作者：春秋知我
而亲近尚侍府的大臣们则先到尚侍府拜会，之后一同前往四条院，护送着梨壶妃。
有意思的是，背地里和淑子来往的帅亲王按尚侍的吩咐提前跑到了宫里，和堂姐、也就是假装称病不愿给源氏做脸的槿姬亲王一起找帝后，直接坐等开宴，早就商量好给两个女孩分别做正宾的帝后默契对视；
而帅亲王的王妃，也就是当初的平少将带着女儿，一起帮忙为四条院打点；
更有趣的是，左大臣这回没有送女孩入宫，却下令让依附他的大臣们为梨壶妃助阵。
绝不能让源氏快活！
——这是目前左大臣的行事准则。
即将成为梨壶妃女房头头的运子在前后院忙活，一看门口，差点被四条院的人满为患吓出了密集恐惧症。
“超级风光呢！”
她回到房间，和大礼服下的芽生咬耳朵，换来了安排流程的橘典侍姨母的瞪视。
吉时已到，在右大臣和大将们的护送下，芽生乘坐华丽的牛车来到了内里南门，在这里，她即将换乘车架，和母亲以及伯母右大臣夫人一起入宫。
没错，还是为了端水。
在源氏那边，为了显示女公子的身份高贵——也就是她是被亲王的女儿紫姬抚养大的，让紫姬以女御的排场入宫护送是早就定下的流程，明石夫人会和紫姬同坐一辆车陪女儿进宫。
桐壶妃有的，梨壶妃不能少啊！
于是右大臣的夫人和大将夫人，也就是芽生的大伯母和母亲也以女御的排场入宫，和女儿一起参加宴会。
在清凉殿向帝后以及尚侍参拜时，在公卿们的注视下，两位妃子镇定自若，只有皇太子战战兢兢。
回到东宫的小宴会更是有趣：
桐壶妃一向被母亲明石夫人教导得规矩，即使饿坏了也不敢吃东西，对这场婚礼的印象就是自己被饿得头昏眼花；
梨壶妃这些年在女官的教导下，装是最会装的，因此在她优雅的动作下，除了身边几人，没人注意到她面前的餐盘已经空了七七八八。
身侧的运子一边戳戳她：收敛点；一边偷偷摸摸用自己面前的点心继续投喂芽生。
两方的四位夫人言笑晏晏，场面十分和谐。
吃高兴了的芽生看见对面明石女公子渴望的眼神，悄悄抛了个媚眼。
而乳名为明生的明石女公子以为自己被饿出了幻觉：真是不成体统！
但受到诱惑的她趁着母亲在稍微昏暗的烛火中没注意到自己，也借着宽大的衣袖开始偷吃。
而在这场宴会里，最忙的不是别人，正是“主角”皇太子：
只见他时时刻刻盯着夫人们和周围女官的动向，绝不能让这些长辈挑毛病，毕竟她们身后的人自己一个都不敢得罪。
看见紫夫人面前的茶碗空了一半，皇太子赶紧命人去倒茶；
看见右大臣夫人对点心皱眉，皇太子赶紧命人去换点心；
看见明石夫人眯着眼睛，皇太子赶紧命人去搬烛台；
看见大将夫人和梨壶妃说话，皇太子赶紧命人离远点，给母女留下空间。
整场宴会下来，忙活得一口饭没吃的皇太子的优秀表现只能用两个字概括：
赘婿。
第119章 他们，也是我们母女的工具人吧？
两位新的东宫妃占据了内里东面的地盘， 虽然都很是“善解人意”，但皇太子每天仍然战战兢兢。
如芒在背、如临深渊、如履薄冰。
做梦都怕妃子们后面的长辈打过来。
尤其是清凉殿那边的恶魔、在皇太子心中不可名状的存在，似乎一个不满意就会发出让他精神值狂掉的低语。
“所以每天连吃什么喝什么都要关心，生怕你们回娘家告状……到底是谁在侍奉谁啊？”
在只有两人的秘密时刻， 运子毫不留情面地和芽生吐槽她的丈夫， 虽然后者在淑子的教育下也没把这日后可以卸磨杀驴的登天梯当做正经丈夫。
“其实， 我一开始也没想到会变成这样……”
芽生在皇太子专门送来的上好的萌黄和深绿色绸缎做成的宫装中比以前稳重了不少。（注）
入宫后更加敏锐地观察着皇太子的她逐渐发觉，这个比自己还小两三岁的皇太子本质是很聪明的， 具有优秀的审时度势、暗度陈仓的本事。
该讨好谁、依靠谁，小算盘打得噼里啪啦的。
也许他本身能够成为优秀的政治生物……芽生想。
但显然，皇太子已经被姑母养废了，即使有再大的潜力都不能任其发挥。
皇太子如此， 那爱好绘画的文艺皇帝冷泉帝，会有什么不同吗？
芽生内心百转千回， 但这些心思就像是她察觉到的淑子对皇太子的利用一样，永远不能说于人前。
“母亲今天要过来探望， 听说桐壶那边明石夫人很是风雅， 她也想为咱们装饰一番。”芽生笑着转移话题。
这话说得没错，明石夫人作为桐壶妃的生母， 为人温柔、品味高雅又多才多艺，很快征服了在桐壶服侍的内里侍女们。
她将明石地方特色的审美和京城流行的风尚结合起来，用绸缎和典雅的器具将桐壶布置得一派优雅自然气息，靛蓝色的布料经过她的手中变成了故乡明石层层叠叠的浪花，在历经数朝的桐壶宫殿投下一片深蓝的海洋。
“虽然是来自地方，可明石夫人确实品位不凡， 即使和尊贵的紫夫人相比，也是不落人后。”
即使是眼高于顶的贵族女官， 也会为这新奇的装饰发出赞美。
淑子和秋好也慕名参观了被装饰一新的桐壶。
再次踏入这个数十年没有涉足的宫殿时，呼吸着女孩们身上的香风，淑子觉得，过往的愤懑似乎也在新来的女孩的感染下逐渐消磨了。
夸赞了明石姬的巧思之后，淑子在所有人的恭送下离开。
转头看了看当年她偷听到对话的角落，那曾经摆放着桐壶更衣旧物的地方如今成了一片汪洋，冲刷了过往的痕迹。
我愿旧世道，他日绽新颜。
就这样，在母系氛围仍然存在的平安京，不放心女儿的明石夫人干脆在宫中住了下来，和女儿出嫁前没有两样地日日住在一起。
宫中做事的女人们自然乐见其成：明石夫人不仅会新奇的装饰，还弹得一手好琵琶，堪称国手，只是本人很是谦虚低调。
要不是桐壶妃说漏了嘴，大家都不知道，不显山不露水、最是不爱为自己张扬的明石夫人竟然身怀绝技！
还是来自于祖上皇室的琵琶技法呢。
许多被淑子考试招进来的女孩因家境有限，没受到过音乐教育，而这些女孩又最是好学要强的，便纷纷跑到桐壶拜师学艺。
在众人的请求下，明石老师开始上岗。
而在热火朝天的明石琵琶学习班中，只有赘婿愁眉苦脸，不满又不敢说出来。
在桐壶坐立难耐之后，他跑到早就被芽生当做自己地盘来回折腾梨树林的梨壶，又被单方面告知：梨壶妃的母亲也要来宫中常住。
“啊，真好……”
喜提两位常住岳母的皇太子强颜欢笑。
这时候他只能尽力安慰自己：好歹不是四个岳母全住进来，知足常乐，知足常乐。
这世上，哪有这么窝囊的皇太子啊！
可能是他每天在被窝里的偷偷祈祷起了点作用吧，在宫中住了很久的明石夫人终于说要回六条院了。
“母亲怎么不多陪陪我啊？”
由于紫夫人事情不少、又经常出去交际，即使没有生育也不愿夺人所爱，桐壶妃明生从小和生母朝夕相处，感情很深，即使自己都到了可以做母亲的年纪了，还是不愿和母亲分开。
安排好女儿生活、为桐壶宫殿又更新了别出心裁的夏天限定版“繁花似锦绣球皮肤”后，明石姬摸摸女儿的小脑袋，语气慈爱：
“怎么还如此依赖母亲啊，都这么大了，以后在你的孩子面前多不庄重啊。”
看着心思单纯、完全藏不住事的女儿噘嘴，明石姬心中叹气：
皇太子的两位妃子，真是南辕北辙啊。
尚侍的侄女梨壶妃，看起来很是直率大胆，可相处下来，明石姬发现，梨壶妃看似大大咧咧的态度下隐藏的语句可谓是滴水不漏，连她从小一起长大的朋友女房橘运子也是；
而自己的傻女儿明生，从小被父母养得一派天真，看着规规矩矩、举止沉稳、知书识礼，可实际上兜不住话，两下就能被翻出来老底。
以前明石姬就发现了这个问题，可是她也舍不得下力气管教：
在世俗上，自己是上嫁，每天小心翼翼生活，只怕被世人嘲笑德不配位，还要担心牵连女儿的名声。可是女儿有那么尊贵的父亲，理所应当不用怕世人言语。
再加上之前她也没想到会有尚侍的侄女和女儿当同事，现在孩子的性子也掰不回来了。
所幸有自己帮衬，就这样吧。
明石姬和女儿详细说着要回去的原因：
“六条院和二条院的繁杂事情一向是紫夫人料理，你外祖母的衣食住行也被紫夫人安顿好了，这样母亲才能无后顾之忧地在宫中安心陪伴你，我们要感谢紫夫人。”
“可是最近紫夫人的舅祖父重病，她在北山寺探望亲人，无暇家事，你父亲才催我回去打理内宅的。”
“人际往来、柴米油盐，样样都需要有人看顾啊。”
本来觉得自己临时上岗这件事理所应当的明石姬说着说着，开始不满源氏：你没长手吗？你的家臣不能干吗？非要打扰我和女儿的清静！
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紫姬的舅祖父，也就是她外祖母的兄长，当年在皇太后和朱雀病重的时候搞法事的高僧头头（就是之前称呼的舅姥爷）今年病重了。
有眼睛的人都能看出来，老人到了大限之年。
“人生七十古来稀，大师活到了七十又七，已经是无上高寿了，夫人节哀。”
老人的徒弟们和源氏都劝解紫姬，可她根本听不进去，只拉着舅祖父和当年的外祖母一样无知无觉的身体流泪。
深吸一口气，源氏决定到院子里走走。
说起来，当年就是在这里，自己一眼看到了紫姬呢。
那时候她还不叫紫姬，只是被称呼为“大师的孙女”或者“尼僧的孙女”。
或者是“那个抓麻雀玩的顽皮小孩”。
“当年不识武藏野，唯有紫草牵我心。”（注）
源氏在惟光的陪伴下回忆往昔。
那个时候，紫姬还只会玩耍，陪伴自己养病的人是良清，而明石姬还是良清倾慕的女子呢。