作者：旅者的斗篷
主仆相护，情意倒是十分感人。芳儿和坠儿原本是从显清宫派过去的丫鬟，完全倒戈向着昭华宫了。
朱缙峻然逡巡了一圈，语焉不详：“都是好人，偏偏朕是坏人。”
这下众人静默如哑巴。
落雪纷纷，朱缙有力地提握住林静照的腰，大步将她带离这片湿冷的梅林。他敞开玄色大氅，遮去雨雪，将她微微强制地收拢在内。
他走一步相当于她走两步，林静照脚步凌乱，费劲地跟着。
圣驾既至，这场主仆闹剧便到此为止了。
殿内，灯芯浸润在燃烧的灯油中，明亮温暖，驱散了寒夜的冷暗。
朱缙随意落座，林静照殷勤地将湿衣挂起烤干，温驯贤淑，不留痕迹地擦去自己额角不成体统的雪珠。
桌案凌乱地摆了数盏歪歪扭扭的花灯，剪刀，绸布，纸屑和香粉，方才弄的尚没来得及收拾。
林静照未料圣上忽然驾临，胡乱撤掉急于遮掩，剪刀险些划破手。她心里灌了铅的沉重，群仆僭越规矩，以下犯上，冒渎尊上，还在雪地里跪着，主人不叫起不能起，说来都是她害的。
帝王方才带她回来时略显粗暴，显然龙颜不悦。林静照唇齿张了张，视线飘忽，斟酌着措辞，绞尽脑汁。
与圣上在一起，空气中都浸满了规矩。
朱缙无意追究小节，支颐在灯下凝视林静照，她秀颊被雪寒的夜冻得苍白，比雪更潮湿，在灯下如被夕阳照红了脸，姿色可观，空灵淡雅。
方才她与下人捉迷藏，甜渍渍地笑，开怀恣意，仿佛雪地里旋转的梅花瓣，一洗往日轻靡卑弱的顺从之态，让行色匆匆的他猝然放慢了脚步，微觉心动。
他的皇贵妃真有几分容色，堪在后宫生存下去。他一开始从诏狱把她捞出来，仅当成寻找朱泓的工具，用罢即灭口，现在倒越来越能体会到她的美。
茶沸了，林静照认真斟茶，双手将茶盏献上，神色如罩了一层苍白的薄冰，赔着诚惶诚恐的小心。
“陛下请用。”
朱缙施施然接下，上上下下斜乜着她，有意或者无意，眼色细碎而清凉。
林静照遥感局促，凝神屏气，心跳几乎没了，冷汗自额头蒸发而去。
他愈看她，她越紧张。
朱缙垂下鸦睫，漫不经心吹着盏中青翠色的浮沫，角度刁钻地问：
“面纱呢？怎么不戴了。”
林静照解释：“陛下说过臣妾在宫中不必佩戴面纱。”
“朕说的是什么场合？”
他眸色化作变冷的轻烟，指节微蜷敲了下桌面，“方才有太监在吧。”
有太监在，不行吗？
林静照略感迷惑，嘴上却不敢再犟，硬着头皮颔首道：“是，臣妾晓得了。”
朱缙见她勉强答应的样子，略略不豫，他也不晓得自己为何揪着面纱的事，内廷的太监即便看了她的长相，也没有机会通风报信给江浔。
当他看到她和另外的男人畅怀欢笑——哪怕那不是真正的男人，仅是太监，他心里也会滋生膈应之感，隐隐不欲留太监在昭华宫服侍。
他该是她最亲密的人才对。
她在他面前都没这样笑过，若非今夜偶然撞见，他永远见识不到她这样笑语琅然的一面。
他没见识过她笑，却被那些拥有半副男人身躯的太监见到了。
他一露面，场面似乎就少了什么。
他内心扬起一缕轻得几乎称不出重量的嫉妒，蚌中钻进了砂砾，膈应极了。沉浸在自己的世界中，一时无语。又似动杀心，将这些僭越犯上的奴才统统处死。
那厢林静照以为他不肯原谅自己，尝试着搭话：“陛下如何来了？刚刚传话说您不来，臣妾才没做好迎驾的准备。”
朱缙被她打断思绪，几分倦色地向后靠倒，沉沉道：“宫宴，乏得很。”
林静照察言观色，立即顺着话头往上爬，轻撩袖子露出一双柔荑来，膝跪着凑到他身畔，“臣妾来为陛下解解乏。”
指腹利索，在他太阳穴揉起来。
朱缙右眼皮剧烈一跳，浮上几分雪亮，目露凶光，本能地摘去她的手。太阳穴是何等重要穴位，落在习武之人手中，稍稍一劈使人毙命。
但她力道不轻不重，深有节律，阵阵女儿家的清爽幽芬袭来，糅合这雪的潮气，显然并无恶意。
“陛下可舒服了些？”
她问。
朱缙紧攥着拳硬生生止住了凌厉，在半空中化为绵柔，勉强接受了她的好意，将她的柔荑反握住从太阳穴摘了下来，“无妨，不牢爱妃辛劳。”
林静照只当他原谅了，温声道：“陛下日理万机，臣妾不能分忧，些微辛劳何足挂齿。”
说着还继续为他揉。
朱缙一凝，那颗琉璃般既冷且硬的心开始裂出罅隙，游移不定，敏感的神经越来越频繁地被拨动。
是他过于猜忌了，她武功早已被废黜，走路都摇摇晃晃的，哪里会藏杀招。
“爱妃贤惠。”
方才凝重的气氛，倒被她三言两语化解了。
听她适时地恳求：“陛下，可以饶恕臣妾的宫人吗？主意是臣妾出的，雪天冷，叫他们先起来。”
嗓音婉转，一滴一滴在敲击他的心弦。
原来是有求于他。
朱缙道：“好。”
跪在梅园中的众宫人没料到轻轻松松就得到了宽赦，内心惴惴，俛首散去，各司其职。有圣驾在，各人比平时打起十二分精神，谨慎缄默，大气不敢喘。
林静照亦深感侥幸，圣上来得突然，稍有差池御前失仪，自己以后恩宠不保，这等逾矩之事再不敢在昭华宫上演。
外界响起一二遥远的烟火声，上元节是阖家团圆的日子，民间的喜庆浸染了一些到宫里。
林静照凝神听了片刻烟火声，嘴边仍找不到话头和帝王说，对方也冷漠地没搭理她。
根据以往的经验，他兴致不高，她最好循规蹈矩，莫喋喋不休惹他烦心。
蜡烛烧萎了，落下一小滩烛泪。
林静照拿起剪刀欲剔亮烛芯，刚触及火焰，一只颀长皦白的手便覆了上来，不轻不重，要和她共同修剪烛芯。
她诧然回头，淡淡的一点疑惑，他靠得咫尺之距，唇角险些擦过，双方干净的呼吸交织。
“陛下？”
朱缙直勾勾注视那闪烁的烛火，若无其事地道：“没事，你做你的。”
林静照噤不敢言，揣摩着这句，他为何在剔蜡时握着她的手，她还如何做事。
“嗯。”她勉强将剪刀伸向烛芯，明黄跳跃的火苗倒映在瞳孔中，不知是不是帝王过于亲近的缘故，动作晃动得极是厉害，挑了好几次竟跳不下来摧枯拉朽的小小烛芯。
朱缙那只批折的玉手不怎么使力，完全依着她的节奏走，仿佛握她才是正事，剔不剔蜡烛反倒是次要的，刻意将共剪西窗烛的过程拉长。
“陛下，臣妾没法用力了。”
林静照微微抱怨。
朱缙短暂咳了声，依旧不紧不慢地劲头，把剪蜡烛当乐趣。终于剔掉了烛芯，西窗烛静静燃烧，他完全反扣住她的双手，埋在她的颈间潮湿地说：
“本来是不来的，但上元节阖家团圆，朕该与皇贵妃一同过。”
皇帝，是囚在龙椅上孤独的囚徒。先妣先考已然升天，他在皇宫实也是孤身一人。上次有亲人陪伴的上元节，还是在他为湘王世子时。
他这么说似乎很看重她，林静照默了默，接过这份殊荣，木讷地弯唇，“谢谢陛下。”
朱缙蹙眉，值此二人独处的调情时刻，实不愿听这些假大空话，扯扯她柔软的脸颊，“重说。”
林静照离蜡烛极近，被蜡烛烤得憋红了脸，身子悄无声息地往旁边挪，试图脱离他桎梏的范围，“多谢……君父。”
朱缙被她噎到了，无语了片刻，从比舌头和喉咙更深的地方涌起无名火陌生的冲动，恍若屑小的钩子勾刺着心脏，深深、深深地吐了口浊气。
“林静照。”
他低低唤了声她的名字，掐过她的脸颊来正面交锋，她不解何意。
“余生那么长，朕总要寻一个真正心悦之人携手。你是朕的皇贵妃，外面立你为后的呼声很高。”
他斟酌片刻，恰逢上元佳节，无妨把话点得明白些，不失高傲冰冷地垂问她，
“你心里是怎么想的。”
第77章
林静照瞬间意会了他的含义，却不敢轻易接这致命的话茬儿。安知君心是黑是白，真诚邀请或是一句陷阱试探？
据她所知爹爹在朝钻营，四处拉帮结派，盼着把她这皇贵妃推上后位。
伴君如伴虎，一着不慎满盘皆输，她吃过的亏已经够多了。
记得刚入宫那时，他敲打过要她恪守本分，安心当个天子妾。
她假装欣然，滴水不漏地答道：“猥蒙圣眷，若臣妾能登临后位，自然是无上荣幸。但……”
朱缙目色透着些温，示意在听。
她遂窃窃敲打道：“但陛下见过囚徒一样的皇后吗？”
昭华宫铜墙铁壁打造，完全是诏狱的翻版。警跸日夜巡逻，锦衣卫在外镇守，大门常年锁死，她名义上是皇贵妃，实则没有半点自由，事事处处需要报备，比之诏狱的囚徒有过之无不及。
朱缙闻此，淡淡剜了她一眼，“那爱妃想如何？”
林静照被他气场所慑，凛然，但既说出来了，没有半途而废的道理，遂迎着他雪寒的目光艰难地继续：“陛下起码放臣妾见父亲和哥哥，把江杳的身份还给臣妾，臣妾才能当皇后。”
朱缙不耐烦听她这些，被扫了清兴，满腔柔情化为冰冷，长眸层层被黑暗所吞噬，沉默地折射着雪的寒光。
“好像不是朕求皇贵妃吧，”
他清醒得可怕，直接对她说，“皇贵妃如果这么多要求的话，当朕没说。”
她当不当皇后，于他而言无关紧要。今晚一问，原是看在她多年苦熬的份上，赏赐给她小小慰藉，是他慈悲大发向下包容，而非恳求。
将她推上皇后之位，他反倒多了许多麻烦。首先就是科道言官叽叽喳喳的说教，其次她为皇后不可能时时遮面，得考虑她的身世问题。她身为皇后，还需赐她嫡长子，以后为太子……条条框框，莫如她现在这般安安静静锁在宫门里，完全任他掌控。
放她自由，那绝不可能。
林静照试出帝王的口风，不感悲哀，反有种尘埃落定之感。揣摩到他谜一样的心思，能更好地应对他的拷问。