作者：Ms腊肠
似乎所有零散的线索在此刻连成了一条清晰的脉络，他轻嗤一声，语气里带着几分了然：“原来他也有份。”
离家多年，那个追在他身后喊着七哥的顽皮孩子竟然变得如此不堪，顾陵川神色一敛，沉声吩咐道：“有个人叫程洛，是她表弟刘野的同窗，去把他找出来。告诉他，顾家可以资助他三年，让他安心备考。但是他必须将顾陵泊的事一五一十地说出来，半点都不能瞒。”
不用顾陵川多说，孟青已知晓应如何行事，本想着先将公子护送回院，却发现不远处二夫人身边的仆妇朝他们走来，显然林氏已然得知儿子跪求老夫人退亲的消息。
自从顾陵川醒后，林氏便一直琢磨着如何化解这桩亲事。当初是自己哭求婆母定下的，如今却又想当作此事从未发生，实有过河拆桥之嫌。更何况，婆母一向言而有信，绝不会轻易反悔，故她思前想后，迟迟拿不定主意。
谁知她尚未想出对策，儿子竟先一步去找婆母退亲。消息传来时，林氏高兴得险些失态，到底是从她肚子里出来的，母子俩心灵相通！
本想着去找儿子，但转念一想，眼下这节骨眼，还是不要太过张扬，以免惹婆母不高兴。于是忍着冲动，只让身边的嬷嬷去把儿子请到她的院中。
顾陵川刚一踏进院门，便看到林氏在等他，他喊了一声母亲，正欲行礼，便被林氏拦了下来。
林氏拉着他坐在桌前，桌上盖着一个透纱罩，隐隐约约见得里面甚是丰盛。
“你祖母叮嘱要让你好好修养，我便未去你院中。今日听闻你去了她那里，想来身体好些了，索性叫人将你请来。”
林氏一边说着，一边将那透纱罩取下，各式各样的甜食摆满了一桌。
“你小时候就好吃甜食，这么多年不在身边，娘亲也不知道你喜欢哪个？索性叫人把能准备的都准备了。这几日也陆陆续续往你院里送去一些，不知你中意哪样？”
林氏自诞下顾陵川后，身体便一直虚弱。
许是未在母亲身边长大的缘故，他自幼便显得老成稳重。除了爱吃甜点与其他孩童相似之外，几乎没有见过他朝自己撒娇或是讨要什么。
往年年节时，看到三房的孩童们，尤其是顾陵泊与姑娘们相互争抢，又哭又闹的样子，她便更觉心疼，因着自己的身子，未能尽到母亲的责任，自觉亏欠顾陵川甚多。
之后儿子年少成名，中了解元后，便去了京城，由大房的大伯教养，母子俩更是少有相处的机会。
也正是如此，她更希望能为儿子多做一些。然而她能够出力的地方不多，亲事便是其中之一。这也是为何，她连相看定国公千金都要思前想后，反复比较，却还拿不定主意的缘故。
顾陵川心里明白林氏的苦楚，其实他早已不再执着于甜食。就像他告诫下人要喜怒不形于色一样，若轻易让人知晓自己的喜好，便等同于暴露弱点，容易被人拿捏。
面对母亲热切的眼神，他随意夹起一块甜糕放进嘴里，林氏看着高兴：“娘亲就知道你喜欢这个。”
然后又亲自从另一盘夹起一块甜食，放在他面前的碗里，“再试试这个，记得你小时候就喜欢糯糯的点心。”
说着又倒了一杯清茶，让顾陵川解腻。
看着儿子吃了两三块糕点后便停下了筷子，自知甜食不宜吃得过多。于是林氏没有再劝他吃，而是借此机会挑起了话头：“听说今日你与你祖母提退亲了？”
见顾陵川没有过多反应，怕儿子不虞，忙解释道：“娘不是责怪你，娘其实同你想法一样，酱园那个姑娘确实不合适，要家世没家世，要钱财没钱财，还是个不会说话的，这样的人娶进门来，是要给人笑话的。”
“之前之所以找了她，是死马当活马医，没有法子了。如今你既已醒转，这亲事自然不能作数，你做得对！”
未待顾陵川答话，林氏又道：“依你祖母的性子，她应是没有给你准话吧？娘亲给你想好了，若是你祖母实在不同意，你就把她收了做小，愿意的话就把她带到京城，只当是身边多个伺候的人。你若是看不上，就把她留在我身边。”
“至于酱园那里，更无须你操心。那样的人家，能来与你做妾，便已是高攀，自不会多言语的。若真不长眼地来闹，也不过是多给些金银而已。你如今唯一要做的便是把身子养好再回京城去。”
林氏正说在兴头上，忽听得啪的一声，顾陵川将茶杯重重地放回了桌上。
第28章 像她这样的女子
林氏一怔，见儿子面色沉沉，不解道：“川儿？”
顾陵川原先也想过，当他提出退亲时，章韵竹会有所反应。
就像之前定国公府的二小姐，当得知顾家并没有相看之意时，还特地求了她的长兄定国公世子，以归还藏书之名将他诓了出来。
那日定国公府千金坐在马车之内，他则立于马车之外，两人之间隔着一道车帘，却清楚地听得到车内嘤嘤啜泣之声，不用看都能想象得出车内正坐着一位心伤泪涟的千金小姐。
只听得那娇滴滴的声音带着倔强：“顾翰林，我只问你，你是看不上我家门第，还是看不上我家财力？”
顾陵川朝着车帘位置，作揖行礼：“小姐门第显赫，财力超群。”
突然，车帘一撩，一张梨花带雨的清秀面容现于他的面前，那双眼睛被泪水浸过后俞发显得清纯动人：“既然门当户对，那你是嫌我长得丑？”
顾陵川将目光移向地面，冷冷道：“请小姐自重！”
接着他朝着对面，克制道：“在下着实无意于小姐，相看之事亦非在下左右，请转告世子，还书之事无需着急，在下先行一步。”
说罢，顾陵川便神情淡漠地转身离去。
“好你个顾陵川！你真以为我稀罕看你这破书？”
定国公二小姐满是涕泪的脸顿时阴云密布，只见她生气地朝地上扔下一本泛黄的旧书后，便命人驾车离去。书页被风吹得哗哗作响，顾陵川弯腰拾起那书，轻轻掸去书页上的土灰。
从他仅有的那一次经验来看，他以为章韵竹也大抵会这样，会哭，会求，甚至会闹，但她却一点儿也没有。
母亲方才说，若是不愿意，就让她做小，以她的门第，做妾都是高攀。若是她家人来闹，多给点银钱，事情便可轻易了结。
回想那日，她听到他说退亲时的神色自若，她擅自从他手中拿走毛笔时的从容不迫。
他只觉得，像她这样的女子，母亲怎能如此轻易地便将“收了做小”四字放诸于她的身上，这实在太过侮辱，他无法容忍母亲再这么毫无顾忌地继续说下去。
于是，他打断了母亲越来越离谱的话：“母亲，退亲一事祖母自会处置，您无需操心。”
随后站起身，道：“儿子已经吃饱，多谢母亲，儿子先走了。”
未待林氏回应，顾陵川便已朝门外走去，只留林氏仍坐在桌旁，浑然不知儿子为何突然就要离去。
未走几步，顾陵川似乎又想到什么，于是回头道：“母亲，若有一日儿子要娶妻，那一定不是为了她的门第，也不是为了她的家世，儿子必定是为了自己而娶。”
他的眼中透着不容置疑的坚定。
“只要是儿子要娶的人，旁人便无从置喙，更遑论笑话。”
?
?
他觉得有些闷，只想走出母亲的院子透透气，屏退了跟在身后的小厮，开始漫无目的地随处走动。
不知走了多久，忽然听得不远处有人说话。闻声望去，竟是一仆妇与一小丫鬟，两人各抱着一小坛子酒，兴奋地朝着这边走来。
他有些好奇，遂等在路上。
两人面上都喜滋滋的，一面走一面聊，顾陵川隐约听到她们口中时不时冒出小姐二字，整个府邸，能被称为小姐的，也就只有章韵竹了。
“你们这是去哪儿？”
两人说的正起劲，冷不防听到一低沉的声音，均吓了一跳，那个小丫鬟还差点打翻了手里的酒坛子。
“公，公子。”
两人怀抱着酒坛，站着也不是，要行礼也弯不下腰，脸上全然没有方才的喜气洋洋。
顾陵川走了那么久，只为疏散心中闷气，自然不愿看到此二人满面难堪的模样，于是免了她们的礼。
两人如释重负，那个小丫鬟是第一次那么近地见到传闻中的探花郎七公子，发觉公子并没有传说中的拒人千里。相反地，他与章小姐一样的平易近人，于是大着胆子，回了顾陵川的话。
“回禀公子，奴婢们是章小姐院里的，小姐想要些酒，奴婢们便去了趟膳房。”
她要酒？
顾陵川一愣，往两人抱着的酒坛子看去，那两个褐色的小坛子，一坛颜色偏沉，用红纸封了口，一看便知是女儿红；另一个坛子更新一些，用的油纸封口，坛身有雕花装饰，是坛花雕酒。
这时，小丫鬟突然望向他的身后，喊了声：“小姐。”
他闻言转头，只见章韵竹朝他微微一笑，行了个礼。
方才母亲才在他的面前，将眼前落落大方的她数落的十分不堪，他心中有愧，于是难得的回以一笑，点头致意。
她朝着顾陵川打起手语，小雪则在她身边帮忙传达：“公子怎么一个人在这儿？”
“出来走走。”
只见她点点头，又比划道：‘那就不打扰公子了。’
他忍不住叫住了正欲转身的她：“你要这两坛酒做什么？”
他止不住的好奇，从初见她伊始，她的举动无一不出乎他的意料。
他才同她一起向祖母提了退亲，又请了陈大夫诊看她的哑疾。
他以为，此刻的她应是一个人独自在分给她的小院中，心绪不宁，忐忑不安。
然而她并没有。
只见她微笑着用手语答道：‘我想给自己找点事做，今日去祖母的院里……”
忽觉比划错称呼，她连忙改换手势，‘今日去老夫人的院里，路过一个小花园，里面竟然有一大丛薄荷，我没什么手艺，想着做些薄荷酊送给老夫人。这几日她常说肩疼，我就想着做些薄荷酊。在按摩的时候，若能滴上几滴便会松快很多。’
也不知小雪是故意还是真的没有动脑子，当章韵竹比划完所有的话后，她已经一五一十的，连同那比划错又更正的手势，全都说了出来。
当听到小雪说出祖母二字的时候，顾陵川与章韵竹二人均尴尬了起来，只听得顾陵川咳嗽了一声，章韵竹也低下了头。仿佛查看地上是否有什么东西掉落。
最后还是顾陵川另起了话头：“是我孤陋寡闻了，只听说过薄荷油与薄荷膏，这薄荷酊倒是第一回 听。”
薄荷酊是近代从西方传来的以酒精作为溶剂提取的薄荷精华，顾陵川没听说过，正常得很。
于是章韵竹用手语替他解围：‘我也是从一本很偏的医书上看到的。’
对了，她曾经提过，她的父亲是前朝负责采买药材的户部官员，能看到些少见的医书并不奇怪。
顾陵川点头，对她的解释并没有生疑。相反，心中隐隐有个念头，若是她的父亲仍然在世，她会是什么样？
忽觉这一闪而过的念头有些无稽，他遂继续问道：“做这薄荷酊只需女儿红和花雕吗？”
只见她摇头，‘书上只说要用烈酒，我只是让她们有什么便拿什么。’
顾陵川笑道：“看来你不太饮酒，这女儿红和花雕都是黄酒，你若是要烈酒，那只有北方的烧刀子与高粱酒了。”
看到她失落的表情，他忙道：“也是巧了，我父亲的酒窖里便有几坛友人从北方带来的高粱酒，我让人给你送去一坛便是。”
“那多谢七公子了，若是做成，我也送一些给七公子，当作谢礼。”
她笑意盈盈地朝他行礼，让人看了心中舒畅，方才在母亲那里郁积的闷气一下便烟消云散。
第29章 薄荷与酒
章韵竹发现，自从向老夫人禀明退亲后，顾陵川似乎也没那么难相处了。
仔细一想，这也不难理解。换作是她，若是前世母亲也给她冲喜，随便从哪个犄角旮旯里找个陌生男人同她订亲，醒来第一眼就看到一个自称未婚夫的男人住在自己家里，光是想想都让人无法接受。
这么一换位思考，她便很理解顾陵川为何一开始那么无礼。若是她遭遇同样的事情，恐怕早已失去理智。相比之下，顾陵川已经算是十分克制了。
果真一切都是最好的安排，她的心情彻底放松下来。
“小姐，我们现在要做什么？”小雪问道。