作者：山海十八
这种事在过于忙碌的人群中也不算少见。
金九龄表示惭愧，他不精通尸检，不如派一位太医去姑苏验尸。
这番话一点也不掺假，只是多少有些模糊重点。
金九龄前脚还在为皇上没叫他继续追查而高兴，后脚回到家就听闻噩耗一则。
他有一笔大投资，打了水漂。
且说万福万寿园的金太夫人，一共有十个儿子、九个女儿、八个女婿，三十九个孙儿孙女，再加上二十八个外孙。①
金太夫人教导有方，令子女无不成才。
加上姻亲对象的关系网，可以说当今的一个庞大势力。文官、武将、捕头、掌门、富商等等，各行各业都沾了边。
金九龄在六扇门成名后，用大家都姓金，五百年前是一家的借口去套近乎。
这才在肥得流油的金家出洋贸易中投了一笔钱。只要等货船归来，必得得到百倍暴利。
金家的船返航了，是装满了金银财宝，只要能顺利靠岸就能分钱。
偏偏在距离羊城还有一天航程时，它沉船了！
晴天霹雳！
金九龄收到万福万寿园寄来的信，差点两眼一黑昏过去。
除了京城的这套房产，他把剩余的九成家当都投到了这笔远洋贸易里。
三年前，为了抢到这个名额是使尽浑身解数。
现在眼看就能分红了，居然沉船了！
万福万寿园写信来，表示打捞很困难，依照契约只赔偿投资者一半的本金。
分红没了，家当还缩水一半。
金九龄气得就想砸杯子。
“不能砸。”
王清澜立刻拦住，“这是汝窑出的茶杯，它贵着呢！”
金九龄一口气堵在心头，到底舍不得钱，把杯子放下了。
瞧着送来这封信的女人。
她穿了一双红色绣花鞋，鞋面绣着如今被认为不祥的报死鸟猫头鹰。
金九龄立刻挑刺，“你生怕别人认不出你是红鞋子的老二吗？到我家来就别穿这么丧气鞋子，霉运都被带来了。”
王清澜是红鞋子组织的老二。
绣着猫头鹰图案的红鞋，是这个组织的标志物。
金九龄又骂，“公孙兰一定是脑子有病，否则怎么会用这种图案做组织的标志物。”
公孙兰创立了红鞋子组织，成员一共是八个女人。
老二王清澜管账，老四欧阳情是江南花魁。
老五江轻霞出家修道，她与平南王府的管家江重威有旧。
老八的位置选得不顺利。
据说公孙兰本来看中一个漂亮姑娘入伙，但不等说服对方，人就死了。
后来又相中了薛冰。
只是近一年，薛冰与陆小凤越走越近，怕她动了真情而暴露组织。
加入红鞋子是能互换情报，互帮互助。
每年还要杀几个人，砍下死者身体的一个部位作为杀人证明。
为何杀人？
可以是打抱不平，也可以是顺便抢劫。
总之，人必是要杀的，顺便交会费。
只有做了同样杀人的事，才能算是同一个组织的成员。
最后，公孙兰兜兜转转吸纳了京城「苦行庵」的妙华师太做老八。
问妙华师太有什么本领？
京城好些权贵，包括皇太孙家的女眷也常常去苦行庵拜佛。
金九龄与王清澜在羊城结识。
三年前成了地下情人，这段关系一直隐瞒得很好，没叫第三人知道。
王清澜对金九龄泄露了红鞋子情况。
她更是挪用了组织的经费挂靠在金九龄的名下，参与到了万福万寿园的出洋贸易投资中。
沉船事故发生在半个月前。
消息先传到羊城，她马不停蹄从南到北，赶到京城。
“现在要怎么办？”
王清澜也急得火烧眉毛，“我要去哪弄一笔钱补齐亏空？”
金九龄：“你问我，我问谁？我比你损失得更多，一半的家产都沉水里了！只凭六扇门的薪水，别指望再攒到同样多的钱。”
说着，他眯起了眼睛，“让我想一想要怎么办，什么事来钱最快呢？”
*
*
翌日，京城多云。
陆小凤去糕点铺「合芳斋」打听消息。
对掌柜描述了带走龟孙大爷的奇怪京城男人，询问店里是否来过这样一位客人。
余掌柜很是和善，说是颇为敬仰四条眉毛的陆小凤，是知无不言言无不尽。
然后，陆小凤得到了两个消息。
转而告诉凉雾，“一个好消息与一个坏消息，你先听哪个？”
凉雾：“坏的。”
陆小凤：“余掌柜没有见过我描述的奇怪男人。”
凉雾：“好的呢？”
陆小凤：“余掌柜的回答给我提供了一个思路。”
余掌柜表示「合芳斋」的糕点老少咸宜，价格公道，所以三教九流的人都会来买。
有一类人通常会贴上各种胡子，乔装而来。
“是宫里的太监。当不想被人发现身份时，往往会用胡须做伪装。”
“我转念一想，太监正好与去青楼找龟孙大爷的古怪男人对上了。
那人不喜女色，是因为没那个能力了。出手阔绰，但抹去金锭标记，就是不想暴露来自大内。”
陆小凤问：“你说我猜得有没有道理？这能算好消息吧？”
“你猜得很有道理，很符合逻辑。”
凉雾却话锋一转，“如果这个推测成立，代表一个有钱的太监特意南下江宁带走了
龟孙大爷。太监也不是都有钱，有钱的距离皇帝很近。”
她说：“因此，这个案子牵扯上了皇宫大内，你确定这是好消息？宫墙深深，你接下去想怎么查？你在皇宫里有熟人吗？”
陆小凤被问得一愣。
他摇了摇头，“别说皇宫里有熟人了，就是王府里也没熟人。你有什么好办法吗？”
“给我点时间，叫我好好想一想。”
凉雾没有立刻回答，心中却冒出了一个念头。
——不知叶孤城有没有兴趣，让黑白无常的行踪深入大内？
自此就能流传一个深宫怪谈，「子夜时分，紫禁之巅。无常出没，生人避让。」
第78章
“你邀请我一起夜探皇宫大内？”
叶孤城听到凉雾的提议，没有错愕，只有一种果然来了的感觉。
遥想当年峨眉山下，两人做过一道选择题。
是正大光明递拜帖请见独孤一鹤？还是悄无声息地潜入掌门住处摸查情况？
当年，两人选了前者。
对于落选的那一项有无遗憾，那是智者见智了。
叶孤城还是多问了一句，“这个提议，你和陆小凤说了吗？”
“没有，我也不打算说。”
凉雾说，“此事你知我知，对他是先斩后奏。这样做，理由有二。”
她竖起第一根手指，“陆小凤有麻烦成精的趋势。他同去的话，反倒增大暴露的风险。”
叶孤城差点笑场。
这个理由颇为迷信，但越想越符合事实。
凉雾又竖起一根手指，“另外，不知者无罪。我猜皇宫必有高手坐镇，万一我们失手被擒，好歹把陆小凤给摘了出去。”
叶孤城：“你倒是颇为陆小凤着想，却唤我一起去跳深坑。”