作者：草禾禾
“有了你这般举措，我相信百姓们的日子会越过越好，这是我力所不及也。你为县里做了这么多，我作为一县之官，理应支持你。”
周煜在说话时，看着宋芷的目光似带着欣赏、赞许，甚至还有一丝难以掩饰的倾慕。
宋芷被他看得有些不好意思，微微低下头。
她虽平日里行事果断，但在这样的目光下，却也不免感到一丝不好意思。
简单的寒暄几句，宋芷便以家中还有事，告辞离开。
坐在上首的周煜，看着急匆匆离开的宋芷，颇有一种她落荒而逃的感觉。
她的脚步虽快，却带着一丝慌乱，甚至连头都不敢回一下。周煜的嘴角不由勾起一抹弧度，眼中闪过一丝笑意。
周煜收回视线，低头看了看手中的茶杯，茶水的热气袅袅升起，映得他的神情愈发柔和。
既是确定了自己的心意，他便贪心的也想要得到回应。
他放下茶杯，手指轻轻敲了敲桌面，思绪飞快地转动着。
他明白对方的心思全都放在了生意上，也或许是尚未开窍。
但他并不着急，来日方长，他可以徐徐图之。
宋芷从县衙出来后，迎面便遇上等候在县衙外的宋族长。
宋芷见到人，先是收敛住心中纷杂的思绪，随后主动开口道：“族长爷爷，您先回去，我一会儿还要去处理一些事情。”
宋族长见她如此说，只点点头，叮嘱她几句，旋即先行离开。
待人走后，宋芷拍了拍有些发烫的脸颊。
方才被周煜直直的盯着，宋芷没由来的一阵心虚，甚至猜测对方是不是怀疑起自己了？
但不应该啊，她在编织羊毛织物时，可是刻意藏拙的了。
她只从旁指导，大部分的编织活计可都是小妹在做。
宋芷想不通，她干脆也不想了，收敛好思绪，抬脚往记忆中小乞丐的住所走去。
第402章 新差事
宋芷记得猴子曾经说过他们住在城西边沿的于家村。
她一路走，一路寻到城西边缘，发现这处要比她想象的要热闹许多。
房屋密集，大多是土坯房，但排列整齐，门前挂着各式各样的招牌，有提供吃食的，也有提供住宿的，显然是想做来往客商的生意。
道路虽不宽敞，但也足够马车通行，一路上宋芷时不时便能遇到来此投宿的客商。
宋芷一踏进于家村，便有几个村民注意到她这个生面孔。
一个正在清扫院门的大婶放下扫帚，凑到她面前，笑眯眯地问道：“这位小娘子，可是要住宿？咱们这儿虽比不上城里，但干净便宜，包你满意。”
宋芷摆了摆手，客气的回道：“多谢大婶，我不是来住宿的，是来寻人的。您可知猴子几个孩子住在何处？”
那大婶并未接话，而是上下打量了一眼宋芷，颇为狐疑的问道：“小娘子与猴子认识？”
宋芷点点头，“我从前在集市上摆摊，他曾经帮过我忙，与他算是朋友。”
妇人见宋芷的神情不似做伪，脸上的笑意更浓了几分，连连点头：“哦，是那孩子的朋友啊！走走走，我带你过去，他家就在前头，不远。”
宋芷道谢过后，跟在妇人的身后往村中走去。
为了避免妇人逮着自己问话，宋芷主动询问道：“婶子，我见你们村有不少外地客商投宿呢。”
妇人呵呵笑道：“这也多亏了猴子那孩子，从前带着几个小的在县城讨饭，要不是他机灵，脑子灵活主动提议帮村里招揽客人，咱们村也想不出做这营生。”
宋芷想到那孩子的机灵劲儿，也忍不住笑颔首，“不知他现在在村里过的如何？”
“可有什么难处？”
妇人见宋芷真心关注几个孩子，说话不由更和煦了几分。
“这倒不必担心！那小子机灵，也不知是得了哪位贵人的眼，前些日子送了他一架纺车。
“如今几个孩子也无需出去要饭了，几个孩子每日在家纺线，日子过得比从前强多了。这不，前些日子还重新修了房子呢！”
说话间，两人穿过几条小巷，来到一座小小的黄泥屋子前站定。
屋子虽不大，但外墙新抹了泥，显得干净整洁。
院中还开垄了一块菜地，显得颇有生气。
那大婶站在门口，朝屋内高声喊道：“猴子，快出来！有人找！”
猴子正在屋里纺线，听到喊声，连忙将手里的活儿交给一旁的小陶，起身快步走到门口。
他一抬眼，便看见了站在门前的宋芷，顿时愣住了，揉了揉眼睛，似乎不敢相信自己所见到的来人。
待确认真的是宋芷后，他脸上顿时绽开了笑容，兴奋地冲上前，“东……”
话未说完，宋芷便做了个噤声的手势。
猴子立刻会意，硬生生将后面的话咽了回去，改口道：“善人，您怎么来了？快，屋里请！”
他说完，不忘对引路的大婶连连道谢：“婶子，多谢您带路。”
见猴子真的识得宋芷，大婶笑眯眯地摆摆手：“成了，你们聊吧，我家里还有事，先回去了。”
说罢，转身便走。
待大婶走远，猴子一边邀请宋芷进屋，一边朝屋内唤了几声。
听到大哥的呼唤，堂屋内的几个孩子，立时跑了出来，见到宋芷，一个个眼睛亮了起来，纷纷跑过来七嘴八舌的同宋芷问好。
宋芷笑着点点头，随手将来时采买的一包吃食递了过去：“来，这是给你们带的，拿去分着吃吧。”
孩子们看着那包吃食，忍不住咽了咽口水，却没有立即伸手去接，而是齐刷刷地看向猴子，似乎在等他点头。
猴子感受到小伙伴们渴望的目光，点点头道：“先谢谢东家。”
孩子们这才欢呼一声，同宋芷给道谢过后，接过吃食，跑到一旁分了起来。
猴子领着宋芷进了屋。
屋内陈设简陋，一张破损的桌子摆在中央，桌腿用石块垫着，几张残缺的板凳歪歪斜斜地靠在墙边。
猴子有些不好意思地挠了挠脑袋，微微发窘道：“家中简陋，让您见笑了。您请坐，我去给您倒碗水。”
宋芷摆摆手，语调温和的道：“不必麻烦了，我坐一会儿就好。”
说罢，她在一张板凳上坐下，轻声问道：“你们最近过得如何？可有什么难处？”
猴子见状，也在一旁坐了下来：“托东家的福，日子比从前好多了。”
“有了您借的那辆纺车，纺线的速度快了不少，赚到的钱帛省着点也够咱们几个吃用了。”
“这不前些日子还修了修房子，虽然还是简陋，但至少不漏雨了。”
宋芷点点头，也不兜圈子直接开门见山的道：“今日过来，也是有一件事与你相商。”
“是这样，我手边有一份活计，需要一个机灵的人来做，不知你可有意向。”
猴子一听，立即坐直了身子，将胸脯拍的啪啪作响：“东家有什么吩咐，只管说便是，只要东家相信我，我一定不负您的嘱托。”
见他没有丝毫犹豫便应了，宋芷便将她要将羊毛编织技艺的法子教授出去一事同他说了。
“虽已签署了专属契约，但难保不会有人私下与外人兜售货物，因此我需要一个机灵的人手在各村落行走，在各村落间巡察监督。”
“我觉得你挺合适的，不知你可愿意接下这桩差事？”
这就是盯梢吧，这对于他来说似乎并不算太难，于是他想也没想便应下了。
“东家若是让我做其他事情，我或可不敢保证一定能胜任，但帮忙盯梢这一份活计我应是能做的。”
宋芷见他应下，继续叮嘱道：“这与在城中盯梢还不同，毕竟是要去到各村，你一个陌生面孔，说不得村子里的人不让你进村也是有的。”
“这样我给你想了个法子，回头从我那调派些冻疮膏给你，你扮作卖货的小货郎，时常行走在乡间倒也可信！”
第403章 挑人
说罢，她扫视了一眼小小的猴子，到底是个半大的孩子，让他一人在外行走，宋芷还是有些不放心。
于是又补充道：“你一人走街串巷的不安全，可寻大人随你一道卖货，只是我交代你监督的一事不必叫太多人知晓。你们只扮作货郎满村镇的卖货就好。”
见猴子听得认真，宋芷继续说道：“至于你扮作客商赚到的银钱，全是你们的，每月我还额外给你们工钱。你看可成？”
猴子双眼放光，毫不犹豫的点头道：“东家，我愿意的。”
东家已经将她能想到的问题都帮自己解决了，而且还给他这般大的优待。
他心中感激，实在不知如何表达感激之情。
只得扑通一声跪倒在地，郑重的许诺道：“多谢东家照拂，小子感激不尽，必不负您的嘱托！”
宋芷忙上前将人搀扶起身，抬手轻轻拍了拍他的肩头，语气认真而温和的教他道：“男儿膝下有黄金，你是在用你的劳动赚钱，不必谢我。”
“反倒是要谢谢你自己，一直不曾放弃努力。”
猴子被宋芷搀扶起身，心中震颤不已。
从前他只知道要想获得食物，他们就得跪地祈求，而现在东家确实告诉他们不必谢她，而要谢谢自己。
这样的话，从前从未有人对他们说过。
猴子眸子含泪，又担心被东家瞧见，他忙低下了头，用衣袖胡乱的擦了擦眼睛。
宋芷自是瞧见了他的窘迫，却是没有点破。
不过是个十多岁的孩子，带着几个孩子，能够好好长大已属不易。
思及此，宋芷想到什么，开口问道：“你可想识一识字，学一学算术？将来即便不做我这一份活计，也能在这世上寻一份安身立命的本事。”
猴子闻言，忽的抬起红红的眼睛错愕地看向宋芷，眼中满是不可置信。
东家愿意用他，愿意给他照拂，他已经感激不尽了。
如今又听到东家问他想不想识字，那字是好识的吗？
那可只有有钱人家的老爷才供的起的。