作者：平章风月
在寂静无声的广袤草原上，人马萧萧，纛旗猎猎。忽闻数道马蹄铺天而来，紧跟着一道更比一道重，乌泱泱的兵马自四面八方合围，齐整肃穆，把天地割开一道豁口。
管围大臣下马，步行入皇帝所居的黄幔城请驾，一行人簇拥着戎装的天子登临。在震山一般的“玛拉哈”里，皇帝下看城，备橐提弩，策马飞驰入围。一众宗室、蒙古亲贵紧随其后，鹰狗齐奔，呼啸天地。天下生灵，任其逐射。
狩猎带来原始的快感，血腥弥燥起沉埋的热血，籍以消磨生命的长夏，抵挡秋来渐次逼近的荒芜。
忽闻一阵急马，侍卫飞驰，不过片刻，一道道人马向四周急传御命，“有虎！停围！”
正讲得入迷的豆儿忍不住感叹，“先帝爷来木兰少，秋狝遇着虎与熊，那可是稀奇事呢！听姑姑说也就仁宗爷时候有过一回，怹老人家一箭，咔嚓一下就把大老虎射死了！”
连朝和豆儿也算有点交情，但不多。当时春知让她去衣服上帮忙，才稀里糊涂地结识下。御前各处就这么些人，差事得闲，都爱聚在一起说话。一道来听的茶水上的四季就不耐烦了，“后来怎么了，快接着说啊！”
豆儿咂咂嘴，说别急呀，“我也是听来的。”
四季赶紧给她添一把瓜子。
豆儿才肯说，“据说那是一只罕见的大虎。从头到尻子，有一个男人横着那么长！爪子都有三四围，被发觉的时候，已经伤了好几个人了，万岁爷举起虎神枪，一枪打中了老虎的左眼，那畜牲发狂，嚎叫着往御前扑，淳贝勒挡在前头，万岁爷也不顾，再一枪，把那畜牲打死在地，就刚刚你们看见那只。”
众人都连连惊叹，“真威武！”，豆儿朝双巧挤眼睛，“有人的夫君杀虎有功，被赏了支孔雀翎子！”
双巧并没有显得很欢喜，只是低头去问四季，“瓜子哪儿来的？”
四季说，“当然是买的呀！你没看见一路上好多商贩跟着走，我的天，什么稀奇咕嘎的都有。皮子、针线，还听说有位爷，图稀奇在他们手上买了一套据说是什么什么夜光杯，回头一看被骗了，都传成笑话了！”
豆儿连忙说我知道，“天天和平亲王勾搭在一起的那位，端王家的五爷，嚯，他笑话可多了，我能讲上一宿呢！”
有小太监在蒙古包外头咳嗽两声，“姐姐们，前头要开席了。”
大家嗐过一阵，各自拍拍袍子起身，要回去上差。独连朝是个最没事的人，依旧坐在炉子旁边煨芋头。干燥的牛粪味，浓烈的油脂气，足以消磨帐外渐紧的风声。王公贵族们将猎到的野兽在皇帝面前跪献，旁边便有人高唱出一串数字。因为太多，打行围回来到现在，仍旧未绝。
过了有一阵，火光晒得人发困。蒙古包的毡帘又被掀起一角，露出双巧的半张脸，“你来。”
她把一个螺钿百福争瑞的八角手提棱盒交到连朝手上，“万岁爷打发你去送东西，”扬声唤来个太监，“跟着他，快去吧。”
宗室们的营帐分布在皇帝的黄幔城周边，小太监只管闷头走路，并不说话。将她引到个大蒙古包前，边上戍守的侍卫掀起门毡，小太监朝里头比手，“姑娘请。”
淳贝勒正歪在躺椅上疗伤，白内襟虚虚遮掩着大半个臂膀，紧实的手臂轮廓，被朦胧的灯火照着，若隐若现，倒似起伏的山丘。
第31章
连朝于呼吸之间,探闻到药味混着血腥味。见他闭着眼，手边有一盏喝了一半的奶|子茶，还是那小太监轻轻把他请醒，“贝勒爷,万岁爷跟前儿的姑姑来了。”
“喔,”与岑笑着睁开眼,把她看定，“是你啊。”
连朝把提盒放在桌上,“御前别的人来了，也这样掩着膀膊？”
与岑慢条斯理地掖好内襟，扯来边上搁着的呢子毡盖上，懒洋洋地，“你才来,都不问问病人，反倒纠起容仪。”
连朝便不再提这个,一层一层打开盒子,都是些宫中配好的药膏，附上名字与用法,她低下头仔细看,回想双巧似乎也没有让她传什么话,心中疑窦更甚。与岑打了个呵欠,“他叫你来的？”
她问，“他是谁？”
“没什么,”他若有所思地点着头,继而笑了出来，“你能来，挺好的。”
连朝把药膏上的签字都看过,有些缀了黄签，也都理顺了，掀起眼皮问，“现在用不用，不用就收着。”
“看见那只大老虎了吗？”他慢悠悠拿了个新杯子给她倒茶，又把桌上的糕点朝她推一推，“打老虎的时候，不小心从马背上摔下来了，胳膊肘着地。在地上又滚了一圈，这回是真摔着了。”
她没接，也不好去看他的伤口，转而问，“上回托你我阿玛的事……”
他已经去看她归好的药膏了，“这个真是头一回见，清热舒缓，手没法子使力，你帮帮我。”
她斥他，“底下那么多人使唤。”
“他们手脚重，刚还把我疼得哇哇叫。不行，再这么着我得疼死。”
说着就要哎呦喂地叫起来。连朝没法子，咬牙要去取玉方来蘸药膏，反被他笑着止住了，“唬你玩的，我尚还没有糊涂到那地步。”
她板起脸，“你不愿说，我可以找别人去打听。”
他已经接过她的话，朝躺椅上一靠，继续悠哉悠哉去了，“别急，还在问。你找别人打听，未必有我给的全。”
见她又急又有愠色，灯下一张莹白的脸，让他有一瞬的凝滞与迟疑，又生怕她记起还落在他荷包里的插头针，忙笑道，“真别急，下次来问，保准就有了。”
连朝想了想，“这药膏能给我点么？”
他好整以暇地问，“给谁啊？”
她不瞒他，“容德，你知道么。”
“知道啊。”他挑眉，“心上人？”
连朝呸了一口，“别混账。”
与岑识趣地不问了，心里掂量一下，朝靠墙的架子努了努嘴，“你分点去吧。反正我也用不完，还有些太医开的，喏，都在那边，罐子自己去架子上找。”
两个人有一搭没一搭地说话，围着炉火，在这寒天长夜，竟然无端生出些灯火可亲的温暖。偶尔在中断着彼此沉默的间隙，可以听见蒙古包外渐渐凄冽的风声。
“新买的野栗子，你来前不久煨的，吃不吃？”与岑扬首，“不是什么进上的，就是商贩们卖的，树上打的，没那么大，也不怎么甜，吃个新鲜。”
她果然拿铁箸去拨，一丛炭里拨到沉沉的伏手，就知道都埋在这里。趁热挑出来，放在一边晾凉，问他，“也是在集上买的？”
与岑说，“你一
定听过老五的笑话了。”
见她点头，他把靠着的软枕往上挪了挪，眼睛从望着她转而望向帐顶，此刻很有心思说一说长篇的话，“我这堂弟，这叔叔，也不能这么说，我们这四家，辈辈儿都出了些神人，真不算孬。”
连朝“哧”了一声，总算笑了，“不然怎么能上这个当，买什么夜光杯。”
“他阿玛和老七家的那位叔叔，是老一辈儿里还健在的了。”与岑垂下眼，把玩着拇指上的扳指，“但是老七比他有福气啊，祖制宗室不得随意出京，我那叔叔把衔儿一卸，带着家里人出去周游四海去了，这老七有爹有妈。爹妈还不管他，早早地把平亲王的爵位传给他，过得甭提多自在，我们都羡慕他。”
刚煨好的栗子，炸出金黄的芯。连朝抽帕子捧起来，小心翼翼地吹着灰，“是我也羡慕他，过得滋润，又历练过，所以不缺心眼儿。”
与岑没绷住，又笑了一阵，笑得嘴角发酸，只能拿没受伤那只手轻轻地揉，“老五就不一样，他阿玛天天在家里盯着他。从小是没少吃板子，这么长大的。他额捏姓舒，老姓好像叫做……”匀了好久的神，把膝盖一拍，“噢，记起来了，舒宜里。”
“没听过。也不是什么大姓。”
“这就是你不知道了。”淳贝勒说，“玛法那辈时候的煊赫人家，她玛法，按我们该叫翁库玛法，讳硕尚，她阿玛一等诚永公没了，仁宗特命不递，哥子仍旧袭一等公的爵，先帝加号忠襄公，依旧不递。清慎勤三个字还挂在家里。”
再怎么辉煌，三朝加恩，也是别人的故事。
连朝无心去羡慕，顾着手头的栗子，趁热先吃了一口，囫囵在嘴巴里滚，“原来如此。”
“他们家也有趣，小时候我见过。叔叔打起孩子，真是下狠手。家里几个儿子都这样长大，女儿倒是从来不打，谁讲家里格格不好，他就打谁。他们家打儿子怎么打，老王爷在椅子上一坐，两边儿就传板子的传板子，请福金的请福金，打了两板子，福金就来了，在旁边叉着腰念叨，什么‘你年轻时候被你阿玛没打够？现在成了老子，威风啦！当年信誓旦旦说绝不学你老子打儿子，你全忘啦！’”
他捏起调子，模仿妇人语调，学得特别像，连朝笑得眼泪花都快掉出来，与岑也觉得好笑，边讲边笑，讲得断断续续的，“听人说我那叔叔他也懊恼啊，背着人踱过来，踱过去，抠着脑袋自言自语——我怎么活成我阿玛那式样啦？”
她连忙附和，“所以痛定思痛，下回不打了。”
“不是，”与岑摇头，“所以小子们继续上房揭瓦，老子一抓着又按板子继续让打，由自己下板子到让小厮们打，就这么着长大了。”
一阵风呼啸而过，把蒙古包里的烛火吹得乱晃，倒出来的黑影投在墙壁上，真像小时候和伙伴们聚在一起比划手影。皇帝便是在此时进来的，如常地解了大氅，淡淡的笑挂在唇角，“看来朕来得不巧。”
连朝忙站起来，栗子留了一个没吃，慌张扔在炉子里，把袍子抚平了站在一边，福身行礼。淳贝勒也挣扎着要起来，皇帝先虚按住了，“不必，你有伤，坐着说话。”
皇帝没看她，就在她刚刚坐着的椅子上坐了，见送来的药膏琳琅摆在桌上，笑道，“身上有伤，牛羊肉不可多食，特命人制了些清淡菜肴赐你——奶|子茶也少喝为宜。”
淳贝勒谢过恩，“主子先前打发人来送药，已经敷上，此刻觉得好了很多，多谢主子爷记挂。”
皇帝散漫地“唔”了一声，“该当的。”
论说话，其实也没别的好说。皇帝问一句，他恭答一句再敬一句。底下伺候的使女奉茶上来，皇帝就托着盏慢慢地吃，蒙古包里长久安静，只闻炭盆里的火，一阵儿毕毕剥剥，涌起猩红的花。
在这忽明忽暗的火星里，几道目光数次无声交汇。
他看她，她看他，他看他。
坐了有一阵子，茶没吃多少，皇帝已起身，口头无非是些仔细将养之类的话，淳贝勒无论如何也勉强扶着椅把起身，聆听皇帝的嘱咐，皇帝要走了，将迈步的时候，很自然地，转头对她轻描淡写地说，“还没吃吧？”
连朝一心一意可怜那进了炉子的烤栗子，听见声音才醒神，抬起头去看他，“啊？”
皇帝闲闲调开视线，往周遭看了一圈，才对淳贝勒笑道，“得问你借顶帐篷，铁网子叉子家伙什，有没有？”
想来十个胆子也不敢说没有。
淳贝勒得体地微笑，“有的。”
“那最好了。”皇帝也笑，对她说，“走，去吃点儿。”
淳贝勒与皇帝一道出去，把一切都看在眼里，朝她笑，无声地比了个口型。她依稀辨认，是“插头针”。
从营帐里出来，才觉得草原的夜晚寒冷，扑面的寒风凛冽，使她不由自主打了个哆嗦。双手拢着肘，行止间袍裾沾露。
小太监一路将他们引到帐篷里，物件都准备齐全。赵有良实在摸不着头脑，小心翼翼地回，“万岁爷，他们备了吃食，醒酒汤也预备下了，您现在进些么？”
皇帝颔首，抚袍子坐下，开始摆弄那铁叉子，“进。你回去传到帐子里。”说着想了想，“白日里打的鹿，还有没有？”
赵有良说，“有，最新鲜细嫩的肉，腌好了备着呢。”
“挑一条鹿腿子送来。朕吃酒歇了，谁也不见，回去这么传。”
赵有良看了看连朝，连朝也摇头，他迟疑着，刚要再谏言几句，又想起自己曾在这上头吃过不少的亏，索性闭嘴为妙，战战兢兢地答应下，退出去了。
偌大的蒙古包里，就他们两个。放在什么地方都算稀奇。
第32章
外头应该还围着不少人。
赵有良办事快,没过多久就把东西都送来，又领人悄无声息地都退下。皇帝这才不自在地清了清嗓子，掀起眼皮看她，“会生火不会？”
连朝到现在都没弄明白他在干什么,“会,但从没生起来过。”
皇帝默然一瞬,眼皮又垂下去，“……那你坐着吧。”
他从腰身上挂着的明黄吩带上取下个三折式宝蓝缎面荷包,打开银鎏金的扣子，里头放着一块火镰，燧石和一团艾绒。
火镰与燧石相击打，冒出火花，点燃艾绒以引燃火炉,木柴和羊粪在火光中燃烧，烟气全部由铁管排放到外面,橙黄色的火光照亮了两张脸,划出明与暗的界限。
外面是成群的牛羊。明天也许还要继续放牧，去更远的地方。
他身上原本泛冷的酒气也被烘暖,酒香压着龙涎香的气味,铺迭开来,中人欲醉。
连朝坐在炉子旁,盯着那火光出神，引来他的不满,“别愣着,火烧热之后，就把鹿肉叉了，小心铁叉子戳人。”
她手忙脚乱地答应着,把切好的鹿肉放在铁网子上，他及时制止她，“刷油。”
于是又去找油，把袖子挽起来，往鹿肉上两边都刷到，油滴下去滋滋地冒，虽然有管子引烟，烟还是呛人。
连朝一边捂眼睛挤眼泪一边咳嗽，抱怨着，“要不咱别吃了。”