“那呢！”
翠芳和二牛同时指向了黄泥堆的后面，由于泥堆挡着，什么都看不见。
景春熙倒不着急，小蛮则是快步绕了过去，没一会儿，泥堆后面传来小蛮好大的声音，“小姐，好大的一堆。”
第690章 光屁股找打
胥子泽从窑洞中第一个走出来，阳光洒在他的脸上有点刺眼，他揉了揉眼睛，又闭上眼睛适应了好久，在睁开眼睛时脸上才露出了微笑。
就在这时，他看到景春熙正兴奋地举着两块黑石头，像一阵风似的朝他跑了过来。她的脸上洋溢着难以掩饰的欣喜，眼睛里闪烁着兴奋的光芒，仿佛刚刚发现了宝藏一般。但在他的眼里却像一道光。
她兴奋又非常肯定地说：“焦粉就是这黑石头烧出来的！”她把手中的黑石头递到胥子泽眼前，仿佛在展示一件稀世珍宝。
胥子泽接过黑石头仔细端详。这石头乌黑发亮，质地似乎有些坚硬，他用手指轻轻敲了敲，发出清脆的声音。
景春熙带着他绕过土堆，看到那一大堆类似的黑石头。
胥子泽心中一动，确信这堆黑石头不会无缘无故堆在这里，肯定也是用来烧炭的。
“炭窑既然是原本的村民烧炭用的，凌伯肯定有所了解。”胥子泽抬起头，目光中带着一丝期待，仿佛已经看到了解决问题的曙光。
“对对对，我爹爹肯定知道。”大牛立刻附和道，他的眼中闪烁着对父亲的信任和依赖。在他心里，爹爹就是原本庄子里最聪明的。
这个发现让景春熙和胥子泽兴奋不已，他们总觉得这些黑石头肯定有用，说不定还能派上大用场。
“初一，让快脚叔赶一辆马车过来，装半车黑石头回去，焦粉也尽量多刮一些，兴许有用。”胥子泽转身对着不远处的初一说道，语气中带着一丝不容置疑的坚定。初一愣了一下，随即反应过来，连忙点头答应，转身去安排。
胥子泽说完，目光扫向了不远处的泥堆。二牛和三牛正坐在那里，浑身上下沾满了泥巴，看起来狼狈不堪。
三牛的头发乱蓬蓬的，脸上还挂着几道泥痕，而二牛则低着头，满脸羞愧。胥子泽看着他们，脸上露出一丝嫌弃，冲着跑出去的初一说：“让他把这两个也丢车上。”这两个小家伙实在是太脏了，简直像是从泥潭里爬出来的。
三牛被春桃丢到水塘里的时候，他还扭着身子大声抗议，但春桃根本不理会他，直接把他推进了水塘。他在水里乱扑腾了好一会儿，溅起一片片水花，引得周围的人都哈哈大笑。
直到春桃觉得他洗干净了，才把他从水里拎了上来。三牛光着屁股坐在油布上，没一会就找到了乐趣。他一会挪动一下屁股，在油布上留下一个个屁股印，就差每往吃食上撒尿了。
“我看你再皮，待会不给你吃。”红粉拿个木勺追着他跑，传来一阵阵哄笑。
二牛看到三牛的惨状，害羞地不敢上岸，他也六岁了，就是敢光屁股上岸，也不能总光溜溜晾着。他脸涨得通红，不知道该怎么办才好。
最后还是大牛看不下去了，他脱下自己的衣服帮二牛绑在腰上。二牛这才如获新生一般，从水里跑了上来，脸上露出了久违的笑容。
……
“二十多年前，十八坳有一座山突然冒烟，那烟雾滚滚，像是从十八层地狱里冒出来的。”凌伯的声音低沉而缓慢，仿佛在讲述一个古老的传说。
他坐在人群中间，脸上带着一丝忧虑，眼神中透着对往事的回忆。“当时庄子里的人都吓坏了，但山上不冒烟后，还是有人耐不住好奇心，跑上去看个究竟。结果，他们发现了这些黑石。黑石可以烧，但那气味刺鼻难闻，简直能把人熏晕过去。”
他顿了顿，叹了口气，继续说道：“就是那一年，天气特别冷，寒风刺骨，连骨头缝里都透着凉气。庄子里有一家人实在受不了寒冷，家里背的柴火又不够，就用炭盆烧黑石取暖。谁也没想到，第二天早上，这一家人全都死了，连个活口都没留下。”
“从那以后，庄子里的人都认为黑石是不祥之物，谁都不敢把它往家里带。大家都说，那黑石是被诅咒的，沾上了就会有灾祸。”
“我倒不知道有人拿来烧炭窑。”凌伯皱了皱眉，似乎在思考这个问题，“兴许是觉得木材燃烧太快，烧不够持久，所以才用黑石做辅助。毕竟大家日子都不好过，大家都想尽办法节省点力气，用它来烧就能多省点柴火。”
凌伯的话像一颗重磅炸弹，在人群中炸开了。所有人都很吃惊，孩子们更是被吓得脸色苍白。
翠芳吓得把手上的黑石丢得远远的，仿佛那石头会咬人一样。她双手紧紧扯住哥哥的衣摆，身子还在微微颤抖，眼睛里满是恐惧。其他孩子也纷纷后退，离那堆黑石远远的，仿佛那是一条条毒蛇。
“那这石头还要不要？”连快脚叔都看着那半车黑石头疼，脸上露出为难的神情。他挠了挠头，苦笑着说：“这玩意儿听起来这么邪乎，要是真出了什么事，我们可担不起这个责任。”他甚至产生了丢弃之意，觉得还是不要冒险的好。
“烧炭的可有人死？”胥子泽看着凌伯，眼神坚定，没有一丝胆怯退缩之意。他的声音沉稳而有力，仿佛在黑暗中点燃了一盏明灯。
“那倒没有。”凌伯想了想，回答道。
他的回答让在场的众人终于松了一口气，但大家还是不敢靠近那辆装石头的马车。黑石的“恶名”已经深入人心，一时间难以消除。
“没把气体吸进去就不会有毒。”胥子泽沉思片刻，得出了结论。他转头看向景春熙，两人对视一眼，都看到了对方眼中的坚定。“不然烧炭那些人早死了。”景春熙也点了点头，表示认同。她甚至觉得胥子泽很聪明，能在这么复杂的情况下迅速分析出问题的关键。
第691章 试毒
第二天，太阳刚刚升起，一群人在大榕树和晒场上又忙碌了起来。
大榕树的枝叶繁茂，为人们遮挡了不少阳光，而晒场则是一片开阔的空地，正好适合做试验。
只是这一次，没有招来士兵，只是多了凌伯和两个工匠师傅。
靠近试验的每个人都戴着奇怪的面罩。这些面罩是景春熙用真金白银从空间换出来的，她为了这次试验，也为了让大家放下对黑石的戒心，可是下了血本。
说是面罩，其实只是用它捂住了鼻子和嘴巴，但设计得非常巧妙，跟脸部贴合得非常好。比自己缝制的面巾好用多了，戴上不但好喘气，而且外面的一点气味都闻不到。
景春熙还特意检查了每个人的面罩，确保没有一丝缝隙。
凌伯和两个工匠听从吩咐，负责用黑石烧火烧水、煮饭，顺便观察黑石燃烧的过程中有什么异样，燃烧的时间有多长。
他们先用木材做火引，把黑石一块块放进灶堂里，黑石很快就烧了起来，发出“噼里啪啦”的声音。火焰在炉子里跳跃着，发出明亮的蓝色火焰，如果不是戴着面罩，那刺鼻的气味还真是不好受。
“这水一点气味都没有。”一个工匠终于还是忍不住掀开了一点面罩，闻了一下马上惊讶地说道。但是大家心里还是有些忐忑，只有一两个人掀开面罩又迅速地蒙上，但都说确实没闻到什么气味。
水和饭烧好后，太阳也大了起来，晒场上的温度越来越高。快脚自告奋勇地尝了一口水，又吃了两口饭。
“跟平时吃的没有什么区别。”他说完，一副视死如归的表情躺到长条石上。
“世子、小姐，快脚要是醒不过来，就把我埋在庄子边上，记得让人每年给我上三炷香。”他闭上眼睛，一副英勇就义的模样，更是把人吓得不轻。
所有人里，只有景春熙和胥子泽是最冷静的，景春熙可不愿快脚叔白白送死，空间里的水和解毒药都备好了。
快脚躺了一会儿，居然没事人般打起了呼噜。他的鼾声在安静的晒场上显得格外清晰，大家都屏住呼吸，看着他。
隔了半个时辰后，快脚的呼噜声小了一些，然后渐渐忽然没有了，仍然没醒过来，把一直紧盯的人吓得够呛，都以为他是真的死了。
景春熙也有些不放心，上前探了探他的鼻息，然后看向胥子泽，有些担忧地问道：“要不要给他喂解药？”
“凌伯，把他摇醒。”胥子泽也探了探他的鼻息，发现他呼吸平稳，一点中毒的迹象都没有。他一点都不着急，反而显得很镇定。
“摇什么摇，我没事。”快脚睁开眼睛的同时，一咕噜爬了起来。他揉了揉眼睛，看到大家都盯着他，有些不好意思地挠了挠脑袋，“小姐，我真的没事。”他眼里的表情很清醒，一点都不迷糊。
快脚看到景春熙还在发愣，连忙解释道：“昨晚没睡好，梦到我那婆娘了。”他不好意思地笑了笑，然后认真地看着景春熙，“小姐，十八坳的士兵都可以带家眷，我们青山庄是不是也可以带？”
景春熙一时没反应过来，以为他是在开玩笑。但快脚看到她没有回应，连忙又说：“他们来了也不占屋子，我在山上砍树，自己建木屋。”他的眼神里带着一丝期待，仿佛已经看到了家人团聚的画面。
“行，怎么不行？回去我跟师父说。统计一下能来多少人，愿意跟过来的把他们都接了。”景春熙被快脚的真诚打动了，她点了点头，说道。
“不过，”景春熙故意卖了一个关子，让快脚和几个护卫刚刚有点欣喜的心又沉了下去，“老人不用上山，可以在庄子种菜喂鸡；孩子们可以在府学读书。”
“啊？～～”快脚愣了一下，但很快反应过来，脸上露出大大的笑容，“太好了！”
“不用接，我写信让他们自己过来。”其他护卫也纷纷点头，脸上洋溢着幸福的笑容。
大家本来的那点恐惧和心神不宁，一下被这几人的兴奋情绪带动，都安定了下来。甚至心里也带了几分雀跃，都为他们高兴。
是啊！在这乱世，最大的幸福，不过就是一家人都能齐齐整整在一起。
……
因为有了一次试毒的经历，快脚的胆子也大了起来。
他试探性地摘下面罩，站在背风的地方，还试着自己的感觉。他终于松了一口气，呵呵笑着说：“没闻到气味，果然就没事！”
在他的带动下，初一、小蛮还有几个护卫也纷纷拆下面罩，有的人还尝试着大口大口的呼吸空气，但最终没有一个人出现异状。
看到他们都没事，大家终于没有那么怕了，即使不拆下面罩，也把鼻子和嘴巴解放了出来。
大牛和阿宽也想摘下面罩，但最终还是被胥子泽拦下了。
凌伯语重心长地说：“小孩子不懂事东跑西跑的，闻着了不好。”大牛和阿宽虽然有些不情愿，但还是乖乖地听从了劝告，继续戴着面罩。
大榕树帮他们挡住了正午的烈日。大家围坐在一起，享受着用黑石作为燃料烧制的午餐。
锅里的饭菜散发出诱人的香气，让人忍不住垂涎欲滴。锅巴金黄酥脆，厚实的一层，咬上一口嘎吱作响，吃着就感到满足。
大家你一言我一语地讨论着这顿饭的美味，脸上洋溢着幸福的笑容。有人感叹道：“这饭，好像比平时吃的还香。”
另一个人附和着说：“能不香吗？你看这锅巴厚厚的一层，咯嘣脆。”
锅巴大都被几个孩子抢了，到了大人碗里的并不多，但咬上一口，大家都交口称赞。还有人补充道：“就是，没看黑石的火焰多均匀，你看那火焰都是蓝的，怕是也比柴火烧得更炽热。”
大家对黑石的神奇效果赞叹不已，觉得这顿饭格外美味。
吃完饭后，中午的太阳火辣辣地挂在天空，炙烤着大地。大家都觉得有些疲惫，胥子泽便说道：“中午太阳太烈，大家都先回去休息，到了申时中大家再集中过来，我们试试焦粉有没有用！”
于是，他们各自散开，晒场又安静了下来，唯留蝉虫在树叶上孤独地鸣叫。
第692章 焦粉真的有用
没到申时，太阳还有点炽热，阳光透过稀疏的树叶洒在地上，形成一片片光斑，众人早已聚集到了榕树下。
这里是一个开阔的空地，四周用木栏围了起来，中间摆放着一个巨大的铁锅，旁边堆满了各种材料，有树浆、焦粉，还有木棍、木板等工具。
大家脸上都带着期待和紧张的神情，因为今天要添加新的东西，所以都有所期待。
“我们用焦粉试一试。”胥子泽的声音在人群中响起，他站在人群的前面，目光坚定地看着大家。
他和景春熙昨晚已经商量好了这个方案。焦粉是一种少见的材料，它是黑石燃烧后飞溅上去形成的，具有很强的粘性，会紧紧粘在石壁或墙壁上。而煮熟后的树浆也有类似的特性，所以他们不约而同地认为，焦粉或许能和树浆产生奇妙的反应。
他们两人一发话，所有人都行动起来。没有一个人有异议。试验做得多了，之前添加进去的东西，虽然都是他们能想到见到的，但都没起一点作用。现在有了不同的东西，难免心里都起了希冀。
工匠们熟练地生起火，将铁锅烧得通红，然后小心翼翼地将树浆倒入锅中。树浆在锅中翻滚，发出“咕嘟咕嘟”的声音，散发出一股淡淡的奇异清香。
可是到了添加焦粉的环节，凌伯和两个工匠犯了难。
“世子，加多少？”凌伯看着麻袋里的焦粉，有些犹豫。焦粉珍贵得很，昨天下午，七八个人把五个炭窑里的墙壁都刮了个干净，积攒回来的焦粉也不过大半麻袋而已，浪费后再烧还得费不少功夫。
“第一锅先加一瓢。”胥子泽犹豫了一下，看到景春熙也赞许地对他点点头，同意让他做决定，这才下了定论。景春熙也补充道：“由少及多，慢慢试。”
一个大水瓢其实在他们想来也不算少了，如果这是对的东西，或增或减，从一瓢开始也是个参照。
焦粉加进去后，就是烧火加不断地搅拌。两个工匠拿着长长的铁铲，分别站在锅边，轮流一边不停地搅拌。他们既要保证温度适中，又得防止烧焦，还得让胶粉均匀地分布在树浆里。
火光映照在他们的脸上，汗水顺着脸颊流了下来，但他们依然专注地做着手中的工作。周围的人也围了上来，眼睛紧紧地盯着锅里的树浆，期待着奇迹的发生。
等待的过程有点漫长。时间一分一秒地过去，树浆在锅中慢慢地变得浓稠。终于，一个工匠拿着湿木皮用力拉扯滚烫的熟浆，发现跟以往煮得不太一样，半天都扯不断的时候，两人发出惊呼：“这个真的有用。”“应该是成了！”
停火，把滚烫的树胶倒到准备好的木板上，一下发出滚烫的呲呲声，冒着浓重的热气逼着大家退了几步。
快脚带着三个护卫，一左一右、一前一后四个角同时摆开，每两人用一根又长又圆的大木棍，把树胶从中间往两头快速擀动，就像平时摊面饼似的不停来回滚动。
没一会儿，一大团树胶就被摊成了一寸多厚的胶饼。看他们有点力竭，又有几个护卫上来轮换，初一也占了其中一个位。