作者：暮沉霜
隐约地，他察觉到乔南的灵魂系力量在自己的身体中浏览了一遍，像是一缕潮湿冰冷的水流划过，让艾瑞尔下意识地就想要抗拒。
作为半兽人中罕见的灵魂魔法师，芙可丝也曾经用灵魂魔法探究过艾瑞尔的灵魂，但是她的灵魂魔力明显没有乔南强大，带给艾瑞尔的压力自然小很多。
这时，他听到了乔南的声音：“不要抵抗，不然我们等会儿都要受伤。”
艾瑞尔缓缓地放松心绪，将那股紧张感慢慢驱散。
虽然这里不是狮心一族的领地，周围也没有自己的亲卫队，但是有黎离他们几人在，艾瑞尔同样觉得安心。
调整了一下心态，艾瑞尔彻底放松了精神，任由人鱼窥视自己的灵魂。
那股潮湿冰冷的感觉在艾瑞尔的身上停留了很久，最后，它悄然退去。
乔南睁开眼睛，松手。
“原来你就是狮心一族的小公爵啊。”
他之前没和艾瑞尔碰过面，平时后者也是保持着彻底的人形，根本看不出半兽人的特征。不过灵魂不会骗人，在艾瑞尔的灵魂之中，乔南看到了一道沉睡的黄金狮子的影子，这也是半兽人们灵魂的特征。
倒是很有眼光。
艾瑞尔对乔南的能力认可了一些，对对方的期待也拉高了不少。
西壬早就竖起了尖耳朵，就连药檀和黎离也好奇地蹲了过来，等着听艾瑞尔的诊断结果。
乔南的声音很快便从对面传来。
“你的灵魂挺健康的，没有半点毛病，可以洗洗睡了。”
艾瑞尔又确认了一遍：“灵魂真的没问题？”
“好得很。”
结束外出看诊的乔南仰仰起头，对着黎离拼命眨巴眼睛。
黎姐从不骗小孩，利落地扛起人鱼往回飞，手上还早早地拿出了矿铲，看样子是准备连夜挖矿了。
“……”
目送着黎离带鱼远去，还愣愣站在原地的艾瑞尔突然就陷入了沉默。
“这毛小子是怎么了？”司空烬纳闷地看着突然陷入自闭状态的艾瑞尔。
“哦，他身体一直有点不舒服，药檀给他诊断了一下，说他要么就是灵魂有病，要么就是脑子有病。”西壬没有说出残酷的结果。
既然灵魂没病，那就是脑子有病了。
要承认自己脑子有病是挺难的。
药檀略同情地拍了拍艾瑞尔的肩膀，商量道：“要不喝两口【生命泉水】治一治？”
“……”
说到这个，艾瑞尔更沉默了。
他当时分到泉水后，其实在飞舟上就没忍住喝了一小口，不多，只有几滴。
然而除了他最近掉落严重的头发突然变得茂密，身上的那些成年伤疤奇迹痊愈，皮肤变得更加光滑有弹性，让本就英俊的小公爵变得更加威武不凡之外……
无事发生。
艾瑞尔又悄悄尝试着兽化了一小部分，那股难以控制的暴虐嗜血感马上就冲上头，若不是他立刻恢复了人形，恐怕要在飞舟上失控了。
【生命泉水】治不了灵魂，也治不了脑子。
他耗费了这样大的力气在各个塔城间奔走，终究还是没有办法解决这个问题。
他注定没有办法成为半兽人的王者，只能永远是公爵吗？
艾瑞尔脸上的失落和惘然变得那样明显，身为好友的药檀和西壬都能理解他的心情，并没有不合时宜地拿他的伤心事笑闹。
正在这时，写完了又一册规划书的司空烬不紧不慢地将小册子收起，抬头缓缓地看向艾瑞尔。
“不该，要真的是脑子有病，我看你平时都挺正常的。”
艾瑞尔抿了抿唇，知道这人是西壬最重要的老师，还是黎离和药檀的兄长，所以也没有隐瞒。
“我兽化后，会失去理智。”
司空烬一听，顿时来了兴趣。
他摸着下巴招呼：“来，兽化一个给我看看。”
艾瑞尔略有迟疑，最后还是依言照做了。
然后……
他没有选择彻底兽化，而是和之前一样，只兽化了最明显的耳朵和尾巴。
当那对精神耸立的毛绒狮子耳朵和蓬松的长尾巴出现时，司空烬的眼睛都亮了一下，口中啧啧称奇。
然而艾瑞尔此刻已经明显有些暴躁了，他的眼中闪烁着凶狠的光芒，强烈的战斗欲望如恶魔般在催促着他完全兽化，并把眼前的这三个人都撕成碎片。尚存的理智倒是拉扯着他，让他没做出错事。
司空烬的表情也逐渐变得严肃，凝重地观察了艾瑞尔许久，最后点头：“可以了。”
艾瑞尔恢复人形，背后已经沁出了一层薄薄的冷汗。
“你是每次兽化都这样？”
“小时候兽化以后只是会变得更加亢奋好战，但是随着实力的提升，每次兽化后都开始变得情绪暴躁，如果兽化后动用魔力战斗，几乎次次都会陷入彻底的失控，在双月黯淡期间这样的情况更加严重，记忆也会变得模糊。”艾瑞尔如实回答。
司空烬思忖片刻，一面抚摸着胡子，一面皱眉道：“这听起来就是走火入魔啊。”
他顿了片刻，详细地解释道：“你这个情况是随着实力的提升而加剧的对吧？每次动用兽化后的力量后又会恶化，但是只要不动用兽化后的力量就屁事没有，这不就是典型的修炼功法出了问题吗？”
艾瑞尔愣了一下，立刻皱眉反驳：“这不是什么修炼功法，我们半兽人使用的都是血脉传承的能力！千年以来都是如此，从未出现过问题。”
“那就是你们的血脉传承有问题了。”司空烬直言不讳。
艾瑞尔显然不能接受这样的说法，他还在原地自闭。
司空烬见状，慢悠悠地提议：“变强也不一定就非要用你们那个血脉之力对吧？你小子刀法耍得挺漂亮，听我一句劝，换一个功法修炼一阵子试试看，反正也不要你钱是吧？”
“……”
艾瑞尔沉默着不说话，只是站在院子里许久都没动。
他陷入了沉思。
正如司空烬所言，因为自己兽化后失控这个毛病，所以艾瑞尔并不像其他半兽人那样依赖兽化后的能力，更多的时候，他都是依靠着自己手中的双刀在战斗。
虽然远不如兽化后可怕，但是他的刀也并不弱。
只是他一时间依然放不下。
“半兽人中传承血脉最完整的天才。”
“能够完全兽化的未来王者。”
“最耀眼的黄金狮子。”
这些耀眼的光环自小便伴随着艾瑞尔长大，现在要他亲自将这些光环摘下掐灭，摒弃自己拥有的最大依仗，无异于让一个瘸子丢掉自己的拐杖，从此以后只用剩下的那条腿走下去。
这太难了。
是夜，艾瑞尔所在的屋子里灯亮了一整夜，他彻夜未眠。
不过第二日天蒙蒙泛光时，艾瑞尔的房门突然推开了。
隔壁的西壬刚拿上弓箭起来，见状也愣了一下，难得狗嘴里吐出了象牙，关心道：“你不多休息会儿？”
艾瑞尔摇了摇头，只问：“你要去晨练吗？”
“对，师傅说清晨灵力最充沛纯净，所以我们都会早起练剑。”当然，他练的是箭。
艾瑞尔是知道的，西壬和黎离他们修行的那种特殊功法，叫做“灵力”。
“我跟你一道。”他拔出双刀，跟在了西壬后面。
西壬见鬼似的盯着艾瑞尔看。
认识这么久他是清楚的，艾瑞尔这厮比科林斯还能赖床，早上最难爬起来的就属他了，现在居然要跟着自己晨练？
太阳从西边出来了？
不过想起昨夜艾瑞尔备受打击的模样，西壬临到口的狗叫还是憋回去了。
“行，那我们一起。”
一路上，艾瑞尔都默默地跟在西壬后面，绕城跑也好，对打也罢，通通照做不误，且没有半句平时小公爵的高傲抱怨。
西壬觉得自己这个好友有点不对劲。
终于，在两人结束完训练，坐在瘦猴主管的大饭堂中喝稀饭时，西壬总算没忍住问出口了。
“你今天怎么怪怪的？是准备回北塔城，开始舍不得好兄弟所以打算做一天人了？”
后半句，西壬还是没忍住嘴贱了一下，并且暗搓搓地期待小狮子能像平时那样和自己斗嘴。
然而艾瑞尔却诡异地没有发飙，而是陷入了沉默。
“真要走了啊？”西壬有点迟疑。
“不是。”
见到他摇头，西壬松了口气，轻松地问：“那你今天到底怎么了？”
艾瑞尔缓缓地抬起头。
“你能不能帮我跟你老师说一下……”
“什么？”
“我想学灵力。”
“噗——！”
西壬的粥全部喷到了对面艾瑞尔的脑袋上。
艾瑞尔：“！！！”
忍住。
这家伙很可能真要成自己师兄了。
艾瑞尔强按住拿刀砍精灵的冲动，默默地掏出手帕擦干净了。
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