作者：草禾禾
宋芷连连点头，她看了一眼侍立在王菀之身旁的两个丫鬟，其中一个瞧着还有些眼熟，宋芷想起来，这人当初就是抄糕点掌柜家被人欺负的小丫头田丫。
瞧着现在应是过的不错，脸色都红润了不少。
宋芷打量过两人的身形，指着其中一人同王菀之道：“一会儿，姐姐留一个丫头假扮姐姐，再去旁处倒也不惹人注意。”
这边刚商定好，那边陈婆子也拿了篮子过来。
于是一行人跟在陈婆子的后头，往山上的果园而去。
正在湖边整理渔网，准备打鱼的李庄头瞧见人真的往果园去了，擦了擦额头上冒出的热汗，终是忍不住啐了一口，真是闲的。
一旁帮忙的佃户，看到庄头阴郁的脸色，更是将头埋的低低的，生怕自己会被迁怒。
一行人刚到山下，王菀之便故意娇气的道，“哎，这天气可真热，不成，不成，我得歇一歇。”
说罢，一屁股坐在了山下的大石上，一手不住的给自己扇风，一手指着婆子道：“你带水了吗？我口渴要喝水。”
陈婆子见被点了名，心中一慌，忙赔笑着道：“是老奴疏忽了，小姐在此稍作休息，我这就回去取水。”
王菀之见其没有带水，脸色明显更臭了，十分不耐的烦的道：“那你还等着什么，还不快去！”
陈婆子不敢怠慢，躬身后退几步，忙小跑着往回赶。
待确定人走远后，王菀之将遮阳的面巾，斗笠全都给了身旁贴身的丫鬟翠柳，随后带上田丫，哦不对现在叫白鹭，以及护院首领穿过林子，往农户家中去了。
其余的护院被宋芷留在了山下，她则领着郑慧、翠柳、以及一名护院往山中去。
陈婆子匆匆往回跑的途中，正好被指挥着佃户们打鱼的李庄头看到。
他当即走到岸边，将人唤住，冷着一张脸问道：“你回来作甚，我不是让你跟着大小姐的吗？”
陈婆子一边抹着额头上的汗珠，一边喘着粗气回道：“这才走到山下，大小姐就发脾气喊累了，又要喝水，这不指挥我回来拿水呢！”
李庄头听了这话，心中更加鄙夷，原就是个刁蛮任性，想一出是一出的小姐。
只要按照她的要求将人给伺候好了也就罢了。
李庄头心下微松，随后挥手道：“成了，你先去伺候小姐将人盯紧了，有什么不对立刻回禀，待会我让人送水过去。”
“还是我去吧，小姐等的急，若是我空手回去，也不好与小姐交代。”
见对方这般胆小，转圜的话都不会说，李庄头心中气结，却又不好发作，只得让她着手回去备水。
第237章 打探消息
王菀之穿过林子，正好看到田间有一农妇正担着水行走在田埂上。
不多时在一块田间停下开始浇水。
王菀之走上前，开口询问道：“婶子，是这庄子上的佃户吗？我来是想问一问.....”
王菀之的话还未说完，那妇人看王菀之衣着华丽，且身后还跟着身形高大的男子，却是提着水桶就跑。
妇人不想与这些贵人接触，只是那妇人身形瘦弱，又如何能跑得过训练有素的护院？
只见一道黑影从身旁掠过，片刻后就拦住了妇人的去路。
护院首领木着一张脸道：“小姐要问你话，你跑什么?”
妇人心中本就慌张，这会子又被人截住了去路，吓的连连后退，嘴里哆哆嗦嗦地念叨着：“我家的粮食都交了，都交了，你们不要捉我，不要捉我.....”
王菀之听到这话，不由皱起眉头，但她知道此时不是问话的时候。
她走上前，轻声安抚道：“这位婶子，我是庄子上的主子，今日恰巧来庄子上巡视巡视，正巧遇上了你，便问一问你们今年收成可好？”
“此外前些日子我祖父吩咐下去，所有的庄子全部按照五成收取租金，我来也是想问一问庄头可有据实实行，减了租子后你们家里可还有什么困难，都可以与我说一说。”
那妇人一听，眼前的人竟是主家小姐，又听闻后续减租一事，妇人膝下一软，当即给王菀之跪了下来。
“俺是就是这田家沟人，俺当家的租的就是东家的地。”
说罢，她以头抢地道：“小姐，还请小姐给我们这些穷苦佃户做主啊！”
“我们这里非但没有收到减租的消息，反而还比往年每户多收了两石粮食。”
“原本交了七成的税收，各家还要给县里纳粮，剩下的那一点混合这野菜糊糊也能熬到秋收，可现在每家还要多缴纳两石粮食。”
“若是交不出粮食，就拿家里的人家抵债，我家里三个丫头个个饿得皮包骨头的，前些日子还被拉走一个抵粮。”
“现在整个村子已经被拉走了十来人，小姐还请为我们做主啊！”说罢，又是一阵砰砰的磕头恳求声。
王菀之听到这话，心头巨震，耳朵一阵嗡嗡作响，她简直不敢相信自己所听到的。
她努力压下心中的震怒，忙上前止住不住磕头的妇人，“婶子快请起，有什么委屈、苦楚你只管与我说。”
妇人仍旧跪着不起身，双眼含泪的道：“小姐，恳请小姐帮忙将我家大丫放回来。”
在这四处无遮蔽的矿野说话也不是事，王菀之便道：“这里日头毒辣，婶子随我去前面林子与我细说说到底是怎么回事，我再能帮你做主不是？”
恍惚的妇人这才惊觉到自己的失礼来，连忙慌张的从地上站起身与王菀之一道走进了不远处的林边。
王菀之在一个大树后停住脚步，看着妇人问道：“李庄头缘何让你们多缴纳两石粮食？宁潼镇距离县城亦不很远，你们为何不去主家告状，或是去县衙报官？”
妇人用袖子胡乱的擦了眼泪，瓮声瓮气的道：“李庄头的意思说是我们用了庄子上的水灌溉，就得多给粮。”
“我们不敢去主家告状，李庄头手中有人，若是涨租一事就是主家授意的，回来我们肯定没有好果子吃。”
“至于去告官，我们却是想的。”
妇人抬头看了王菀之一眼，见其脸上并无怒色这才继续道：“只是自古民都怕官，我们想着再同李庄头求求情，看能不能将人放回来，若是不成,我们就准备去县衙讨要说法！”
王菀之在心中不断的给自己做心理建设，告诉自己不能生气，要冷静，要保持克制！
她吐出一口浊气，安抚道：“你们的事情我已知晓！这样你先回去后续我一定会给你们一个交代。”
妇人得了肯定的答复，高兴的又要给王菀之跪下，却是被她一把扶住，“婶子不必如此，先回去吧。”
“另外你见我一事也莫要伸张，也好打对方一个措手不及。”
妇人连连点头，一步三回头的往回走。
似是为了证明自己不是青天白日的做梦，她还掐了一把自己，见林下一位姿容端庄的女子，静静的伫立在那里。
在她回首时，甚至还朝她点了点头。
妇人这才确信，方才一切不是梦，是真的，她真的见到了主家小姐。
想到方才小姐与她说话的话，妇人再也忍不住跑回田间，提上家伙是，就往家中跑。
待妇人走远后，王菀之这才依循来时的路返回。
另一边，陈婆子匆匆忙忙的提着水赶回来，直接被一护院拦下。
护院将陈婆子手中的水接过，随后指着地上的两个大篮子，对陈婆子道：“你随我一起去摘两篮子的果子，这些小姐回程时要带回去。”
“可是小姐那里....”
不等婆子将话说完，护院黑着一张脸道：“小姐的吩咐你也敢置喙!”
陈婆子黑脸护院的气势所慑，忙找补道：“我是担心小姐口渴.....”
“这不需你操心，你只需听吩咐就好！”
陈婆子不敢违逆主子的意思，只得拿上篮子，抬头往山上看了一眼，隐隐戳戳的似乎能看见几人的身影，便也不再纠结，提着篮子跟在护院后头往另一面山头去了。
宋芷居高临下的看着走远的婆子，于是同几人道；“我们往返方向走一走，说不得还能遇上折返回来的王姐姐。”
于是，几个人一边缓缓地走着，间或看到大的黄桃，便会停下来摘上些。
恰在此时，走在前头摘着黄桃的宋芷，突然听到从前方不远处的山沟那里传来了一阵隐隐约约的说话声。
她心中一紧，立刻警觉起来，连忙回过身来，朝着身后的几个人迅速比划了一个噤声的手势。
其他人见状，纷纷心领神会的点头，全都躲在了树后同时放轻了自己的动作。
宋芷则贴着身旁的桃树，试图听清那一行人的对话内容。
第238章 处境危险
只听见其中一人说道：“民叔，咱们难不成就这样让李庄头将村子里的孩子拉去抵债？”
“咱们去报官吧！我听镇上的人说，新来的县令大人是一个好官，一定会为咱们做主的！”
静默片刻后一道低沉的声音再次响起，“这事儿即便报官，我担心人也回不来！”
“那日我为了探寻孩子们的下落，特意请了李庄头身边的勇子吃了酒，结果他吃醉后告诉，其实人一开始就不在李庄头手上。”
村人急了，“那是在哪里？不成，我去找主家求情。”
那村民似是要走，却是被其他人抱住，一阵骚动后，中年男子再次开口，“都说了让你别急，若是惊动那些人，将人转移走，你这辈子就再也见不到人了！”
男子听到这话，颓然坐地，一双粗糙的大手死死的揪着自己头发显然十分痛苦。
“民叔，那怎么办？那人现在究竟在何处？”
“听勇子说，人一开始就是被那陈家人拉去的，还是要等有了确切消息再说。”
有村民惊呼，“陈家？就是隔壁庄子的陈家？那可是主家的姻亲，这事儿主家还肯出面吗....”
时间有限，在听了个大概后，宋芷没有在继续探听下去，而是领着人原路折返了回去。
宋芷一边往回走，一边在心里分析着方才所听之事，现在看来这庄子上的问题可不小，可不仅仅是底下的人阳奉阴违，私吞主家财物。
而且王家内部也不仅仅是两房之争，还有可能涉及姻亲利益输送问题。
现在回过头看，再看当初放印子钱一事，很有可能也涉及这陈家。
毕竟陈氏不过一届女流，手底下也俱是一些管事，掌柜。
若是没有一定的人手，如何会去放印子钱？
宋芷越想，越觉得此事可能性很大，脸上的神色也就越发的沉重。
三人重新折返回去，王菀之已经领着人候在了山下。
双方甫一碰面，王菀之便将方才探听到的事情，同宋芷说了一遍。
“我竟不知底下的人非但阳奉阴违，不遵照祖父的吩咐行事，竟然还敢强抢良民，这与拐卖人口何异？”
“妹妹，你说我们直接将那庄头拿下，让他交出人可好？”