十九世纪女作家 第41章

　　过了一会儿，玛丽又拎着几块木柴进来，蹲在壁炉边添了进去。

　　树皮烧的噼里啪啦，炸出了许多火花，玛丽又慢吞吞地将铁丝罩子搬过来。

　　“……贝玆先生说，他打算带着妻儿来约克陪您过圣诞。”玛格丽特念完，欲言又止。

　　贝玆先生还真要来。

　　听着这亲切如一家的遣词，她脸色有点挂不住，扯了扯唇角，“拿来我瞧瞧。”

　　这贝玆先生与温菲尔德家族的关系特殊。

　　他既是未来家族继承人的亲舅舅，血缘相关，贝玆家族又在几十年前与他们家互相有恩，难以撇清。

　　贝玆将老温菲尔德尊敬的如同再生父亲一样，却与她关系一向不愉快。

　　这次忽然写这样一封信说要来，恐怕还是因为听说了侄女的婚事出了纰漏吧。

　　老夫人莫名有些心烦，又不是真的亲如母子，为了来搅事而已，说什么陪她过圣诞这种刺挠人的话。

　　要是他没什么出息，也不至于让她这样不愉快，直接婉拒就是。

　　可贝玆如今仕途亨通，在机要部门做事务官。

　　看起来确实不显山露水，不如那些几年一换届的政务官们威名赫赫，好像泯然众人。

　　但实际上，他却与实权接触密切，关系网络价值不菲，面子不能不给。

　　玛格丽特看见老夫人扶了扶额头，她道：

　　“请他来，就说，我十分期盼与他一起度过圣诞，问他和夫人好。”

　　“好的，这里还有布奇子爵写来的信。

　　说昨日他的远房表亲，也就是霍华德勋爵前去橡林庄园吊唁，今天下午会与子爵一起来法尼奈拜访。”

　　霍华德勋爵光听姓氏就知道来头不小。

　　他是现任诺福克公爵的隔房堂弟，他的母亲与布奇子爵的母亲有血缘关系。

　　玛格丽特感叹，怪不得老夫人看上了布奇子爵家的贵族头衔。

　　这些啰七八嗦弯弯绕绕的亲戚，要是硬翻着家谱攀关系，恐怕能涵盖半个顶层权贵圈了。

　　老夫人听了，嘱咐旁边的贝思为她准备正式着装，说了两句就作罢。

　　进入书房，她取了一沓纸，先把三两句容易打发的无足轻重的人写的信给回掉。

　　想要拜访老夫人的人实在太多了，大多是些有想法但缺钱的，这些直接婉拒。

　　还有些与家族有往来的熟人，要简单但周到的回复。

　　但老夫人主动开口，说要求，叫她写回信的，凤毛麟角。

　　玛格丽特写到最后，开始给贝玆先生回信。

　　这回，她迟疑了一下，决定不要写的太完美无缺。

　　半小时后，她拿着信件出来。

　　贝思正从衣帽间举着一条长裙走出来，给夫人展示完，转身回到衣帽间。

　　老夫人随意翻着报纸，一点没从椅子上挪动，她接过玛格丽特起草的回信，别的都没看，只抽出回给贝玆先生那篇。

　　遣词造句，乍一看倒是没什么问题。

　　夫人端起茶杯抿了一口，又看看，眉头轻轻蹙起来，总觉得有些词不达意，好像过分亲昵了，显得她有事一样。

　　玛格丽特静静的垂手在旁边站着，余光瞥见窗口处玛丽侧着身将窗帘收紧。

　　“算了，就先这样吧。”她将信放下，与此同时贝思又进来。

　　“夫人，两位老爷和夫人们来了。”

　　她禀报完，扫了一眼角落里的玛丽，假装忽略老夫人脸上稍显不满的目光，回头走了出去。

　　玛格丽特接过信纸，低头走了出去。

　　在玄关，她靠着墙边避让，看着面前的老爷夫人们走过去。

　　她面对若有似无的打量视线视若无睹，之后拔腿出了走廊，与贝思交代了两句。

　　再下楼的时候，窗外的天空更亮了一些，园子里的柏树枝被压弯了腰，园丁们拿着木杆在清理，一片忙碌。

　　她来到女管家的办公室，门紧锁着，但里面有人，听着像是在说些什么。

　　“笃笃……”

　　里面安静下来，女管家叫请进。

　　玛格丽特推门，抬眼看见了罗茜，旁边还站着罗莎。

　　她们俩正抱着两堆单据在桌边翻找，又重新核对一遍。

　　“你们两个，都工作了多少年了？这点小问题还会犯？”

　　女管事摘了眼镜，一脸严肃的絮叨：“罗莎，我要你保证这样的情况不会再出现了。”

　　罗莎被批评的有些脸色发白，她点点头，保证了一遍。

　　“还有你，以后别偷懒了。

　　未来要是麦考利夫人真做了庄园的女主人，你好日子就到头了。”

　　管家太太瓮声瓮气的，似是警告也是提醒。

　　等罗茜抿着嘴唇点点头，女管家才扭头，看向一旁矗立不敢做声的玛格丽特。

　　她恢复了平静，“信写好了？拿来吧。”

　　“噢，好。”玛格丽特将东西递过去，退了几步，撤出门去。

　　她十分疑惑这两位管事为什么会挨女管家这样严肃的警告，顺着长廊没走两步，回头一瞧，罗茜与罗莎前后脚走了出来。

　　玛格丽特站住脚，等了她们一起。

　　“这是怎么了？什么事儿？”她低声问。

　　她们两位自觉倒霉，将事情缘由说给她听。

　　似乎是罗茜在上报采购品时遗漏了几页单据。

　　可罗莎这边觉得没多大事，依旧照旧例的数额采购。

　　等供应商人把账单寄来，女管家一看，就发现金额和货物总量对的上，但采购单上缺失了内容。

　　这要是在往常，十几镑的小数字，女管家睁一只眼闭一只眼也就算了。

　　罗莎叹气：“现在情况不一样了，就像管家太太说的一样，要是楼上那位成了夫人，我们就没以前那种好日子过了。”

　　即便是小门小户，后妈和继子之间也会因为天然的利益矛盾而互相盯着。

　　更不要说是温菲尔德这种全英格兰只一两百来户的豪门，不拿放大镜给对方找毛病就算家庭和睦了。

　　罗茜忽然感觉到火烧眉毛。

　　“我这以后可怎么过呀。”她摇头，又道：

　　“昨天晚宴，琼丝夫人特意把老夫人给她的礼物戴上了。”

　　“老夫人见了，似乎对她印象还算好。”

　　“难道这事已经是十拿九稳了吗？”玛格丽特疑惑的问。

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第34章 二更

　　三人一路闲聊，来到排屋的小餐厅等着午餐。

　　罗茜絮叨她的不易，又掐了掐日子：

　　“再过一周，索伦先生就该和梅格小姐一起出发去伦敦参加婚礼了。”

　　到时候她就能跟着他们离开约克一阵子，算是公费旅行。

　　这引得罗莎和玛格丽特很是羡慕，但她到底年龄大十几岁，不喜欢玩乐，倒打算过完圣诞就请假，回老家见见亲人。俪鎶

　　玛格丽特不准备请假。

　　由于是冬季，新鲜的蔬菜水果数量稀少，她们的午餐并不如秋天一样丰富。

　　不过，再怎么也比大锅饭要好点。

　　这一顿，吃的是干酪通心粉，淋了一层肉酱。

　　厨娘管事波利太太，还热情地从烤箱里端出来一盘她拿手的仰望星空派。

　　玛格丽特心事重重的将通心粉往嘴里塞。

　　她盯着桌上那几块插在酥皮坯子里面死不瞑目还冒着热气的鱼头，感觉有点惊悚。

　　唉，算了。

　　还是回屋多写点稿吧。

　　等她们一行人吃过午饭离开，过了许久，贝思领着玛丽推门走进来。

　　待厨娘上完菜，贝思将面前的柠檬水往玛丽那里推一推。

　　“今天怎么回事，做事心不在焉的?

　　以后玛格丽特跟老夫人汇报信件的时候，就别往屋里凑了。”

　　贝思微笑，看着玛丽的脸色一点点变化，似乎有些不忿。

　　“我不是故意的。”

　　玛丽只是想看看她到底哪里就那么重要了。

　　“我知道，你比她先来老夫人身边，现在她却成了管事，你心里不好过，这能叫人理解。”

　　贝思何尝不这么觉得，她一直以来都低阿曼特一头。

　　阿曼特过得风光，她却一直要面对这样一个脾气古怪的老太太。