作者：水呱
听到这一问，有人迟疑不做声，刀刃抵在脖子上时才有人磕头回道：“山里只是些孩子们，求求大人放过他们吧！”
“给你们两个选择。”许明棠坐在石头上，缓缓道，“第一，和那女人一样的下场。第二，将功折罪，把孩子带着与我们护送粮食。”
傻子都知道该怎么选。
天一亮，五十六个贼寇带着八个孩子，拿着棍棒刀枪跟着许明棠的粮食队伍出发了。
孩子大的有八九岁，小的尚在襁褓之中。
许明棠并不管那些人，该出发时出发，该休息时休息。
贼寇们见识过许明棠的手起刀落，又见她行事冷漠，显然不是好招惹的人，谁也不敢动什么歪心思。
西北的山很多，贼寇也很多，当队伍翻过一座又一座山，伴随护送粮食的贼寇也渐渐变多了。
起先还需要见些血光，后来，那些人就自己跟上来了。
人多也有好处，走不过去的路就直接搬山移石，不过，即便如此也耗费了近一个月才到了西北收粮处。
收粮官看见这么多粮食和这么多人，眼睛都直了，抖着手给许明棠数引票。
她也高兴得很，这么多粮食，若是昧下一车也不会叫人知道，转手能卖几百两银子呢！现在这年头兵荒马乱的，她这收粮官也不知能做多久，能捞一点是一点。
“粮食交给我们就可——”收粮官的话语在许明棠的注视下不自觉停住，心底发虚。
许明棠收起引票，面上没有什么表情地盯着收粮官：“我要亲自送我的粮食去前线。”
……
西北边境线。
“混账朝廷！一群狗崽种！”
帐篷里的桌子被拍得震天响。
“刘副将慎言！”一旁的
军师劝道。
另一个穿着甲胄的断臂妇人也说道：“是啊，刘冲，小心隔墙有耳。”
刘冲再度狠狠一拍掌，本就不结实的桌子咔嚓散架。
“都到这个时候了，慎言能保住那些将士们吗？！草根树皮都吃尽了！粮食呢？！没有粮食怎么和那些戎寇打仗！”
提到粮食，帐篷里的人都没了话。
朝廷上一次发放军饷还是两个月前，数量也没发够，也不知是谁走漏了消息，让戎族知道了。他们便支着火堆，架着大锅，在城门前杀羊宰牛。
军心一度不稳。
再加上，主将她……
刘冲下定决心：“此战不能再拖！我今晚便带人夜袭。你们听我信号！”
军师大惊：“万万不可啊！刘副将！”
“戎族狡猾，定设了圈套，你若此去出了什么意外，军中当真是没有主心骨了！”
“那怎么办？！”刘冲站起身，铠甲哐哐作响，“战不得！退不了！难道就在这等死吗！”
“我是孤家寡人无所谓！那些将士们呢！谁不是上有老下有小！也叫他们此战无回吗？！”
刘冲眼眶泛红，语气悲怆，她作为将领，比手下那群兵知道更多消息，心中也更加绝望。
没有粮食，没有援军，兵力虚弱，军心动乱，再拖就真的硬生生给耗死了！
军师如何不知刘冲心中所想，“刘副将，且再让我想想，一定有办法，我带兵奇袭也好过你去。”
“我去吧！”一旁的庞秀说道。
“你歇歇吧，还想再掉一个胳膊？”刘冲道。
庞秀听到这话，摸了摸左手空荡荡的袖子，面上却分外坚毅：“左右我也是残疾了，就算此去丢了性命也比你被埋伏来得好！”
“你胡说什么！”
军师望着争执的二人，眼中闪过悲痛，她们不眠不休想过许多法子，却无一不是死路一条，即便如此，也没有一个人想过降，边境最后的一道防线，若是真被戎族攻破，大周就当真完了。
急报往朝廷送了一封又一封，如同石沉大海。
绝望的不是无粮，是背后无人。
“大人！大人！！！”
有小兵直冲进帐篷。
刘冲当即拿了长枪，“可是那狗戎又来挑衅？！老娘这回豁了命也要叫他们好看！”
“不，不！粮食！！”小兵面色涨红，眼眶带泪，“粮食来了！”
帐篷里三人同时一惊，又一喜，转而面色又沉下来，“这回朝廷是给了几石粮食打发我们？”
“好多！”小兵道，兴奋又激动，“数不完呢！”
三人听言面面相觑，刘冲率先放了长枪，“且带我们去看看！”
出了帐篷，三人一路疾走，还未至军营门口，步子就顿住了，看着那长长的车马，只觉得是在做梦！
当真是好多！
她们狂奔过去，正听见一个年轻女子问：“是哪位大人验收粮食？”
刘冲大步上前：“我！我验收！”
“刘副将！”其他人向刘冲行礼。
许明棠见面前女子浓眉大眼，鬓发微白，在军营又颇有威信，向她行礼道：“那大人便随我来验收吧。”
一车又一车道粮食被运进粮仓里。
有刘冲认识的饼馕，也有她没见过的食物，当验收完十车之后就赶紧叫人拿了去分给士兵，才又接着验收。
上千石的粮食，比过去一整年发的都多。
“这、这是什么……”刘冲指着一物，手指颤抖。
许明棠道：“肉干，现宰的猪肉，烤干的肉干。”
刘冲三人都震惊了，竟然还能有肉。
不光有肉，还有药材。
“是朝廷发的粮食和药材？”刘冲问，总觉得自己在做梦，朝廷何时这么大方了，她去问许明棠：“不知小大人你叫什么？是在朝中哪里做事的？”
“朝廷募粮，我是南方的行商，叫许明棠，应召来送粮。”
怪不得！
几人一下子明白了，原来竟不是朝中官员。
刘冲看了许明棠良久，单膝跪地：“多谢许义士。”
许明棠双手去托举：“大人这是在折煞我。”
刘冲认真道：“你此举对边境军是救命的恩情，当受此拜！”
许明棠摇头：“大人说反了吧，你们带领将士保家卫国，予我们才是救命的恩情。”
刘冲三人闻言，眼眶狠狠地红了一下。
……
有粮食来的消息很快传遍了军营上下，军营里的士兵们纷纷咧嘴露了笑，锅炉烧着热汤。
带来的干饼烤馕都来不及蒸一蒸就被士兵们瓜分了，咬得腮帮子疼都喊着香！
有人连忙分发了热汤给士兵们，士兵接手一瞧，各个露出惊讶神色：“竟是菜汤！”
他们守边疆多年，平日里见到点绿色叶子都难，谁成想竟还能喝上菜汤。
“不止呢！”发放粮食的伙头兵道。
“还有什么？”有人探着脑袋好奇地问。
伙头兵朝他们笑了笑，往他们手上放食物。
“这、这是肉干吗？！”
“莫不是糊弄我们的？”
“今天当真是过年了！”
军营里许久没有这样热闹过了。
他们说话的声音隔着帐篷都能听见。
营帐里的氛围却有些凝滞。
“我此问虽然逾矩，但还是要问，不知主帅大人何在？”许明棠沉声发问。
她来军营都大半日了，这样多的粮食送来，这样大好的消息，主帅大人应当站出来趁此机会稳定军心鼓舞士气才是，可却影子都没见到一个。
面对许明棠的发问，三人沉默。
“她……死了？”许明棠看着她们的脸色猜测。
“放屁！”刘冲怒道！
那就是没死。
许明棠站起身再度拱手：“我自诩有些能力才多问一句主帅大人，看三位大人面色，主帅大人当是不好，还请大人如实相告，也许我能帮忙想一些办法也说不定。”
营帐里陷入沉默。
主帅一事，事关重大，怎可轻易外传。
军师先站起身道：“刘副将，这事也瞒不了太久了。”
刘冲狠狠一拧头，“你跟我来。”
许明棠跟着刘冲转到了一个戒备森严的营帐，看到营帐里的情况才明白为何三人对主帅大人的事情缄口不言。
约莫五十岁妇人面色苍白地躺在床上，唇色发乌，气若游丝。
“这是……中毒了？”
“对，戎蛮狡猾，用了当地的毒药涂在箭头上，主帅大人为了救我，中了招。”刘冲面色悲痛。
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