作者：野梨
可方行至门前，尚盈盈却见娘亲立在墙根儿下，双目红肿如桃，袖口洇湿一片，显然是刚刚哭过。
尚盈盈见状，不禁转喜为忧，忙从荷包摸出碎银子，塞给守门太监：“还请公公行个方便。”
匆匆将娘亲拉到僻静角落，尚盈盈还未及开口，尚母便攥着她手腕哭求道：
“盈盈，快想个法子救救你妹妹吧。”
尚盈盈慌忙搀扶，触到娘亲冰凉手指，心头突突直跳：“娘，您慢慢说，知微怎么了？”
尚母哽咽说：“就是那个太常寺的崔大人。他前日一纸讼书，将你妹妹状告到县衙，硬说她偷窃崔氏传家玉佩。如今知微被扣在官媒处，那县太爷与崔家串通起来，定要治她偷盗之罪。咱们这平头百姓如何斗得过当官的？家里把银子都花光了，也实在救不出知微……”
尚盈盈听罢，心里霎时又急又气，禁不住埋怨道：
“娘，我当初不是嘱咐过您，千万要多留个心眼，切莫操之过急？”
“何况妹妹一介闺阁女子，若非和外男私下接触，如何能被诳告偷窃？这案子无论说与谁听，咱们都占不着理啊。”
尚母悔不当初，只管抹泪道：“三月三那日恰是女儿节，娘便允了知微出门踏青，谁承想被那崔大人堵在观音庙后巷，惹出这么大的祸事来。”
“家里如今打听下来，那县老爷竟要判你妹妹枷号或是杖刑，她今年才十五，这叫她日后如何做人？盈盈，娘知道你如今在万岁爷身边当差，你看能不能求个恩典……”
“娘！”尚盈盈猛地打断，“万岁爷是我主子，又不是我是万岁爷的主……”
慌忙把不成体统的话咽下去，尚盈盈无奈叹道：
“怎么可能我说什么，怹便都依我性子来？”
话音未落，尚母又抽噎着问：“那……那崔大人勾结官府，你就不能替知微告个御状吗？”
尚盈盈满腔怒火，忽然被冰碴子压灭，取而代之的是阵阵发凉：“娘，您知道告御状是什么意思吗？告御状是要先受刑的，哪怕最后告得成，告状之人也要流刑二千里。”
尚母闻言，顿时目露惊恐。就当尚盈盈以为她会放弃时，尚母竟忽然弯下膝盖，欲跪下磕头：“盈盈，知微是你妹妹啊，是娘后半辈子的指望，你无论如何也得救她……”
“您这是做什么！”
尚盈盈连忙拽住尚母，四月风和日暖，心里却寒得发抖。
知微是娘亲的指望，那她呢？她这么多年的付出和牺牲，便什么都不算了吗？
忙乱心音渐渐凝滞下来，尚盈盈忽然间冷静得不像话。过了良久 ，她声音极轻地发问：
“娘，倘若从今往后，您只能见着我或妹妹中的一个，您会选谁？”
尚母眼神闪烁，嘴唇哆嗦了半天，还是忍不住劝道：
“盈盈，你妹妹还小……”
哪怕说几句好话儿骗骗她呢？今日还是她十九岁生辰，娘亲就当真一点儿都记不起吗？
“我知道了。”
尚盈盈眼眸眨得很慢，稍稍用力将手腕挣脱回来，又取出袖中荷包塞给尚母，迟缓说道：
“这里还有点儿银子，您先拿着吧。”
尚盈盈神情麻木地背过身，下一刻，眼泪却顺着脸颊淌落下来。陡然惊觉所谓的出宫团聚，只是她一厢情愿而已。
“盈盈——”
身后忽而传来一声轻唤，尚盈盈顿步在原地，心里重燃起些许隐秘的期盼。
尚母却颤抖着嗓子问道：“知微她……她到底能不能从县衙出来啊？”
原来并非想起什么，而是仍担心她不救妹妹罢了。尚盈盈合眼使劲吞咽，暗自苦笑一声，尽量语调平静地回答：
“我会尽力。”
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尚盈盈端着琉璃盏进殿时，仍恍惚回不过神儿来。只觉自己就像这酥柰花，无根漂浮在蜜水中，总也随波逐流，身不由己。
听见碗盏置于案上，发出轻轻磕碰声，晏绪礼不由笔尖一顿，侧眸看向尚盈盈。
尚盈盈平素落盏时，不会有半分响动，似今日这般刻意出声，便是有话想说的意思。
再如何克制亲密，有些习惯也早已融进骨肉里。晏绪礼都不曾多想，便下意识地撂笔，正欲张口询问，竟见尚盈盈一下子跪倒在他身前。
晏绪礼见此情状，瞬间惕厉起来，双眸紧盯着尚盈盈。
要知道尚盈盈上回这副模样儿，还是求自己放她去六尚局。今儿又闹这一出，她打算做什么？难道想直接离宫不成？
晏绪礼绷紧下颌，语气不善地警告道：“你可想清楚了再……”
“万岁爷，求您救救奴婢。”
尚盈盈甫一张口，泪珠子却先涌出眸底，嗓子眼儿里挤出来的，满是仿徨无依。
换作从前，晏绪礼定会先抱她来哄。但如今这女子在他这儿没了信誉，在不知她葫芦里卖什么药前，晏绪礼始终心存戒备，垂眸怠观半晌，这才容许道：
“说。”
尚盈盈跪在花毯里，娥眉轻蹙低垂，闻言忙将家中小妹之事禀来，而后又恳求道：
“……万岁爷明鉴，家妹素来温良怯懦，绝不敢行偷盗之举。多半是那赞礼郎反悔亲事，这才串通县衙，意欲诬告。恳请万岁爷替奴婢做主，还家妹清白。”
既是尚盈盈的亲妹，晏绪礼也不欲恶语相向，只淡声回绝道：
“你既已替朕念过大半年的折子，便也当知晓，似这般不明不白的公案，压根儿呈不到朕眼前。”
饶是皇帝尽量委婉，但“不明不白”四个字落在耳中，尚盈盈自然听得懂是什么意思。当着晏绪礼的面儿，她更是难堪至极，脸上火辣辣地发烫。
“万岁爷，奴婢妹妹或有不妥之处，但偷窃之事绝无可能……”
尚盈盈强忍着羞耻，还欲张口再求，晏绪礼却蓦然打断：
“倘若县衙定罪不公，你家中亲人可去州府申冤，直至将案子报于京中都察院，此举谓之京控。而直接求朕做主，是为叩阍越诉之罪，你确定吗？”
见皇帝摆出公事公办的态度，尚盈盈鼻尖酸楚得厉害，可她也清楚这是自作自受，都怪她当初先惹恼的皇帝。
皇帝不肯理会她，也是情理之中。
尚盈盈双颊泪痕未干，仍不死心地争取道：
“奴婢只是想求您帮……”
“你是朕什么人？朕凭什么要白白帮你？”
似乎看见红眼儿兔子撞进网中，晏绪礼轻笑发问，彻底放松心神，优游不迫地靠回御座里。
万幸皇帝语气里没什么嘲讽，尚盈盈见有希望，忙抬起手指，抖颤着要去解襟前盘扣。
见尚盈盈片刻都不曾犹豫，晏绪礼神色骤然冷沉，断声喝止她：
“够了。”
见尚盈盈神情恓惶，晏绪礼烦躁地拧起眉心，用指腹抹她眼泪。一时气恼，手下难免没轻没重，蹭得脸颊微微泛红。
心里暗骂一句活该，晏绪礼扬声叫来寿进来，沉声吩咐道：
“传旨都察院，着左都御史乌善，派遣监察御史巡按通梁县，重审太常寺赞礼郎状告尚家次女一案。若确为勾结诬告，一应官员即刻削官去职，俱以反坐之罪论处。”
皇帝恼恨归恼恨，却终究是成全她所求。
尚盈盈耳中嗡鸣，勉强听清皇帝所言，心口悬着的大石这才落地。
而见尚盈盈怔怔地跪着，半晌都不挪窝，晏绪礼没心思折磨人，只冷冷道：
“下去。”
尚盈盈非但不听话，反而伸指牵住晏绪礼衣摆，唇瓣翕动，欲语还休。
她这只会以身报恩的毛病，晏绪礼当真是恨透，见状立马抽出袍角，不许尚盈盈拉拉扯扯。
哪知这厢刚料理罢，尚盈盈竟变本加厉，忽然扑抱住晏绪礼的腿。大有一副除非晏绪礼踹开她，否则她就偏要赖着的架势。
晏绪礼反复吐息数次，到底放下那点儿死要面子的别扭，攥拳说出真心话：
“不必勉强，也无须愧疚。尚盈盈，你不欠朕什么。”
泪水陡然模糊视线，尚盈盈整个人簌簌发抖，却愈加坚定地拥住晏绪礼，软声念道：
“万岁爷，奴婢身上冷，腔子里也寒透了，您就替奴婢暖暖吧……”
敢情是在外头伤透心肝，便妄想同君王索暖？她这时候儿又胆大包天，不怕把自个儿烧死了？
晏绪礼呵笑出声，徐缓倾身上前，捞起尚盈盈尖瘦下颌：
“这可是你自己说的，当真不后悔？”
瞧见尚盈盈双眸迷离，晏绪礼加重几分力道，固执地要求道：
“看着朕。”
朱墙金瓦织成密网，她是困在锦绣牢笼里的蛾虫，翅翼沾了金粉，愈挣扎愈坠得深。
尚盈盈实在累极倦极，唯一能攥住的，竟只剩皇帝指腹透来的暖意。
望进晏绪礼那双欲望深藏的黑眸，尚盈盈笑着流泪，一字一句地说道：
“万岁爷，奴婢求您垂怜。”
晏绪礼眸色骤暗，指腹离开尚盈盈下颌，又向上碾过她湿润嫣唇。
听着尚盈盈渐促的心音，晏绪礼低笑一声，暗藏无尽缱绻：
“尚盈盈，朕怜你。”
长指挑落青色绫罗，雪颈酥肩映在皇帝眼底，像一捧新雪落在墨色幔帐间，又被深渊徐徐吞噬。
晏绪礼猛地抱起尚盈盈，撞开随风摇晃的金纱，与她双双跌入红尘情网。
密密匝匝的吻铺天盖地落下来，吻过眉心，滑至鼻梁，又流连于唇瓣，尚盈盈在晕眩中攥紧晏绪礼衣襟，死不放手。就像飞蛾终于扑进烈火，虔诚地奉上凡胎躯壳。
晏绪礼呼吸渐重，却仍徐徐克制，俯身贴在尚盈盈耳畔，说些絮絮情话来抚慰温香。掌心沿着她战栗的脊梁滑下，所过之处如燎原之火。
滔天浪潮猛地涌向堤岸，尚盈盈伏在晏绪礼肩上，迷蒙地瞧着青筋横亘在血肉里，便忍不住用贝齿轻咬他。
恍惚间，尚盈盈仿佛看见十一岁那年，她独自跨过利贞门，红漆栅栏外的石楠花落进怀里，与沉水香交融成混浊的雾，渐渐覆满她眼底。
过往十九载光阴，忽然化作琉璃盏里的酥糖蜜水，又被一道明黄高耸的影子，撞得支离破碎。
牗外更鼓沉沉，却尽数在彼此的喘息声里掩去。原来永夜燃烧时，连月光都会化作灰烬。
她不见归途，唯余通向他的去路。
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翌日清晨，来寿抱着拂尘，喜滋滋地在门外打转。