作者：狂傲姐
完颜习是朝鲁看着长大的，可她从没见过朝鲁开怀大笑的模样。即便是微笑，朝鲁脸上的表情也没有太大的起伏，只能从她那双明亮的眼眸里看出些许温柔的笑意。
已是花甲之年的朝司正依然不改沉稳严肃的作风，那双眼睛也始终明亮如天空中翺翔的鹰。
“只有严厉教导她们，让她们成为合格的内官，微臣才能安心地告老还乡。”面对完颜习的调侃，朝司正破天荒地笑了出来，眼角的皱纹轻轻颤动。
她抬起手想要抚摸完颜习的脸，却在即将触碰到对方脸颊时打消了这个念头，转而拍了拍完颜习的肩膀，说道：“将来太子殿下身边的内官，也是从她们之中选。”
完颜习握住朝司正的手，就如同儿时抓着她的手指学走路那般，握得紧紧的。年幼时她的手小，只能抓住朝司正几根手指，现在她的手掌已经能够完全握住对方的手。
“朝司正还年轻，没到告老还乡的时候。”完颜习握着老者粗糙干瘪的手掌，她知道朝司正老了，可她不想让朝司正离开。
朝司正没有答话，只是避开了完颜习满是祈求的目光，无声地叹气。当年太子殿下出生时，北延朝堂动荡不安，陛下整日忙于处理繁杂的政务，鲜少有时间陪伴在太子身边。
是她与几名宫人承担起照顾太子的重任，将太子殿下悉心抚养长大，也正因如此，太子殿下很是依赖她。
前日，她向陛下呈上了乞休的奏章，陛下并未应允，让她等太子殿下归来后再做商议。如今，太子殿下刚从异国归来，正是渴望亲人陪伴的时候，若在此时提出告老还乡，太子殿下必然不会答应。
再等等吧，过段时间太子殿下就舍得放她走了。
“微臣六十了都还没向陛下乞骸骨，有的人正值壮年就递了辞呈要归家。”朝司正从桌面上取出一份奏折交给完颜习，巧妙地转移话题。
女子入朝为官相当不易，姥姥和母亲努力了那麽多年才打破重重阻碍，让女子能够光明正大地出现在朝堂上。
怎麽会有人放弃自己大好的前程不要，选择回家？回家能做什麽大事？
完颜习皱起眉头，神情凝重地展开奏折，待看到 “应玉树” 三个字时，心中的疑惑瞬间消散。原来是义母要辞官归家，这便说得通了。
义母的女儿应无双在北疆收服破衣卫，创建神武军，轰轰烈烈地率兵起义。义母听说了这些事情又岂能坐得住，自然是要回去的。
至于回去后做些什麽，那便要问义母本人了，她可猜不中义母的心思。
“朝司正，母亲去了何处？”完颜习问道。
“应武师决定于今日傍晚启程离开北延，陛下打算送她一程，便在散朝之后随肖将军一同去了安远将军府。”
说罢，朝司正走到殿门前，吩咐宫人备好马匹，随后对完颜习说道：“应武师是殿下义母，既然殿下及时赶了回来，也去送送她吧。”
即便应玉树已辞去国子监武师一职，朝司正依旧习惯以武师一职称呼对方。
“好。”完颜习应道。
在完颜习认应玉树为义母的那天，她就从自己的母亲口中知道了应玉树的来历。从那时起，她就知道北延留不住义母，总有一天义母会离开的。
北延朝堂上的大部分人都知道应玉树的来历，这并非什麽不可言说的秘密，但完颜习从未听应玉树本人说过她以前在夏池国的事情。
临走前，完颜习问朝司正：“我朝有一名细作名唤魏珂，一直潜伏在夏池国京城打探消息。十多年前，母亲命人从魏珂手中取走了一瓶忘忧蛊，那蛊是下在义母身上了吗？”
朝司正摇头：“微臣并不清楚应武师的事情，只记得陛下将忘忧蛊交给了肖将军。至于肖将军有没有向应武师下蛊，殿下正好可以亲自去问个明白。”
完颜习离开皇宫的时候，天空中已飘起了细碎的雪花。她从宫人手中接过缰绳，利落地翻身上马，迎着风雪，朝着安远将军府疾驰而去。
抵达将军府门外，完颜习跟着府中仆役的指引，在演武场中找到了正在比试箭术的三人。
北延皇帝完颜和姃、安远将军肖守谦以及辞去了国子监武师一职的应玉树，三人皆弯弓搭箭，瞄准对面远在数百步之外的箭靶。
“嗖！嗖！嗖！”
羽箭离弦，几乎同时命中靶心，激起一阵喝彩。
完颜习没有贸然上前打扰，而是安静地等在一旁。直到三人意犹未尽地放下长弓，她远远地看见母亲分别和肖将军、义母说了什麽，而后义母对着母亲行了一礼。
“北延的初雪来得极早，以防大雪封路，你还是早些出发得好。”完颜和姃看了眼空中飘落的雪花，对着应玉树说道。
“多谢陛下提醒。”应玉树伸手接住一片雪花，掌心的温度将雪花融化，她感慨道：“今年的初雪来得比往年早，想来夏池国的初雪也会提前降临。”
此话一出，完颜和姃与肖守谦都想到了在夏池国闹得沸沸扬扬的预言。
“姒命预言萧氏男帝会死于今年初雪，夏池国今年的冬天定会很热闹。你们说，萧氏男帝最终会死于谁手？是他的男儿，还是宗室兄弟？”
夏池国内乱，北延国便不必担忧外患。趁着敌国内乱无暇顾及旁人，完颜和姃正好借机整顿朝纲。
思及此处，她缓缓扬起嘴角，自问自答道：“对北延来说，不论他死于谁手，都是好消息。”
“要是玉树脚程快些，应该让那畜生死在她的手下。”肖守谦冲应玉树扬了扬下巴，“可惜我去不了，你回去后一定要跟他们把旧账算清楚！”
完颜和姃敏锐地抓住肖守谦口中的可惜二字，笑道：“不如朕准你离京，与玉树一起回去报仇雪恨可好？”
肖守谦与完颜和姃自幼一起长大，两人情同姐妹，私下里完颜和姃从不对肖守谦自称“朕”。她第一次对肖守谦自称“朕”，是因为肖守谦违抗圣旨，不顾自身安危，孤身一人潜入夏池国京城救走应玉树。
后来为数不多的几次也都和应玉树有关。
这次大家聊得好好的，怎麽突然开始自称“朕”了？
肖守谦悄悄瞥了眼完颜和姃，故意逗她：“好啊，我这就去收拾行李！”
完颜和姃脸色一变，肖守谦当即揽住她的肩膀，解释道：“是你先开我玩笑的，你怎麽老是说这些伤人心的话，我哪舍得离开你。咱俩当年可是发过誓的，你做一世明君，我为毕生良将，携手守护北延山河。”
“咳，我还要回宫处理政事。玉树，雪路难行，你一路保重。”完颜和姃推开肖守谦，故作正经地咳嗽一声。
她转身欲走，看见在旁等候的完颜习，又补充道：“我儿回来得正好，还能和玉树道个别。”
完颜和姃走向完颜习，完颜习见状主动往前迎了几步：“母亲。”
“你义母即刻便要启程，去送送她。”
完颜和姃动作轻柔地拂去女儿肩头的落雪，见她欲言又止的模样，便知她心中有许多话想倾诉，温声道，“事了后入宫找我，今夜我们母子俩便歇在昭华殿，不议朝政。”
“嗯。”完颜习欢喜地点头。
三人目送完颜和姃离开，人一走，完颜习朝着应玉树飞奔而去：“义母！”
应玉树张开双臂将她拥入怀中，爽朗大笑：“你这孩子若是再晚些回来，咱们说不定就要在路上碰面了！”
“回得早不如回得巧，还好赶上了。”完颜习回道。
“啧，这麽大人了还要抱。小习，你身为太子，如今也该学着稳重点了。”
肖守谦话没说完，完颜习松开应玉树转而扑到她怀里：“姨母，我刚还看见你搂着我母亲说话呢。”
肖守谦一时语塞，只能生硬辩驳：“那不一样。”
“明明都一样，因为我们关系亲近，所以才能如此亲昵。”完颜习左手挽着姨母，右手挽着义母，笑容灿烂。
“不是小时候天天躲着我俩跑的逃兵了？”肖守谦又提起完颜习年少时的糗事。
完颜习身为一国太子，文武之道皆得名家真传，教导她武艺的两位师傅正是肖守谦和应玉树。年少贪玩，任谁都受不了日日读书习武的枯燥日子，完颜习也曾叛逆过一段时间。
尤其是在安远将军府跟随肖守谦与应玉树学武时，总爱找各种借口溜出去玩，也因此被肖守谦戏称为 “逃兵” 。
三人有说有笑地往外走，刚出演武场，便撞见行色匆匆的萨仁。
“殿下，肖将军。”萨仁先后向完颜习、肖守谦行礼，随后看向应玉树，眼神中满是不舍，“应师傅，听说您今日便要离开磐城，是真的吗？”
“确有此事，我们正要去城门口为义母送行。” 完颜习松开两人，自然地走到萨仁身旁。
萨仁鼻头一酸：“可是我们才刚回来，都没和师傅好好道别。格日乐和大山她们都还没……”
“又不是再也见不到了，日后义母既能来北延看我们，我们也能去探望她。”完颜习打断萨仁，现在不是提其她三人的时候。
大山和大海把自己赔给应无双的事情，完颜习并不打算告诉应玉树。反正她们母子俩迟早会见面，届时大山和大海自会向应玉树解释清楚。
应玉树抬手抚摸萨仁的额头，安慰道：“小习说得对，山高水长，我们总会再见。”
萨仁有些难过，沮丧地问道：“师傅这次要离开多久，还会回来吗？还是打算留在那边，不回来了。”
最后一个字从嘴里蹦出来，萨仁忽然想起曾在她们面前问起自己母亲的应无双。她们已经拥有应师傅长达十六年的教导和陪伴，应无双却至今没见过自己的母亲，她不该说这些的。
应玉树眼中闪过一丝迷茫，喃喃道：“我也不清楚。”
肖守谦疑惑地往萨仁身后看，却没瞧见另外三人熟悉的身影：“小川，小山、小海和小湖哪去了？你们四个向来形影不离，怎麽只来了你一个？”
萨仁看向完颜习，后者从容答道：“她们途中有事耽搁，要晚些时日才能回来。”
“原来如此。时辰也不早了，若你们想与应师傅好好道别，便边走边说，莫要耽误她启程。”
寒风裹挟着细碎雪粒扑在脸上，一行人骑马行至城门。
应玉树回望磐城，十六年前她初到磐城，却是命悬一线，毫无意识。若不是肖守谦违抗圣旨，不顾一切也要救她，只怕她早已死在京城。
十六年过去，来为她送行的不止肖守谦一人。城门口近百人的送行队伍，有与她共事多年的同僚，有受她教导的数十学子，还有志同道合的朋友。
然而，来时她是一个人来，走时也是一个人走。
夏池国里有背弃她的仇敌，也有被她抛弃的亲人朋友。那都是她曾经未了的恩怨，是她一个人的事情，该由她自己回去解决。
寒风掠过脸颊，吹散眼底泛起的湿意，应玉树朝着众人挥手做最后的道别。
一声清叱，马鞭破空，漫天大雪中，她一人一骑头也不回地奔向远方。
第228章 我不知道该怎麽面对她
应玉树的身影迅速被茫茫白雪吞没，寒风刺骨，站在城门前相送的众人逐渐散去。
最后还剩下两人立于雪中，望着应玉树的方向不肯离去。
“姨母，你当年给义母下蛊了吗？义母是何时恢复记忆的？”完颜习无法忘记应无双提起母亲时满是苦涩，却又带着期盼的神色。
“什麽下蛊！玉树是心甘情愿留在北延的，我可不会强迫别人。”肖守谦刚听完前半句就大声反驳，后面“恢复记忆”四字一出，她才反应过来，“哦，你是说秘罗古寨的忘忧蛊。”
完颜习点了点头，肖守谦轻笑一声，回道：“那瓶忘忧蛊取回来后就放在库房里，从未打开用过。”
“小习，用蛊导致对方失忆，从而将人留在自己身边并非长久之计。只有她主动留在北延，发自内心地决定为北延效力，朝廷上下才愿意相信她，接纳她。否则，我们是不会允许她进入我朝国子监任职，并成为你义母的。”
完颜习惊愕抬眸：“既然义母从未失去记忆，那她为何不将应无双带来北延？”
“马就拴在路边，你想知道答案的话，自己骑马追上去问啊。”肖守谦不是应玉树，她无法代替应玉树回答这个问题。
见完颜习怔在原地，肖守谦忽而轻叹：“这个问题的答案很重要吗？难不成在你看来，倘若玉树是因为中蛊失去记忆，那麽将女儿遗弃在夏池国就成了情有可原。若是她从未失忆，却仍做出此等抉择，便是有罪？你要借此指责她吗？”
“这……我不是这个意思。”完颜习平生第一次觉得有问题如此难解，“只是，母亲为何要抛弃女儿？”
“你知道狼群吗？”肖守谦问道。
“当然！”在草原长大的完颜习自然知道狼群，她不明白肖守谦为何驴唇不对马嘴地提起狼群。
草原上的雪干燥如砂砾，肖守谦抖了抖肩膀，衣服上的雪粒瞬间滑落下来。
“在狼群中以头狼为内核，母狼们共同组成稳固的中坚力量。它们分工明确，有的负责侦查领地，有的照顾幼崽，狩猎时更会默契配合，使用群体合作的战术将猎物逼入绝境。面对外敌入侵，群狼齐心御敌便能化险为夷。”
她耐心地和完颜习解释，语气陡然转沉：“但当狼群被外敌打得溃散，一切秩序荡然无存。落单的母狼失去群体庇护，既要警惕外敌偷袭，又要在草原上艰难觅食。它们连自己的生存都成问题，又如何保护养育幼崽？”
冰天雪地里，两人一动不动地面对着彼此。
完颜习凝视着肖守谦的眼睛，思考着对方话中的狼群与母亲女儿的关系，渐渐地，她松开紧皱的眉头。