一股前所未有的无力感和愤怒感瞬间席卷全身。
这代价……太惨重了……
蓝星，地下指挥中心。
巨大的屏幕上实时显示着迷途植物园内的惨状。
整个指挥中心，陷入了一片死寂，只有偶尔压抑不住的、轻微抽气声。
昌浩气站在最前方，双手死死撑在控制台上，满眼都是怒火。
但若有人能仔细观察，就能发现在那滔天怒火背后，隐藏得极深的慌乱、无力以及……一丝被极力隐藏的恐惧。
这一次，蓝星真的被逼到绝境了。
放弃任务？
保存火种小队剩余的成员？可以。
但随之而来的任务失败的惩罚“时间债务”才是关键。
蓝星的社会结构将彻底崩溃，混乱会席卷每一个地下基地，届时将是蓝星的灭顶之灾。
继续任务？可该怎么继续？
火种小队培育的时溯花生长速度肉眼可见地低于虚空星。
闫怡彤和徐承光的惨状又已经说明了一切，继续下去，只是让剩下的队员也步上后尘。
付出最珍贵的记忆、情感、生命力乃至灵魂，最终的结果，却依然很可能是任务失败。
这是一个无解的死局，一个精心布置的、恶毒无比的陷阱！
无数从各部门抽调来的精英专家、战略分析师、心理学家，此刻都面色惨白，面面相觑。
他们飞快地运算、推演、提出一个又一个方案，却又被自己迅速否决。
没有人能拿出一个可行的解决方案，所有的知识和智慧在此刻都显得如此苍白无力。
对于全蓝星民众来说，今夜注定是一个不眠之夜。
无数家庭守在屏幕前，攥紧拳头。
他们看着火种小队飞速消耗着自己，但对于那株贪婪的植物来说，依旧是杯水车薪。
绝望、愤怒、悲伤、恐惧……种种情绪在每一个地下基地开始蔓延、发酵。
……
昌浩气缓缓地松开了紧握着控制台的手，他抬起手，用力地揉着太阳穴，然后疲惫地闭上了满是红血丝的眼睛。
好一场……精心针对蓝星的伏击。
先是利用未知手段强行分散了谭笑笑和火种小队，剥夺了他们最大的依仗和变数。
紧接着，又是这种完全针对蓝星人的残酷任务……
……
谭笑笑正在对着那株流光溢金的时溯花母株进行激烈的思想斗争，内心的两个小人儿吵得不可开交。
一个叫嚣着：“这么亮闪闪的宝贝，不摸一下还是人吗？”。
另一个则坚守着最后那点道德底线：“不行不行，高度濒危，赔不起赔不起……”
就在她抓耳挠腮、纠结万分之际，沉重缓慢的脚步声自身后传来。
谭笑笑回过头，只见一个身影正站在不远处。
那人穿着陈旧的灰色园丁服，衣服上沾满了深褐色的、像是泥渍又像是别的什么不明污垢的痕迹。
他戴着一顶宽大的、边缘有些破损的草帽，帽檐几乎完全遮住了面容，佝偻着背，手上握着一把看起来十分沉重的大剪刀。
那人就那样静静地站在那里，浑身散发着一种死气沉沉的、令人莫名感到压抑的气息。
谭笑笑浑然没察觉到危险，她一看这打扮，当即明白，这就是这个负责植物园的园丁本人了。
她顿时来了精神，带着一脸“我可算抓到你了”的表情，开始走上前喋喋不休地抱怨。
“哎，我说你们这植物园怎么回事啊？路标不清不楚的，还得我自己找！”
“还有啊，外面那些藤蔓乱七八糟的，差点绊我一跟头！你们这管理水平可得好好提升一下了！”
她叉着腰，目光扫过周围那些修剪得过于规整的植物，又补充道。
“不过里面这些花草，看着是挺整齐。”
“尤其是那一株时溯花母株，是叫这个名字吧，太美了。”
见园丁对于她一连串的话语毫无反应，既没有道歉，也没有解释，只是像一尊雕塑一样死死盯着她。
谭笑笑被看得有点发毛，下意识地后退了半步，心里直犯嘀咕。
这人怕不是个哑巴？或者听不懂人话？
就在气氛陷入一种诡异的僵持时，园丁突然扭过头，看向了那株时溯花的母株。
干瘪的嘴唇微微蠕动了一下，用极其干涩嘶哑的声音艰难的说道。
“你……很喜欢……这个花？”
“喜欢啊，当然喜欢！你看它金灿灿的，一看就特别贵气！”
谭笑笑一听，立刻忘了刚才那点不自在，脱口而出。
“这要是能挖一点回去种在我店门口，或者放收银台上当个点缀，整个店的档次都能提升一个度”
说完，她猛地意识到自己差点说漏嘴，赶紧捂住嘴巴，慌忙摆手解释。
“呃，那个……我就是单纯欣赏，我肯定不会真动手的！我知道这是高度濒危的珍贵植物，我还是很有原则的！”
园丁僵硬的脖颈轻微转动着，视线在那株母株和谭笑笑之间来回扫视，然后一字一顿地说道。
“它……现在……还没开花……”
他停顿了很久，像是一个外星人在努力学习正常人说话一般，抛出了一句石破天惊的话。
“我……种了……很久……都没能……让它开花，如果你……能让他们开花……那这株……就送你了。”
谭笑笑瞬间瞪大了眼睛，简直不敢相信自己的耳朵，送……送她了？！
还有这种天上掉馅饼的好事？！巨大的惊喜让她一时间有点晕乎乎的。
看着那株在阳光下流淌着金色光辉的植株，她下意识地确认道。
“真……真的？”
管他是不是真的，先假装浇点水，再趁机摸一摸。
她可是眼馋那些金色的花骨朵好久了。
谭笑笑小心翼翼地、带着无比的期待轻轻地触碰了离她最近的那个金色花骨朵。
触感微凉，仿佛上好的丝绸。
然后下一秒，毫无预兆的，她的眼前猛地一花，无数陌生而又莫名倍感熟悉的画面出现在眼前。
她看到了温馨而又略显陈旧的厨房，空气中弥漫着甜甜的、令人心安的味道。
一个面容温婉、系着干净围裙的女子，正转过身来，手里端着一盘刚刚出炉、烤得金黄酥脆的小甜饼，笑容比窗外的阳光还要明媚几分。
“笑笑，快来！妈妈新烤的小饼干，尝尝看甜度合适吗？”
一个扎着羊角辫的身影欢呼着扑过去，踮着脚尖，迫不及待地抓起一块还烫手的小甜饼，咔嚓咬下一大口，烫得直呵气却舍不得松口。
“好次！妈妈做的小甜饼最好次啦！”
画面一闪，又变成了一个不大的临街店铺。
小小的她像模像样地站在一个垫脚的小板凳后面，努力绷着小脸，看着空空如也的收银台。
而那个温柔的女子，正拿着抹布，一丝不苟地擦拭着货架，时不时回头看她一眼。
“我们笑笑真厉害，都能帮妈妈看店了。”
妈妈的声音带着笑意。“以后等笑笑长大了，也想开一家这样的店吗？”
小女孩用力点头，眼睛亮晶晶的。
“嗯！要开一家和妈妈一样干干净净、漂漂亮亮的店！”
……
那些被时光深埋的、早已遗失的记忆，如同潮水般汹涌而至。
母亲指尖的温度，小甜饼的香甜，店铺里阳光的味道，那种被爱的安全感和满足感，让她无意识勾起嘴角。
每一个细节都如此鲜活，仿佛就发生在昨天。
这些纯粹、温暖的幸福记忆，正是时溯花母株最渴望也最强大的养料！
那株半人高的时溯花母株，骤然爆发出璀璨夺目的金色光辉，植株主干以肉眼可见的速度变得更加粗壮。
上面悬挂着的繁密花骨朵，开始颤抖着，一层层花瓣正在试图向外舒展开来。
而站在对面的“园丁本人”，正满意的看着正以惊人的速度，贪婪而又疯狂的汲取谭笑笑生命力的时溯花。
作为SSS级的时溯花母株，它的力量可远胜于普通的S级分株。
即便是祂的本体在这里，若是毫无防备地被母株全力汲取，也绝对要付出惨重的代价！
祂透过这具身体的眼睛，冰冷的、笃定地凝视着谭笑笑，仿佛已经看到了她的结局。
这个不知天高地厚、无数次扰乱规则，打破祂计划的人类，是如何迅速变得干瘪年老，乌黑的秀发如何眨眼间灰白枯败，饱满的生命力如何被抽干，最终化为一具徒留空壳的、苍老腐朽的躯体。
吸收了谭笑笑那磅礴生命力和纯粹幸福记忆，母株顶端最大的那几个花苞，金色花瓣已经开始绽放，强大气息开始弥漫开来……
成了，这个最大的变数，即将被彻底清除。
然而……一秒，两秒，三秒……
“园丁”嘴角那抹象征着胜利的弧度猛地凝固。
预想中的画面并没有出现，眼前的这个女人，依旧好端端地站在那里。
她的记忆也并没有消失，甚至还因为脑海中闪过的美好，无意识地勾起了嘴角。
脸颊依旧红润饱满，充满健康的弹性，眼眸依旧清澈明亮；