退下，让朕来 第110章

　　老东西爱占便宜，那双老手还不老实，总是趁着他没看到的时候摸摸他摊子上的肉，其他客人看到了还愿意买？腆着一张老脸让便宜卖他，几文钱的便宜都想占，屡教不改。

　　最近倒是没这么干了，但每次来都会故意将铜子儿、碎银往他铺子上拍，故作高声要买几斤肉、几两骨，生怕别人听不清楚，张嘴露出那一口的老黄牙，只差唾沫横飞。

　　奈何屠夫开门做生意，不能将客人往外赶，其实内心早就有意见了。

　　屠夫一翻白眼，一撇嘴：“他家能有什么喜事？也就上个月添了个外孙女儿，但这老东西眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子，搁那儿说什么‘一撇腿一个赔钱货’，呸！还一撇腿呢，老东西，真这么轻松，他撇一个腿看看？看他是能撇出个卵，还是撇出个蛋。”

　　褚曜耐心听着屠夫抱怨——他深知屠夫八卦起来跟他家五郎一样，喜欢废话，说到哪里是哪里——一旦话题扯远，他就默默出声拉回来，总算听到正经内容。

　　屠夫说道：“……前几天忽然发了财了，说是他小儿接了个大活儿，天天三五斤肉，瞧他吃得满嘴肥油的样子，老骨头还是一把柴火，也不知道那些肉都长到了哪里……”

　　褚曜道：“那就是发达了。”

　　屠夫哐哐两下剁好了客人需要的肉，其他客人也是街坊邻里，一说起八卦就跟乘风破浪不用桨一样，你一言我一语，或嫉妒或羡慕，话里话外带着一股酸味。

　　他们是瞧不起那家人，但人家连着这么多天好几斤肉地吃，那也是实打实羡慕啊。

　　如何不酸。

　　唉，牙根都要酸软了。

　　说起几天大鱼大肉，除了这户人家，他们还知道另外几户，每天屋子里飘出来的肉香，真的馋死个人。穷苦人家逢年过节才能沾点荤腥，有的人却能将肉当饭吃……

　　当即也有人暗暗猜测这钱来路不正。

　　褚曜作为话题牵头人，却是这群人中间最沉默的，一如以往那般安静听着，时而附和两句，时而疑惑一二。几人聊得口舌发干才心满意足拍拍屁股走人，仿佛那点儿不满和酸味儿随着八卦聊天散了大半，心满意足。

　　褚矅满足了，掏出了钱袋买了两斤肉。

　　屠夫问：“你也发达了？”

　　褚曜回答：“主家的钱。”

　　屠夫给他多打了二两，让他回去加餐。

　　事情差不多了，褚曜准备离开，却被小胖墩儿拉住了袖子，一双湿漉漉的眼睛看着他。

　　哀求一般道：“老师……”

　　褚曜见状，问：“阿荣我带走几日？”

　　屠夫没好气地挥挥手，嘴里骂咧咧：“带走就带走，别回来都行。这小子跟着你这老东西混野了心，待在家里尽气他老子。”

　　小胖墩儿听到这话，笑得脸上要开花。

　　屠夫看了更是咬牙切齿。

　　这究竟是谁儿子？？？

　　褚曜打听到一部分消息，又借口采买带着小胖墩儿去了别处——他在孝城混了这么多年，三教九流都打过交道。他不能直接打听银库相关的情报，但迂回着来却不成问题。

　　哼，银库管理是很严格，差役进出都需要数道检查，却管不了这些看似不起眼的“旁门左道”。褚曜像是个普普通通的采买仆役，日落时分在约定好的地方等沈棠。

　　沈棠几乎是踩着点过来的。

　　她回来的时候，二人正和谐地坐在路边檐下。褚曜手中折了一根树杈在地上写什么，小胖墩儿双手抱膝，眼睛盯着地面，上身微微倾斜向褚曜，生怕听漏一个字儿。

　　“无晦，我回来了。”

　　褚曜起身行礼，小胖墩儿也跟着学。

　　沈棠跟小胖墩儿也算熟悉，见他怀里抱着个小包裹，笑道：“阿荣也跟着来了？”

　　褚曜道：“担心课业落下太多。”

　　去山上住几天再送回去。

　　沈棠点点头：“也行，翟乐回去之后就没什么同龄人陪我玩儿了，阿荣来了正好。”

　　褚曜：“……”

　　哪里是陪五郎玩，分明是被五郎玩。

　　沈棠熟练地召出摩托，将褚曜采买的东西装进褡裢，装不进去的用麻绳打包好放它背上。这里最贵的就是两刀纸，一盒墨锭，几支毛笔，还都不是什么好货。

　　沈棠揶揄小胖墩儿：“回去要走很长很长一段山路，要是现在后悔还来得及。”

　　小胖墩儿却以为沈棠要赶他走。

　　一把抱住褚曜的腰。

　　黑眉倒竖，一副固执神情。

　　褚曜只得拍拍他的手，示意他撒开，道：“没打算将你赶走，快坐上去，出城了。”

　　为了方便，他买了匹骡子代步。

　　师徒二人共乘一骡正好。

　　他可没祈善的臭毛病，非马非车非轿不肯上，能代替两条腿走路就行，管它是什么。

　　出城没多久。

　　“我晌午的时候碰到了顾池。”

　　“顾望潮？他怎么了？”

　　沈棠一字不漏地转述顾池的话，还有他们交谈时的细节，以及她的推测。褚曜听后静默良久，他跟沈棠意见相同，猜测北漠和十乌联手，面上不由得多了几分隐忧。

　　与十乌喜欢往脸上贴金、登日碰瓷不同，北漠看似安分许多，其实比十乌危险，更像是一匹嗜血残暴、蛰伏暗处等待一击必杀的野狼，唯一的共同点就是野心勃勃。

　　他们觊觎大陆腹地也不是一日两日，不过，他们以往的实力和野心并不匹配。

　　便是曾经的褚国也曾教北漠做人。

　　“褚国跟北漠交过手？”

　　褚曜倏地笑得有些古怪，他道：“交过。”

　　顿了一顿，又反问：“不然的话，你以为曾经颇负盛名的‘褚国三杰’的名声是怎么闯出来的？一大半是打北漠打的。北漠接连惨败，送出去好几位质子求和表明立场呢。”

　　“褚国三杰”，三人都刷过北漠。

　　北漠每次试图南下搞事，西北诸国便联合起来出兵讨伐，你出兵我出粮，或者咱们凑凑都出点人，让国内年轻文士武将刷刷经验。

第144章 行动（二）

　　“北漠……这么惨吗？？？”

　　褚曜这话着实把沈棠震惊到了。

　　众所周知，北漠和十乌都是以游牧为主的异族，二者不同的是——十乌地势更高更为平坦，高寒干旱，终年少雨；北漠海拔与其他地方大差不差，多沙漠多戈壁，同时草场丰富。

　　因为自然缘故，生活在这两片土地上的百姓为了适应不友好的气候条件，整个族群逐水而居、游动放牧，春天蹲在这片草场，吃得差不多去下一片，一年四季少有固定居所。

　　即便如此，生活压力还是很大。

　　整个族群人口少的时候，这种生活方式还算过得下去，一旦人口缓慢增长到某个临界点，生存压力便会陡然暴增，这导致环境破坏增大，物资匮乏，食物短缺，继而恶循环。

　　直至单纯的放牧打猎无法维持生计。

　　掠夺资源更为丰富的地方变成了缓和这种矛盾的方式之一。北漠和十乌都有驯养战马的优越条件，人均弓马娴熟，且骑兵机动性强，常常是打劫一波就一溜烟逃得飞快。

　　被打劫的倒霉鬼反应过来也只能吃灰，看着人家扬起的烟尘气得咬牙切齿，奈何不得。

　　至少在沈棠认知中是这样的。

　　她先前在祈善的笔札看到一组数据，北漠和十乌的族群规模不小，按理说是个威胁。

　　但听褚曜的意思——

　　北漠还是凶悍的游牧民族吗？

　　完全成了刷名声刷资历的经验包了。

　　褚曜不太明白：“郎君说的‘惨’是何意？”

　　沈棠疑惑：“北漠也有不少马场吧？”

　　褚曜明白过来了，他笑着解释说：“北漠是有不少马场，但这不算什么优势。”

　　沈棠嘴角微微抽搐。

　　这……

　　不算什么优势？？？

　　褚曜道：“天降贼星前，大陆各国少有骑兵，盖因战马缺乏、草场不多，十乌北漠等异族以此换取大量银钱，再加上贸易和利益交换，长久经营下来，已然是一股不可小觑的力量。为防备他们，边境各处都要派遣大量驻军……饶是如此，也少有安定的时候。”

　　不过，这些都在天降贼星之后扭转了。

　　沈棠好奇问道：“扭转了？难道说文心武胆如此智能，不仅能分出男女，还能分出本族和异族？那么两族混血怎么办？？？”

　　随父还是随母？

　　随本族还是随异族？

　　还是父母基因打一架，谁占上风就跟谁？

　　沈棠一时间走神，思维发散得老远。

　　褚曜道：“这怎么可能？北漠十乌这些异族百姓自然也有凝聚文心武胆的可能，跟我们没有什么区别。之所以说天降贼星便扭转，原因有二。其一，贼星降落在的位置。”

　　沈棠：“……”

　　她一下子就无语凝噎了。

　　褚曜不用说她都知道怎么回事了。

　　贼星陨石降落在大陆中心，碎片自然是被中心各诸侯国瓜分，做成各式各样的国玺。

　　那些诸侯巴不得吃独食，自个儿都不够分，怎么会带异族玩儿？于是乎——那些处于大陆八方边缘位置的异族就倒霉了。

　　沈棠啧一声，感慨：“那可真是倒霉，吃【屎】都赶不上热乎的，另一重原因呢？”

　　褚曜默了默，提醒道：“五郎？”

　　沈棠：“嗯？”

　　褚曜道：“文明。”

　　按照自家五郎的说辞，北漠十乌等异族是吃【屎】赶不上热乎，那拿到陨星碎片的诸侯算什么？幸福吃上热乎的屎吗？？？

　　沈棠：“咳咳咳……这不重要，不重要！”