作者：暮时夏
水鬼仰着头，望着河堤上居高临下的女人。
他看不清女人的面容，但能感觉到，这个女人身上有一股极为强大的力量。
仅仅是直面她，他便有一种仿佛在仰望高山的巨大压迫感。
正是因为这种仿佛遇见天敌般的预感，才使他不敢作乱，乖乖从水底冒出来。因为直觉告诉他，若是自己不听，让这个女人动手的话，自己很可能会死。
“我、我也不清楚，大概已经四十多年了……”水鬼小心翼翼地说。
孟园又问：“此前可曾害过人？”
水鬼战战兢兢，又不敢说谎话，浑身发抖地回答道：“害、害过，但没有成功，我以前很弱……这几年河堤上种了柳树，我才慢慢变强了。”
以前这边都不是城区，来的人很少，水鬼那时又很弱，他是个小孩子，成了鬼也是孩子，人身上又充满阳气，要想抓一个人下来也是很难的。五六年前，丘林县搞城市建设，沿着河堤种了一排柳树，水鬼的尸骨正巧被河水冲刷落在一处柳树根处，得柳根蕴养，这才渐渐有了些许力量。
当年他追着一颗弹珠落水而亡，因为死前都抓着弹珠，那一颗弹珠便成了他的鬼器。
今日见到那群青少年，水鬼操纵弹珠让人落水，若不是谭卓口袋里那枚黄符，恐怕他此时已经成功得手了。
然而被黄符灼伤那一刻，水鬼就意识到自己恐怕大难临头。
他在这里游荡了四十年，从未见过真正的得道高人，今天还是头一遭。
“你可知鬼害人是要被投入地狱受罚的？”
女人的声音再度传了过来，语调微微发沉，叫水鬼禁不住心凉了一大片。
他垂下头，小声道：“我、我不知道，没人告诉我，我是听人说，水鬼必须找到替死鬼，才能从水里走出去，重新投胎成人。”
孟园垂眸，注视着水面上缩成一团的鬼影，淡淡道：“那不过是人对鬼的揣测，任何人犯了错，都要受到惩罚。念在你不曾真正害人性命的份上，今次我便也不灭你，但也不容许你继续在此了。”
水鬼蓦地仰起头：“大师，您不杀我？”
孟园道：“我为何要杀你？如今阴司仍在，便把你交给阴司，是非功过皆有阎王评定。”
水鬼听得呆住了，好一会才回神：“可是、可是我离不开这里呀！”
若不是因为被困此处四十年，他又何至于去害人呢？
“不过是因枉死，受生前执念所累，斩断即可。”孟园说着，忽然对他低喝道，“放下你手中弹珠。”
这一声命令清冷淡漠，不带丝毫感情。
落入水鬼耳中，却好似一口铜锣在心头敲响，震得他鬼体摇摆不定，一直握紧的掌心不受控制地松开，一颗平平无奇的玻璃弹珠滚了出来。
弹珠滚动却不落地，而是悬浮在半空，这弹珠受水鬼多年执念浸染，已介乎于虚实之间，阴气极为浓郁。
孟园抬手，指尖夹着一张符纸，向着悬浮的弹珠一指。
舌尖轻扣齿关，轻喝一声：“去！”
黄符化作流光飞射而出，直直朝着弹珠而去，包裹住弹珠一卷，随后一蓬幽绿的火焰猛地升起，不过片刻功夫，便将那枚弹珠烧得一干二净。
水鬼立在一旁大气不敢出，当弹珠消失的那一刻，他陡然有种浑身一轻的感觉。
那一直束缚着自己的无形丝线，就这么消失不见。
水鬼呆滞地站在那里，这一刻才恍然明白，原来束缚自己的从来不是水，而是自己生前最后一刻的执念。
因其而死，受其所困。
今日方得超脱。
第35章
“走吧。”
孟园并不耽搁，转身便往前走。
“去哪里？”水鬼茫茫然发问，神色间仍一片迷茫，脚下却已不自觉跟了过来。
“去城隍庙。”孟园说。
城隍庙就离此处不远，若城隍还在，这水鬼根本成不了气候，可惜当地城隍奄奄一息，就连这卧榻之侧的小鬼，都已经无力解决了。
思及此，孟园微微蹙了蹙眉。
那她将这小鬼带去，不知城隍会不会收？
孟园径直往城隍庙走去，小鬼心下虽惧怕，但也明白面对这种高人自己不可能反抗，便也乖乖跟着，并无逃脱之意。
龙国的寺庙向来不怎么设置门庭，一是为表示神佛的慈善悲悯，寺庙欢迎所有信徒，大开门庭代表广纳四方之意。二则是自古以来，寺庙里总接济一些穷苦人，或是流浪的乞丐，这些人晚间寻不到住处，就会去庙里露宿一晚，出家人慈悲为怀，是以庙门即便夜晚也敞开。
当然，一般敞开的只是外殿，能叫人夜深了也能进寺庙里祭拜神佛，或是寻一处歇脚之地。
里头住人的后院门仍旧关得紧紧。
此处的城隍庙也是如此，孟园踏着倾斜向上的石阶走上来，便见大殿门敞着，正中央的佛祖像脚边还亮着一盏灯。
不是古时候那种需要人时时注意添油的长明灯，而是现代科技制作的蜡烛模样的电子灯，椭圆形的红色灯泡发出橙红的光芒，映照着高大金黄的佛像，以及周围陈旧的陈设，莫名给人一种古怪的中式恐怖感。
水鬼打量着周围的一切，便禁不住打了个寒战。
“这就是城隍庙？怎么这么阴森？”水鬼战战兢兢发问。
他住在河里这么久，也听说这边有个庙，可惜从来不曾亲眼见过。
“你已成了鬼，还怕这些？”
孟园不免有些好笑。
水鬼小心翼翼道：“我也不知道，一走进来就害怕，像被什么人看着一样。”
孟园说：“是城隍在看你。”
话落，她便走到城隍像前，正要请城隍一见，忽而想到什么，又去一旁的香案前。
这寺庙里的和尚白天卖香挣钱，到了晚上却把香大剌剌摆放在案台上，大概是觉得晚上不会有人来，所以就这么放在这里，也不怕人偷。
不过想想香本来就不值钱，一大把也就几块钱，的确不用担心被偷。
倒也方便了孟园。
她伸手拿起三支红箸香，指尖轻轻一晃，香无风自燃，白烟袅袅升起。
孟园再度回到城隍像前，这一回不必她开口，烟气便自动自发飞向城隍像。
上一回见此地城隍时，城隍并未显灵，据说是因为香火不足，已无法再依托神像现身，最后也只与她简短交谈了一番。
而今城隍像上却闪现出一抹金光，随即一道人影从城隍像里走了出来。
落到地上，便与人一般大小。
那是一名老者，穿一袭古装黑色长袍，一副老态龙钟之相，满头斑白华发，身形佝偻弯曲，苍老的面庞上带着和蔼的笑，然而被那电子红灯照射着，倒显得诡异。
人影有些虚幻，在这朦朦夜色中，更显得似真还假。
“城隍？”孟园略微讶异地开口。
黑袍老者冲着孟园举手行了一礼，姿态极为恭敬：“正是老朽，小神在此见过仙长。”
“城隍大人何至于此？我只是一凡俗道人，当不得什么仙长。”孟园闻言，却是推辞。
虽然她是个修士，但城隍爷可是鬼神。修士成仙之后才能长生久视，然而城隍之类的存在，只要香火不断，就能绵绵不绝。
即便城隍是最基层的鬼神，一般也不大看得起修士，只有真正得道的仙人才能得到他们的尊敬。
用个比较现代的说法，城隍就像是国家基层公务员，好歹也上岸了。而那些拼命修行的修士，还只是在海里艰难挣扎的考公人士，还没上岸呢？
不过修士一旦上岸，修成了仙，那地位可就比城隍高多了。
反正孟园上辈子见到的那些地神城隍，个个对她都爱答不理，有时若是干扰了人间命数，还会出来予以警告。城隍们背靠地府，一般修士也不敢得罪他们，当然城隍也不会随意得罪修士，毕竟修士也是能成仙的，双方一直保持着井水不犯河水的距离。
突然受此大礼，孟园不免有些意外。
城隍直起身子，语调含着一抹苍凉：“如今这个世道，别说真正的仙人，如您这般的人物，绝对是千万里无一。对于凡俗之人来说，您又如何当不得仙长呢？”
顿了顿，老者又道：“恐怕仙长已经知晓，这世道于鬼神仙道乃是一大劫难，小神此前早就濒临消散，若不是仙长那一口香火续命，我也不可能站在这里，与仙长相见……”
老者一番恳切之语，显然是将孟园当成了救命恩人。
从城隍的口中，孟园得知丘林县城隍庙原建于三百年前，城隍原身乃是当地一位心善的富家老翁，有一副慈悲心肠，时时接济邻里村人，还修建义塾、养老院等福利设施，做了许多良善之事。
老翁死后，当地人感念他的恩德，为其树立了神像建造了城隍庙。
他从此便在城隍庙内住下，吸收人间供奉香火，偶尔托梦警示一些天灾。
直到现代社会来临，过往的传统习俗都被打成了封建迷信，人间信仰匮乏，他吸收不到香火，便难以维持鬼身，日渐濒临消散。
在遇见孟园之前，他已经陷入虚弱造成的沉睡中，若无人唤醒，只会就那么消散在天地间。
不过在被孟园唤起来之后，城隍吸收了她供奉的那一口香火，状态恢复不少。
今日又来了几个年轻人给他上香，城隍吃了那香火，这日晚上才能现身与孟园一见。
听到这里，孟园忽而出声：“等等，您是说，您是被人立起来的城隍？”
据她所知，城隍一般可以使用城隍像来储存香火，比如大庄镇城隍，信仰也很寥落，那个破庙比丘林县的城隍庙小多了，还被人当做土地庙，结果人家的状态比丘林县城隍好了不知多少。
不像面前这位老者，有自己的庙，守着一个县，还能混到这种地步，着实有些不寻常。
老者叹息一声，苦笑道：“正如仙长猜测的那样，小神并未接收到地府册封。”
孟园轻轻皱眉：“为何？”
按理来说，人间立了像，地府便会有所感应，派人来接应城隍去册封任职。
然而丘林县的城隍，却只有人间塑像，而无城隍金印。
打个比方，就像是人民群众觉得这人很好，可以当管理他们的公务员，于是这个人就在这片区域当起了公务员。政府也知道这件事，也让他干，公务员有的权利他都有，可是政府就是没下发正式的公文职位书，于是这人便没有公家俸禄，能赚多少香火都靠他自己。
老者叹道：“因为地府已经失去了册封城隍的印玺了啊！”
孟园微微一惊。
“事态竟严重到这个地步了吗？”
虽然她早就猜到，地府如今应该也岌岌可危，却没想到就连城隍印玺都能遗失。
甚至早在三百多年前，就已经遗失了。
这方天地，到底发生过什么？为何天道会破碎？如果天道从一开始就是如此，那上古的那些神仙传说，洪荒、封神、巫妖、天庭、地府又都是从何而来？
一时间，孟园心头满是解不开的谜团。