十九世纪女作家 第33章

　　“是这样，这些木材需要炮制和碳化才能建围墙，刨下来的木花会收起来以后给马厩当垫料。”

　　当不当垫料的梅格小姐不关心，她点了点头，没查出木料数量与账单上有什么严重的出入。

　　“撒拉尔爵士，我记得，这些工人除薪水之外，还就地供午餐和晚餐？

　　说是这样能节省一半的工期，我记得预算是四百镑吧？”

　　爵士说是，又说现在还没到午餐时间，待会儿就有人吧吃的给工人送来。

　　梅格小姐点头，

　　“爵士，这么点小事，您也不用费心了，我记得安格莱先生家里开了店，以后这两餐就交给他来负责吧。”

　　玛格丽特见他姨父有点没反应，连忙提醒他一声。

　　安格莱先生这才反应过来，向梅格小姐道谢，又向爵士保证他会做好这个差事。

　　爵士扯了扯嘴角，尬笑两声没说什么。

　　他们心里都清楚的很，说是两餐其实就是两顿麦子糊糊而已。

　　就算一百个工人吃一冬天，最多二三百而已，远不到四百镑，主要，还是为了套点预算进自己口袋。

　　梅格小姐一句话就把这外包给了安格莱先生，并不因为玛格丽特的那点薄面，而是敲打撒拉尔爵士。

　　直到将整个场地都逛了一圈，梅格小姐又再次向他们确认，直到他们能将自己要改的部分完全复述。

　　这才放过一马。

　　玛格丽特看的一愣一愣。

　　梅格小姐提的这些建议，多多少少都能更好的节省预算开支，不会过于浪费资源。

　　她总算知道梅格小姐为什么是老夫人最喜欢的女儿了。

　　“爵士，我累了，您不是说府上为我准备了晚宴吗？”

　　撒拉尔爵士赶紧点头：“是是，快请吧，我太太早就准备好了。”

　　说罢，一行人原路返回，梅格小姐与玛格丽特上了车，没走两步。

　　后面索伦也骑着马跟上来，爵士向他问好，他简单应了，到马车一侧，从窗户里接过了梅格小姐递出来的图纸。

　　“替我看看吧。”

　　他翻了一会儿，递回来，“您顾虑的很周全。”

　　玛格丽特将图纸收好，装进袋里。

　　梅格小姐不叫玛格丽特帮忙，自己弯腰用手帕擦了擦鞋底的泥，收拾好，抬起头。

　　“索伦，你是给谁寄信去了？不会是你舅舅贝玆先生吧？”她仿佛什么都能看穿一样。

　　如果说需要有一个人来顶撞她母亲，还不用担心她没有心里准备，那么最合适的人选就是这位。

　　贝兹先生常自称是个小“事务官”，却滑不留手十分难缠，舔舔嘴唇就能把自己给毒死。

　　索伦装作没听见。

　　抵达爵士府邸，雪籽早已没有下了，但天色将晚。

　　爵士夫人在门廊下迎接，将梅格小姐与索伦被请进陈设优美的横厅。

　　梅格小姐在门外将外套和披肩解下，交给玛格丽特，又被女仆接过保管。

　　穿着一身礼裙进了屋，只见屋里除了三位小姐之外，还有一位穿着俊俏的年轻男人，穿着虾子红的制服。

　　经过爵士的介绍才知道，这位是爵士的侄子，大家都叫他米歇尔先生，也是爵士未来的继承人。

　　他自我介绍，说刚在步兵团的克林顿中校手下谋了个差事。

　　梅格小姐笑笑，“原来是他呀，要是不出意外，这位中校未来就跟我们是一家人了。”

　　米歇尔先生早听说过梅格小姐的大名，只知道她年纪大却还没结婚，但却不知道她竟然如此美丽不可方物。

　　他这次来，本就是为了在三个表妹中选一位做妻子。

　　尽管她们每个人的嫁妆都只有几千镑。

　　这里的仆人充足，但玛格丽特依旧寸步不离，在一侧默默站立。

　　她今天算是见了世面，不过脸也冻的生疼，坐在马车上一路车轮“咕噜噜”的又想睡觉。

　　到了这宅子里才重新暖和起来，眼前烛火精致，花团锦簇，这房子小而温馨。

　　爵士家的招待也算是用了心的，爵士家三位小姐盛装出席，一个弹琴，一个唱歌，又一个陪梅格小姐聊天，用餐前小点。

　　她们十分完美的展示着优点给这会儿所有的人观赏。

　　玛格丽特站在角落里，如用看文艺电影一样津津有味。

　　待爵士的大女儿谈完钢琴曲，玛格丽特打眼一瞧屋内众人的反应，却无意间瞥见那位米歇尔先生，正盯着梅格小姐出神。

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第27章 加更

　　面前有侍从端着托盘经过，玛格丽特让一让，低下头，却顿时警惕起来。

　　这人该不会是没看上他表妹，反而喜欢上梅格小姐了吧？

　　玛格丽特承认，与梅格小姐比起来，那些小姐确实缺乏成熟的魅力，但恐怕梅格小姐最有魅力的，还是她那些巨额嫁妆吧？

　　这一点无论男女老少都会心动。

　　被人惦记是不奇怪，可要是这人从此耍些奸计，给梅格小姐带来麻烦可就不好了。

　　正若有所思，但余光又瞥见一旁有索伦在。

　　玛格丽特想了想，恐怕到时候是坏人自有坏人磨，她干脆眼珠一转假装没看见。

　　到了夜色浓郁的时候，女管事来请，晚宴前的茶话也告一段落。

　　“爵士，你的女儿们个个都才情兼备，就算是放到伦敦也不差了。”

　　在这种社交场合，梅格小姐的脾气又恢复了她一惯好说话的样子。

　　撒拉尔爵士见识了梅格小姐这一黑一白两张面孔，对她更是敬畏两分，连连谦辞。

　　他与太太又请几位移步餐厅。

　　横厅里的人开始穿过走廊往旁边的餐厅移动，这种场合是大家社交谈话的好机会，自有爵士府的男仆照顾。

　　爵士府的女管事过来，照例请玛格丽特下楼去吃晚餐。

　　玛格丽特这才离开，跟穿过走廊，进入狭小的楼梯，到了爵士府位于地下一楼的仆人厨房。

　　这里十分逼仄潮湿，可以看见忙碌的厨娘们在里间忙活，男仆们端着餐盘往楼上送。

　　忙的不可开交。

　　外间的长桌没人坐，桌面上摆了几组餐具，玛格丽特被安排着，在最前面的位置坐下。

　　女管家很贴心，将所有客人的马车夫和随行的男仆，女仆都请了过来，单独招待他们一伙人。

　　这里的菜色也算得上丰富，壁炉也肯放柴火，烧的旺，十分暖和，让人恢复了食欲。

　　玛格丽特再饿，也到底顾及着形象没有狼吞虎咽。

　　吃了半块蒜味面包，又用一些鸡肉，她忍着馋意没有继续往肚里造，抿了几口清水。

　　感觉有个七八分饱了，便起身告辞，朝楼上走去。

　　踩着嘎吱作响的阶梯抵达楼上，隔着装饰有精美墙布的厚重墙壁，可以听见屋里传出来一阵阵短促的笑声。

　　是爵士夫人在说话，夸赞她大女儿有多精通才艺。

　　玛格丽特从门口走过，在门外与一个男仆交换了位置。

　　这会儿，便开始听他们议论布奇子爵继承人的之死，继承人变更成了克林顿中校的事情。

　　这话头一起，米歇尔先生便开口称赞他的上司，并谈了些步兵团里的趣事。

　　引得一长桌人都对米歇尔先生留下了诙谐有趣的印象。

　　就连梅格小姐，也偶尔搭与他几句话，问些问题。

　　等到晚餐结束，众人又来到书房外更为私密的侧厅继续谈天说地，爵士请了梅格小姐和建筑师去书房里敲定最后的环节。

　　显然，这是一个漫长的过程。

　　玛格丽特在书房外如同门神一样站着，随时等候差遣。

　　她抬头，目光平视前方。

　　爵士夫人的小女儿捧着一本书，在众人面前开始朗诵。

　　在场的绅士们皆夸这孩子伶俐，爵士夫人一欢喜，又打趣在场这些绅士，怎么不做些什么替大家解解闷。

　　伯德先生与奥利弗先生的目光四处转悠，默契的没有去招惹正盯着角落里舒服坐着的索伦，而是起哄叫米歇尔先生去表演竖笛。

　　可等他表演完毕，书房里依旧胶着，低声谈话，一门之隔都听不清楚。

　　米歇尔先生时不时瞥一眼书房，感到有些扫兴，他前脚称要去盥洗室。

　　后脚，不过一会儿，书房里梅格小姐便率先走了出来，她看起来气定神闲，看向玛格丽特。

　　“里面两位正在商量，你去帮我把披肩和外套取来。”

　　玛格丽特点头，转身离开朝走廊去了。

　　她先是原路下地下负一楼，问女管事存衣服的地方，那女管事也热情，叫了别的女仆去取，留她坐着等。

　　等了一会儿，女仆抱着衣服小心翼翼来了，交给玛格丽特检查。

　　检查完了，她也不与那个女管事多说，顺着楼梯上行，来到一条长走廊里。

　　从走廊往前直走拐角就是侧厅，这会儿玛格丽特不忘记瞧一瞧窗外的天气。

　　冷风嗖嗖的刮，但却没下雪，只是空气湿润，月光被云层深埋着。

　　她回过神，挽着衣物往书房的方向走。

　　经过一个岔路口，却听见有人似乎在叫她。