作者：梦日泉
似是满意于女子的识趣，男子一改方才的阴沉，微微勾唇，朝她招手，“来。”
女子顺从走到他的对面，仍就低着头。
“坐。”
阮蓁听话坐在他对面的圈椅里，两人中间只隔着一张书案，她依旧低着头，没脸看他。
少顷，一份誊写了物品名字的清单递在她眼前。
阮蓁抬眸，不解地问：“这是什么？”
楚洵口吻平淡地道：“这是我和母亲，这些日子为你定下的嫁妆单子，母亲说你爹和你继母，恐怕不会为你用心准备嫁妆，便做主揽了过来，除却瓷器还未烧好，以及家具恐怕来不及着匠人定做，其余皆已完备，你看看可还有甚么需要添置？”
阮蓁是见过楚清的嫁妆单子的，楚清是二老爷的嫡亲女儿，这份嫁妆竟然是比照楚清的嫁妆来做的，连公中所出的嫁妆银子也一模一样，看来楚洵也好，姨母也罢，是真的把她当城楚家小姐来看待。
扪心自问，她该是要知足，但当楚洵的妹子，和当她的妻怎能一样？
她从小吃够了被欺负的苦，太明白权势的重要，只有权势，才能让她活得肆意，她还想争取一下，“可是，表哥，我……”
男子似猜出了她的心思，忙打断了她的话，“其实，梅澈这人，有许多好处，生得好不说，为人也很是体贴，对女子亦是尊重，他更是应承我，只要你能生下嫡子，此生绝不
纳二色。”
“这样的好男人，那是打着灯笼也难找。”
“再者说，只要我活着一日，他就不敢欺了你去。”
他话说得平淡，眉眼之间也尽是轻松，就仿若方才的剑拔弩张并不存在，这是打算轻轻揭过，粉饰太平。
可梅澈千好万好，却独独没有她想要的权势，思及此，她越发下定决心再博上一博，她不合时宜地问他：“那日在围场，林子里突然起火，表哥分明可以不管我的。”
楚洵先是一愣，而后气定神闲道：“你是我表妹，跟着我去的冬狩，我若丢下你独自逃生，你让世人如何看我？”
这个答案，叫阮蓁有些颓败，却还没打算放弃，“那么后来呢，叛军事发，你当时要护送皇上回城，分明抽不开身，却为何还是要亲自来接我？”
她看向他冷漠的眼，哽咽又道：“你分明可以指派他人的，不是吗？”
楚洵闭上眼，隔绝开那满是泪意的眸光，冷沉了几分嗓音，“你既是住在楚家，便是我楚家人，我若是连自家人都护不住，朝上朝下，衙门内外，谁还会信服我楚文仲？”
“所以，一切皆是为了面子？也只是因为面子？”她还以为楚洵对她多少是有些情分，哪怕只是恩情，但很显然，一切不过是她的一厢情愿罢了。
楚洵冷冷将她一瞥，反问：“不然你以为？”
离开照雪斋，阮蓁取出手帕，擦掉那一无用处的眼泪。
也许，人心可以算计。或许，楚洵也曾为她所动容。
但如今，她也算是领略了，那人就是座融不化的冰山，捂不热的冷玉，并非她仗着几分姿色，几分自以为高明的算计可以拿下的，再纠缠下去，除却徒增笑料，再无任何益处。
恰逢没几日，她爹又送了信来，信中言及他的病还未好，问她何时归家？
最终，她还是受了梅澈的簪子。
她坐船离开江州那日，梅澈去码头送她，阮蓁没忍住问了他：“你能不能告诉我，你到底为何要娶我？”
梅澈笑得和煦，“不都说了，某对你一见倾心？”
阮蓁沉下脸来，“你少糊弄我，我家中这情形，便是有些美名，叫你昏了头，可你家中长辈却不会轻易松口。”
梅澈眉头一压，这才正色道：“你非知道不可？”
“非知道不可。”
“那好，既然你非知道不可，我便告诉你。夫妻之间，本就不该有任何隐瞒。”梅澈看着她的眼道：“不瞒阮小姐，此事的确是楚少卿提及，楚少卿对阮小姐真的很好，为着让我说服家中长辈，竟许诺我，若是来年我高中进士，只要殿试名次不太差，他会想法子帮我铺路进翰林院。”
“坦白说，某闲云野鹤惯了，对高官厚禄并不十分在意，但楚少卿开出的这个条件，某实在无法拒绝。”
同为进士，是沦落苦寒之地做个县令，还是进入翰林院，成为天子近臣，对于一个有心走仕途的男人而言，那起点是不可同日而语的。
通常只有一甲才能直接进入翰林院，就比如当初的楚洵，不过他和旁人还有不同，其他人一进去是从正七品编修做起，他是一上来便是正六品的侍读，负责给皇上讲解经史典籍。若是其他进士想要进翰林院，则通常需要先选上庶吉士，经过三年后散馆考试，才能成为真正的翰林。
而梅澈并非地方解元，想要问鼎一甲几无可能，楚洵想要为他铺路进翰林院，便要打破翰林院固有的规矩，这份人情可不是打个招呼便成的，只怕得是求到皇上跟前去，而等闲皇帝又怎会允诺此等无理要求？毕竟，翰林院可不是闲散部门，岂可随意安插？
阮蓁想起了冬狩时楚洵的功劳，或许，他要用这个去换？
可他分明可以此加官进爵，却要为了她，将这份功劳用在旁处吗？
他得有多讨厌她，才为了避开她，下如此血本？
阮蓁撇撇嘴，不自在地道：“他倒是大方。”
梅澈点头称是。
阮蓁又道：“你也大方。”
梅澈看向阮蓁，“怎么说？”
阮蓁道：“我听闻，围场那日，你也在？”
梅澈不解，但还是点点头。
阮蓁促狭地笑了笑，“你既然也在围场，想是多半也看到，我们一起从林子出来，既然如此，还能愿意娶我，难道还不够大方？”
“原来此大方非彼大方。”梅澈将拳头抵在唇边，笑得温柔，“楚少卿说阮小姐性子内向，不善言语，唯唯诺诺，当不起当家主母，让我多担待一些。今日见到阮小姐，某却觉得阮小姐甚是风趣可爱。”
好你个楚文仲，竟然背后说她坏话。
阮蓁磨了磨牙，正要以其人之道还治其身，却听梅澈又道：“其实，某也并非大方的男人，但说句得罪阮小姐的话，阮小姐虽好，却多有不及迟探花，而楚少卿又不是那等下流之人，你们之间定然是清清白白，我又何须介意？”
若说，被迫放弃楚洵，阮蓁多少还有些不甘心。
当梅澈提到迟音钟，她这份不甘心便且消散大半，是啊，年少时经历过的人太过夺目，又怎会将其他人放在眼里。且输给大梁第一女巾帼，似乎也不是那么丢人。
但这话，又梅澈嘴里说出来，就未免有些讨嫌，阮蓁因讥讽道：“是，我是比不上迟小姐，但梅公子难道就比得上我表哥？”
话音落，梅澈便握上她的手，“我知阮小姐从前过得极为不易，等阮小姐嫁我，我定会好生待阮小姐，绝不叫阮小姐受半分委屈。”
“答应我，忘了楚少卿，可好？”
第12章
阮蓁“咻”地抽回手，背过身，不悦地道：“梅公子这承诺未免许得过早，我爹这一关可不好过。”
虽是被轻慢，但是听得女子这话，梅澈心里也有了底，她这是应下了。
从小厮手中接过一个竹制食盒，梅澈亲自递给阮蓁，“这是桂芳斋的点心，今儿个一早，我叫下人去排队买的，如今还热乎着，一会上了船，若是沿途无趣，阮小姐可以吃着打发时间。”
因不是贵重礼物，阮蓁便也没有推辞，眼看客船已经鸣笛，便不想再同梅澈寒暄，“梅公子，船要开了，你回吧。”
梅澈看了眼被水手扬起的风帆，依依不舍道：“你且先回江州，等我回去禀明母亲，便带保山前往江州向你父亲提亲，我走陆路，没准比你还先到。”
事到如今，阮蓁也只能点头。为了不嫁给谢三那个瘸子，也只能勉为其难接受这桩婚事。
虽说梅澈仕途差强人意，但其实放在市坊之间，也是个人中龙凤。
是她见识过楚洵这样惊才绝艳的人物，眼光不知不觉拔高。
但楚洵的绝情，像一盆透心凉的冷水，彻底将阮蓁给泼醒。
单就梅澈的门第和才华，那也是单凭她自己和阮家高攀不上的。
也罢，嫁给梅澈，虽算不得顶顶富贵，但却是可以预见的安稳。
送别梅澈，阮蓁提着食盒到舱房，顺手将食盒放在桌案上，“点心你们拿去用，我睡会儿。”
玲珑向来是个嘴馋的，待替阮蓁擦拭干净床板，又铺设好带来的被褥，便净了手去吃点心。
这食盒分为三层。
玲珑打开第一层时，铺面而来得甜香味，是白生生的桂花糯米糕，她咬了一口，绵软如云，齿颊留香。
又打开第二层，时下盛行的梅花糕，粉红的糕点做成梅花形状，当中还用梅子酱点缀成了花蕊，实在太过精巧，玲珑舍不得吃，拿起又放下，好东西得留给小姐先享用才是。
第一层的糕点，和第二层的糕点，皆如此精美，这叫玲珑对第三层的糕点充满了期望。
可当她满怀期待揭开第三层食盒，竟是一个信封。
难不成时梅公子写给小姐的情书。
玲珑撇撇嘴，自言自语道：“这梅公子看着正经，不想私底下竟这般放浪，拢共不过才见三回，竟然写起了情书，啧啧啧，真当是人不可貌相。”
阮蓁躺在榻上，并未入睡，闻言便问：“什么情书？”
玲珑走过去，将阮蓁扶起身，又给她塞了个靠枕，这才将信封给她。
阮蓁撕开信封，当真有一封信落出，顿时也是有些脸黑，这个梅公子未免太过佻达。
然下一刻，她就见玲珑弯下腰，去捡什么东西。
“银票，竟然是银票，一千两的通兑银票三张。”
“小姐，你说梅公子给你送银票做什么啊？”
阮蓁这才展开信，待看清信上的内容，顿时噗嗤一声笑了出来，“说他大方，他还真是大方。”
这话说得不明不白，玲珑是个急性子，当即捞过来信一看，却又一个字不认识，急得是团团转，“小姐，这信上写的什么啊？”
彼时，莲清刚打了水回来，正要起炉子煨粥，闻言伸长脖子看了一眼，“梅公子是说，让小姐拿这三千两银票去筹备嫁妆。梅公子还说，小姐不必有负担，就当是为了他的体面。”
“三千两银票，说送就送了，话还说得这般好听，这个梅公子果真是个良人。”
良人吗？
未必！
没准是个心机深沉的伪君子，不过，当阮蓁在脑子里过了一遍梅澈那柔和的面庞，纯澈的眼神，又觉得，或许他当真是个谦谦君子，温润如玉。
难道说，楚洵还真的给她挑了一桩极好的婚事？
“听闻谢知府嫁女儿，拢共也不过花用一千两银子，有了这三千两银子，咱们小姐的嫁妆能办得顶顶丰厚。”
阮蓁收回思绪，淡声吩咐道：“我的嫁妆，表哥已帮我备好，而至于这银票，你好生收着，下回原封不动还给他。”
自家小姐向来爱财，却为何不受这银票，玲珑有些奇怪地道：“既然是梅公子给小姐的，小姐收着便是，左右往后便是一家人，何必分个彼此？”
莲清在一旁淘米，闻言打岔道：“你眼皮子怎地这般浅，就跟继夫人一样，为着点蝇头小利，没得人还没嫁过去，便叫人看轻。”
一提起阮蓁的继母，阮蓁的神色便是一冷，“上回的家书可递出了？”
玲珑回道：“早在半月前，便已递出去，老爷怕是早已收到。”
阮蓁点点头，“那就好。”
在这个世道，无需女子同意，当爹的完全可对女子的婚事做主。
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