大官人与小娘子 第57章

　　“这是大娘子答应姑娘，预先给姑娘的银票。姑娘请过目，这银票，各地钱庄均可兑换。”平嬷嬷退回原地，恭敬说道。

　　苏禾眼睛瞥了一下，随手拿起看了一眼，颔首示意，“我晓得了，辛苦嬷嬷跑着一趟。”

　　平嬷嬷沉吟片刻，笑着说：“大娘子预备让姑娘准备两日，该收拾的行礼物件都收拾好，一并带走。不知姑娘意下如何？”

　　“好。”苏禾勉强扯出一抹笑，她有什么行礼物件，不过一些私房钱，其中还有一半都是庄引鹤后来添补的。至于四时置办的衣服，也不是她的花销。不过，既然都收下了，倒也没什么好矫情了，离开这里，将来的日子还不知道是什么光景，多些银子便多些底气，左右也是庄三爷的身价银子。

　　“不知庄夫人要安排我怎么离开？”

　　“这就不是姑娘操心的事了。届时，待姑娘拿了剩下的银两，乖乖上了马车，大娘子自然都安排妥当了。姑娘放心就是了。”平嬷嬷顿了一下，又道：“银子和话，老奴都已带到。就先行告退了。”

　　“劳烦嬷嬷费心了。”苏禾笑了笑，看着平嬷嬷退出正房，长叹一口气，起身就回内室，开始盘点私房。

　　秦嬷嬷又将人送出了后院，心中盘算再三，还是决定问了大概：“你这次来，是为了什么事？”

　　到底是多年相交，虽不能漏了口风，但提点一二总归不打紧；当年大娘子的陪嫁丫鬟四人，如今也就她们两个还活着了，虽说秦老婆子后来去做了三爷后院的管事嬷嬷，总归多年的情分还是在的。

　　“咱们多年的交情了，我也不瞒着你。眼见老太太身子骨一日不如一日，大娘子如今的心病是什么？”

　　“你的意思，大娘子有心要？”秦嬷嬷

　　话留半句，偏头看了一眼正房的位置，心中盘算不定。

　　平嬷嬷笑笑不说话，转身上了庄府的青布马车，朝着秦嬷嬷点头告别。

　　内室里，苏禾将身家盘算一番，心中大抵有数；便是在云林庵日子清苦，也不用害怕了。苏禾揉了一把腰身，仰了仰脖子，就见大力推开内室的门，小心翼翼的说：“娘子，那个老嬷嬷怎么又来了？可是来找娘子麻烦的。”

　　“大力，我有件事，得问问你的意思了。”苏禾眼带笑意，语气温和，“我大概是不能再这住了，也不是去庄府；你别急，约莫就是这两三日的事了。若是你还愿意留在别院，我尽力为你安排好；若是——”

　　“我只想跟着娘子，娘子去哪，我就去哪！”大力头一次在苏禾面前抢话，这样不合规矩的行为，若是被秦嬷嬷看见，还不知要挨多少板子呢，只是娘子的问话，让她急的顾不上了。

　　“跟着我，难免要吃些苦了，你可想清楚了？从清安县到如今，你着实不容易；况且，我将来也回不到府上了。”苏禾拉着大力的手，温柔安抚，“你不用急，事关你自己的将来，你再仔细想想？”

　　大力“噗通”一声，直愣愣的跪在了地上，原本瞧见那老嬷嬷，心里就不安，这下更是急的额角都有些薄汗了，“娘子，我不用再想，若不是娘子在清安县亲自点了我近身伺候，如今我也不过还是一个洒扫丫头。娘子一人独自在外，奴实在放心不下，奴虽不聪明，但还是有些力气的，总归能帮的上娘子的。娘子别嫌我无用才好。”

　　“好，那你今晚就将行礼收拾好，悄悄的，别叫旁人看出来。你屋里，秋桂搬走后，应该不曾在住人进去了吧？”

　　“好，我听娘子的。不曾住人了，偶尔秋桂姐姐来，还会去坐坐。”大力也不敢多劝，她从来嘴笨，与其说不恰当反而引得娘子伤心，不如就听娘子的吩咐，“那咱们今儿中午还烤肉么？奴都跟小厨房叮嘱了。”

　　见她面带犹豫，苏禾点点头，笑着说：“吃！”

　　打发了大力去盯着小厨房，苏禾转身进了书房。她记得，庄引鹤同她说过，别院下人的身契大都在他母亲手中，只有几个原本就跟着祖母的下人，身契在祖母手上。后来他酌情又做主添了几个伺候的人，身契便都拢在一处，都放在了书房暗匣中。

　　这书房原是侧偏房改动的，故而地方不算多大，庄引鹤后来行事多半是不再避着她的，但苏禾也并不曾认真注意过，只晓得大约在右侧齐腰的位置。在书架上左侧摩挲半晌，大约靠上了那么一点点，拉开一个抽匣，里面放着寥寥几张卖身契，从中抽出了大力的，便又将抽匣推回原处。

　　将身契叠好，拢在袖袋中，左右天色尚早，转身走到长案前坐下，研磨欲写些什么，却又无从下笔，半晌才写下一行后，便将笔搁在了山形笔架上，托腮望着窗外，神思早已不知去向何处。

　　……

　　三日已到，今日的别院却是有些不一般，别院下人不算太多。后院里，因苏禾不喜人近前伺候，鲜少有人出现在她面前，通常都是由秦嬷嬷或者大力带着行事。

　　今日，人就更少了，只剩在院中洒扫的丫头；秦嬷嬷昨晚也告罪回了庄府，说是主母手下人手不够，特意将她调回去办差，苏禾心中了然。又将大力的包袱也一并放到了正院，看着住了许久了正院，百感交集难以言明。她自以为能平静的离开此处，从前山高路远，与君长别。可临行之前，竟陡然生出一股不舍，想起前些日子留在书房的只言片语，忍不住又去增添几笔。

　　午后，后院处停了一辆马车，驾车的是一个面生的老汉，大力将两人的包袱都背在身上，就见平嬷嬷下了车马，对着苏禾道：“娘子可都准备好了？”

　　苏禾点点头。平嬷嬷又道：“那娘子上马车吧。”

　　大力扶着苏禾上了马车，就见平嬷嬷又递给苏禾一个木匣子，“这是给娘子的，娘子可要过目？”

　　苏禾打开匣子，入眼的是两份路引，又翻了翻，看见下面的银票便又将木匣合上了。

　　“娘子也别灰心，大娘子有话吩咐，若是三爷将来娶妻生子，还是惦记娘子，大娘子自会成全，亲自派人去云林庵将姑娘接回来。只是三爷如今闹得实在不好，大娘子也是无奈，只能出此下策。”平嬷嬷生怕苏禾突然后悔不走了，那就麻烦了，只能随意描补两句，先将这麻烦送走了才好。

　　苏禾不理这话，抬眼看向平嬷嬷，冷静问她：“嬷嬷可要送我们到哪里再回去？这驾马的人会将我们送到庵中吗？还是有什么旁的安排？”

　　“老奴将娘子送到城门口就回了，放心，门口有大娘子为姑娘雇好的车马，不会叫姑娘寻不到路的。”平嬷嬷勉强笑着，这姑娘实在不好糊弄。

　　“约莫几日才能到？”

　　“约莫六七日？姑娘这倒是问住我了。老奴也不曾去过。”

　　车厢中一时安静了下来。只听见车门外驾车的声音。不多时，便到了城门口，苏禾在平嬷嬷的引荐下，才知道她们是由镖局的人护送。不过人家开门做生意，自然不是专程只护送她们两人，一路同行的还有一些人，男女皆有。

　　大力也不多言语，就听镖头的安排，扶着苏禾上了一驾青布马车，好在庄夫人也愿意多出现银子单独为她们二人包下一辆马车，免得与其他人共乘。

　　大约未时末，马车开始由官道出发，与去京城的路背道而驰。一路上，大力与苏禾极少下马车，苏禾冷眼旁观，这镖局规模大约不小，每每到了入夜前，都能将一众人带到分镖局住下。

　　不过，镖局收的是护送的费用，这一路上的吃穿开销，自然是要另外算银子的。想要住上房、单独点酒菜、供热水，没有银子，那就不好办了。苏禾虽不愿露富，可五文一人的大通铺，推门一看，满屋子都是床，大约能住十几二十人，她实在躺不下去。

　　上房雅间，一晚上八两银子，热水随用随叫，晡食两荤三素还供一壶酒，再包明儿一早的朝食。中等雅间，那就便宜许多了，一晚三两，热水也是随叫随用，晡食就简单了，一荤两素，酒钱另算；不过明早的朝食也包了。下等嘛，一晚一两银子，热水等都需另外算钱。

　　苏禾盘算了一下，朝着镖头道：“师傅，下房可还有？来一间。”镖头看了看掌柜的方向。

　　那掌柜翻了翻，说：“娘子晚了一步，才定完。不如娘子来一间中等雅间？”

　　“那这中等雅间，若是不要晡食朝食，能否便宜些？我们自己带了干粮。”

　　“姑娘说笑了，咱们镖局还没这么出过价呢。实在便宜不得。”

　　苏禾见讨价还价不成，故作肉痛一般交了银子，就有女娘带着两人上楼住下，大力不解：“娘子何必委屈了自己？还与那镖头说价，咱们就是住上等雅间也无妨，咱们又不是没银子。”

　　“出门在外，就你我两个。咱们还是小心低调些。若是被有心人盯上，就麻烦了。你自己的银钱都贴身放着，晚上睡觉也别拿下。虽说就住在镖局里，可难保有人手脚不干净，要是真丢了，吃亏的还是咱们自己。”

　　“是奴没成算。”大力一拍脑门，有些懊恼，“娘子，咱们都走了有三日了，娘子日日住在下房，今儿难得才住中房，还要与人说价，都是奴没用。”

　　“我今儿听两个镖头说话，咱们应该马上就到云林镇了，估摸还有两日的功夫。”

　　“到了云林镇，娘子真准备去庵里？”

　　“咱们的路引上写的就是去往云林庵带发修行。等到了地方，咱们再做打算吧。”两人洗漱完，便熄灯睡下了。

　　太平盛世，路上贼匪都不曾见到，两日后，苏禾顺利到了云林镇，扬州与苏州俱是一样的冷，冻得人直哆嗦，镖师将苏禾二人送到云林庵，便离开了。

　　大力上前叩门，一个女尼打开庵门，身形消瘦，双手合十，念了一声，“阿弥陀佛。”

第107章 等她们二人彻底安……

　　等她们二人彻底安顿下来已经是两日后了,这云林庵不算很大，来往的女冠、香客却不少。不过苏禾冷眼旁观，女尼中既有长袖善舞、能言善辩者,也有不善言辞、沉默寡言者，譬如那日在庵门口迎她们的那位,法号“静言”。

　　云林庵是云林镇唯一座尼姑庵，时有女冠到此修行,故而苏禾两人在此并不显眼；不过来往香客却更多,据说乃是因云林庵后山有一神树,乃是“送生娘娘”坐下“送生哥哥”所化,来往妇人为求男嗣，常来参拜,灵验无比。若是有心的女尼，便会在神树下供奉灵符在转赠于求子妇人。故而，庵中女尼有些眉宇间带着世俗的财气。

　　她们算是带发修行的女冠,并不与云林庵中落发的女尼们住在一处,而是另外缴足了银钱居住在另一处为女冠开辟的住所处，苏禾与大力分睡一间，一来既能节省下银子；二来，互相也有个照应。苏禾心中有些奇怪,平嬷嬷说的庄夫人亲自选了这处，但她在这里，却并没有被特意针对或者厚待,如寻常女冠一般。

　　云林庵日出而作日入而息,大力倒是更快就适应了这样的日子，只是念叨庵中饮食清淡，不见荤腥,吃得她愁眉苦脸的；苏禾见了好笑，便叫她趁人不备，偷偷去镇上吃些好的打打祭牙。

　　大力连连摇头，她虽馋不假，但是庵中还供奉着“三世佛”，她委实不敢造次，苏禾便另给了一个建议，“那你瞧瞧镇上可有什么好吃的素点心、或者果子蜜饯这些，这些东西总不犯忌讳吧。”

　　“那倒是不犯忌讳，那等下次庵中女尼出去采买时，奴看着单独买些回来？”大力也有些蠢蠢欲动，庵中清苦，她身强力壮的不怕，可娘子瘦弱，天气这般寒冷，屋里的炭盆也只能短暂的烧一会，买些甜食也不过苦中作乐罢了。

　　“也好。咱们仔细瞧瞧周围女冠可有做什么营生的？咱们手上虽有些银子，但也不能坐吃山空。”苏禾近来乏的很，动不动便觉得困倦，也不知为何，有心请个大夫瞧瞧，但云林庵人生地不熟的，她也不认识什么女医或者大夫，只能先放一放了。

　　“娘子放心，奴合计过了，咱们一月需要交给庵中住宿带吃食，一共四两银子，若无什么额外的花销，娘子给奴的银子，够咱们住两年了。”大力如今也逼着自己凡事多思多虑，不能让娘子一人劳心费神。

　　“咱们就是有些额外的开销，也不吓人。左不过天气愈发寒冷，买些炭罢了。咱们就是挑最好的炭，烧到天气回暖，大约十两银子也能打住了。剩下都是零散的小开支罢了。”苏禾心中也盘算过了，她手上的银子足够支撑两人的生活了。

　　“对了，娘子，我假意自己身体抱恙，悄悄问了静言师傅，她说庵中有一女尼，法号静宁，医术尚可。庵中女尼有什么病痛都寻她把脉，奴看娘子近来困乏的很，不如请这位师傅过来把把脉？”

　　“再等等吧，也不知这位静宁师傅为人如何。反正冬日漫长无事，我若是觉得乏累，就在屋里休息也好。”苏禾自觉身体并无大碍，也许是近来换了个环境，许是有些不适应。

　　只是事有难料，距离除夕还有十日，天降大雪。屋中存炭实在不足，大力将娘子出来时带的御寒衣物都翻了出来，左思右想觉得还是不行，庵中清冷，娘子又实在畏寒，纵然雪中的云林庵难行，大力还是决定采买两大框好炭，自己挑着存放起来，但雪厚路滑，不慎摔倒，将本就长了冻疮的手给磕破了，还擦破额头，苏禾在闻到血腥味的那一刻，几乎无法抑制地呕吐了起来。

　　“娘子若是害怕，还是叫静宁师傅过来给我包扎吧。也看看这位师傅的医术如何？”大力有意往后撤回手，不欲再叫苏禾看到这样的场景。

　　苏禾下意识握住了面前的手腕，几乎是带着苦笑，无力说道：“大力，我不是害怕，我是闻到了血腥味，心里难受这才吐的，我想我许是有了。”

　　“有了？有什么了？”大力还未出阁，一时间也联想不到，直到看见苏禾松开她的手腕转而抚上小腹，才惊觉，惊呼道：“娘子，你有孕了？这可是大喜事啊，咱们能回府上了！”

　　还不等苏禾发话，大力几乎是不停歇的念道：“娘子有孕了，这里就定然是住不得了，庵中不便食荤腥，娘子如今是两个人了，自然不能再这样清苦了。也是奴没用，娘子先前嗜睡，奴竟也没想到。”

　　“你先别激动，”苏禾又拉上大力的手，为她上药，“要寻个大夫把脉才能确认。我先前也不曾察觉，还以为是舟车劳累，才有些贪睡的。”

　　“娘子说的是，等这大雪在化一化，咱们就去云林镇看看大夫。若是真有了，这里就住不得了。咱们得想法子回扬州。”

　　“好，若是我真的有了，那咱们就得另做打算了。至于回扬州，这年下了，我若是不满三个月，长途跋涉定然不行的。”

　　“那奴都听娘子的安排！”

　　“好。”苏禾又拉过大力的手，为她上药。

　　主仆二人在云林庵盘算着以后的日子，庄府里却闹得人仰马翻。

　　庄引鹤带上来福儿和两个护院一路上遇驿站换马，比预计还早了半日到达京城，直奔兄长府邸，兄弟二人次日在书房里谈了大半日，而后便是兄长提前告假、长嫂带人收拾行礼，安顿好诸事，于三日后启程回扬州。路行十日才得以到扬州城外。

　　就见庄府管事并四五个护院在城外等候，一见到带有庄府旗帜的马车，便连忙上前，管事率先跪下，急得都有些语无伦次了，“大爷、三爷；你们总算是到了，老太太病的愈发严重了。还请您二位赶紧回府吧。”

　　庄引鹤眉头紧皱，跳下马，道：“我走之前，不是还好好的么？”

　　管家似是要哭出来一般，冬日里，竟也浑身冒汗，“原是还好，只是接连又下了两场雪，就不大好了。”

　　“大哥，你带上大嫂和侄子、侄女和孙辈先进城吧，东西就叫管家和这几个护院一起护送。我先行一步去看看。”庄引鹤飞身上马，拽起缰绳，就朝着城门口去了。

　　“好，我带着你大嫂和孩子们随后就来。”庄引鸿连忙叫妻子安排孩子们坐在一处，先行进府。

　　即便有人参、鹿茸、灵芝等名贵药材吊着命，庄家老太太还是走到了人生尽头。看着床前地上跪满了儿孙们，想她十六岁嫁与庄云山，在庄府操持几十年，如今也七十有八了，已然算是高寿了。

　　她叫丫鬟扶她起身，靠着锦枕，喘了一口气，对着守在床边的大儿子、儿媳道：“你们也是当祖父、祖母的的人了，我没有什么不放心的。唯有鹤儿，膝下空空，若是将来他有心意的女子，不拘家世门第，遂了他的意。”

　　“鹤儿，你过来。”

　　“祖母，您说。孙儿在呢。”

　　“你打小就叫我惯坏了，是个没笼头的马、野惯了。咳咳——”老太太咳嗽两句，忽又抓住了大儿媳的手，“是我没把他养好，对不住你了。”

　　“母亲这么说，儿媳不敢应。”婆媳两于管家理事上斗法数十年，可婆母从未主动将身边贴身伺候的丫鬟赐给夫君当房中人，她只恨婆母夺走了自己挣命生下的儿子。以至于如今，母子二人也不多亲近。

　　“祖母是盼不到你的孩子了，若你将来有了子嗣，不拘男女，定要告诉祖母，叫我泉下有知，也能安心了。”说完，死死攥着庄引鹤的手，浑浊的眼睛泛着泪。

　　“好。”庄引鹤几欲滴下泪来。

　　“我的东西，早就分好了，各房都有。”庄老太太看着两个儿子，“你们兄弟两个，要好好的。”庄老太太喘着粗气，“我、我要去见你们父亲了。”

　　“母亲！”

　　“你、你们都出去吧，乌泱泱的一群人，看得我乏。”庄老太太扶着丫鬟的手，复又躺回了被褥间。众人应声退下。庄引鹤晚间任睡在外间，守着老太太，内室有贴身小丫鬟伺候。

　　戌时三刻，贴身丫鬟跌跌撞撞出来，哭喊着：“老太太殁了！”

　　庄府早已将老太太的身后事预备齐全了，为老太太换上寿衣，阖府上下挂上白灯笼，白绸布，派人前往各府报丧。连着忙了三四日，庄引鹤才得空，叫来喜儿带着秋桂去一趟别院，告诉苏禾，“老太太殁了，这些日子，自己恐不能去别院，叫她自己保重好身子。”

　　而秋桂回来后，跪在庄引鹤面前，战战兢兢道：“三爷，娘子不见了！连着大力一起不见了！”

　　“咳咳——”两声咳嗽，竟带出了血丝。这些日子，他就没歇过，从回到扬州的那一刻开始，便被老太太的事绊住了脚，原以为他们二人早已心意相通，就是有些时日不见面也不打紧了。呵呵，原来一切都是自己自作多情啊！

　　苏禾，你好狠的心！