白去找丽嫔。
“母妃，西灵王派使臣来求娶公主的消息可是真的？”
宫中总共三位公主，只有她适龄，说求娶公主，毫无疑问就是她了。
面对女儿，丽嫔再难受也只能安慰：“璇儿，你先不要慌，你父皇并没有答应。”
这话完全安慰不了璇公主，她的脸如纸一样白，声音带着哽咽：“可父皇也没拒绝。”
怎么舍得拒绝呢？那可是五千匹战马！
而她，不过是从来不被父皇看在眼里的一个女儿罢了。把她嫁去西灵，能收五千匹战马的聘礼，父皇如何选择还用想吗？
“母妃会探探你父皇的意思。”丽嫔用力握住女儿冰凉的手，“只要没当场答应，就有转机。”
丽嫔是个谨小慎微的人，为了女儿却顾不得其他，直接去了乾清宫。
“陛下，丽嫔娘娘求见。”
听到内侍传报，兴元帝抬了抬眉：“请进来。”
不多时丽嫔走进来，下拜行礼：“妾见过陛下。”
“免礼。丽嫔来有何事？”
丽嫔窥了一眼兴元帝神色，柔声道：“妾听闻西灵来了使臣，想要求娶我国公主。”
“确实。”兴元帝不动声色点点头。
“陛下您会答应吗？”
看着脸色发白的丽嫔，兴元帝淡淡道：“这不是后宫该过问的。”
丽嫔身体晃了晃，脸上更没了血色：“妾知道妾，妾就是担心璇儿。”
“嗯？”
神色冷淡的帝王令丽嫔感到巨大压力，可她还是咬着牙说下去：“璇儿身体弱，性子也内敛，真到了饮食、风俗与大夏完全不同的西灵，会活不下去的。求陛下疼惜一下她吧，她从小就那么乖”
明明说过的，会给璇儿挑一个好驸马，她们母女一直悄悄盼着，问都不敢问，结果却等来了西灵使臣。
丽嫔忍不住，流下两行清泪。
“哭什么，真要嫁去西灵，西灵王也不会怠慢璇儿。”
“陛下——”丽嫔心头一震，眼里满是绝望。
“朕还没决定的事，哭哭啼啼传入西灵使臣耳中，不是丢大夏的脸？”
丽嫔一下子不敢哭了，步伐沉重回了寝宫。
璇公主翘首以待，见到丽嫔的神色，满腹的话一下子堵在了喉间。
果然不会有奇迹的，至少她不会有。
她伸出手，拉住生母：“母妃，不要紧的，不要紧。”
自古公主和亲屡见不鲜，何况她还不是屈辱和亲，而是对方以重礼求娶。
“璇儿自幼锦衣玉食，生活无忧。如今西灵来求娶，能为大夏换五千匹战马也算对得起大公主这个身份了”
“大公主——”丽嫔喃喃，脱口而出，“辛姑娘！”
璇公主一愣，变了脸色：“母妃，不能那么想！”
“什么？”丽嫔一时没反应过来。
璇公主脸色涨红，抓着丽嫔的手不觉用力：“先不说父皇对辛姑娘的宠爱独一无二，有着大公主名分的是女儿，辛姑娘自幼长在宫外，没受过皇家什么好处，到了这时候岂有让她代女儿的道理？”
丽嫔看着女儿，又是心疼又是欣慰：“母妃不是这个意思。母妃是想，辛姑娘在你父皇面前能说得上话，去求一求她，或许有转机。”
璇公主眼睛一亮，又黯淡下去：“我们与辛姑娘并无交情，怎么会求动她为我向父皇开口呢？”
璇公主再清楚不过，皇家与寻常人家不同。兴元帝是父亲，更是皇帝，向他求情是要担风险的。
“辛姑娘救了三皇子，可见是个心善的，总要试试”丽嫔安慰着女儿。
作为一个母亲，为了女儿哪怕再渺茫的希望，再不顾尊严的求助，她都愿意去试试。
慈宁宫中，听闻此事的太后想到的也是辛柚。
与丽嫔为了女儿生出求助之心不同，太后第一个反应就是若能把辛柚那祸害远远送走就太好了。
“太后，辛姑娘没上皇家玉牒，算不得公主啊。”心腹嬷嬷听出太后的意思，忙提醒。
太后听了一阵心堵，气道：“那丫头早先不愿意认祖归宗，是未卜先知不成？”
当时那丫头要是有了大公主身份，嫁去西灵不就板上钉钉了！
如果没有除夕家宴那一出，太后纵是不喜辛柚，也还能忍一忍，现在已视辛柚为眼中钉，西灵来使这么好的机会怎么想都不甘心放过。
“这样，你悄悄安排人交代招待西灵正使的人一声”
在大夏，正式外交由礼部负责，具体招待则归鸿胪寺。
一晃宝日亲王在京中已待了数日，兴元帝对所求之事没表示，他也不见着急，除了与大夏官员打交道，就是四处闲逛，体会大夏风情。
这日宝日亲王走在街上，看到前方热闹的队伍，好奇问全程陪同他的鸿胪寺官员：“前面怎么这么多人？”
官员看了看，道：“好像是青松书局发售新书了。”
第380章 钟情
大夏相邻两国，北宁是纯粹的游牧民族，而西灵则是农耕与畜牧兼有的国家。
西灵读书气氛不如大夏，但书局也有不少，宝日亲王却从没见哪家书局能排队排到街上去。
“贵国的书局，这么受欢迎吗？”
官员笑道：“不是，只有青松书局发售新书时才会这样。”
宝日亲王神色微妙起来：“哦，发售的是什么书？”
听说大夏那种小人书十分逼真，他们西灵不少贵族都悄悄珍藏。
官员笑容一滞，狐疑看了宝日亲王一眼。
这异国王爷在想什么？
“是名为《西游》的话本故事。”
“讲的什么啊？”宝日亲王被勾起了好奇，边往那里走边问。
官员绘声绘色讲起来。
宝日亲王听入迷了，等官员讲完急忙问：“然后呢？”
官员讪笑：“要买了新书才知道然后。”
宝日亲王立刻加快了脚步。
宝日亲王带着随从，大夏这边除了这位鸿胪寺的官员，也跟着不少侍卫，一行人浩浩荡荡过去，也不排队，直奔书局门口而去。
排队的人见状纷纷喊：“怎么不排队呢！”
来青松书局买书的达官贵人多了，都插队怎么行？
鸿胪寺官员对一片不满声充耳不闻，宝日亲王对插队也理所当然。在西灵，普通百姓敢对贵族这么大呼小叫，早就抓起来了。
“麻烦客人去后边排队。”站在门口的刘舟笑呵呵道。
官员咳了一声：“这是来自西灵的亲王，是贵客。”
刘舟依然客气笑着：“麻烦贵客去排队。”
官员眉一拧：“这是西灵来的贵客，咱们应尽地主之谊才是。”
听他这么一说，刘舟有些拿不定主意了，正准备就这么放人进去，骚动传来。
排队的人纷纷喊道：“辛姑娘。”
鸿胪寺官员与宝日亲王齐齐回头。
走来的少女一袭白衫青裙，身量高挑，美目清凌，素极的装扮却显出令人心旌摇曳的清艳来。
宝日亲王怔怔望着信步而来的少女，心道：这位姑娘好生眼熟，仿佛才见过。
可这是大夏女子，以前怎么可能见过呢？
难道这就是天定的缘分，才会有这种似曾相识的感觉？
这个念头一起，就如星火燎原，一发不可收拾。
辛柚很快走到近前：“怎么了？”
刚刚还端着架子的官员与辛柚对上，气势陡然一虚，讪笑着道：“下官是鸿胪寺右少卿纪平，这位是西灵正使宝日亲王。宝日亲王对《西游》很有兴趣，想买上一本。”
“哦。”辛柚颔首，“那要排队。”
纪少卿心道这辛姑娘怎么一点不变通，嘴上却不敢不客气：“宝日亲王是今上要下官等好生招待的贵客，这排队的人如此之多，辛姑娘您看是否行个方便？”
辛柚看宝日亲王一眼，淡淡道：“青松书局只是一家小店，并非负责招待异国客人的东道主。作为商家，岂有只要求本国书客遵守规矩，对异国书客却无要求的道理。”
排队的人一听这话，立刻痛快了。
说得对啊，书局是卖东西的，又不是主人家，自家的客人要老老实实排队，来个异国人直接迎进去，这不是贱吗？
纪少卿心中不满，面上却不好再坚持：“辛姑娘说得是。”
但凡不是有满诏狱同僚的前车之鉴，他定要好生理论一番。
现在？咳，现在叫识时务者为俊杰。
他为难看向宝日亲王：“贵使——”
宝日亲王完全没听进纪少卿的话，眼睛不离辛柚，冲她行了一个西灵礼仪：“小王宝日，不知姑娘如何称呼？”