作者：旅者的斗篷
随即她深吸了口气，塞得满嘴。
……
今日原是她的生辰。
更深露重，一湖霜满，天际微波露出霁色，良久良久，太阳即将隐隐透薄影。
一场事毕。
林静照深垂螓首，用衣裳擦了擦湿润的唇角，又侍奉他将衣物穿戴完好。
时间过长，她的膝盖麻木像断了一样疼，曾经引以为傲的风骨碎在地上，七零八落，荡然无存，幸好没有第三个人在场。
朱缙阖着双目，静静匀净的呼吸，三两声单纯的叹，神色却仍然寒凝着。
他似乎只把她当成罪奴，失了以往关照的风度，也不大在意她的感受。
这一切都是她赎罪的。
由于她自救的表现，他暂时不杀她了。
香叶冠掉落在地面，桃叶上沾染清晨的露水，愈发增添几分神圣的光辉。
朱缙衣裳松松垮垮地揽着，长发半散，又恢复了那副生人勿进的清冷道长模样，对一旁萎靡走神的她道：
“捡起来。”
林静照闻声，将香叶冠拾起，奉于头顶无声地交还给他。朱缙不轻不重地拿了，端详半晌，又戴回到她头上。
香冠自罩有青纱，起到掩饰面容的作用，她以后可不佩帷幔而戴此冠在宫中行走，比帷幔更轻薄方便些。
林静照微怔，不知这象征圣眷的香冠是否是开赦之意，道：“谢陛下。”
朱缙沉沉按住她的肩头，吩咐道：“朕不希望养一只白眼狼，好好待在朕身边，否则别怪朕大开杀戒。”
她只得服从于他，“臣妾晓得。”
他无形的威压，“当着天，说真话。”
她缓缓竖起右手，发誓道：“臣妾对天发誓，不敢欺君父。”
朱缙古井无澜，丝毫不为所动。
宫闱是一堵围墙，在里面是龙是虎都得卧着，任何人不能逾越藩篱。
“好自为之。”
他撂下一句话，便绝尘而去。
她瘫在画船之中，犹如一朵凋谢的花儿，满目狼藉，度过的最可怕的生辰。
……
皇宫蓦然出了刺客，江浔作为礼部大员被杖责二十，伤痕累累丢回江家。
江浔操办了一场皇贵妃生辰，没得到半丝好处不说，还险些当替罪羊送掉了性命。伤痛疲沮之下，万念俱灰，只觉这半生来的宦海沉浮皆错付了。
今后圣心加厌，他该如何是好？
江浔在榻上昏迷了三天三夜，水米略微沾齿，神志才略微恢复。艰难苦恨，腰部血肉模糊，痛不欲生，数日来精神颓靡。
多亏妾室冯氏殷勤照顾在侧，端茶送水，上药更衣，小意温柔，帮江浔纾解心头苦闷，为他在朝堂上出谋划策。
冯氏一边上药一边道：“老爷此番受杖别往心里去，礼部掌礼仪之事，宫宴上蓦然出了刺客，陛下定然要降下责罚的。”
江浔老泪不争气地流淌下来，“老夫怎敢怨怼陛下？只恐陛下今后对我生了嫌隙，再不重用。我之前站错了队已悔不当初，如今又做错了事，该如何弥补？”
冯氏道：“陛下只是表面杖责了老爷，未将老爷贬谪出京，老爷还有机会。”
江浔听了冯氏的话，若有所思。
陛下何许人等，杀生打剐前内阁党毫不留情，自己从前跟周有谦，此番又闹出了刺客事件，陛下只罚了二十廷杖而没将他赶出京或逼他致仕，足可见圣恩浩荡。
“这么说，竟是老夫多虑了。”
冯氏道：“是啊，老爷，现在正是节骨眼上，谁熬过去了谁就能飞黄腾达。您从前是周有谦党，陛下对您一直有疑虑，没准这几杖打散了君臣嫌隙，陛下要重新用您呢。”
冯氏的话虽有夸张乐观成分，现在也只能这么想，死马当活马医。
江浔短叹了声，竭力忍着被打得血肉模糊的臀，额头直冒汗。
幸亏皇贵妃娘娘及时出来说情，再多打一杖，他这把老骨头就魂归西天了。
如此看来说贵妃娘娘是妖妃当真不对，她相当于救了他的命，是活神仙。
“谢娘子了。”江浔道。
官场比的是身段柔软，谁更能揣测圣心。但教他锲而不舍，一如既往地侍奉陛下，陛下定能感知到他的。
既然要谄媚，便谄媚到底吧。
江浔不知那陆云铮如何了，陆云铮因他连累也遭了廷杖，数日来杳无音信。
他这女婿虽爬得高，却不比他久经风波、荣辱不惊。毕竟陆云铮一路顺风顺水的，飞升首辅，哪里受过这等挫败。
陛下冷面无情地当众降下杖刑，陆云铮的痛不仅仅在于皮肉之苦，更痛在心。
陆云铮一向认为他是陛下共同开创霸业的盟友，简在帝心，与众不同。即便做不到敬重，陛下起码会给他三份薄面。
可事实给人一记当头棒喝，陛下说打就打，说剐就剐，任你功臣忠良，完全不需要理由，和对待宫里奴才同等的待遇。
其实臣子和太监有什么区别？无非都是侍奉主子的。太监服侍主子内宫，臣子服侍主子前朝。主子不高兴了，生杀越多，臣仆皆得受着，即便赐死臣仆都得恭恭敬敬谢恩。
陆云铮若是过不去这关，怕是在仕途上走不长远。为官首要便是放下身段，尤其是侍奉那位本朝第一阴晴莫测、挑剔的帝王。
第35章
陆府。
庭中树木凋落了，稀稀落落又细又长的黄草在风中飘摇着，寂静萧索。
卧房内，陆云铮趴在被褥上，腰臀裹着厚厚的白纱布，将脑袋蒙在枕头下，空气中弥漫着一层浓重药味和血腥的铁锈味，死气沉沉。
江杳梳着妇人髻端来膏药和绷带，进门，唤道：“陆郎，该换药了。”
陆云铮无动于衷，状若未闻。
“莫要耿耿于怀了，若是痛就直说，我给你涂上好的跌打灵方。”
江杳怜然望了望他，又道。
这些日来陆云铮一直是这副消沉的模样，沉默寡言，如丧考妣，心神恍惚。
江杳遂自顾自地将陆云铮衣物褪掉，为他取下渗血的绷带，将清凉的药膏重新涂上去。
挨了二十廷杖，要说严重也真严重，血肉模糊似拍蒜，那群杀人不眨眼的锦衣卫半点没留情的。
可她回门探望时，江浔那等花甲老人也比陆郎振奋些，陆云铮这样子实在萎靡。
“陆郎。”
江杳的柔荑抚在绷带上，恻隐着道，“圣上怜慕皇贵妃娘娘人尽皆知，这次抓不到刺客，定然拿你和爹爹当替罪羊了。你受些皮肉之苦也就算了，为官的谁没受到窝囊气，别太放在心上。过几日风头过去，你依旧是独一无二的首辅，内阁的领头人……”
“杳杳。”
陆云铮终于出声制止，嗓音沙哑如漏风，“我想一个人静静。”
江杳叹气，劝了陆云铮多少次，他总是听不进去。
他作为内阁首辅，肩负重担，现在且还能用养病的借口推搪国家大事，待伤好之后呢？还能这么消沉地不拜君王不入内阁吗？
恐怕圣上容得下，文武百官也容不下。
“陆郎，你好好想想吧。”
待江杳走后，陆云铮才敢死死咬紧被子，任泪水肆意流淌，抵挡身体和精神的双重疼痛。
挨了二十廷杖，皮肉折磨还好，当众被褪下裤子的耻辱是他无法忍受的。
当时，圣上混淆是非，挥挥手直接命人将他这堂堂首辅拖下去。
那群牛马蛇神的锦衣卫将他像牲口一样绑在条凳上，剥了衣裳就打，噼里啪啦的动静极大，在场所有官员都听见了，他狠狠咬着条凳的木棱快咬断了舌头才没呻吟出声。
一杖下去，文人风骨尽失。
总算明白为何那些铁骨铮铮的大臣会轻易放弃原本的立场求饶了。
可他是读书人啊，三榜进士，内阁的朝廷栋梁。是他帮圣上收拢君权，驱逐周党，为皇贵妃夺得了皇字称号。
圣上竟这样刻薄寡恩。
哀莫大于心死。
原来他所侍奉的君王，是个不分青红皂白、过河拆桥的暴君。
他一直以为自己和旁人不一样，现在看来，他和旁人也没什么不一样。
陆云铮的雄心壮志消散了，遥感官场索然无味。数日来，他借养病之名不上朝不处理票拟，一日日瘫在榻上，把自己关起来，沉默地对抗着那位残酷嗜血的君王。
他和江浔不一样，江浔懦弱，他却有气节。十年寒窗苦读，满腹圣贤书，不可以卑躬屈膝地仰人鼻息。
他难以接受这样残酷的事实。
……
皇贵妃林氏芳诞，陛下为其隆重操办，单独设船游湖，后宫众人嫉妒不已。
然而刺客夜袭，林氏受惊不小，一场好事烟消云散，众人又暗暗幸灾乐祸。
皇后因生辰办得不如林静照而郁郁寡欢，闻之，精神为止一振。
那妖妃果然是遭天谴的，饶是天恩眷顾也总有意外发生。
上次桑蚕礼时，林氏的宫殿也是遭雷击而起火，熊熊火焰摧梁毁柱。
林氏妖妃的恶名满天下，应有许多人恨之入骨，刺客夜袭也不足为奇。
看来，林氏天生是不祥之人。
青春易逝，红颜易老，陛下能宠林氏一时却宠不了一辈子，很快流水似的新人会取代林氏的位置，林氏会像秋后的扇子被抛在一边，欺凌败落。
皇后想到此处，一解多日来的闷气。
她站在壮丽巍峨的凤仪宫门前，遥望皇宫的千门万户，林氏的昭华宫也在其中。凤仪宫巨大的阴影遮住了昭华宫的光辉，即便昭华宫奋力兴造土木也无济于事。