作者：梦日泉
自是不敢，阮宁沉默并不接话。
阮蓁得逞地笑了笑，又将按簪子晃了晃，“可是我敢，我娘当年嫁妆中的首饰，全是出自金陵的张大家之手，如今张大家就在金陵清河坊水门桥外，你可敢与我前往？是不是我娘的簪子，一问便知。”
没想到这丫头竟然知道得如此底细，阮宁顿时也是慌了神，劈手就去抢那簪子，决计不能落入她的手里才是，否则她娘可就颜面扫地了。
阮蓁将手往回一收，便叫阮宁扑了个空。
扫了一眼廊下的台阶，也不知瞧见了什么，眼中闪过一抹狠厉，踩着阶梯往院子里跑。
而阮宁，为了不被抓住把柄，自然是穷追不舍。
“啊———”
一声尖利的女声响彻整个庭院，紧接着，阮宁后脑勺磕在廊下的石阶上，昏了过去。
郑芸就在东厢房，听见动静出来，就看到自家闺女摔在廊下的石阶上，领口的布料为脖颈渗出的鲜血所染红，却是着地的刹那，砸在了一块碎瓷片上所致。
也得亏是擦过脖颈，但凡再高一寸，虽并不深，可要是刺入后脑勺，那后果也实在不堪设想。
思及此，郑芸一阵地胆寒，转头瞪向阮蓁的眼里满是怨毒，“你姐姐到底做了什么对不住你的事，你竟然要害她的性命？”
自从阮宁摔倒，阮蓁便一直愣在当场，被郑芸这么一呵斥，这才反应过来似的，忙扬起翡翠簪子急声解释：“母亲，我不是有意的，我看见姐姐头上的簪子是我娘的，我便要问她讨回来，结果宁姐姐不承认，我便同她分辨起来了，她一时没站稳，这才……”
郑芸扫了一眼那翡翠簪子，柳叶眉微微蹙起，惨白的面上晕上一层羞恼的红，忙叱声岔开话题，“你还愣在这里做什么？还不快去叫大夫？你当真是想你姐死是不是？”
“是，是该先请大夫。”阮蓁点点头，应承下来，吩咐玲珑去请回春馆的大夫，焦急的模样任谁也挑不出毛病来，等大夫来看过，又跟在郑芸后面忙前忙后，嘘寒问暖，端的是一副姐妹情深的派头。
后来，还是郑氏嫌她碍事，将她给赶了出去。
阮蓁依依不舍地离开，临去前又是好一顿嘱咐，连回春馆的大夫也忍不住称赞她友爱姊妹。
不仅如此，回到住处后，第一时间让玲珑拾掇了一根百年野山参出来，让送去给阮宁煎药。
玲珑嘟着嘴，老大的不愿意，“这可是老夫人给好东西，价值上百两银子呢，小姐自己都舍不得吃，凭什么给她啊？”
阮蓁低垂着头，神情有些萧瑟，自责地道：“我虽没有故意推她，可她却是因我而摔伤，我这心里也很是愧疚难安，这人参就当是补偿了。”
“什么补偿？”玲珑恨其不争道：“且不说小姐你不是有意的，便是小姐你是故意的，那也是大小姐她活该，大小姐平常那般欺负你，就是摔死、摔残，那也是她的报应，和小姐你有什么关系？小姐你为何要愧疚？”
阮蓁捧着心口，坚持道：“你就拿去吧，否则我这心里难受，只怕夜里也无法安睡。”
话说到这个份上，玲珑也只能照做，临去前还摇头叹气道：“小姐啊，你如此良善，难怪要被人欺负。”
只玲珑才带上门离开，室内只剩下阮蓁一个人时，她立马沉下一张脸。
竟只叫她受些皮肉伤，实在是太便宜她了。
那瓷片虽并不十分尖利，但若是插入肌肤，也够她罪受的，可没想到她竭力的一推，竟只叫她受了皮外伤。
实是苍天不公，竟叫这对鸠占鹊巢的母女活得如此畅快。
终有一日，她要她们品尝到应有的报应。
阮蓁嫌阮宁伤得不重，郑氏却心疼得无以复加。
病榻前，郑氏广袖一挥，摔碎了搁在四方高几上的药碗，气得是咬牙切齿，“这个小贱人，和她那个贱人娘一样，都是你我命定的克星，她将你伤得这么重，却说是不小心，这谁能信？”
阮宁摔下去时头先着地，此刻昏昏沉沉的，闻言确实有些担忧，“娘，这事儿先且不论，但说先夫人的嫁妆，你说阮蓁这早不提晚不提，在我要筹备嫁妆的时候提，她这是什么意思？”
阮宁和海宁曹家的婚事去年初定的，婚期还有三个月，这嫁妆单子都送过去了，里头好些东西可是先夫人带来的，先不说那些东西价值贵重，便是有银子，也没法子在短短三个月，去筹备那些个东西，比方说里头一些金玉器具，就要提前找商号定制，若是阮蓁真要讨回她娘的嫁妆，那她阮宁的嫁妆可怎么办？
她的婚事本就是使了手段换来的，母亲也承诺了会带过去丰厚的嫁妆，若是这个当口出了差错，等她嫁过去，可不得有受不完的闲气？
上回沈氏之所以对阮蓁下毒，也是为了能够侵占先夫人的嫁妆，没想到却被她识破，自己则吃了老爷许多挂落，想起这茬，她如今还是心有余悸，但又不得不安抚自家闺女，“怕什么？她外祖死了，圣上虽然赦免了她舅父的罪，可他舅父一介白丁，还远在天边，难道还能为她做主不成？只要老爷一口咬定，当初她娘的嫁妆全都花在了她外祖身上，她还能翻天不成？”
倒也是这个道理，阮宁这才放心下来。
但转眼，阮宁又道：“何老爷虽不是个东西，但何老爷是商，父亲是官，他倒也不敢把那贱丫头如何，更何况那丫头生得颇有姿色，何老爷是个好色的，万一他被那贱丫头笼络住了，只怕那贱人还能东山再起。”
听到这里，沈氏眼神一阴，“那你的意思是？。”
阮宁勾起一边唇角，讽刺地笑了笑，“五表哥不是觊觎那小贱人许久了，等那小贱人嫁给五表哥，别说她娘的嫁妆，就是她的身家性命，也都捏在娘的手中，还不是让她生便生，让她死便死，她还能说一个不字？”
郑芸上一回提这事儿时，正好给楚洵撞见，如今想想都还是胆战心惊，那可是她惹不起的人物，“有她那个在大理寺的表哥在，这事儿只怕不成，实际上这回何老爷的事，你父亲心里也没个准头。”
阮宁眼中闪过一抹恶毒，“明着来自然是不成，但若是五表哥和那贱丫头有了首尾呢？”
玲珑拿着盛有野山参的锦盒过来，便撞破这样一桩惊天的密谋，当即就慌乱地直奔阮蓁的卧房，却看见自家小姐正岁月静好地练字，便是听她禀明了夫人和大小姐的打算，自家小姐却依旧并未停笔，甚至连笔迹也并未半分变化，依旧是清丽娟秀，宛若缓缓流淌过的小溪，看着就叫人心平气和。
真真是皇帝不急太监急。
玲珑吸了一口气道，“小姐，你可有听我在说话？”
阮蓁依旧不回答，只待将一页宣纸写满，这才将笔杆撂在笔山上，口吻平淡道：“姐姐不过说的气话罢了，我失手伤了她，她此刻定然是恨我的，气头上说的话，当不得真。”
玲珑张了张嘴，还欲说些什么，阮蓁已不耐烦地，“行了，你先下去吧。”
玲珑走后，阮蓁又取了一张宣纸，在洁白的宣纸上铺展开一个“等”字。
等江州，等她爹的消息。
阮蓁之所以敢推阮宁，自然不是冲动行事，拿郑氏母女做伐子只不过是她的一盘棋，不过要伤人这一点，她并不曾事先同她爹商议。
但以阮蓁对她爹的了解，只要最终能成事，他爹是不会责怪他的，利益面前，他爹向来懂得权衡取舍。
而她一旦事成，她爹定会巴巴地奉承她，何愁收拾不了那对母女，且等着吧，她从前在她们面前所受的屈辱，她必将百倍千倍地还回去。
六日后，阮蓁终于等来了江州的消息，是他爹的一封信，以及有着他爹签字画押的《断亲书》。
而断亲的理由也是现成的——名声不好、残害姊妹。而根据阮家的家规，应该削除其名，往后
发生任何事情，概与阮家无关。
一个女子，没了父族的庇佑，在这个世道，要如何活下去？
这却是将阮蓁逼上了绝路。
郑芸看完信，便又生出了一条毒计，“这可真是大快人心，那个贱人被老爷逐出家门后，可再不是什么官家小姐，到时候被人牙子卖去什么地方，想来也是无人过问的。”
“竟敢伤你至此，看我不把她卖去做婊子，千人枕万人睡。”
却说郑芸母女正盘算着如何秋后算账，松涛院的沈氏得知后，却是急得直打转。
自家侄女成了孤女，作为她的表姨母，唯一能靠得住的亲人，于情于理她都该收留她。
更何况，她还曾救过文仲。
可是，若是收留她，又该如何安置？
文仲已摆明了绝不会娶她。
做主把她嫁了吧，一则她本就坏了名声，二则如今连个官家小姐身份也没了，即便是收她做义女，旁人也会寻思她到底做了什么大逆不道的事，才会被亲爹断亲，就这，叫她如何寻得着好人家？
她若嫁不出去，只将她养在府中，那她和文仲的流言，只怕一辈子也难消停。
左思右想，思来想去，竟只有楚洵娶了阮蓁才能圆满。楚家若是愿意娶她，这什么劳什子的断亲书自然不作数。
信送到时是下晌，沈氏去了百狮堂同老夫人商议，老夫人本就希望楚洵早日成婚，对于沈氏的决议那是双手赞成。
得了老夫人的准信，沈氏见天色还早，便吩咐李妈妈备了楚洵爱吃的菜色，又叫鸳鸯去照雪斋传话，叫长琴去衙门里传话，让楚洵下了衙务必回家来，有要事相商。
届时她再好好同他分说，便是为了他的官声，以及国公府的名声，还有他的子嗣，也须得要娶了蓁蓁才是。便是不娶，也要纳妾，总之这事儿就只能这么办。
而正在衙门的楚洵，并不止自己的母亲已经在替自己张罗娶妻的事宜，正在大理寺忙得脚不沾地。
却说上回太子被冤一案平反后，很快便查出了是三皇子是背后主使之人，于是太子一党为了反将一军，在朝堂上公然指认三皇子的连襟经营的一家书斋拱翠斋，明面上是只卖些笔墨纸砚、名家字画，但背地不但大肆进行雅贿，还广泛替三皇子招揽人才。
却说这雅贿是甚玩意儿？譬如说，张三欲让某位官员办事，便会找到这拱翠斋，拱翠斋的人便会去到这位大人家中帮他说项，谈妥后便会以高价购入这位大人的一副寻常字画，这银钱自然是出自张三，然后张三不日便带着这字画上门拜访，将这字画物归原主。如此一来，张三事办成了，官员亦得了巨额的银子，而这拱翠斋也收了好处费。说起来，这字画本不值几个钱，但这么一流通，却是各家欢喜，还不留一丝把柄。
再说这招揽人才。
拱翠斋便是用这雅贿赚来的银子，长期拉拢一些贫寒仕人，如今朝堂上许多人，都曾受过三皇子的恩惠，这却是实打实的结党营私。
如今太子一党得到了拱翠斋的账本，以及曾贿赂过的人员名册，于大朝会上呈交御前。
对于雅贿，皇上倒是无所谓，但他生平敏感多疑，最恨结党营私，当场就吩咐了大理寺接管这个案子，楚洵如今正配合大理寺卿彻夜地查证，这才一连半月不曾归家。
这其中，已有几人查实，收受过拱翠斋的前朝字画、名家古玩，楚洵叫人归拢好证据及证词，正准备入宫面见皇上，却这时长琴急匆匆地来禀话，“世子爷，夫人派连翘来传话，叫世子爷下了衙去松涛院用晚膳，说是有要事相商。”
但什么要紧事，能要紧得过如今这案子？
楚洵略微一思量，便吩咐了车马，先去宫里复命。
因虑到国公夫人今日派人来请世子爷，恐怕府中有大事，为了赶路，昌平今日驾车没有走大道，专门往小街小巷钻，只图快些到宫里，办完事快些回到国公府才是。
没想到，难得走一回小道，竟是遇到了埋伏。
马车才刚刚从御街驶入临近的一条小巷子，便被前后马车夹攻在了暗巷。
昌平抽出佩剑，率先喊话，“何方宵小，胆敢拦截大理寺的马车？”
然而，当看到不远处那毫不起眼的翠围马车上走下个富丽堂皇的男子来，捏着剑柄的手顿时一颤，而当他借着微弱的月光，看清那男子的面目后，却是直接还剑入鞘，转过头，隔着帘子低声禀道：“主子，是太子殿下。”
楚洵骨节分明的手指掀开车帘，朝着藏在树上的暗卫们摇摇头，慢条斯理地下了车架，踩着月色漫不经心行至太子跟前，礼行得恭敬，眼神却满满皆是压迫感，“殿下深夜在此候我，不知所谓何事？”
太子抬眼看他，这人冷硬的下颌，深邃的眉眼，以及那金器玉石堆里养出来的金玉满堂的气度，到是瞧去比他们这些皇子皇孙更像皇子皇孙，也难怪将他皇妹给迷得五迷三道的，一哭二闹三上吊，逼得兰衍去做说客，人家依旧不肯点头，她还不死心，竟然下得去狠手，硬是割破了手腕，吓得母后不得不从了她，答应为她讨赐婚的圣旨。
本来太子很是看不上自家皇妹如此上赶着，但这人能堪大用，便不得不投鼠忌器，也愿意结下这个秦晋之好，顺道还能将楚家绑在他这艘大船上。
因而他刻意压低了声音温声，高深莫测道：“是为提前知会楚少卿一声，再过不久，你我便是一家人，既然是一家人，有些事自然应当同舟共济。”
楚洵眼中闪过一抹异色，但转眼又恢复如常，只淡声问：“什么一家人？”
“哈哈哈！”太子大笑几声后，才语焉不详道：“等再过几日，楚少卿收到圣旨，便知晓我这话的意思。”
楚洵思索片刻，半晌，又眉头一压，沉声问：“那不知殿下口中的同舟共济又是何意？”
太子盯着楚洵的脸，正色道：“本宫希望，经过结党营私一案，我那三弟再无翻身之日，楚少卿是个聪明人，想来应该能明白本宫的意思。”
三皇子虽不是皇后亲生，如今却归在皇后名下，是太子最大的敌人，自然希望他永世不得翻身。
目的达到，太子便也没多留，他剪着胳膊转身，大步流星地离开。
昌平听得云里雾里的，挠了挠脑袋，道：“主子爷，太子说这话是什么意思啊？小人怎么……”
楚洵淡淡扫了昌平一眼，昌平便立时收声，只老实地扬起马鞭，往皇宫的方向而去。
等到了东华门，昌平下了马车，打点好世子爷入宫乘坐的软轿，便将马车停在一旁的巷子里，等候楚洵的归来，只寻常世子爷进宫至多也不过一个时辰，这回却是两个时辰才出来，且出来时还脸色阴沉。
昌平赶紧问：“世子爷，发生了何事？”
楚洵却并不回答，只道：“先回府。”
回到国公府，楚洵并未先回照雪斋，而是直接去了沈夫人所在的松涛院。
“母亲今日派人衙门里寻我？”
楚洵一来，沈氏立马找到了主心骨，先是将阮承业给狠狠骂了一顿，这才分说一遍如今的局势，最后语重心长道：“为今之计，怕是只有你娶了蓁蓁，才能保全国公府的名声，也能保全蓁蓁。”
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