作者：挽星霜
作者有话要说：
闪电：都……让开……我……要……发射……了……
第138章 矮人出品
在重型火炮蛮横的攻势下，利文斯厚重的城墙被强行打开了一个缺口，围城战转变为攻城战。
这场战斗的死伤比战前预估的要小许多，不仅是因为重炮给敌人的士气带来了毁灭性的打击，在战后检查清理战场时，也发现利文斯城墙上的许多弩炮被人悄悄割断了用于触动发射装置的绳子和弹簧。
利文斯伯爵在城墙被攻破之前弃城逃跑，还试图在城内放一把大火，留给安珀一城焦土，还好火势很快被控制住，否则以前在城市中大部分都是木质建筑的情况来看，这大火真的会燃遍全城。
翡翠郡的军队进城以后，城中人心惶惶不安，尤其是那些曾经资助过守城物资的小商人们，唯恐被揪出来报复，没收家产都是轻的，恐怕是连命也要丢掉。
但这一切都被轻轻翻过，那些在家中惶恐度日的市民没接到被清算的消息，反而是接二连三的招工要求。
急需清理被焚毁的废墟和战场、搬运尸体的清洁工，自带工具和板车者优先。
高价收购用于焚烧尸体的木材，可以直接将木柴送到城外驻扎点，现场结算。
招募挖掘化粪池的力夫、城外重新启动的采石场急缺有经验的工人、码头招人新建军港，待遇从优，还管一餐饭！
人们心动起来，既然这么紧锣密鼓的忙活起来，大概是不会查抄他们的家产了，否则还有什么比进入城内接收战利品更要紧的事呢？
这种事最恰当的时机就是军队刚进城，城中一片混乱的时候，过后就没那么容易了，人们会把家中值钱的财物藏匿起来，也会想办法逃出城。但既然没有一点征兆，大概也不会有这个流程了？
这可真是件天大的好事！
于是人们很快走出家门，试探着应聘了一些不需要什么技术，只要卖力气就足够的岗位。
几天做下来，真的拿到了钱，还是高于利文斯城市价的薪水——唯一美中不足的就是这薪水不是银奥雷和铜币，而是翡翠郡他们那里自己发行的钞票。
要是单是拿到了轻飘飘几张纸，民众们嘴上不敢有怨言，心里肯定会认定自己被骗了，用不上几天做工的人就该跑光了。但伴随着到手的钞票出现的还有翡翠郡在本地开起来的商店，里面有许多实用的铁器、优质的布匹和廉价的盐糖，都用这种钞票购买，而且只能用它买。
这下踊跃做工的人更多了。赚到的钞票不仅不担心花不出去，还有溢价，如果自己不想花掉，还能在城里的黑市上换成价值更高的铜币，怎么都不亏。
于是，利文斯城以肉眼可见的速度恢复了整洁和繁荣，各个商铺又重新开放，叫人走在街上，很难想象这里就在近期发生过一场战争。
利文斯原来的港口在战争前期受了一些炮击，翡翠郡的工程师来看过以后，觉得在原址上新建并不划算，就是另择了一处水道宽阔、深度适宜的海湾作为新的军港。
如今招募来的工人已经开始搅拌水泥，着手修筑了。
此处军港一建立，将来就能作为翡翠郡的船队南下时的补给点，也能帮助更好的掌控利文斯领。
这支港口建筑队一出现，附近的村民就跟着冒头了，发现翡翠领领主的军队也多驻扎在此以后，他们坐不住了，这儿还招不招工人？还缺不缺蔬菜饮水？要不要人缝补衣物？
当在港口的工人传出话来，说在这做工吃的可好了，运来的粮食一大半都是为战争准备的军用物资，油水足足的，盐也放得足，吃着很有滋味，就是缺点青菜，你说奇不奇怪，人在家里的时候守着一地的青菜，也不觉得美味，天天做梦都想着肥肉和奶酪，真吃上以后，又回味着新鲜蔬菜那爽口的滋味。
得知这个消息以后，附近的村民赶紧担来家里的青菜到港口处卖。原来的领主说敌人的军队要来了，催促他们把粮食送到城里保护起来，拔掉地里的青菜，烧掉积累的柴火，他们才舍不得呢！除了强制征走的，村民们一点都没毁坏自己的财产。
现在看来，这还真是做对了，否则哪里有菜卖给新领主的士兵？
只要涉及到赚钱，他们的勇气就空前膨胀起来。当第一个村人从翡翠郡的士兵手里拿到了足数的菜钱，来卖菜的村民就立刻多了起来。还出现了摆摊的摊贩，港口不是一时半会儿能修完的，要不要买点儿日用品？烧饭需要木柴，吃饭需要陶碗，这里都有！
经过几番接触，他们觉得新领主的士兵很不一样，他们只是没见识的乡下人，不知道别处的士兵都是什么样的，但却很清楚的发现了这些人与原来的士兵的不同。
首先是很讲道理，脾气很好，不会随意斥责打骂他们，也不白拿他们的菜，一向都是付钱的。然后是聪明，村民算术不好，也不常做买卖，因此账就算不明白，稀里糊涂就少要了钱，翡翠郡的士兵并不占他们这个便宜，而是清清楚楚的，用村民也能听懂的话帮助他们捋顺了这一笔笔交易，而后又告诉他们“你看，算术是很有用的，而且学起来也不难，以后有机会一定要好好学算术啊！”
村民们表面上点头哈腰，心里都想着“哪有机会学算术啊，又不是那些贵族老爷能请教师！”
士兵们则在心里推算着：“快了快了，港口修好以后能来的船就更多了，到时候就不只有各种物资，还有许多的教师、书记官和工人，这些人一来，我们的压力就小多了。”
————
翡翠郡，黑石城堡。
利文斯城打下来以后，安珀很是嘉奖了一番冲锋陷阵的将士和主持了重炮铸造事宜的几个武器工程师，当然，也不忘催促他们精进工艺，继续研究更灵活方便的小炮。
其他地方可不是都有利文斯城这么便利的交通条件，能从海上将重炮运过去。
“下午我有什么日程？”吃过了午饭以后，安珀问起她的纪事官。
纪事官立即答道：“门德鲁工程师送到城堡的火.枪已经通过检查，他本人也在城堡内等候，您要召见他吗？”
安珀思索片刻：“我在城堡内的校场见他，叫上几个城堡里不当值的护卫，我要顺便看一下火.枪的实发威力如何。”
等到了校场，从铁匠转行武器工程师的门德鲁早就在这里等候了，他激动的迎上来，拍着胸脯保证：“领主大人，我这次制作的火.枪威力绝对有保证，矮人出品，必属精品！”
安珀看到他身后的火.枪，脸上的笑容有些僵硬：“你管这东西叫火.枪？”
门德鲁理所当然道：“这就是火.枪啊，完全是按照您提出的特点制造的。以火药燃烧产生的气体压力发射弹丸，前装弹药，管型。这支枪管经过反复检验，是这一批火.枪中最完美的那一个。”
安珀绕着门德鲁的火.枪转了一圈，火.枪她能不知道长怎么样吗？枪管细长，比现代枪械要长许多，有些鸟枪立起来甚至和人差不多高，但前面安装上刺刀，就能叫士兵化身长矛兵，提高近战能力。
看看门德鲁造出来的这支火.枪，枪管粗壮而结实，一看就给人一种沉稳有力的感觉，委婉点说叫古朴可靠，直说就是巨大一个。整个火.枪重达40磅，这还没装弹药。
有几个士兵能拎着四十磅的兵器持续作战？
重机枪也就是这个重量了吧！可这是火.枪！一分钟顶多两三发，完全形不成火力覆盖，这要是放在战场上，士兵在这边支好三脚架，还没等放出一枪，敌人的马蹄都踩到脸上来了！
门德鲁解释起来，他吸取了铸造火炮时的经验，火炮和火.枪本就没有太大的区别，所以重炮比小炮威力大，枪管口径更大的火.枪就比较细的火.枪威力大。
在战场上肯定要追求杀伤力，所以他充分发挥矮人粗犷的工艺品风格，造出来这么个武器。
要安珀说，门德鲁造的这东西，与其叫火.枪，不如叫手炮。
威力确实不错，击碎铁甲简直轻而易举，但单个士兵是没法使用的，要支在另一个半蹲着的士兵的肩膀上，还得配有长矛兵保护。除非有那种能将几十磅的武器挥动自如的壮士，安珀算了下，怎么也得身高二米，体重二百磅以上吧。
这一刻，她脑海中灵光一闪，他军中这种“壮士”原本是不多，许多士兵长身体的时候营养不够，很少能有那么高的个子，但是——新并入军队的苏狄特人，好像有许多都是这种体型。
她的视线立刻在一旁的护卫中寻找起来，一眼就和一眨不眨看过来的维尔卡斯对上了，维克总说他这个小儿子娇小瘦弱，其实只是因为维尔卡斯还不到一米九，身上的肌肉虽然样样都不少，却并不虬结突出。
“维尔卡斯，你过来一下。”
“我来了。”青年眼睛亮亮地站在安珀面前。
“你拿一下这个武器，——还没填装弹药吧？没有就好。维尔卡斯，你觉得你能带着它上战场吗？”
维尔卡斯按照安珀的指导摆出了几个射击的姿势，好好体会了下这大家伙的分量。
他倒是能比较轻松地反复几次端枪射击，只是说：“带着这个跑不快，必须要骑马，否则被近身以后很危险。”带着这么沉重的火.枪，身上不可能再携带其他备用武器。
骑马确实提高了火.枪兵的机动性，这样连身边保护的长矛兵也可以省了，那就试验一下。
“把维尔卡斯的马牵来，再取全套的盔甲来，头盔也要。”安珀眼神瞟过维尔卡斯的头顶，问他：“你能带正常的头盔吗，还是有特制的？”
维尔卡斯犹豫了一下说：“都可以带，你知道的，耳朵是软的……”
一边的门德鲁摸了摸鼻子，莫名地感觉到一些不寻常的氛围。难道是他太矮了，就被人当做不存在了？
安珀清咳了一下：“那就太好了。”
很快，马也牵来了，盔甲也换好了，维尔卡斯摸了摸马头，马儿回应他一个响鼻。
火.枪没准备枪带，拿着上马很不方便，安珀本来准备叫人帮他拿一下，维尔卡斯就已经翻身上马。
他单手把火.枪抗在肩头，另一只手拉住缰绳，一脚在地上一蹬，整个人腾空而起，身体在空中划过一道弧线，稳稳当当地坐在了马鞍上。马儿感受他坐稳了，轻轻地抖了抖身体，慢慢踱起步来。
马上的青年神采飞扬：“连马都上不去，还叫什么骑兵。”
这次火.枪里填好了弹丸和火药，维尔卡斯按照门德鲁说的，将枪口对准远处穿甲的木人，点燃引火绳，只听轰地一声巨响，木人身上的铠甲被打出一个大洞，弹丸深深地扎进木头里。
这木人身上的盔甲已经不薄了，却还是在火.枪面前不堪一击。已经可以想象得到如果站在那里的这个着甲的骑士，那么他即便不死，此时也要因为失血过多失去战斗力了。
围观的其他护卫表情都十分震惊，火.枪的威力竟然这么大，那盔甲岂不是没了用处。这可是对一个重骑兵毁灭性的打击，甲胄是战场上最稳妥的保障，除了大型弩箭，刀剑轻易不会对盔甲造成伤害，在翡翠郡的军队，换上威力更大的长弓以后，倒是出现了一些能射穿盔甲的弓箭手，但也不算多。
如果人人都有这么一把火.枪，那骑士引以为豪的集体冲锋，岂不是也要被一枪撂倒？
亲手释放过火.枪的维尔卡斯驱策着马儿回到安珀面前，他的枪口垂向地面，神情满是兴奋。“这可真是好东西！就是太吵了，手也有点麻。”
这么粗的枪管，后坐力能不大吗？
安珀叫维尔卡斯详细描述了使用时的体验，又反复试验过不同的距离对盔甲造成的杀伤力，让门德鲁带回去改进。
他要组一队火.枪骑兵，数量也许不会太多——火.枪的数量是有限的，而且废品率很高。难的是枪管的工艺，管壁厚薄不一就会炸膛，伤到的就是火.枪兵自己。而且钢铁厂的高炉里至今不能稳定的产出钢。因为用的是平炉工艺，钢水会和铁水一起流出来，无法保证什么时候流出来的是钢，什么时候流出来的是铁。
“后坐力要想办法小一点，别让骑兵被掀到马下面去了。”安珀一边和门德鲁交谈一边往校场外走，“制作一个配套的枪带，方便把枪斜挂在胸前……”
维尔卡斯眼巴巴的看着安珀越过自己，没有什么要对他说的吗？
“辛苦了，回去抹点药。”擦肩而过时，一支药膏塞进了维尔卡斯手中。
他的手，因为不方便点燃引火绳，就没有带钢制手套，被火.枪发射时溅起的火星灼伤了。
她看到了。
她如果不是关心自己，怎么会注意到这点小伤？
维尔卡斯手里攥着药膏，上扬的嘴角怎么也压不下去。
第139章 我蛮夷也
火.枪骑兵开始在军队中选拔，倒没有限制只有苏狄特人才能参选，但能符合火.枪骑兵要求的士兵却不多，在更中规中矩的火.枪造出来之前，这一批火.枪骑兵的身体素质必须要超出正常士兵一大截，而且须得精通骑术才行。
除此之外，对马匹的素质也有要求，不能一听到火.枪轰鸣的声音就受惊逃跑。
令安珀有些惊讶的是，苏狄特一族中虽然有不少比维尔卡斯还高壮的人，也不是个个都能在马上自如地使用火.枪。
对此，维克道破了其中的原因，那就是维尔卡斯的力量并不逊于体格更大只的苏狄特人，而且因为身高和体重都正常，反而较为灵活和敏捷，马匹的负重也少了，在战场上反而更占优势。
在维克看来，维尔卡斯的力量和敏捷必是继承了他的优点，但肌肉块头不够大，人也没长到两米，那绝对是维尔卡斯自己的问题。
最后选拔出来的火.枪骑兵由维尔卡斯领队，人数不多，皆是苏狄特人中精于骑射、身体健壮、体型适中的精兵。
火.枪骑兵的第一场实战不是在某次攻城战上，反而出人意料的用在了围剿“恐怖组织”鹫巢上。
安珀的地盘不断扩张，不仅向南，也渐渐深入内陆，向东南前进，那里多山地，占据地盘的贵族穷的叮当响，连与她一战的勇气都没有，往往很快就交出了宣称权，投降或者跑路，就这样一个个领地的碾压过去，安珀某天看着地图突然发现，在这些连绵的群山中，好像藏着瑰拉曾对自己提起过的灰烬组织的老巢“鹫巢”。
自己的地盘里，怎么能容许别的势力扎根，还是个曾经刺杀过自己的杀手组织？
虽然曾经得到了瑰拉画给她的鹫巢地图，但瑰拉如今就在翡翠城里居住，不知道有没有什么要补充的关键信息？安珀并不想为了这么一个杀手组织造成士兵过多的伤亡。
听到安珀要攻打鹫巢，瑰拉表现地很积极，她当时把地图交给安珀，想的就是这一天。
于是她关了自己的石刻店，主动要为安珀的“剿匪小分队”引路，还有谁能比她这样一个在鹫巢中居住了十几年的前组织人员更了解“父亲”这只食腐秃鹫的老巢呢？
关于这次前去鹫巢的目的，瑰拉告诉安珀，她有一些话想对西尔维娅说，写在信纸上烧掉总担心她收不到，毕竟在现世两地之间通信也是有困难的，所以瑰拉决定烧掉与她和西尔维娅都有联系的“父亲”，叫他帮忙把话传到冥界去，这个方法还是安珀教给她的。
听到这样一番话的安珀：我怎么记得我不是这个意思呢？
无论如何，瑰拉愿意领路就太好了。鹫巢地势险要，是矗立在山崖之上的一座城堡，就算有人能摸到灰烬组织的位置，攻打的难度也难于登天。