作者：野梨
睨见女子暗淡泛黄的肉皮儿，晏绪礼嫌弃地别开眼，登时又起了心火。
仰靠回龙椅里，晏绪礼忽然屈指叩案，命道：
“近前。”
“笃笃”两声闷响，好似夜雨打棺，无端挟着股威慑劲儿。
尚盈盈心里拿不准，便悄悄挪眼询问刘喜。刘喜站在三步开外，见状立马朝尚盈盈努嘴——万岁爷叫的是您，快过去吧！
断没有请主子抬眼说话的道理，尚盈盈忙行至皇帝身侧，敛裙跪下。刚瞧清龙袍上那双炯炯圆睁的金目，却被一个冰凉的物什探到颌下。
晏绪礼手腕微抬，青玉笔杆挑起尚盈盈下巴，不由分说地将她往窗前光晕里带了带，眯眼端详片刻。
皇帝身上的沉水香扑面袭来，兴许还有冰片、白檀，但尚盈盈来不及分辨。她只知自己险些冒犯天颜，慌忙屏息回避，心口跳得像兔子扑腾。
发觉玉芙躲闪，晏绪礼面色不虞，当即沉声道：
“刘喜，端水来。”
撤回笔杆时，饱蘸丹砂的毛笔尖儿，不经意蹭过尚盈盈喉间，像道将凝未凝的血痕。
御书所用之墨，今日方由靛蓝换为朱砂。任谁也不曾料到，新帝御极后第一道朱批，满牍奏疏尚无缘沾染，倒先落在尚盈盈颈子上了。
而皇帝隐隐透出的愠怒，更如同冰鉴渗出的缕缕冷气，缠得人难以喘息。一股不祥之感，瞬间爬满尚盈盈全身。
见晏绪礼略一抬指，刘喜立马用脚尖勾来张杌子，将盛水的金盆摆在上头。水面摇晃着细碎微光，很快又重归平静。
瞥了眼映在清水里的面容，尚盈盈紧紧掐住掌心，安慰自己并无破绽，切莫自乱阵脚。后颈却早已渗出冷汗，洇湿了浆得板正的领缘。
“你，净面。”
晏绪礼冷声下令，掐灭尚盈盈心底最后一丝侥幸。
到了如今这份儿上，当真是叫天天不应，叫地地不灵。
“是……”
尚盈盈闭了闭眼，掬起一捧水时，双手不禁微微打颤，像是捞救命稻草般绝望。
随着水珠扑簌簌地掉回盆里，暗黄妆粉也渐渐洗净，终于露出其下脂拟玉造的冷白皮相。
皇帝的凝注如有实质，在七宝漏刻的滴水声里无限延宕。
尚盈盈背若芒刺，忍不住微躬下腰身，自欺欺人地把脸儿埋起来。
“散漫。”晏绪礼突然冷嗤。
深知不能再触怒皇帝，尚盈盈竭力跪正，迂回告饶道：
“主子爷教训的是。奴婢规矩松散，下去便找金总管领罚，万望您息怒。”
光站在旁边埋首听着，刘喜心里都捏了把汗，又忍不住好奇出了什么事儿，便撩眼窥向玉芙。
看清她面容的刹那，刘喜脑子里嗡地一声响，好似被人迎面揍了一拳，人中沟上热得像有血淌过去。
怪道万岁爷要叫姑姑净面，这一洗可真了不得！她那张脸没旁的说头，就四个字：天妒人怨。
只是如此冶艳招摇的风致，倒和那副温吞性子不大相称了。都说相由心生，却不知哪个才是她真秉性？
眼下明明是三伏天里，尚盈盈却指甲盖儿发紫，显然浑身的血都快凉透了。
晏绪礼垂眼瞧见，终于开口让刘喜端水下去，只留尚盈盈在屋内。
信手将狼毫掷回青花笔洗里，晏绪礼冷声问她：
“拿朕的话当耳旁风？”
尚盈盈岂敢如此，极欲张口辩解，却又不知这罪是从何论起的。
见尚盈盈迷怔，晏绪礼提醒道：
“金保没告诉你？”
许是求生的本能作祟，尚盈盈心思转得飞快，瞬间明白过来，忙姿态低顺地回话：
“主子爷明鉴，金总管只说了衣裳和发鬓，没说别的……”
晏绪礼闻言，气得呵笑：“你还顶嘴？”
这宫女是属蛤丨蟆的？一戳一蹦跶，不戳就不蹦哒。他没提不准抹粉，她就装傻充愣，全当不知道？
“奴婢不敢。”
见尚盈盈作势要泥首，晏绪礼断然喝止：
“够了。”
“摇唇鼓舌，惺惺作态。是一个忤旨还不够你受的，想让朕治你欺君？”晏绪礼毫不留情地斥道。
见识过玉芙闯宵禁救主，晏绪礼心里门儿清，她可不是什么软骨头，往狠里教训几句也无妨。
“主子爷容禀，奴婢断无欺君之意！”
这罪名一旦落下，她便唯死而已。尚盈盈咬紧牙关，拼命解释道：
“奴婢只是知晓怀璧其罪的道理，唯恐这副相貌招惹是非，日后会丢了主子爷的脸……”
“怀璧其罪？”
晏绪礼抓住话柄，玩味地重复了一遍，扳指转出幽幽玉光：
“你这是自比和氏璧，拿朕当秦昭王？”
思绪被无情截断，尚盈盈当场哑口，只好再想法子应对。
而晏绪礼问出这话后，倒真有几分后悔。虽说玉芙是较旁人聪慧些，但她也只是个宫女，大抵听不懂完璧归赵的典故。
哪知下一瞬，尚盈盈竟张口接道：“主子爷英明圣哲，焉会夺人所好？”
尚盈盈伏得更低，晏绪礼只能瞧见她乌黑油亮的发髻，上簪着两朵宫女们都有的绒花。
“况且奴婢素性粗鄙，并不堪为玉璧。只求能做块顽石，垫在主子爷龙足下，叫您踏着稳当便好。”
这话听着倒顺耳不少。晏绪礼动了动眉心，口中却仍刻薄道：
“石头可不会往脸上抹泥。”
“像你这般藏头藏尾的奴才，乾明宫也断容不下。”
见玉芙还没吓破胆，晏绪礼索性接着施压，非要试试她极限在哪儿。
“容不下”三字一出，仿佛屠刀已经架在颈上。
可尚盈盈不想死。她心弦几欲崩断，却仍喉中艰涩地说道：
“奴婢愚钝，从前只当忠君在心不在皮——”
生怕晏绪礼斥她诡辩，尚盈盈只替自己开脱一句，便立刻扭转话锋，诚恳请罪道：
“然今日幸蒙主子爷训诲，奴婢已深悔前非，往后再不敢越分妄为。伏乞主子爷开恩，留下奴婢性命，权饶奴婢将功折罪。”
晏绪礼若还欲逼问，自然也使得，只是……
随着暮色渐漫上来，玉芙那对儿狐狸招子里，也悄悄浮出几点可怜泪光，仿若青丘山里经年不散的湿云雾。
指尖轻敲着赤金龙首，晏绪礼迟迟没发话，只鬼使神差地多瞧了几眼。单论这相貌，她诚然是堪比明珠美玉的。
终是没心思再欺负玉芙，晏绪礼似倦乏般垂眼，摆手放过道：
“不用你伺候了，下去吧。”
尚盈盈却被吓唬得太狠，陡然间没缓过劲来，只以为皇帝要杀她。
宫女不用再伺候主子，那不就变成死人了吗？
晏绪礼等了半晌，没听到玉芙谢恩，便又睨她一眼。
见玉芙魂都要散了似的，晏绪礼眉头一紧，琢磨片刻，终于弄明白她想岔到哪儿去了。
真恨不得将错就错，打死这宫女算了。晏绪礼暗自恼恨，却到底是黑着脸，一字一顿地说：
“朕是叫你，滚下去思过。”
“头回进殿就挨罚，你当姑姑的脸面不要了？”晏绪礼没好气儿地反问。
虽然语气冷飕飕的，但言下之意，无疑是暂且揭过。
尚盈盈听明白这个，连忙昏昏沉沉地叩首谢恩，心中却不合时宜地想道：皇上还有这么体贴的心思？经了方才那一遭，她如何敢信……
正欲退至门边时，果听前头又落下一句：
“明日寅正三刻，朕要看到茶氲凝而不散。”
好不容易捡回一条小命，尚盈盈不敢有片刻迟疑，立马应声：
“是，奴婢遵旨。”
-
暖阁门口，见玉芙竟能全须全尾地出来，刘喜简直佩服得五体投地，不禁竖起大拇哥儿：
“玉芙姑姑，您真是这个。”
话音未落，暖阁里忽地传来一声：“滚进来。”
刘喜打了个哆嗦，朝玉芙躬躬腰，连忙滚进去伺候万岁爷。
听着阶前莺歌燕啼，尚盈盈终于有些劫后余生的实感。却也猛然发觉，原来自己心跳声已大得骇人，咚咚震得襟前玉兰盘扣都在打颤。
第
7章
第7章 花招太多，精奇古怪。……
寅正时分，殿脊的琉璃鸱吻衔着颗夜露，映出东方一抹蟹壳青。
御前宫人捧衮托冕，自朱漆廊柱后蹑足经过，在将明未明的天幕下凝成剪影。
“干爹，您昨儿个是没瞧见，玉芙姑姑那模样儿，简直快把柳妃主子都比下去了……”
刘喜挑着只八角灯笼，替来寿照亮脚下的青砖道儿。想起昨日那惊鸿一瞥，仍禁不住嘀咕：
“依奴才看，甭说是寻常闺秀，便是王府里的郡主娘娘，也难有姑姑这等丰姿。”