自大半个月前，接到秦邵宗的手书后，秦然就再没回过繁花郡，他以钱唐为中心辗转于各郡，后面主要在钱唐落脚。
眼见离一月之限，时间还剩七日不到，秦然急得嘴上冒了好几个燎泡。
“若是七日后还寻不到人，该如何向那位交代？”他于屋中踱步，身边是受命同来钱唐寻人的大儿子秦一尚。
秦一尚觉得父亲过于焦虑了，“寻不到就寻不到，我们尽了力，如实汇报便可。君侯度量大似海，想来不会怪罪于我们。”
秦然恨铁不成钢道：“自你祖父将我们这一脉从北地迁至扬州，时间已整整过去三十五载。”
外人看来秦氏同气连枝，繁花郡的宋府君与他吃茶时，不时有聊起北地那位武安侯，他也一副与有荣焉的模样。但内里秦然自己清楚，他们扬州这脉的旁支这三十多年来与主家的联系真不深。
除了新年遣人携贺礼北上一趟，除此以外再无旁的交流。
如今好不容易机会送上门，这无能为力的感觉真叫人呕血。
就在这时，有奴仆来报，“恩主，外头有老驵会上门，说是有重要线索要提供。”
在寻人之初，这话秦然都听到耳朵起茧。天天有人上门，每个都说有重要线索，一门心思盯着他袋里的赏钱。他并不在乎那几个银子，只是懊恼那些人拿假话糊弄他，平白给寻人添了阻碍。
后来还是那位胡兵长出了主意，才止住了源源不断的麻烦。
“父亲，上回那个说是有重要线索的，可把儿子累得好惨。”秦一尚如今想起来还心有余悸，日夜辗转好几个郡县，马都跑死了一匹，最后发现一切皆是伪造的，当时他怒发冲冠、暴跳如雷丝毫不为过。
秦然捏了捏眉心，“近来上门之人愈发少了，不管如何，这老驵会得见一见。”
秦家父子俩走进正厅时，胡豹恰好领着人从外面回来。孙老头一家见两面同时来人，顿时局促不已。尤其是孙娘子，忍不住拽了拽丈夫的衣角。
她仍觉得此事有些不靠谱。
甭管其他多符合，但时间对不上啊！不是一两个月，而是大几年，足够一个九岁孩童长成少年了。
贵人再糊涂，也不至于分不清到底是走失一个男童，还是不见一个少年吧……
胡豹目光扫过，将孙娘子的小动作收入眼中，不过他此时并没说什么。
秦然看向下首的孙老头，“就是你有重要线索？长话短说吧，若线索属实，赏钱少不了你们，但倘若被我发现你满嘴谎言，此行只为诓赏钱而来，就休怪我让兵长将你下狱了。”
厅堂明亮，堂上摆件讲究，一瞧便知价值不菲。再看上首二人，皆穿着富贵，腰悬玉环，后侧方那几个牛高马大的壮汉每个都着黑衣，腰上配的……
是刀吧。
孙老头逐渐抖如筛糠，从从南郡到钱唐耗时颇久，他的酒早就醒了。如今站在明堂上，他心里直发虚：“尊驾，我只说我知晓的，您看着判断可成？若是不信，能否当此事没发生过，只给我赏几个回家的铜板。”
秦一尚怒从心起。
不过是稍加敲打竟已露了怯，此人多半又是来骗赏钱的。按他说，还接见他作甚，直接将人赶出去得了。
秦然嘴角抽了抽，怀疑同样涌上心头，不过不来都来了，且听听他们口中的线索，“说吧。”
孙老头最初还有两句结巴，低着头不敢看人，但说着说着，又沉浸在回忆里。
他说出了具体的地点，也说自己是如何偶遇对方，还描述了小童的衣着和外貌，身上的胎记，以及对方古怪的言辞。
“……他双亲应该是相貌极为出众之人，我活了这般多年，还未见过那么俊俏的小儿，就是脑子不清醒，总是说胡话。”孙老头说。
秦家父子起初不抱希望，但听着听着，父子对视了一眼，莫名起了点希翼。
听着没什大漏洞，且这老头与其他一门心思贴合信息的骗子不同，他直至如今都未说出那小儿的名字。
孙老头不知晓是忘了，还是潜意识自己也觉得荒唐，他这回没立马抛出时间。
直到后面……
“你是何时见到那小儿的？”秦然问。
厅堂里顿时安静下来，孙老头本来仰着的脑袋低了下去，这份寂静如同一桶凉水，哗地浇在秦家父子头上。
不对劲。
莫非他们先前想错了？
“十年前。”有人小声道。
不仅是秦家父子，就连一旁的胡豹亦是脸色剧变。
“十年前？！”
“你可知你在说什么？再荒唐也得有个限度！你在此地信口雌黄，企图坑蒙拐骗，信不信我让兵长即刻将你下狱？”
一听到“下狱”两个字，孙老头刚才还有些怯弱，这会儿反倒破釜沉舟似的，后面滔滔不绝：“我真的没撒谎，我遇到那小童确实是十年前，身高、头发和长相，全部都对得上。他还与我说了他……可能是母亲的名字，他的亲人叫、叫……”
孙老头哽住了，急得满头大汗。
时隔十年，他还能记得这件事全因当初那个小儿太过古怪。但对方当时口中的一些用词，包括那一串数字与后面的名字早已被时间抛入了长河里，再也看不出一丝痕迹。
“父亲，别听他在这胡扯了，赶紧把人轰出去吧，省得浪费时间。”秦然的大儿子秦一尚愤愤不平。
秦然也正有此意，“你走……”
“你说那小童在河边，当时衣裳尽湿？”一直没开口的胡豹忽然说。
孙老头见竟还有人问他细节，如同溺水之人抓住了浮木，“对对对，和在河里游了一圈似的，浑身湿透了。”
胡豹若有所思。
莫延云是个嘴不严的，酒后嘴上更是没门把，什么话都能往外吐。
他曾听对方说，当初黛夫人之所以会被君侯发现，皆因君侯在院中听到了偏房中有动静，这才进去逮人。两人在房中待了半盏茶不到，黛夫人披着男式的长袍从房中出来。
黛夫人当时为何要着男式长袍？
为何不能以女装示人，难不成是她的衣裳出了问题？
胡豹当时不在场，他没有答案。
但隐约间，他觉得这两件事有种细微的、说不出的关联，如蛛丝般缠上他的神经，一下又一下地牵动着。
“你仔细想想，当时那小儿说他母亲姓甚名谁！”胡豹严肃道。
孙老头汗如雨下，却哆哆嗦嗦说不出一句话。
秦一尚欲开口，却被父亲一个眼神堵了回去，只见对方微微摇头，示意他别插手。
时间缓缓流过，堂内的气氛愈发凝固，孙老头一家都生了退意。
孙老头依旧说不出什么，胡豹叹了口气，“罢了，你们离……”
那个“离”字飘入孙老头耳中，如同一把无形的重锤落于他的太阳穴，将那些蒙尘的、锈迹斑斑的经年旧灰全部震下。
于是，时间的长河里出现了潮汐，潮涨起后又退去。而当水退去时，河滩里那些抛弃的过往重新出现。
“黎……黎黛，还是黛黎……”孙老头只记得两个字，“就这两个字，至于如何排序，我给忘了。”
胡豹眼瞳收紧成针，心里掀起滔天巨浪。不仅是他，另外四个玄骁骑皆是目露惊骇。
这老头居然说出了黛夫人的名字。
难不成他口中那个古怪小儿，真是黛夫人之子？
可是……
可老头说那是十年前之事！
黛夫人一心寻子，儿子走失的时间节点如此重要，她断不可能记错。
到底是，何处出了问题？
第40章 驱虎吞狼
长安。
市井喧嚣, 锦绣延绵。
白日的长安城车水马龙，人群川流不息，当真应了那一句“香车宝盖隘通衢”。以气势恢宏的皇城为中央, 书坊、酒肆、传舍、玉器铺如同画卷般铺开。
越靠近达官贵人之地，售价越为昂贵, 贫与富在此地泾渭分明。
近日，一股从外地吹来的风，将歌舞升平的长安吹得暗流涌动。
暗流汇聚成了惊涛，先后波及一众达官贵人的府邸、各路传舍和食肆, 到最后贫与富的界限被冲刷模糊, 连大街小巷都知晓长安出现了新事物。
“哎哎，你听说咸石了吗？”
“哪能没听说啊, 前些日那队北地来的行商半点不遮掩，动静这般大, 怕是冬眠的蛇都能被他们闹醒。话说回来，我怎觉得他们口中‘从西域商人手里买得咸石’这话有水分呢, 西域真有那等好东西？”
“甭管他真假, 反正食肆用了咸石，作出的饭菜滋味比原先更好，导致如今咸石的价格炒得奇高，供不应求呢。”
“哪是供不应求, 我听闻董相直接将卖咸石的北地商队给抓了。”
“啊, 这我倒未曾收到消息，为何抓他们？”
“说他们卖私盐，不过没多久又将那商队给放了。我听到些小道消息，不保真哈，之所以放人, 一是那支商队手里没咸石了，二是交代了购买咸石的具体胡商，三是这支商队背景强大，动了不好收尾。至于如何个强大法，好像和北地戍边那位君侯有千丝万缕联系。”
“嚯，神仙打架，敢情是不看僧面也看佛面呢！不过咸石和私盐有什关系？总不能因着它比盐更纯，且还没苦味，就硬说人家咸石是盐吧？大家都吃了几十年的盐，其中有没有差别难道还分不清吗？”
“‘官’字两个口，是与不是可不归咱们说了算。那支行商带的咸石早就散干净了，如今怕是整个长安城都没咸石卖。要买咸石，只能去北地找胡商……”
……
长安，梁府。
作为董相董宙妻子的母族，梁家这些年被提携得愈发势大，赫然是董家的车前卒，为其鞠躬尽瘁，做尽一切不方便出面之事。
“父亲，前往北地寻找胡商一事您放心地交给儿子吧，儿子必定顺藤摸瓜，把咸石探个水落石出，再满载而归。”梁大公子正色。
董宙的舅氏梁泰摸了摸胡子，“咸石之事董相非常看重，虽说此物叫‘咸石’，但明眼人都知晓它比如今的盐更金贵和纯净。若能寻得咸石的产地，无异于坐在连绵不绝的金山上。”
他拍了拍长子的肩膀，“北边不大安生，此行你除了带足部曲以外，也多带些银钱。万一寻不到咸石源头，好歹带多些货物回来。去吧，快去快回，尽量三个月内回来复命。”
梁大公子拱手作揖，“儿子领命。”
与长安相似又不尽相同的一幕出现在青州各郡的闹市里。
青州，千峰郡，州牧府。
“父亲，您多日未归家，定然不知晓郡中出现了新事物。您看这……”南宫子衿听闻父亲回来，兴致勃勃地赶到正厅，将一敞口的小袋放于案上，“这是咸石，大家都说比盐还要好。”
南宫雄身为青州牧，近几个月忙得焦头烂额。
原因无它，他和范兖州范天石本来说好不计前嫌，一起讨伐青莲教的，起初一切顺利。但某日，范天石军中一高阶武将暴毙于室，兖州军中有数人皆称死者与他青州武将曾发生过纠葛，是他青州的人怀恨在心，因此痛下杀手。
他企图证明杀人之事非他青州所为，两方结盟共伐青莲教在即，此时出了这等岔子，怎么看都是青莲教从中作祟。
但范天石那蠢货居然只听部下一面之词，让青兖二州的关系急剧恶化，真是气煞他也。
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