作者：田园泡
衣柜内装着今年最时兴的衣服, 被绿眉打理的井井有条。
苏甄儿拨开衣物，打开衣柜后面的暗格。
四四方方的暗格内置着一个盒子, 上面压着一块芙蓉玉佩。
绿眉虽不知她与福来客栈的老板是什么关系，但按照苏甄儿的吩咐，每次都会将取来的盒子和玉佩放到这里。
苏甄儿拿开玉佩，打开盒子, 里面是一份信笺。
她握着信笺，走到主屋门口, 四处看了看。
陆麟城正在书房内处理公务，院子内安静极了。
她关上屋门，走到书案前，用小刀打开密封的信笺。
琉璃灯的光照耀在苏甄儿脸上，漾出淡淡绒毛暖色。
她专注认真地看着信笺内容，最终确定了自己的猜想。
谢楚安和周莲芝果然在秘密做税改前的准备。
大周允许土地买卖，这就意味着宗室勋贵和地方豪强可以大肆兼并土地，并将土地重担留给百姓，这使得国家收入和百姓生活水平都大幅度下降。
长此以往下去，上面国库空虚，中央财政难以维持正常支出，下面百姓卖儿卖女来维持生计也不是不可能。
新帝意图通过税改来增加国库收入，减轻百姓负担。
这是一项巨大的改革措施，其中阻力之大，不可想象，光这份信笺上列出的需要处置的官员就不下几十个。
还有那些不在金陵城内的各省官员、豪强。
新帝深知，想要贯彻这项税改政策，就必须要先修吏治，遏党争，惩豪强，不然政策再好，也只能是一纸空谈。
因此，今年以来，新帝一口气解决了大部分太后党核心成员，现下只剩下以郑首辅为首的一些朝廷命官。
这些表面看起来斯斯文文的读书人，私底下干的暗事可不少。
当年苏甄儿尚在姑苏之时，就听得一句话。
姑苏施氏，富贵甲天下。
施氏之所以那么嚣张，是因为当朝首辅是他家最大的靠山，靠着郑首辅这位先帝老臣，太子太傅，施氏成为了姑苏的土皇帝，住的是姑苏城最大的府邸，拥有姑苏城最多的土地、铺面、庄子等等。朱门酒肉，纸醉金迷。
在大周混乱的三年内，施氏闭门锁窗，一毛不拔，甚至还在向深受战乱之苦的百姓增加税收。
那些巧立名目的私税，不止将百姓每年的收成都拿走了，算下来，百姓还要倒欠他们钱。
姑苏太守何恒与施氏串通一气，两人官商勾结，只手遮天。
谢楚安和周莲芝是往浙江方向去的。
如果苏甄儿猜测的没错，姑苏这块最难啃的骨头会留给陆麟城。
按照谢楚安和周莲芝的秘密行动看来，新帝还没有做好充分的准备，他在等待一个合适的时机。
冬去春来，今年的除夕来的比较晚，进了二月后才是除夕夜。
这是苏甄儿第一次在北辰王府过除夕夜。
她早早让绿眉将奇哥儿接了过来，两人坐在主屋内一道守岁。
陆麟城从宫中回来，远远看到主屋里燃着的灯火。
那灯火很亮，在浓厚冷峭的初春季节划破黑暗的夜空，从主屋延伸，一路蔓延，高高的灯笼被挂起，随风飘荡，细碎的红色流苏飘飘袅袅，到处都是除夕夜的氛围感。
今日除夕，苏甄儿让管事按照职位大小给王府上下都包了红包，除了家生子外，其余雇佣的下人按照轮班带薪回去探亲。
乍然一看，王府似乎冷清不少，可当陆麟城隔着门扉看到主屋内的灯光时，却觉得今年除夕是这几年最热闹的。
他伸手推开主屋大门，拨开厚毡，一股浓郁的暖气扑面而来。
男人身上的寒意与屋内的暖意相冲，淡淡的凝霜从大氅上消融。
“先生。”奇哥儿起身，恭谨行礼。
陆麟城一顿，微微颔首。
苏甄儿上前，替陆麟城揭开系在身前的大氅系带，正欲替他褪下大氅之时，男人身上揽住大氅，自己挂到了木施上。
“王爷，我们在等你一道用膳。”
苏甄儿知道陆麟城不讲究铺张浪费，因此，虽然今日是除夕，但她只安排厨房做了五菜一汤。
三人用食，已经差不多了。
看起来虽寡淡，但用的都是精细料。
苏甄儿想的是，若按照规矩，除夕之日，安排那么多饭菜，三人坐在一张大桌子旁，连说话都听不到声。
还不如寻个小桌，烟火暖炉，挨得近些。
“嗯。”
陆麟城点头，随苏甄儿落座。
菜还是热的，用膳之时，大周的贵人们讲究食不言，寝不语，可在内，其实也没有那么多规矩。
奇哥儿一惯不挑食，用的很好。
苏甄儿一惯挑食，吃得少。
陆麟城食量大，用了三碗。
三人偶尔说几句话，其中以苏甄儿最为活跃。
“王爷尝尝这个。”
“奇哥儿你也不要挑食。”
最不挑食的奇哥儿：……
三人用完之后，接过茶盏漱口。
一顿饭，吃得十分融洽。
时辰尚早，除夕夜的守岁刚刚开始。
隔着王府高墙，苏甄儿听到外面的街道上传来鞭炮齐鸣之声。
“先生，来下棋吗？输的人要答应赢的人一件事。”
从前过年，苏甄儿最常跟奇哥儿下棋。
每次下棋，这小孩都下不过她。
今次，奇哥儿居然没有找她，而是寻了陆麟城。
奇哥儿看向陆麟城的视线中竟带着几分古怪的挑衅。
苏甄儿看一眼陆麟城，再看一眼奇哥儿。
“好啊。”
男人淡淡应下。
棋盘摆开，苏甄儿坐在一旁观战。
这局棋下得很慢，主要原因在陆麟城。
陆麟城作为武将，在琴棋书画方面的造诣自然比不上从小就受到书香熏陶的奇哥儿。
因此，作为小孩的先生，陆麟城马上就要惨败这件事，让主屋内的气氛陷入了一时的尴尬和沉默。
陆麟城盯着棋盘，没有动作。
奇哥儿放下手中黑子，“先生，你输了。”
挑衅，赤裸裸的挑衅。
苏甄儿素来认为自家这个弟弟是个安静柔顺的性子，没想到短短时日就有了她三分风骨。
可奇哥儿为什么会对陆麟城有这么大的敌意？之前他可是崇拜这位先生崇拜的不得了。
“娘子。”突然，陆麟城将视线转向苏甄儿，“帮我。”
苏甄儿：……
奇哥儿：……
奇哥儿急了，“先生，你怎么能……”
“我们开局之前，可没有说不能寻局外人帮忙。”陆麟城慢慢悠悠打断奇哥儿的话。
若非自身素养，奇哥儿真想指着面前这男人大喊一句，不要脸！
灯色下，男人眼睫下垂，像小飞虫似得忽闪忽闪，那张脸突然凑到苏甄儿面前，还真是……可怜又可爱。
奇哥儿看着自家被美色所迷的阿姐抬起自己的芊芊素手，落下一白子。
棋局瞬间扭转。
与苏甄儿坐得更近些的陆麟城掀开眼眸看向奇哥儿，那份闪烁不明的暗爽感让奇哥儿气得咬牙。
一炷香时辰过后，得到苏甄儿鼎力相助的陆麟城落下最后一子。
白子胜。
“你输了。”陆麟城盘腿坐在案上，单手托着下颚，姿态显得很放松。
这不是欺负小孩吗！
奇哥儿咽下一口气，“先生有何吩咐？”
陆麟城屈起食指敲了敲下颚，“从此以后，在外你唤我先生，”男人的视线从苏甄儿脸上划过，“在内，换我姐夫。”
“叫一声听听。”
奇哥儿：……向恶势力低头。
“……姐夫。”
苏甄儿闷头笑了出来。
奇哥儿又羞又气的脸红。
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苏甄儿身子弱，守岁这件事从来没有完整的完成过。