作者：草禾禾
然而，宋芷已经策马冲了出去，根本来不及阻止。
周煜见状，只对卫常远丢下一句：“别担心，我去瞧瞧。”
说罢，他策马追了上去，紧紧跟在宋芷身后，保持着一个随时可以救援的距离。
宋芷感受到马儿奔跑时恣意，心中既兴奋又有些紧张。
她微微俯身，双手紧握缰绳，任由马儿在草原上自由驰骋。
周煜则始终跟在她身后，目光紧紧锁定她的身影，既不敢靠得太近担心惊到了马儿，也不敢离得太远，以防她出现意外。
两人早已偏离既定的路线，跑出去好远。
直到宋芷看到前方有一大群羊群正低头吃草，未免惊扰了羊群，她缓缓勒住缰绳，让马儿慢慢停了下来。
周煜见状，也放慢了速度，策马来到她身旁，笑着说道：“怎么停下来了？”
宋芷转过头，指了指前方一大群觅食的羊群：“前面有羊群，我怕惊扰到它们。”
她一边说着，一边调转马头，“咱们跑出来太远，该回去了。”
周煜也跟着调转马头，两人重新折返回队伍之中。
卫常远在看到外甥女打马跑远后，一颗心一直提着，直到看到两人平安折返，提着的心这才落回肚子里。
他有心训斥她胆子太大，但出口的话，却满是担忧。“你这才刚学会骑马，就敢乱跑，若是出个意外怎么办？”
“这里已是塞外，不仅有蛮夷之人，还有狼群，你也不怕落单，被他们盯上的！”
宋芷自知一时忘形，便不管不顾的驰骋了出去。
现下意识到害舅舅跟着担心，十分老实的翻身下马，规规矩矩的坐在他的身旁，“舅舅，我是没忍住，下回，下回一定不跑远。”
卫常远听出话中的言外之意，不跑远，也就意味着下回还跑，这个促狭贵。
也罢，从前她总是一副小大人的模样，什么都考虑的面面俱到，难得有她喜爱之事，他摇头失笑，到底没有再说什么。
卫常远根据以往赶路的经验，寻到的休整地带都能在附近寻到水源。
午时，他们在一处丘陵处略略休整了一个时辰，给牲畜喂饱了食水后，再次启程出发。
宋芷依靠在车门上，百无聊赖的晃着双脚，一边惬意的欣赏着壮阔的自然风景，一边有一搭没一搭的同卫常远闲聊。
“舅舅，我们晚上要在哪里落脚？”她随意问道。
卫常远抬头望了望前方，不紧不慢的道：“再走两个时辰，咱们能遇上一座南北走向连绵数千里的群山，咱们到时候就在山脚下落脚。”
“这般大的山，山中会不会有狼？”
“草原上随时都可能遇上狼群，在举目无边的草原，什么屏障都没有，反倒不如在山下落脚，至少山中还能寻些柴火生火，夜里也能有个遮挡。”
他顿了顿，继续道：“而且，如果我没记错的话，附近应该有部落的定居点。这个季节，他们应该还没开始转场。”
“你不是想要定羊毛的嘛？正好去瞧瞧，若是看的上，便让他们直接送去府上。”
“我已经同荣伯交代过此事了，凡是有人上门来买羊毛的，品相不差的，一律收下！”
宋芷听着舅舅如此说，眸光亮晶晶的拍马屁道：“舅舅，你想的真周到！”
卫常远被宋芷夸的舒心，嘴角翘了翘，赶车的腰杆子不由都坐直了几分。
第474章 两难
日暮西斜时分，宋芷坐在车辕上，远远地便瞧见了前方连绵不绝的山脉。
那山脉看似近在眼前，但一行人真正抵近山脚下时，天色已逐渐暗淡了下来。
山脚一侧，成群结队的牛羊被赶回简易的圈舍中，牧民们脸上带着愁容，似乎心事重重。
而孩子们则在辽阔的天地间肆意奔跑、笑闹，似是并不知世间愁苦。
宋芷眺望着不远处的的景象，忍不住感叹道：“好多羊啊！”
不远不近的骑马跟在她身侧的周煜，听到这话，下意识接话道：“要不要晚上烤只羊吃？”
宋芷眼睛一亮，想到自己此行为了出门准备了许多香料，一直还未来得及用上，顿时有些心动。
她下意识地咽了咽口水，点点头道：“也成！”
周煜难得见她露出这般期待的表情，心中不由得一软，当即对身旁的良田吩咐道：“一会儿，待我们安营扎寨，你去同牧民们买一只羊回来，一半烤来吃，一半炖汤。”
宋芷立刻伸手表态：“正巧我这儿有香料，用来烧烤很是不错。良田小哥，一会儿我给你送去。”
良田见自家少爷为了讨宋小娘子欢心都发话了，自然是毫不犹豫地满口应下。
卫常远在一旁听着他们的对话，失笑的摇了摇头。
他心中暗想，阿芷这孩子出来后，倒是比从前活泼了许多，性子也不似从前那般老成持重。
这才有点像孩子该有的样子嘛。
待他们谈笑间将今日的晚食给定下好后，他抬手指着不远处的一处山谷说道：“咱们就到那处歇脚吧，夜里既背风，又与对方的部落保持一定距离，不至于让对方误会我们。”
周煜请卫常远领路，便是相信他对这一道商道的熟悉，对于对方的安排，他自是没什么意见。
车队径直往卫常远所指的方向驶去。
缓缓在山谷后停下，众人开始忙着安营扎寨。
宋芷跳下马车，帮着众人搭帐篷、搭灶台，生火，忙的是脚不沾地。
与此同时，距离他们不远处的牧民也发现了周煜一行人的到来。
几名牧民站在山坡上，远远地望着他们的营地，低声交谈着。
“那些人是商队吗？不知肯不肯与我们换些盐巴与砖茶。”一名年轻的牧民目露期待的问道。
年长的牧民眯了眯眼睛，语气中带着几分警惕：“看他们的装束和车队，像是中原的商队。”
另一名牧民插话道：“要不要去问问他们的此行的目的？若是来做生意的，咱们也好趁机换些东西。”
年长的牧民沉吟片刻，点头道：“问一问也好，你们去禀告一声族长，看看族长愿不愿意出面同他们沟通一番。”
没办法，部落里会说汉语的也只有老族长一人，想要谈拢生意也只能请他出门沟通。
年轻牧民闻言，飞也似的跑下了山丘，往部落所在的帐篷跑去。
“族长，族长，前方来了一个汉人的小商队，阿鲁派我来询问族长意见，要不要同这些人换些盐巴回来，咱们部落的里的盐巴快耗尽了！”
老族长闻言，立即从帐篷上站起身，语气有几分焦急的问道：“人在哪儿呢，走，带我去瞧瞧！”
他们此行，将大部分的牛羊牲畜，赶到这个地方来，便是想要在冬季来临前，多与汉人换一些生活必需品，如盐巴，砖茶，米面等。
但也正是因为有同样想法的牧民有很多，这就导致了供需严重失衡。
前两日他带着这部落里面的牧民去了一趟云城询问过价格了，一头成年羊只能卖到七八百文钱，一张羊皮更是只能卖个十文钱。
这价钱被压的太低，他甚至激动的与对方吵了一架。
这两日，担心会因为自己冲动的缘故，引起那些人的针对，故而他们这一行人，暂且停留在此地，尚未有动作。
可这样耗下去也不是办法，这些羊群若是不卖，首先需要面对的就是这些牲畜过冬问题。
冬季草原上，没有那么多的牧草供给这么多牲畜食用。
现在若是咬牙坚持下去，最终的结局并不是他们这个小部落可以承受的住的。
因而这两日，部落里的牧民们全部忧心忡忡。
等待他们的是艰难的选择，贱卖了等于在割肉，不卖更是连基本的生活物资都没钱买。
似乎，摆在眼前的就只有认命一条道路可走。
可如今却是让他想到了一丝丝转机，老族长十分激动的，领着部落里的牧民们，主动寻到了周煜一行所在的营地。
老族长的目光在一行人内，逡巡了一圈，最后落在气质卓绝的周煜身上。
不用猜测了，这人肯定就是这一群人的话事人。
老族长找准了目标，径直带着人朝周煜走去。
待近前时，他停下脚步，用蹩脚的汉话先是自我介绍了一番自己的部落，而后询问道：“公子此行可是来草原采买货物？不知牲畜、皮毛可要？价钱好商量！”
周煜此行带着的货物可都是为了掩人耳目前往漠北做遮掩，自然不能刚出云城就将货物出售出去。
于是他婉言谢绝道：“老丈，我们此行确实需要一些羊，不过我们只要一只，您看什么价钱合适？”
老族长闻言，神情有片刻的失落，但好歹也卖出去了一只。
他斟酌再三，试探性的道：“一两三钱银子，成吗？”
他说完，心中忐忑，想着若是对方嫌高的话，他最多还能让一钱银子，留足谈判空间。
然而，出乎他意料的是，周煜并未还价，而是直接对一旁的良田吩咐道：“良田，给钱。”
良田应声上前，从怀中拿出荷包，从中拿了银钱给对方。
老族长收下银钱，心中甚至有一种错觉，是不是自己方才报的太低了？
他恍惚的收下银钱，不住的道谢：“多谢公子！我这就让人将羊送来。”
说罢，转身同方才同他禀告的青年道：“巴图，去挑一只最肥美的羊给这边送来！”
青年闻言，当即转身匆匆而去。
第475章 顺道采购
在青年走后，周煜有意打探一下牧民们的现状，于是问起他们要在此地待多久？何时转场去下一个草场。
老族长悠悠道：“一时半刻的走不了，我们须得将这一批成年羊，以及积累下来的羊皮出售了再走。”
说罢，他还叹了一口气，脸上满是忧色。
周煜见状，关切的问道：“可是羊不好卖？”
老者皱着一张脸，有些苦涩的点点头：“过不了多久便要入冬，需要卖羊的牧民很多……”
话虽未说尽，但寥寥数语，周煜已经明白这一群牧民原何在他们刚落脚后，便匆匆来打探他们可要买羊
静默片刻后，周煜主动说道：“老丈，不妨再去云城瞧瞧。”