作者：冻京橙
她赞同地点头，道自己也这么想。
“难不成你不想在庄园里做事了？”
基蒂有点好奇，她知道表妹玛格丽特是个管事，手上的活儿轻松。
她低头吹了吹食物，“说不清楚，实在是有些复杂，实话讲，我打算过两个月就辞职，去伦敦。”
闻言，一屋的人都聚了过来，问她到底怎么回事，要去伦敦做什么。
梅兰妮知道写作的事情，大概晓得一点她的计划，一听这个消息，就知道大约是成了，她闭上嘴，笑而不语。
不过，姨妈的反应比较大。
“姨妈，你相信我吗？”
玛格丽特抬起头，两腮一鼓一鼓，她姨妈看着不由笑着摇头:
“你一个小丫头，去伦敦做什么，难不成，是有门路，去伦敦做女仆吗？”
“当然不是了。”
玛格丽特与枫丹白露的合同还没到手，暂时并不透露，只知会她老人家一声，说她自有主意。
姨妈听了，想起自己丈夫说的，这个侄女比自己三个女儿都聪明，未来一定有前程。
想想也是，能在那样豪门的庄园里混点名堂出来，不是能人能行吗？
不过，她能想到最好的前程，要么就是嫁给一个男管事，衣食无忧的当太太，要么就是管事的工作。
对于玛格丽特，她没有别的期待，只要安稳就好。
不过，既然这孩子有自己的主意，她也不好说什么。
在安格莱旅舍又待了一会儿，玛格丽特与几个表姐妹一起闲聊，基蒂从前做过厨娘，在女校呆了两天，浑身都不对劲。
她说自己一闭上眼睛，就想起那些教师们老神在在念书的模样。
不过，怎么都总比从前要好过一点，也不说能学什么了，基蒂认为，她应该趁此机会学会迎接新的生活。
她说着，起身去抽屉里拿出来一穿干花和装着贝壳海盐的嗅盐瓶，送给玛格丽特当做圣诞礼物。
玛格丽特这辈子还是第一次收到圣诞礼物，她想着，忽然醒了神。
她也得去给女管事，弗洛妮贝思什么的准备点圣诞礼物。
虽然不说有多关系好，但至少留有体面，不让人背后说闲话。
玛格丽特看着外头天色，随即起身，与几个姐妹告别。
那拉柴火的杂工说好了两个小时后会在桥头等着她，现在时间还有一会儿，他还没来。
她扭头去了镇上的小店里，随便买了点实用的手工皂啊，香草熏包，又买了点彩纸来包装。
临走，她看见柜台上摆着一对上了彩釉的兔子陶俑，有点喜欢，问了也不贵，仅仅一先令，也不知道要送谁，莫名其妙的就买了下来。
装着这些零碎出去，玛格丽特就看见拉柴火的杂工，她走过去，给对方一小包麦芽糖，坐在柴火堆里留出来的专属座位，回了庄园里。
之后的几天，除了夜晚极寒时零星会有降雪之外，天气干燥，阳光不错。
玛格丽特仿佛陷入了某种意义上的回避型人格障碍中，她尽可能的用肌肉记忆保持着镇定。
每天在固定的时间起床，梳洗写作，机械一样完成固定的动作，在任务表格上打钩。
等做完了副业，她才尽可能降低存在感地，清晨傍晚去套间里点个卯，有时候露了面，索伦还来不及跟她说话，扭头人就不见了。
更不要说闲聊，问好，就连碰了面，她都能避则避，实在避不了的，就敷衍了事。
为此，玛格丽特还特别不好意思地给艾拉准备了一份丰厚的圣诞礼物，以弥补自己摸鱼的心虚感。
至于索伦，想不察觉这种突兀的感觉都很难，他莫名有点怅然。
不知道是哪里出了问题，不知道是不是因为那个秘密让她受不了。
他想要安慰她，但也不能做点什么，这恐怕会被误解成唐突。
索伦意识到自己内心的真实想法后，有些忐忑，他为此坐立难安。
不过，就连距离圣诞节前一天，她依旧这样，实在让人感觉不太好。
第二天清晨，天气阴，庄园里寒风呼啸，索伦站在窗前，几乎一夜没睡好觉，伸手推开一点，又顿时被凛冽的气候包裹。
今天是个好日子，他不能允许自己就这么浪费掉。
看了一眼时间，估摸着玛格丽特的作息，她应该会在早餐前准时来这里一趟。
如果算上路途中遇到男管事，收了圣诞礼物，再寒暄几句，前后也不会差距半刻钟。
他闭了闭眼，恢复心绪，在窗前来回踱步。
忽然，玄关里有响声，索伦想立刻回过头，又依旧面朝窗外，喉结往衣领里沉了沉。
门外。
玛格丽特收到了北门上男管事给的圣诞礼物，他说这是人人都有的，她就接了过来，在玄关的边柜上打开，里面是几本书。
为什么会有人圣诞礼物送书啊？
这些看起来并不便宜，装帧精美，都是些出名的故事书，一本卖上三四个先令都很简单，实在有点贵重了。
她不免多想，将这几本书暂时塞进边柜里，扭头看见艾拉拎着鸡毛掸子路过，便伸手拉住她。
艾拉不明所以，茫然地吸了吸鼻子。
“怎么了？是哪里的活儿没做好吗？”
玛格丽特摇头低声说不是，又问他收到男管事给的圣诞礼物没有。
“收到了！”
玛格丽特又问她收到的是什么。
艾拉掰着手指:“有牙粉，薄荷粉，围裙……”
等等一套零七碎八的东西，一听就知道是罗莎统一采购后准备的，据说年年如此。
玛格丽特回头看了一眼那柜子，顿时抽走目光。
艾拉继续问她收到了什么。
“没什么。”玛格丽特挠着发梢，她应该多想吗？
自从那天在书房之后……她又误打误撞的听见梅格小姐说了那样的话，整个人都成了惊弓之鸟。
但如果是误会呢？
有没有一种可能，这些好处只是晓得秘密的封口费?
况且，他这些天都没有什么不寻常，并不像是梅格小姐想象的那样。
玛格丽特的潜意识能隐约感觉到。
连同几种不知道应该以什么态度，用什么方式，如何面对他，提示他的纠结。
其实，她自己好像更不自然的心虚了起来。
只不过，她不愿意承认，选择性忽略了。
犹豫许久，直到艾拉都一脸不解的离开，等到杂工们端着早餐过来，玛格丽特才回过神。
她板着脸，将餐盘装进推车，走进起居室，垂首将应该最先上的餐点端出来，整理好餐具，打开雕花圆润的盖子。
抬头，索伦一如往常地坐在沙发上看报纸，不过捏着纸角，戴有家族戒指的指头紧了紧。
玛格丽特一时间手都不知道怎么摆，随便叠在身前，走过去，低声提示他用餐。
闻言，索伦将报纸叠好，平静地站起身，在餐桌边坐下，不着痕迹的扫了她一眼。
玛格丽特往后挪了挪，视线垂直盯着鞋尖，她也不抬头，凭借声音来判断是不是需要换下一道。
“你……收到圣诞礼物没有？”
忽然，索伦的声音传进耳膜。
她倏忽间醒过神，又面色如常地答。
“收到了。”
“那一份，是我叫男管事专门给你准备的。”他很直白，继续慢条斯理的切盘里的白菇:
“你喜欢么？”
“还可以。”
她降低声音，微弱到但凡他手中刀叉摩擦餐盘的声音再大一点就被掩盖了。
索伦点头，口吻不太经意:“……培养好习惯不容易，如果这些不够，藏书室和我的书房你都可以去。”
玛格丽特又简短地答了一声，心道果然与她想的差不多，只是她的单方面误解。
他忍不住抬起头侧过来看着她。
眉头低垂着，眼睛盯着地面，脸颊颜色发白，爱答不理，看起来莫名有些冷淡，分外平静，像冬季里凝结在玻璃上的那层薄冰。
又好像一戳就会破损。
索伦灰溜溜地收回这种打量，他决定以正常速度进食，很快就用完了早餐。
玛格丽特将几乎没怎么动的餐盘原样盖好放回推车里，她今天的工作已经到此结束了。
圣诞日的第二顿，也就是今晚，温菲尔德先生趁他母亲身体痊愈，办了晚宴，还请了子爵一家。
到时候，索伦就不会单独用餐，而是家庭聚餐，在大餐厅，有更受欢迎的男仆们服务。
玛格丽特这会儿回去了，就可以离开庄园去姨妈家，从白天待到晚上，再小住一晚，等到明天早晨，再赶早回来。
给帕特森爵士的信已经寄出去许多天了，算算时间今天应该能收到回信，她用这种期待转移注意力。
将桌面略擦拭一下，玛格丽特推着车子往外走，到门口时，她忽然停了下来。
回过头，索伦又坐回了壁炉边，与往常一样翻阅书本，每一个动作都无比自然。
而他身侧炉膛那些细小火焰，一簇簇的跳跃着，偶尔猛烈的燃烧一阵，将铁格栅的缝隙更照亮了一点。
玛格丽特平静的走过去，到五步之外暂停，索伦止不住地松开书本，抬起头盯着她。
“圣诞快乐。”玛格丽特抿了抿唇。
……
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