作者：草禾禾
周煜领着宋芷迈入一家距离县衙不远的书铺。
一进门，宋芷一眼便瞧见支着脑袋在柜台后打盹的掌柜。
走在前头的周煜故意轻咳嗽了一声，掌柜的听到动静，懒洋洋的睁开眼睛，语调随意的招呼道：“买纸在左侧书架，买书往右走....”
这话说的顺溜，只是说到一半忽然卡了壳。
书铺掌柜不敢置信的揉了揉眼睛，待见到站在眼前的人真的是县官大人，他混沌的大脑立刻清明过来。
掌柜的三两步绕出柜台，满是恭敬的道：“草民见过县官大人，方才草民打盹，没有怠慢您的意思.....”
周煜抬手打断掌柜的未尽的解释，“掌柜的无需多言，你这处可有毛笔？”
书铺掌柜的以为县官大人是要来买笔的，连连点头道：“有的，有的，咱们这刚来了一批文房四宝，我这就拿了给您瞧瞧。”
周煜领着宋芷走到柜台前，神色淡淡道：“不必，你先将毛笔给我介绍一遍。”
掌柜的忙不迭从柜台下取出几个锦盒，一一打开介绍："这是上等狼毫笔，用的是黄鼠狼尾毛；这是羊毫笔，取小羊腋下软毛制成；这紫毫笔最是难得，乃野兔脊背上的紫毫..."
宋芷看着掌柜的介绍，目光不由落在锦盒上，只见这些毛笔无一不是上品，笔管光润，毫锋整齐，显然是精心雕琢过的。
周煜顺手拿起那支紫毫笔细细端详，突然问道："这兔毛制成的紫毫笔多少钱？"
掌柜的偷眼瞧了瞧周煜，犹豫了一瞬才道："五十文钱！"
宋芷闻言抿嘴一笑，无奈的看了周煜一眼。
她一眼就看出掌柜没说实话，恐怕是既不敢收县官大人的钱，又知道周煜的性子不会白拿，这才随便报了个低价。
果然，周煜摸着笔锋的手一顿，脸色微沉："该是什么价钱就是什么价钱，你是当我这般好糊弄的？"
他声音不大，却让掌柜的顿时冒了冷汗。
掌柜的腿一软就要跪下，恰在此时一道女音如同天籁一般，从天而降，拯救他于煎熬之中。
"掌柜的，是这样，我家里养的兔，想用兔毛做成紫毫笔出售，来此是想同您打听打听，这兔毛制成笔的价钱，你同我说就好。"
说罢，她悄悄瞪了周煜一眼，"你去旁边书架看看，可有小弟他们能看的书，这里交给我。"
周煜还想说什么，见宋芷佯装嗔怒的样子，只得摸了摸鼻子，乖乖往右侧书架走去。
原还想自己在场掌柜不敢说实话，这下倒好，对方确实不敢说实话，还特特往低了报。
这人也真是，一点眼力见也没有！！
县官大人的心中腹诽，掌柜的并不清楚，待见人真的走了，掌柜的却是长舒了一口气，小心的抬手擦了擦因紧张而冒出来的细汗。
宋芷见掌柜的紧张成这般，也在心中感慨，是她忘了，周煜是县官，这些书铺掌柜的不过是平头百姓。
即便周煜平日再平易近人，但对于他们这些底层百姓来说，也是需要费尽心力讨好的人物。
宋芷语气诚恳的道：“这支笔究竟值多少，但说无妨。"
经过宋芷这一番解释，又见眼前的少女笑容明媚可亲，掌柜的顾虑渐散，先是客气的道了一句："小娘子客气，但有所问，小老儿知无不言言无不尽。”
说罢，他拿起方才那根紫毫笔，同宋芷介绍道：“虽然都叫紫毫，但其中差别也很大。”
“您看这支，毫色纯正，用的是野兔脊背上最金贵的那一簇紫毫。十来只兔子才能挑出这么一撮很是珍贵！”
宋芷接过笔，指尖轻抚过笔锋，果然触感柔韧中带着劲道，“那这种紫毫笔，要卖到多少钱？”
掌柜的有些不好意思的笑笑，“这样品质上佳毫无杂质的紫毫，在市面上少说也要五百文一支。"
难怪掌柜的报价时不自然，合着五百文一只的笔，直接按五十文贱卖.....
要是她，她或许也会心虚。
掌柜的似乎也觉得尴尬，他忙又取出另一支："您瞧瞧，这支虽也是紫毫，但掺杂了些杂毛，笔锋的韧性就差了些。不过日常书写也是够用的，价钱就便宜许多，两百文上下。"
两种紫毫笔单纯叫宋芷看，宋芷并不能分辩出来，但将两只笔放在一处对比，差异还是能够看的出来的。
一支毫色均匀，通体呈深紫色，笔锋尖细如锥，另一支则夹杂着些许灰白杂毛。
掌柜的见宋芷看的认真，又从笔架上拿来两只毛笔介绍道：“这是白毫，一般用兔子腹部及两侧的白色软毛制的，毫质柔软，吸墨饱满，适合绘画晕染，价钱在一百文左右。”
“这是杂豪，是用兔子其余部位的毛发所制作，价钱也比较便宜，市面上一般在二十文左右。”
小小的毛笔之中，有大大的门道。
她虽制过笔，却不曾详细了解过。
也幸好她选择了将专业的事情交给专业的人来把关，将来才不至于出错漏。
第592章 故意为之
一旁周煜从旁挑了几本，几个小的将来可能用的到的经史子集，一直留意着两人谈话的动静。
见两人谈了差不多，他这才拿了挑选的几本书籍寻了过去。
掌柜的看到周煜过来，身体明显后退了几步，脸上的笑容也有几分不自然。
周煜看出了书铺掌柜对自己的畏惧，他便也没有直接与他对接，他将手边的书递给宋芷，“这基本书小安他们用的着，你可还有什么要买的东西？”
宋芷从周煜手中接过书册，放在了柜台上，而后又同掌柜的道：“掌柜的，家中有小弟在读书，您帮忙挑些适合学生练字的纸张。”
掌柜的连连应声，引着宋芷便往左侧的书架走去。
一边走，一边还主动同宋芷介绍道：“咱们铺子中卖的最好的便是这黄麻纸，城中私塾、县学的学生都爱买来练字。”
“不过纸有一点不好，不吸墨，容易晕染，小娘子您瞧瞧，就是这种。”
说罢，从书架上拿了一张纸递给宋芷。
宋芷在心中默默感慨，其实带周煜来还是有好处的，瞧瞧，不需她多问。
人掌柜的就一五一十的纸张的劣势详详细细说明了。
她从掌柜的手中接过有些泛黄的纸张，抹在手中就很粗糙，在迎着光线看看，还能看清纸张中蕴含的杂质。
周煜也好奇的凑到宋芷身前看了看，他出身优渥，即便自小跟在祖父身边，被教导的物欲要求不高。
但是在读书习字上，用到的纸张虽不是顶顶好的，却也没用过这般粗糙，极易晕染开来的纸张。
宋芷见周煜的目光望过来，她干脆直接将手中的纸张，塞到他手中，光看哪里够，他还要他亲手感受这纸张的触感。
如此，接下来她也好顺理成章的同他提议造纸一事。
心念电转之间，宋芷这般想的，也就这般做了，将纸张递到周煜手中，她状似无意的继续询问道：“不知，这纸张如何卖的？”
担心掌柜的会谎报价钱，她还故意提了一句，“掌柜的你可不要因为大人在，就私下你给我便宜，否则我下回去书铺买不是这个价钱，我可是不依的。”
书铺掌柜听到这话，到嘴边的价格，又咽了下去，本还想卖县官大人一个人情，但又想到方才因自己故意报低价，县令大人冷下来的脸色。
掌柜的讪笑道：“哪....哪能啊，这种纸张本就是为了吸引客流，本就不赚什么钱。”
“这纸一刀三百文！”
宋芷给家里买过纸张，如何不知这纸的真正价钱，见掌柜的没有谎报，状作思考的点点头，“那这一种纸，多少钱？”
“这种是用楮树皮、桑树皮一类之中的纸张，纸张柔中带韧、质地均匀，用来练字也是再好不过，只不过价钱要比麻纸要贵上一百文一刀。”
宋芷没有继续往货架上更宣白、更细腻均匀的纸上指。
这种一眼便能看出来，那种好纸，价钱只会更昂贵。
她故意当着周煜的面感慨道：“难怪说，穷人家的孩子想要读书，须得举全族之力，才能供养一人，光纸这一项耗费就不是普通农户承担的起的。”
宋芷所说的情况，掌柜的看到的更多，他顺着她的话道：“谁说不是呢，不说笔墨纸砚等花销，还有给夫子的束脩呢，逢年过节须得预备的礼物，哪一样不需要花钱？”
“我听说去书院读书，同窗之间还有交际应酬，若是人不去，将来还会被同窗孤立.....”
掌柜的以为宋芷家中是有人要去书院读书，便将自己知道的情况，如此这般的同她详说了一遍。
周煜看着聊起劲的两人，不由陷入深思。
如今天下大定，陛下更是求贤若渴。
在新朝初建的第二年，便开了恩科，而他本人也是受益于此，才能来祁水县做官。
原先他对县学也关注，却没有连一刀纸什么价钱也过问，今日机缘巧合的了解下，让他知晓其中不易。
看来他回去后，可以从现有的收入中，拨付一些钱财来，对于县学中成绩优异的贫寒学子发放纸墨补助。
宋芷借助书铺掌柜的嘴，将该铺垫的铺垫好，而后要了一刀桑皮纸，以及方才周煜选择的两本书，示意掌柜的帮忙结账。
付了钱，宋芷抱着买好东西，预备离开时，忽的顿住脚步，宋芷又寻了道：“掌柜的你对这城中读书人熟悉，可知晓哪里能请的到夫子？”
“我们族中办了一个小学堂，我想请一个夫子回去给他们上课。”
掌柜的听到这话，还是惊了一下，这才认真打量起眼前的少女来。
不过一身寻常的棉布衣裳，除了一张小脸长的白皙好看，并没有任何特别之处，若不是有县令大人跟着，他绝不会这般奉承讨好。
现在听她说是个族里请的夫子，那便代表着他们族里财力不小，竟能开办起学堂来。
这将来或许还是一位潜在的大客户，掌柜的沉吟片刻，回答宋芷询问时更真挚了几分，“我倒是知晓一位，不过他考了这么多年，如今已到了知天命的年纪，还是个老童生，就是不知能不能得您的眼缘。”
宋芷顿生了打探的心思，“哦，既然考了这么多年，为何屡次不中，是真没这本事，还是时运不济？”
“倒不是他学问不济，只是……这科场上的事儿，您也应当听说过，有时候不光看才学，还得看考官的眼缘、自身运势.....”
“就拿这位陈老童生来说，四书五经早已烂熟于心，文章写得也极有章法，可偏偏每次出试，不是遇上考官偏好华丽辞藻，就是偏巧考试前染了风寒，后来又遇上十多年的兵荒马乱，科举停摆，哎，真真是时也命也！”
宋芷听着这人本身倒没什么问题，于是又追问道：“掌柜的对这人挺熟悉啊，不知他家住何方？”
第593章 打破垄断
书铺的掌柜的见她有此问，忙解释一句道：“我也不瞒您，这人时常来我书铺里寻抄书的活计。”
他有些不好意思的笑笑，“咱们书铺里的说不说多矜贵，但也不会轻易交给不知根底的人抄录，没的最后误了与客人交货时间，还有损铺子里的声誉.....”
宋芷点点头，打断书铺掌柜喋喋不休的解释，“不知这人现在住在何处？”
“听说是住在城西的猫儿胡同里。”
宋芷道了一声：“多谢。”而后便领着周煜出了书铺。
待两人走远，书铺掌柜紧绷的心悬终于松懈下来。
他抬手擦了擦额头上并不存在的汗珠，又做贼一趟，猫着腰凑到门边往外张望。