作者：水呱
“咱们现在就——”
“诶，那是不是来人了？”
有人指着山脚下说。
一时间大家警觉地看向那人指的地方，当真是来了人，还不少，二十余个，大多都是身强力壮的男子，手里都拿着斧头，像是要砍木头。
有人仔细辨认了一下，惊讶道：“那不是竹叶镇的杨家夫郎吗？！”
“左边第三个，我见过，是是隔壁村的张家儿子。”
“那个包头巾的男人是我们村的，他不是和她妻主先跑了吗，这会儿怎么在这？”
大家惊疑不定之时，他们的行踪也被来人发现了。
近两千人和二十余人面面相觑，随后杨家夫郎红着眼眶率先开了口：“陶哥儿，陶姐儿，你们也逃来了。”
随着他的一声，其余人也都纷纷与面前的二十多个人认了亲。
他们本就是一个地方的，村与村，镇与镇之间都有个点头的交情。
就算不认识，也眼熟。
不过认亲之后，那些难民最想问的是：“你们怎么会在这里？”
说到这事，杨家夫郎道：“我们在给许家做活！这镇上的许家招工，我们在给她做活！”
“招工？做活？”人群一下子骚动起来。
“对，一天五文，管吃管住，东家人也好。”
“真的假的？”
“管吃管住？”
人群骚动声更大了。
“真的真的！”杨家夫郎站在山腰上，指了指隐约能瞧见的空地，“喏，就是那块，我妻主女儿都在，对了，他们还让我的娃念书！”
“怎么可能？！”
“你骗人的！”
“不，是真的！”
“没骗人，真的是这样的！”
两拨人吵闹起来，一声惊叫打破僵局。
“阿灵！”
一个妇人正惊慌失措地看着自己晕厥的孩子。
杨家夫郎立即道：“山下有大夫，快随我去。”
这时候也顾不得许多，妇人抱着孩子跌跌撞撞跟着杨家夫郎跑下去。
有数十个人也跟在他们后面，想去看看情况。
其余人面上犹豫很明显，没有动。
“快跟我们去吧，钱是少了点，但是总比风餐露宿，流落山林来得好！”其他人纷纷劝说自己认识的亲戚朋友。
“可我们这么多人……她都要招吗？”
“招的，很大一块空地，建房屋，活多着！东家说还要招很多人！六婶不骗你，是真的。”
“要不我和我妹妹带一部分人先去看看情况，你们在这等消息？情况不对，我让我妹妹给你们传消息。”说话的女人叫林鸢，她妹妹是个瘦高的女孩，叫林晴。
“行！”
眼下也只有这个办法了。
很快选出了人，他们跟着那些人一道下山。
还没等进镇上，就看到有大横幅写着招人的告示。
刚才抱着昏迷女儿的妇人也在，一个看起来是大夫的人正在给那女孩诊治，妇人正在端着碗喝东西。
空气中有粥米的香气。
陶氏姐妹互相看了一眼，只觉得腹中更为饥饿，不光是他们，跟着一道来的人也一样。
“来，在这登记。”六婶朝他们招手，“登记完了领牌子，可以去拿吃的和衣服。”
有人听见吃的立刻上前去登记，拿了牌子。
旁边就有装米粥的桶，一掀开，食物的香气顿时虏获所有人的理智。
他们一拥而上，要去登记。
有带刀的官兵迅速又摆了张桌子，并上前喝止拥挤现象：“排队！不许拥挤，这边的桌子也能登记。”
林氏姐妹喝着粥小声说话，“姐，我回去和他们说吗？”
“先不急，万一他们是表面功夫呢！”林鸢很谨慎。
喝粥喝了个饱，他们拿着衣服跟官兵走，走到杨家夫郎所说的空地上，那些人当真是在建造房屋，好些人都在搬运木头、石头等材料。
“三姨！”林鸢看见一人，眼含热泪地喊道。
被叫的人转身看见两姐妹，眼眶也红了，“哎哟，鸢儿晴儿，太好了真是太好了！”
“我这几天正和你叔说呢，昨日还寄了信出去。心想着万一能看见呢！”
“三姨，你们也在这做工吗？”
“对，我们家前日才来的，那边杨家婶婶比我们先到两天，她和我说的这里招工，多亏了她告诉我这件事。”
“这么说，这不是骗人的？”
“不是不是！你看那边的帐篷，我们都住那里，然后旁边的屋子里是我们吃饭的地方，你再看左边，是孩子们念书的地方。”
“念书？”林鸢怔愣，“东家还让念书？”
“嗯，要的，每日两个时辰，就你们几个来吗？其他人呢？我记得大家当时都收拾东西逃亡了。”
“在后头山上，我怕他们骗人……”
“不骗人，这个许东家人好着呢！我们现在只要好好做工，每日都能吃饱饭，睡好觉。”
林氏姐妹自幼就与三姨是邻居，她的话，林氏姐妹非常相信，林鸢道：“我这就回去告诉他们。”
“快去吧。”
戊时差一刻，洛州空地上点着灯笼排了长队，队伍长龙蜿蜒着排到了山脚下。
孙县令和许明棠站在人群之外，孙县令眉头紧皱：“这么多人的工钱和吃食，你拿得出来那么多吗？”
“拿不出来。”许明棠据实相告，两千多人，就算是每人五文钱的工钱，一天都得十余两银子，更别说还要吃饭。
“你——你小点声！”孙县令急忙看了看周围，生怕难民听见了，她忍不住责怪许明棠：“你说你 ，当时不说给钱，只叫那些难民有得吃有得住不就行了吗，竟还请夫子教孩子读书！”
“大人，只是能吃饱，这日子是没有盼头的，他们手里有了钱才会安分，才会打自己的算盘。”
孙县令有点没明白，“什么叫自己的算盘？五文钱能有什么用？”
“大家都没钱，等吃住不愁的时候，那他们聚集起来就会想方设法去赚钱，他们都是难民了，拿什么赚钱？反正已经逃跑过一回……”许明棠望着孙县令，后者陡然一惊。
“现在每个人手里都有一点钱，一天是五文，干得好有额外奖金，一个月单独的人最少赚一百五十文，一家人能赚几百文，那么这时候大家的想法就不一样了，只有不一样，才会不搞事，让他们的孩子读书那么孩子的母父就更不会闹事，而那些单独的想闹事的人就成不了气候。”
孙县令吞了吞唾沫，没想到许明棠一介村民出身竟然能想得这么深，
“可他们之后的工钱拿不出来怎么办，县衙里不可能出这笔钱的。”不可能出，也根本出不起。
许明棠笑眯眯的，很无害道：“我们去找刺史大人呀。”
孙县令莫名为刺史大人捏了把汗。
……
深夜
刺史府的灯长亮着。
许明棠把手里的册本交给蒋修宁：“大人，这是登记在册的两千三百五十名灾民，请您过目。”
蒋修宁的府兵早就快马回来告知过她这件事，府兵说了，无一人闹事，都排队登记，安安分分地被安排好了，一场灾难被化解，蒋修宁很高兴：“你干得不错！”
“草民不敢居功，是大人和县令大人的信任与安排才有此成果。”许明棠分外谦虚。
“你想要什么赏赐？”
“草民想要洛州一百亩荒地和一千两银子。”
孙县令低头闭了眼，觉得自己可以现在直接死过去了。
啪！
册本被拍在桌上，蒋修宁怒意裹挟着冷肃的话语劈头盖脸砸下：“灾民都还没安顿好，你就敢张这么大口？！”
“大人息怒啊大人！”孙县令腿软跪下，慌慌张张解释：“大人，许明棠要这些是有原因的……”
“原来是你授意的吗！”蒋修宁的怒气对准了孙县令。
孙县令欲哭无泪，“大人，不是这样的大人，冤枉啊……”
“大人，城外那处空地现有两千余名灾民，凭借草民一人财力只能稳住他们半月，没有银两土地他们会再次流离失所。”
“这么说，你是在为灾民着想了？”蒋修宁目光如炬地盯着许明棠。
“不，不是。”许明棠直视蒋修宁的目光，“草民在为大人着想。”
“行，你倒是说说你是如何为我着想的。”
许明棠先问了个问题：“永州地动，朝廷赈灾，当地官府也在盖屋修房，为何永州地界的百姓却出逃到洛州？”
蒋修宁没说话，心里早已知道答案。
为官数载，哪有不贪的，当面一套背后一套的事情多了去了。
“几千名百姓出逃不是小事，朝廷定会很快知道并派钦差大臣查明原委，那么此时永州官员面对空空如也的街巷当会如何？”
“他们若是得知洛州收留了百姓……”
蒋修宁眼眸深邃，她们定会求到她面前来，用尽一切办法带百姓回去，粉饰太平。
“即便永州官员无动于衷，那钦差大臣查不到灾民在哪吗？若是钦差大臣得知是大人指导有方，将数千灾民收留又当如何……”
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