作者：松雪酥
如意总催他时不?时要起?身走动走动，可他正写到一半，如何能?打断思绪起?身呢？等会兜了?一圈回来，只怕都忘了?。因此便常当耳旁风。
不?过幸好有金子啊。铁包金小时便比家中其他小狗更喜爱他这个老?头?子，如今大了?，更是日日跟着?他，寸步不?离。
它熟悉他，夜里总睡在他床边，白日里便跟着?他去知行斋“坐班”，卧在他脚边听他给学生们讲课，从来不?捣乱，也不?乱叫。等到了?午时，丛伯在对面喊吃饭啰，它哪怕在睡觉，也会立马站起?来咬他裤管，催他回家。
午时歇晌睡醒，它又随他去知行斋。
午后学子们不?多，姚启钊便独自慢慢查阅典籍，注解经义，铁包金仍蹲坐一旁，有学子进来，它便扭头?瞧瞧。如今常来知行斋读书的学子都认得它，还给它取了?个诨号叫“金博士”，每每进来，便笑着?和它打招呼：“金博士早”“金博士好”。
它也不?害臊，昂着?大脑袋汪了?声，还真的答应了?。
姚启钊如今把它当自个亲孙子似的疼爱。
姚如意正和荷香寒暄，见?姚爷爷和铁包金走出来，铁包金嘴里还叼着?书袋子，便知他们要到对面去了?。笑着?揉了?揉铁包金的脑袋，又在姚爷爷过门?槛时，伸手搀了?把，嘱咐道：“阿爷，我给你桌上放了?沙漏，记得半个时辰就要起?来走一走。”
“好好好。”姚启钊心虚地应了?。
姚如意眯了?眯眼，一听就知道他敷衍呢，但不?等她唠叨，姚爷爷已经催着?铁包金，快步溜走了?。
罢了?，一会儿叫在文房铺子里守着?的丛辛去盯哨就是了?。
那边周榉木终于把车停好了?，她便把夫妇俩领进来，倒了?茶来，取了?纸笔来，便将姚得水抱给他们看，说明自己要的东西大致是个什么?模样。
前世?，姚如意在医院隔壁的宠物医院见?过好些来针灸的瘫痪小狗，那边的兽医是用钢架给小狗定制的辅助后肢助力小车，前头?是牵引扣和护身带，布带后面是一个“H”型的铁架，下头?连着?两大轮子。
这样后部?有支撑，前腿只要有力气，就能?代步跑动了?。
若是用木头?来做，便得用结实坚硬但又不?会太重的木料，否则姚得水这小身板可能?拉不?动这车。
与周榉木商议后，便决定用榆木来做。榆木很结实耐磨，是做车轮的好木料。定好木料，便按姚得水现?今的尺寸做一个小的，等大了?再换新的。
这东西做起?来不?算难，但轮子的轴承、辐条、轮毂，即便尽力加固，在此时高低不?平的地砖和黄土行道上行走，还是极易磨损。或许不?消几月便需更换，换起?来也不?容易。不?如到时按它长大后的体型，再做个新的。
“若这小毛驴能?活到成年，体型不?再长了?，小娘子若还肯耗费银钱，便可在轮毂轴孔内嵌入铜制轴套，铜轴内孔能?刻储油槽，可留存膏油，极耐用又耐磨。外?圈裹上木条或藤条，这样便不?易损坏，能?用上好些年呢。”
周榉木来了?才知道竟是煞费苦心给这驴做车。
起?先他听来传话的闲汉说的“姚家小娘子请您做辆驴车”，还以为是驴拉的车……不?过……他忍俊不?禁地望向那只扶起?来还没人小腿高的小瘸驴，也算没错，虽不?是驴拉车，却是拉驴的车。
于是量好了?尺寸，木骨架上还多做了?两个卯榫位，这样万一姚得水胖了?，拧掉支架两端，即可拆卸调宽些。车轮子便没法子，坏了?只得做新的。
但姚如意还是想着?尽力保养，于是仔细回想了?一下，便和周榉木说了?，可以试着?在这小车的横条辕与车轮连接处用皮绳当“震器”，做个皮条编织的悬索，大概类似现?代汽车的减震弹簧，以减少车轮颠簸对轴的冲击。
皮绳虽有弹性，但缓震效果自然比不?上弹簧，不?过姚得水如今还小，身轻，说不?定正合用，也算尽力而为罢。
付了?定银，送走周榉木夫妇，姚如意便又清闲了?下来。
她把姚得水抱进铺子，坐在柜台后头?，吃着?酸牙的李子，吹着?暖暖的风，支着?下巴望夕阳，偶尔卖卖货和小石头?、茉莉几个特意好奇来看姚得水的小孩儿说说话。
就这么?平平常常过了?一日。
隔日，在考棚里被关了?三日的学子们终于出了?牢笼，巷子里几家有考生的叔伯婶娘们一大早便去接人了?，很快接回来一个个浑身臭烘烘的孩子，也不?敢问考得究竟如何，连忙都赶回家去洗漱，个个都累得倒头?就睡。
之?后过了?几日，姚如意才发觉有些不?对劲。
她太忙了?！而且，她一个小卖部?，为何早起?一开?门?，便有好些不?知哪儿溜进来的生面孔在这儿排队等着?买朝食套餐？还有指名要买汪汪书袋子的，都考完了?，还买什么?书袋子呢？
守着?巷子口的老?项头?脖子上挂着?脖枕头?、脑门?上挂了?个眼罩，听见?姚如意过来询问，也是一脸莫名其妙呢，但这些人要么?有巷子里的熟人引着?进来，要么?是学子们带进来的，要么?有官牌和印信，他便不?好拦着?。
老?项头?爱惜地摸了?摸姚如意送他的脖枕和眼罩，听闻她铺子里卖的脖枕和眼罩已经被这些人一扫而空了?。
幸好他得的早！
知行斋里也人满为患，喝茶的，吃雪饼的，找九畹阿姊借书看的，还有专门?来撸猫的，刚刚刻出来的新一批三五，也被哄抢而空。
稀里糊涂地挣了?不?少钱，转眼便进了?四月，将要放榜的消息出来了?。
与此同?时，薛阿婆派去码头?上日日等候的家丁也连滚带爬回来说，南边的漕船都到陈桥镇了?，马上就能?进津渡水门?了?。
于是整个巷子里从早到晚都是打发出去打听消息的，一路去贡院门?口看什么?时候贴榜，一路在码头?来回张望。
就在这人心浮动、喧嚷混乱之?际，还有一艘不?大起?眼的挂着?几面“江南西道盐船”和“抚州漕运司监制”风旗的盐纲船也在日日都热闹万分的水门?码头?靠岸了?。
第64章 等放榜 那不是林大人他爹么？他怎的回……
“咴儿”“咯噔咯噔——”
天不亮，姚如意便被院子里姚得水拖着车子跑动的声音吵醒了。她打着哈欠推开窗一看，只?见姚得水自个儿拖着它的小车，正颠颠儿跑到?菜地边，伸着脖子去够那口浇菜的大水缸，咕咚咕咚喝水呢。
不到?一个月的工夫，它被姚如意喂到?了三十斤，体重翻了一倍，身架子也抻开了两寸半有余（约八厘米），肩高?也蹿了近两寸（约六厘米），幸好当?初她和周榉木留了个卯榫的孔位，否则它的小车已没法?用了。
没想到?驴长得那么快！
夜里，它已不再闹着喝奶。临睡前，姚如意给它拌上一槽豆粕，再撒上铡得碎碎的鲜青草，这么饱饱地吃一顿宵夜，它便能一夜安稳地睡到?天亮再起来，丛伯起来得早，给它挂上车，它便会满院子找水喝，顺带把人吵醒。
而且它真是驴子成精了，有两回它肚子饿了，跑到?灶房门?口，把瓢往地上一搁，就冲着她“咴咴”地叫唤，一声接一声，声音里还透着股委屈劲儿，仿佛在说：人，饿煞驴也！
它能吃，所产出的驴粪也见长，姚如意便在角门?后头，原先狗儿们?睡觉的地方，给姚得水腾了块地方。
她寻来些?茅草和竹竿，搭了个简易的驴棚。如今大黄和它的小崽们?都不住这儿了，小白小黄的窝也挪到?了院门?和杂货铺门?口的檐下，大黄守着知行斋的大门?旁，铁包金则睡在姚爷爷的屋里。
汪汪么，更是四海为家。杂货铺的货架上有它的猫窝，知行斋里更是爬架吊篮随处可见，有好些?都是学子们?自发给它做的。这还不算，连姜博士家里都给它备了个睡篮——它逢着双休，便去姜博士家门?前叫唤。
姜博士家的狮子猫会跳起来拨门?栓，它便蹲坐着甩着尾巴，等狮子猫给它开门?。休息日，它都与?那只?狮子猫同吃同住，情分极好。
之前搁猫窝狗窝的地方重新打扫收拾后，如今给姚得水住正好。
它开始吃草料后，就不大适宜再待在铺子里头，怕不干净，也容易有一股草味儿。搬出来，它自个儿也乐意，毕竟铺子里大多时候都是黑漆漆的。
姚得水作为一头驴，居然?还有些?怕黑。
四月的天更加和暖了，三两日下一回雨，却不再透着寒意，反倒一日比一日更炎热起来。前阵子，姚如意跟着姚爷爷他们?去香水行里，彻彻底底洗了个大澡，洗出来真觉自己从头到?脚都轻了两斤似的。
今日起身，姚如意已收起了夹棉的衣裳，换上了轻薄的春衫。她今年没添置几件新衣，身上穿的还是去年那件葱绿的褙子。
她退后几步，让桌案上立着的小铜镜能照见全身。镜中人影清晰起来，她瞧着，有些?熟悉，又生出些?心头酸胀的感慨。
犹记得，去年刚穿这身时，她才?到?这书里的世界不久。人瘦弱，气色也不好。那时她唯一的目标便是努力地在这个世道活下去，她努力地卤了两百个茶叶蛋，搬到?门?口卖，心里还惴惴不安，生怕一个也卖不出去。
也还在为下个月还不上房款而忧心忡忡。
那时每日都早早起来卤蛋、烤肠，忙得时常夜里倒头就睡，连梦都来不及做，天就又亮了，日复一日。
似乎来不及品尝其中的苦涩，便已熬过来了。
但今日再次穿上这件衣裳，她身体养好了，脸上腰上肉都多了，原本?空荡荡的衣裳现下正合身了。不仅是身子骨，她也挣下了两间铺面。柴棚下那个藏钱的小罐子早已不用。
姚爷爷当?初的那二十几贯钱，她兑成了一块银元宝，原样放回他屋里。她也跟着丛伯学会了，把钱存进钱庄，换回交子和存根簿子，如今都妥帖地收在床榻里侧的暗屉里。
说起来，她的存根簿上已经攒了三百贯了，另还有约莫五百贯，是支撑两个铺子的货款，每月流水进来，再流出去，是不能动用的。
每日起来，姚如意都会打开抽屉先亲亲她那厚实的存根簿子，再小心锁好。心里踏实了，这才?开始洗漱，去前头拾掇那两间铺子。
如今铺子里的具体活计，自有丛伯、三寸钉和丛辛操持。知行斋那边，还有九畹阿姊、姚爷爷，加上孟博远几个学生做帮衬。
杂货铺多半还是姚如意自己照看。她起来先盘一盘账目，再去知行斋转上一圈，把要?补的货色记下，寻两个熟识的闲汉往各处商行送信传话。余下的工夫，便是在两间铺子里转转，看哪里人手紧，就搭把手帮衬一下。
近来生意格外好，连国子监外头的人也常来光顾，倒让姚如意有些?措手不及，货品时时告急。忙起来，常要?拖到?深夜，还得拉着林闻安一同算账。亏得他算学精熟，不然?，姚如意怕是连睡觉的工夫都没有了。
今日人却比往常少些?。
姚如意慢悠悠挽了头发，将杂货铺里的货品一一摆弄整齐，支开了临巷的窗板。一股带着凉意和水汽的晨风扑面而来，巷子里晨雾还未散尽，湿漉漉的青石板路上，人影稀疏。
难得清闲，姚如意生了小炭炉，有心思给自己也烤了根淀粉肠。倒下肉浆，在滋啦滋啦的响油声中用竹夹子慢慢翻面，很快热热的油脂焦香便在小铺里袅袅升腾，渐渐弥漫开了。
外头早传遍了，说今日必定放榜。好些?学子、邻里天不亮就奔贡院候着去了。只?是这消息早已有了，却实在不知真假，打前几日就天天嚷“今日必放”，结果回回落空，这“狼来了”的把戏演了又演，榜文至今不见踪影。
为谨防有人“手眼?通天”“冒名顶替”，放榜的日子也是秘不外宣的，哪日突然?贴了出来，谁也不知晓。但春闱后约莫一个来月便要?放榜是惯例，每到?大致那几日，贡院附近总有一些?大家族的家丁与?旁人雇来的闲汉日夜睡在墙根下，或是附近的茶馆儿里。
如学子们?这般日日过去候着的就更多了。
姚如意倚在窗边，悠哉地啃着那根烤得外皮焦脆开花的淀粉肠。偶有客人来买杂蔬羹或朝食，她便叼着半截肠儿，手脚麻利地张罗忙活一阵。
刚把铜钱丢进柜台里的钱匣子里，又见林维明、孟博远和程书钧三人从巷子口的程娘子家晃悠出来。
他们?要?买几饼胡荽味儿的速食汤饼，带去知行斋里吃。
她与?他们?熟识得很，扭身去靠墙的货架上取那码得整整齐齐的油纸包。一边利索地包着面饼，一边拿眼?瞅着他们?，好奇地问：“咦？你们?几个今日这般沉得住气，不去贡院街凑热闹啦？”
“不去了，不去了……”林维明摆摆手，一脸被吸干了魂的倦容，“前几日，天天跟着我爹去贡院蹲着，一蹲就是一日，日日空守。”他声音也蔫蔫的，“远远瞧见禁军巡过来，心就提到?嗓子眼?；等看清人家只?是路过，又泄了气，只?得又蹲回墙根数蚂蚁。我这心实在受不住。”
他今日死活不肯再去。可他爹不甘心。前日回来，林维明把自个儿写的文章和试题大意跟他爹说过，他爹听着，觉得虽不出彩，倒也算中规中矩，不差。好名次不敢想，但搏一个榜上有名，兴许有戏。林司曹便生出极大的盼头，今儿一早，又约了孟员外，替他和二弟看榜去了。
旁边的孟博远挠了挠头，嘿嘿一笑，露出点?不好意思：“我估摸着，我十有八九是考不上的。大伙儿都说压中的题，我怎么一点?儿印象都没有？”
他考了三日，答得倒是挺认真的，连笔杆咬得坑坑洼洼，出来时，他爹就火急火燎地迎上来，攥着他胳膊问他答得如何，还让他赶紧回家把写的卷子默出来，要?拿去给姚博士过目，看看究竟有没有中的指望。
那一刻他都不知怎么回答，因为……他考出来睡了一觉，脑子里只?剩一片浆糊，起来都快忘了自己写了什么玩意儿了。
光记着考囊里的米饼可好吃了，还有那几包“每日干果”里头的瓜子仁、松子味道也不错……尤其是那脖枕和眼?罩真是好物?，在考场里睡得他极舒服，一觉到?天亮不说，还是锣响钟鸣要?开考了，被厢军的水火棍戳醒的。
父子俩之前已经好几个月没见面没说话，此刻，对上他爹那双因熬夜和期盼而布满血丝、却亮得惊人的眼?睛，孟博远只?觉得嗓子眼?发紧，干咽了几口唾沫，那大实话硬是卡在喉咙里，一个字儿也吐不出来。
他爹见他眼?神躲闪，支支吾吾，那眼?里的亮光也渐渐黯淡下去，像是明白了什么。怪的是，这回他老?爹竟没像从前那般，眉毛一竖就开骂，或者?抄起藤条就抽他，只?是沉沉地叹了口气，抬起那只?骨节粗大的手，在他肩上不轻不重地拍了两下：“爹晓得，你尽力了。罢了，罢了！”
这反常的平静和宽容，简直比挨顿打骂还让孟博远心惊肉跳。他一时受宠若惊、惊吓过度，脑子一懵，下意识就抬手，去摸了摸他爹的额头。
这也没发烧啊，一大早说什么胡话呢。
气得孟员外一个巴掌把他的手打开，有点?下不来脸，怒吼道：“臭小子！我看你是皮痒找抽！你才?有病呢！”
孟博远龇牙咧嘴地揉了揉被打红的手背，又抹了一把喷了他满脸的口水，但也松了口气。
对嘛，这口气才?是他爹嘛。
姚如意听了孟博远的话没绷住，笑了出来，她眼?尾弯起，冲他招招手，待他凑近些?，才?压低了嗓子，带着点?促狭：“孟四，你可知晓？你爹呀，先前时常偷摸溜到?知行斋里来瞧你呢。”
孟博远这回是真受了惊吓，眼?睛瞪得溜圆：“什……什么？”
“真的，”姚如意点?点?头，声音更低，“几乎日日都来，就躲在屏风后头，或是茶室的角落，有一回险些?被你撞见，他还躲进茅厕里去了，只?是不叫你瞧见罢了。”
太…太可怕了！孟博远只?觉得一股凉气从脚底板直冲天灵盖。那他与?同窗们?读两刻钟书、玩两个时辰阴阳牌的事儿，岂不是早就被他爹知道了？更要?命的是，他还在读书室的矮几底下，偷摸写他的《吐蕃狐仙报恩记》！
他都写完三折了，正写到?吐蕃来的狐仙化形后变成个络腮胡好似钢针、胸毛茂盛如野草的大脸壮汉，把那恩公吓得魂飞魄散，掉头就跑的桥段……本?来他还打算加紧写完，放了榜就卖给勾栏瓦舍的……
完了，完了！这简直比落榜还叫他痛苦。他脸色发白，紧张兮兮地扒住窗沿儿问道：“其他便罢了，我写的那些?东西，我爹没看见吧？”
姚如意脸上露出点?为难的讪笑，眼?神飘忽：“这个嘛……怕是……都瞧过了。”她觑着孟博远瞬间惨白的脸，赶紧解释，“前些?日子，你借给同窗传阅，他们?赶着去学斋，没收好就撂在茶案上了。你爹嘛，就坐在那儿，捧着那册子，足足看了一晌午呢。丛伯后来和我说起，我才?知道这事儿，不过你别怕，丛伯说，你爹看了还‘嘿嘿’乐了好几声……”
孟博远晴天霹雳，身子都往后踉跄了几下，一股羞愤欲死的热气直冲脸颊，只?觉着自己身上的皮都被扒下来看光了似的。
“你也…也别太慌，”姚如意看他摇摇欲坠的样子，赶紧把包好的几饼汤饼用麻绳利索捆好，分别递过去，试图安慰，“我看你爹如今脾气变了不少，他瞧着……倒也没生气。”
孟博远哭丧着脸接过了，姚如意安抚地笑了笑，扭头把另一份递到?一直没说话的程书钧面前时，也关心了一句，“程大郎，以你的才?学，这回应当?是不成问题的吧？”