十九世纪女作家 第61章

　　真正投身进入这行，就意味着家里对他的一切规划都要作废，学也没功夫上了，会遭到多大阻力连想都不用想。

　　“春季降临之前，你必须给我们一个答复，机会虽然不等人，但我们在伦敦等你。”

　　伊莫金拍了拍索伦的肩膀，语重心长。

　　……

　　玛格丽特聚精会神看着舞台。

　　这出剧目由伍尔诺的无厘头小说《玫瑰国王》改编。

　　故事讲述了中世纪有个小国家，王后所生的孪生兄弟失散多年，一位做了流浪魔术师，一位却成了王储。

　　在机缘巧合下，他们互换了身份，魔术师被拥护为王储，王储成了魔术师，二人经过一系列故事后，兄弟相认，最终互换身份。

　　这故事风格滑稽，喜中有悲，又关联着中世纪的社会痹病，一经出世便被认为是部佳作。

　　玛格丽特看完，也是心服口服。

　　……

第51章 二更

　　戏剧落幕，前后座位的人们意犹未尽，但也逐渐起身离开，玛格丽特与罗茜顺着人群慢慢往外挪动脚步。

　　“怎么样，这戏好看吧?也挺好笑的，看了让人放松。”罗茜说着，

　　“确实是出好戏，伍尔诺先生还有什么其他作品?”

　　玛格丽特询问罗茜，可她也不关注这个，言说不知道。

　　“不过我知道，伍尔诺先生出过自传，这书凯尔和劳伦斯先生看过。”

　　她们上了一楼打算出去，可这会儿玛格丽特是真想如厕了，她招呼罗茜一声，便问了侍者，又朝盥洗室走。

　　如今伦敦没有自来水也没有抽水马桶，所谓盥洗室，只不过是个摆着许多木桶，用许多屏风隔起来的屋子，说是盥洗室，里面也只摆着水缸，要清洗什么只能勉强用用。

　　玛格丽特走了两步，就闻见那屋传出来的臭味。

　　她捂着鼻子一撇脸，就瞧见门外守着一个绿外套的男人，那不正是她刚刚的邻座吗？

　　她进了女士盥洗室，进了一块没人的屏风后，半蹲半站的解决问题。

　　过了一会儿，玛格丽特听见旁边屏风后有哭声，她提着裙子走了出来，敲敲那扇屏风。

　　“小姐，你有什么事要帮忙吗？”

　　哭声忽然停止，里面的姑娘走了出来，原来是刚刚答应要私奔的那个小妞。

　　她说了两句，玛格丽特立马就清楚了事情的来龙去脉。

　　知道她又舍不得父母，又舍不得爱情。

　　“别相信他，他要是真喜欢你，要想跟你在一起，早就好好学艺上进好让你家里人能接受他了。”

　　“既然一个人要致使你与舍不得的父母决裂，他能多有为你着想?”

　　玛格丽特忍不住劝了两句，见那姑娘听进去，这才拍拍袖子走了出去，离开剧院的路上，她还与罗茜说这件事。

　　“跟人私奔什么的事，我这辈子都不会干，太不划算。”玛格丽特的态度十分坚决。

　　“就你这滑头，不把男人骗去私奔就算不错了。”

　　罗茜笑话她，年龄没多大，脑子却想的这么明白，可人想一辈子不犯糊涂也太难了。

　　回了宅子，二人正好赶在晚餐前。

　　玛格丽特和罗茜将买来的东西都放好，索伦还没回来，罗茜去打听她为什么出门，玛格丽特则去了岗位上。

　　晚餐是正餐，梅格一人在家，也就没有去餐厅，而是摆在套间内的小圆桌上。

　　梅格胃口不好，略用了几口就叫收起来，叫玛格丽特陪她去父亲的书房坐坐。

　　于是，玛格丽特第一次踏足这间宽敞的书房，又看见了老温菲尔德先生的画像，也看见了他的许多遗物。

　　梅格抚摸着书桌后父亲生前使过的扶手椅，轻轻坐了上去。

　　玛格丽特就站在一旁，听梅格讲述她父亲在世时的趣事。

　　“他与母亲是天造地设的一对，同舟共济，惺惺相惜。

　　自打父亲去世后，母亲为了维护他的心血，脾气越来越顽固了。”

　　梅格说这埋怨话是作为亲女儿，玛格丽特做仆人的哪能顺着。

　　“老夫人慧眼独具，自然会比别人要坚毅一些。”

　　玛格丽特说来，梅格就与她谈起明天要去的工厂，说那地儿她其实也觉得不必撤厂。

　　“今年夏天，曼彻斯特的棉纺厂闹过大罢工，你听说过吗？”

　　玛格丽特摇头，这报纸上可没写，那会儿原身也还不关心这些。

　　报纸上当然不写了，温菲尔德家早花了钱打点，一手瞒着消息，一手安抚工人，一周的时间就恢复了正常。

　　但其中有客户的货物被延期，这事儿现在给了梅格一个警醒。

　　其实她母亲并非能把这门生意撑好，时代的风向过去，她即便能通天也没法维护盛况，只不过是管束家族的手段厉害。

　　她老人家眼看着长子也像是守不住偌大家业，想出来的办法，就是放弃做生意。

　　改头换面往贵族圈里凑，另寻别的出路，把期望放在孙子孙女身上，也显得自己依旧宝刀未老。

　　梅格认为，她哥做不到，未必她就做不到。

　　“当然了，波洛太太都说，您的脾气是最像老夫人年轻时候的，性格却还胜过她老人家。”

　　玛格丽特随口一说，反正好听的话不要钱，她恭维着。

　　等回过神来，梅格失笑，看样子对她这位良好的倾听者十分满意。

　　觉得她懂看脸色，低眉顺眼。

　　在这书房里呆到入夜，梅格心里打定了主意，便早早回房休息。

　　明早伦敦的两位董事和几位经理明日会等着梅格，玛格丽特并没有多留，与梅格小姐约好明早叫醒她的时间，便离开套房。

　　入夜之后，伦敦变得寒冷，街巷里蔓延冻雾，巡逻的士兵不过应个景，伦敦变成了真正处处危险的地方。

　　仆人们都早早回了排屋，波洛太太都去偷懒了，只剩几人看着门，留了几盏烛火在走廊里，显得分外孤寂。

　　玛格丽特走到侧厅对面，去地下厨房的楼梯口，忽然瞧见门房出去开了大门，索伦走进门厅，影子被烛照的狭长，摘下筒帽，他忽然与她四目相对。

　　她的面孔，半边轮廓隐匿在黑暗中，柔弱的烛火被风吹动，将她另一半侧脸晃的有些模糊。

　　玛格丽特瞧见索伦颀长的身躯，手臂下意识地往背后藏了什么，但也没看清。

　　她颔首示意，道声晚上好，便依旧下楼去了。

　　索伦等着玛格丽特的最后一片裙角没入拐角，才把手臂遮盖的“二月花”拿了出来。

　　他反应过来，就有些后知后觉的朝楼上走去。

　　不知道刚刚为什么要藏，疑似给帕特森爵士当枪手的又不是自己。

　　不过，这算不算是一种窥探?

　　索伦告诉自己，这不叫窥探，也不叫对别人的秘密感兴趣，他就是喜欢看故事书，这也是合理的。

　　他走进书房，把它随便塞进了某个书橱里，泯然其中，好像无事发生。

　　第二天清晨。

　　玛格丽特起的早，带来的一盒洁牙粉用完了，就借罗茜的使，天还未亮透，就出了宿舍。

　　一股冷意侵袭，她更清醒一点了，简单用过餐点，就去了梅格小姐屋外敲门。

　　里头人已经醒了，披件睡袍坐在妆台梳头。

　　梅格小姐为这次的事儿格外上心，准备了衣裙，比去参加舞宴还要用心。

　　梳洗过了，玛格丽特近身，帮忙系上深蓝色毛呢长外套的纽扣，又帮忙从颈后戴好钻石项链，拿出一顶镶黑驼绒的宽檐帽准备好。

　　毫无疑问，梅格小姐十分懂得要以怎样的形象去接触这些人，她此刻看起来分外端庄冷硬，给人的第一印象，再不是粉黛佳人。

　　包括工厂的半年经营流水账，自打早餐起，玛格丽特便抱着在一边念。

　　餐桌对面，索伦也在，都是自家人，一个劝了母亲不听，两个劝了总管点用，梅格同样邀请了他也前去。

　　他无意猜测二姑这种安排里的深意，一心一意的切牛脸颊肉，然后抬头，看向玛格丽特。

　　她抱着宽大的纸页，轻微皱眉，逐字念完，好像感觉一头雾水。

　　梅格听完，对于原材料价格的逐年变化上了心，她打算回了约克，从贝兹先生那里探探关税的口风。

　　梅格回过神来，问索伦的意见，他反应了一会儿，点头应付两句。

　　半晌后，几人乘车往来伦敦时经过的伦敦城北部区域去。

　　玛格丽特一点也不想去工厂，但无奈，当一天和尚撞一天钟。

　　马车驶入一排红砖墙围起来的厂房，说是厂房，其实也是红砖砌起来的更宽阔的排屋。

　　她跟在梅格小姐的身后，被一群像乌鸦一样打扮的董事和经理簇拥进了厂房里。

　　早上的财报只是一部分，更多的在工厂办公室。

　　这儿规模颇大，玛格丽特站在这门外，往里看去，一眼看不到头的走锭精纺机，几百工人忙碌的穿梭其中，充斥着汗水味，脚步声，整齐划一的操作着净棉梳线的工作。

　　眼前一幕顿时给她带来无以言说的震撼。

　　洁白的棉花屑飞舞在灰色的机械蒸汽中，充斥着整个厂房，如同漫天大雪的恶劣天气一样，可却没有春天来临的时候。

　　这并不是书本里几行为工人泣血的文字就能够说得清的。

　　她跟着进了楼上的会议室，几位经理据理力争，希望能保留这座工厂。

　　董事们的意见也一样，话语里暗地指责老太太独断太过，不过他们可不敢明摆出来说。

　　梅格搞清楚了这里的情况，态度和缓的安抚人心，与他们谈话到正中午。

　　几位董事和经理，总觉得这位小姐是个笑面虎，一点探不到口风虚实，也搞不清楚她到底站哪边。

　　临走前半小时，梅格在最基层的织布机岗上转了一圈，她关心了这些工人的工作时长，也没看见年龄过小的童工。