作者：草禾禾
他们之所以会成为乞儿，多半是前些年的战事，父母家人都没了，几岁的他们被迫成了乞儿。
过了一段朝不保夕的日子后，去年新县令上任，终是有了一处栖身之所。
但因着育幼堂的孩子实在多，条件又实在算不得好。
以猴子为首的小团体，待猴子出了育幼堂后，孩子们也悄摸的跟了出来。
虽有时也会挨饿，却是比在育幼堂被有些孩子排挤，欺负强。
名叫小陶的小乞儿，一边吃这烧饼，一边絮絮叨叨的将他们的情况全都说与了宋芷。
猴子回来的时候，便见着自己的同伴，与善人坐在一处开怀畅谈的身影。
猴子揉了揉眼睛，确信自己没有看错，这才小跑着上前惊喜的道：“善人，没想到你竟是在此处，我方才还去草市与你传口信了呢。”
宋芷点点头，从地上站起身，“我知晓，方才小陶与我说了！”
小陶也忙从地上爬起来，抹了抹吃的满嘴的饼渣，忙递了一块烧饼给猴子，
“大哥，善人方才给买的烧饼，还热乎着你，你也吃。”
猴子没有先吃饼，而是先同宋芷道了一声谢后，说起昨日他发现的情况。
“善人，昨日糕点铺子里来了一个小娘子，待其走后，王掌柜便匆匆回了家一趟，再出来时候带了一众仆从。”
“我就悄悄的跟在其后头，后来发现，这些人是去催债的，那催债的催的很凶，我在屋外头都能听见里面的哀嚎声！”
宋芷若有所思的摸了摸下巴，有些不解的道：“既是欠债还钱，本不就是天经地义的吗？这里头可是有什么猫腻？”
猴子朝宋芷比了个大拇哥，奉承的道：“善人就是机智，一猜就透。”
宋芷瞧着他那机灵劲儿，忍不住笑着摇头，“你就别打趣我了，快说。”
猴子撇了撇嘴道：“若是正常的借贷，我自是不会这般与善人说。”
“待后来王家人走后，街坊四邻的都进院打听之下，我这才知晓，原是王家放印子钱呢。”
“人借了十两银子看病，到了那家人手里只得了八两，那二两据说是利钱，须得提前扣下不说，这一次来直接让人家将先前欠的十两归还。”
猴子啧啧了两声，暗唾弃了一声，
“这也太黑了，十两银子，还没到手就只剩下了八两，两个月后还得按照十两银子偿还，一下子就背上四两的债务。”
一想到这般沉重的负担，猴子都忍不住打了一个哆嗦，“善人，我反正也不知哪里有问题，但是我知道这就是不对的！”
“这与赤裸裸的抢钱有何区别？您说是不是？”
宋芷也冷哼一声，这不比现代的高利贷还黑吗？
先是以极高的利息率借出，且常常伴随着各种不合理的条款，如预先扣除利息，导致借款人实际到手的钱远少于借款额，而还款时却需按全额度偿还。
最终导致借款人家破人亡！
（题外话，在法律上，现今已不允许这种借款利息预先在本金中扣除的做法，如若预先扣除的，按照实际借款数核算返还。）
第134章 气急
宋芷收敛心绪，继续问道：“王掌柜除了上门催债，可还做了其他？”
猴子狠狠的点了点头，“他们说了，今日是最后的期限，若是不拿十两银子出来，他们就将这家的女儿给拉去卖了，用以偿还欠款。”
宋芷简直被气乐了。
这些人还真是无法无天，县令大人刚惩治王家仆从去矿山服役，自己的主子现在还被禁足着呢。
这些事情，发生还不到一旬吧？
这些人又敢跳出来，为非作歹了。
这是觉得同伴去矿山太过孤单，想要陪同一起去呢？
真是印证了那一句古话，天堂有路你不走，地狱无门非要闯。
正好她正寻思着机会下手呢，自己要作死那就怪不得她了。
她先是让猴子几人，继续待在此处盯梢。
她则领着小弟去了王宅找王菀之。
还是同上次一样，为了避人耳目，宋芷花个几文钱，请婆子去角门处给王菀之递个口信。
她则等在巷口，等着王菀之的马车从府内出来。
一辆马车缓缓驶出角门。
宋芷眼睛一亮，忙快走几步迎上前，唤了一声：“菀姐姐……”
王菀之听到熟悉的声线，掀开车帘，见是宋芷，当即唤了人停车，面露惊喜道：“宋妹妹，你怎么在这里？”
说罢，她似乎想到了什么，脸色微微一变，忙问道，“可是那边有情况了？”
不等宋芷回答，她当即让身边的丫鬟，拿了脚蹬让宋芷先上了马车。
外头确实不是说话的好地方，宋芷从善如流地登上了马车。
这边宋芷刚坐定，王菀之便蹙着眉头再次问道：“妹妹，可是王掌柜那里有何不妥。”
宋芷颔首，“菀姐姐，我今日特地来寻你，确实有事要与你说。”
她将方才她从小乞丐那边探听到的事情同王菀之说了一遍。
“看样子，应该是王掌柜拿着铺子里的钱去放了印子钱。”
“而且你那些去催债的下人十分嚣张，当着街坊四邻的面公然叫嚣，若是今日不还清欠款，便要将人家闺女拉了卖了还账。”
王菀之听罢，吃惊的瞪大了眼睛，她简直不敢相信自己的耳朵。
父亲在时，家中莫说无故欺压百姓了，每年遇上灾荒时更是出钱、出粮的救济。
这是要将她爹用鲜血换回来的好名声，都给毁了啊！
王菀之一时之间又气又恼，下意识的就握住了宋芷的手。
“这些刁奴实在太可恨了，他们怎么敢....怎么敢....”
宋芷看出来对方是被气狠了，握着自己的手都有些微微的发颤。
她安抚的拍了拍王菀之的手臂，与她分析道：“王姐姐，这个时候不是生气的时候！”
“你现在应该庆幸，这事儿被及时发现了，且还没有被捅到县令大人那里，便还有转圜的余地。”
“如若不然，若是对方告到县令大人那里，只怕王家不但会被追责，名誉更是会受到重创。”
听了宋芷的话，王菀之的理智渐渐回拢，对着外头的车夫吩咐直接去糕点铺子。
宋芷立刻将人劝住，“王姐姐，你就这般去可不成？”
“所谓抓贼抓赃，你现在可是什么证据都没有，你要如何拿人？”
王菀之也意识到自己方才冲动了，在还没想到应对策略时贸然前去，对方肯定不会承认。
何况那掌柜的还是二婶的人，自己若是不能一举将之拿下，下回再想抓住对方的错处，可就太难了！
王菀之闻言，深吸一口气，努力平复自己纷乱的心情。
她感激地看向宋芷，“多谢你，宋妹妹，方才是我太冲动了。那我现在应该怎么做？”
宋芷沉思了片刻后道：“王姐姐，所谓抓贼抓赃。那王掌柜今日不是要出门讨账吗？这便是我们行动的好时机。”
“待他恃强凌弱之时，你带着人手上去，将之拿下，如此那王掌柜也不能狡辩。”
“而且，受到迫害的人都是现成的，只要你与他们说会帮他们公正的处理此次纠纷，我想对方一定会尽全力配合你的！”
“只是如此一来，王姐姐你手边须得有得用的人手，总不能就这样单枪匹马的冲过去吧？”
“那样即使你能将人堵住，他们那么多人，只需拦住你与你的丫头，那掌柜就能带着借款借据给跑了，事后任你怎么指责他，你手中又没有直接证据，他都能死不认账。”
王菀之听着宋芷的详细分析，心中的焦虑逐渐消散，取而代之的是沉着冷静。
她点点头，征求宋芷的意见道：“我身边没有什么能力的人手，但是王管家的手中有，我去同他借调？”
宋芷迟疑，“那王管家？”
“王管家可以信任，他是我祖父的心腹，现在二婶被禁足，家中大小事情都由王管家接管。”
宋芷想了想颔首，“可，正好借着此处机会，你也要向你祖父证明，你维护家族名声、利益的能力与决心！”
“为你成功接手这间铺子铺一铺路。”
王菀之得了宋芷的肯定答复，心中信心大增，时不迟疑，当即便表示要回府同王管家说此事。
“等等......”
王菀之被宋芷唤住，复又坐了回去，“宋妹妹，可是哪里还有不妥之处？”
宋芷摆摆手，斟酌了下道：
“我记得你上次与我提及，族中有一户人家，兄弟众多，生活颇为拮据，你曾有意伸出援手，希望他们能成为你的助力，对吗？”
王婉之连连点头，她有些不明白宋妹妹为何此时提他们。
“先寻人去问一问他们可愿意在此番事件受你驱使！”
她心中疑惑，干脆也就问出了口，“宋妹妹，你不是说他们暂时不能用吗？”
宋芷与之分析，“我的意思是，对方暂且不适合做掌柜。”
“毕竟只靠恩惠绑定的关系，并不是很牢固，你能给恩惠，旁人也能给他们恩惠。”
“但今日这一件事又不一样，你现在手中便有一批人手，并不用担心因着他们中途反水，而破坏你的计划。”
“反而还能通过此次的事件考察他们是否对你忠心！”
“这件事我更愿意称之为——投名状！”
第135章 进攻即防守
“投名状？”王菀之若有所思的喃喃。
片刻后，她会过意来笑着道：“宋妹妹的意思是，在抓王掌柜这件事之中，这兄弟几人是出力的。