作者：柯染
陆宴掀帘下了马车，“安县府衙曾广，颇受百姓爱戴，他与江淮做了些交易，江淮百姓可在安县通行，安县若起兵战，江淮出兵增援，护安县百姓周全，罗冥并不反对。”
安县属荆州，是罗冥的地界，他手底下的官员官风似乎也随他，万事以百姓安全为先，效忠不效忠李氏朝廷，对他们来说反而不太重要。
不知江淮有无同罗冥交涉过，倘若能拉拢益、荆两州，江淮的实力便又雄厚许多。
宋怜思量着，随他下了马车，看见远处的情形，一时怔住。
官道上皆是农忙晚归的百姓，牛马拉着成车收割来的粮食，有稻米，麦黍，茭白菱角，莲藕白菘种类繁多，满载而归的渔民兜售虾蟹，搬工来来往往，热火朝天。
来往路过的行人，竟有半数衣着干净整洁，行路时脚下生风，脸颊红润。
她去过高平，历经过京城战乱，乍一看眼前的景象，恍如梦中。
蓝田离京城太近，纵然未受兵灾，却也绝无这般繁盛的景象。
“夫人——”
“女君——”
宋怜听得耳熟的声音，抬头去看，只见得三名女子从远处疾步过来，前头两人一人穿月牙色素衣襦裙，眉眼清秀，一人鹅蛋脸琼鼻，着粉色衣裙，脚步活泼，是百灵和红叶。
“见过大人。”
红叶过来见礼时，有些不自在地刻意扬了扬下巴。
宋怜笑道，“你原来五官眉眼就漂亮，现下伤好了，更是叫人挪不开眼了。”
红叶抿唇笑，“百灵后脖颈上的疤痕也几乎看不出来了。”
宋怜朝安静沉稳的姑娘看去，原先垂着的发髻挽起，露出白皙纤细的脖颈，身形竟比先前笔直不少，气质也变了一些，不由也替她高兴，“想来江淮的水土养人，百灵也变美了。”
百灵面颊微红，屈膝见礼，“谢夫人夸赞。”
又忍不住抬头，目光大胆而细致地打量，不由酸涩了鼻尖，“夫人倒好像吃了很多苦——”
说着便要落下泪来，连同红叶，大约是知晓了京城兵乱她被困学舍的事，两人皆红了眼眶。
宋怜默然，红叶并非她的婢女，离开京城时，百灵的身契，连同东府里几位嬷嬷婢女，也已经一同放了。
宋怜转头捧着脸问陆宴，“天呐阿宴，我现在是很丑是很苍老么？”
百灵连忙请罪，急得脸通红，她不善言辞，这会儿更是手足无措。
宋怜被逗笑，她倒不担心自己真的变丑了，实则她十分注意自己的样貌，到蓝田以后，着实废了些心思，养面的面脂也是特意做的，在船上哪怕同陆宴生气，也没有落下过一次。
她照料自己的外貌身形照料得仔细，京城里受的伤，现下只有轻微的疤痕，再过几个月也就完全消散了。
没预料地被故人牵挂，宋怜眉间带起暖意，问了些两人在江淮的衣食住行，察觉有人看她，不由看向两丈外马车旁的女子。
她比寻常女子生得高挑些，柳叶眉，五官秀美，一身玄黑武士服，抱剑立在闹市里，似一柄薄剑，骨瘦伶仃。
红叶啊了一声，立时跑过去，把那女子连拖带拽地拽过来，她似乎不情愿，不住往后挣，对上她的视线，冷酷的面容霎时红透，因着肤色白皙，夕阳里简直红成了一捧石榴石。
“哎呀，林霜你快来见过夫人，这就是夫人。”
红叶把人拽到前面来，“夫人，这是林霜，她好好玩的，我和百灵帮夫人整理房间衣物时，偶尔提起夫人，外头总有人偷听，就是这个小贼唉，我同百灵抓了几次才抓到。”
“我哪有——我没有偷听，我只是路过——”
林霜差点拔剑，只拔剑的速度快不过红叶嘴巴的速度，她脸色涨红，深看一眼，脸颊更红，不自在别开脸，“我是林霜，是夫人的属下，护卫。”
宋怜一时想不起来姑娘是谁，笑着点点头。
陆宴知她应是忘了，牵过她的手，温声道，“林霜随元颀从高平来了江淮，跟着武师傅习武练箭，如今的身手，超过了军中大部分士兵，擅长追踪，已不在张青之下。”
宋怜认识两个姓元的人，除了元吉，另一个是云泉山酒肆里她放走的一个，林霜便是那九名姑娘之一了。
宋怜和她约着一起习箭，“阿霜平时在哪里练箭，明日一早我去寻你，以后我们还可以一起上山打猎。”
林霜不自觉握紧的指尖放松下来，到这时才会呼吸了，点头应了，“郡守府旁边便有校场，我都在的。”
陆宴漫不经心听着，宽袍广袖下把玩她的指尖，把林霜当做全新认识的人，对过往绝口不提，不询问，也不安慰，无疑是让人最自在的。
她洞察人心，只要她愿意，没有什么人她哄不好。
远处已有士兵清道，江淮文武官员四品之上百余人，疾步过来，躬身见礼，“臣等见过大人，见过夫人。”
陆宴握住妻子的手，宽袍广袖下，十指相扣，“都起来罢。”
第三列青袍官服男子出列行礼，态度恭敬有礼，话却锋锐，“大人曾设下三道谜题，江淮能解出答案的人共有五位，还请夫人解惑。”
颇有些来势汹汹，宋怜却也不意外，想是官员们看到了陆宴要让她做事的决心，不敢多言，便想着第一次见时，下车作威，好叫她知难而退。
询问谜题答案应当只是第一步。
宋怜请百灵帮忙，去摊贩处借了笔墨纸砚，写下答案。
邹审慎是江淮老臣，甫一看字迹，心里倒先赞了一分，光这份百官之前从容沉静的气质，便很能博得好感。
三道谜题，一道算学，一道棋局，一道兵法阵图，整个江淮只有五人能解出，只面前的女子能给出答案，也不能证明什么，主公不帮她捉刀，她另请了人帮忙也难说。
邹审慎将答案传给其余官员，出列笑眯眯拱手行礼，“长吏一职至关重要，内理政务，外察形势，老臣这里恰好有一事相询，还请夫人赐教。”
宋怜温声道，“先生请说。”
邹审慎问，“新帝封国公世子为定北王，诏定北王入京受封，依夫人之见，定北王可会应诏入京？”
宋怜忍不住看了眼身侧漫不经心的男子，一时便难分清他在船上问她这件事时是有意还是无意。
比起在京城时，他亦有不小的变化，和她印象中的陆宴有些许不同。
宋怜说会，“时事易变，北疆应对羌胡羯人侵扰，战事频发，定北王应诏入京，诚意十足，羯王、羌王见了，不敢轻动，北疆亦可休养生息。”
她声音从容和缓，城郊旷野上一时陷入沉寂，众人神色各异，邹审慎是江淮百年士族，有自己的斥候暗探，方才收到消息，定北王取道徐州，已到汝南了。
又有一名男子出列，呈上文书，“臣等奉郡守令之命，编纂修订江淮律令，律令已经修订好，只如何颁行能起到教化风俗的作用，却是难题，夫人此间可有良策。”
扫眼看去，大约三分之一的官员埋着头看不出神情，又有三分之一看向提问的男子，面露嘲讽，剩下三分之一里，有六成锦衣华服，行礼的姿势虽恭敬，眼里却是得意，大约笃定了她拿不出，成不了事。
宋怜先接过文书翻看了，律令总述，想是花了心血的，比大周律令还细致公平些。
宋怜略翻看过一遍
，将文书递还给了张青，温声道，“良策谈不上，只是一点建议，说得不当之处，还请先生海涵。”
她在高平开酒肆，与县官打过交道，原先在平津府，陆宴批阅文书，她陪在身侧，虽甚少说话，却也在心里想过，如果是她，会如何处理。
年长日久，这些事倒也不难。
她声音从容清越，“先生编纂的文书律令用词高雅，提纲挈领，难以流传开，只因乡亲里识字的人少，看不懂，自然起不到震慑的作用，宋怜以为可以挑拣出与民生相关密切的条例，编成朗朗上口的歌谣，配之以刑罚图册，郡守令在一些特殊的节日，选各州郡年长且能背诵这些歌谣的里长、德高望重的长者、聪颖的孩童以示嘉奖，百姓们能从歌谣里知道什么事是犯法的，做了以后会受什么样的刑罚，也就起到了震慑的作用。”
“请书生将以往例案的案例编成戏文，润之以故事，比直接贴告示会好一些，宋怜看诸位大人提议来年江淮赋税由三十取一，调整为三十五取一，不如定为三十三取一，其中两厘，可作为能书写、诵读刑律之户的奖励。”
有一人出列询问，“夫人的提议好，只是书写诵读一事，介时如何查验实施呢，总不好送税时，听每一个人背上一段。”
宋怜看了对方一眼，是个年长的长者，位置靠后并不起眼，却是做实事的。
宋怜斟酌道，“宋怜以为，每年可由县官出一次府令，想要这两厘减免的人家，录了名册，选定日子学考，若成了，户籍路引上可印下印章，送税时，便有凭证了。”
她之所以提这样的建议，也是想着新编的歌谣必然用字简略，都是常用字，用两厘的税，买百姓们主动认识这些常用字，岂不划算。
强迫学刑律效果定然不佳，改成奖励引导，纵还有些漏洞残缺，也会有些成效的。
邹审慎几乎是在对方说完后，立刻想到了教化识字一事，心里极其震动，再看这清丽温婉的女子，心底不免震骇，光是庭前这一应一答，其才思之敏捷，已是许多江淮官员不能相比，且这政令思虑周全，施行亦没多大难度，非但不空谈，还十分务实。
他都想问其师承何方高人了。
主公也许能猜到他们会搜寻到消息，来此迎接，考校的内容他们却瞒得严实，邹审慎心底惊异，一时有千百个政务想问，只不过今日拦在这里，已是冒犯，便也硬忍住了。
后头年轻人大抵是觉得被下了面子，开口还要说话，刚出列，便见主公不悦道，“好了，昔年任命诸卿为江淮效力，也并未出题策考，江淮官员以实绩升迁，一年之后，自见分晓。”
众人连声请罪，埋下头去，又分列两旁，送他们离开。
他大约是不常发火的，冷了神色，臣佐们不敢再多言，宋怜还了书册以后，手便又被他牵住了，一直也未松开，见他上了马车，依旧眉心紧蹙，心情不虞的样子，不由莞尔，“做什么生气呢，有考校，说明他们是当真把这件事放在心上了，过一久也就好了。”
陆宴神色不虞，“三百官员里，并非所有的人都有真才实学，已无才学，再无胸怀，实在一无是处。”
宋怜并不生气，非但不生气，还觉得挺好，在她看来，困境和机遇是对等的，难度越大，机会就越多。
马车停在郡守府，宋怜先要了些江淮各州郡三年以内的政务卷宗。
婆母住在安阳，不在广陵，仆从候在府外，一一见了礼，散去各自做事了。
郡守府布局陈置竟与京城平津侯府大抵相似，连书房外的青竹芭蕉也一模一样。
宋怜一点不觉得累，把郡守令府边边角落都逛了一遍，青石路上与他一道闲散地走着。
园景雅致，江淮的风轻暖，她偏头看他眉如墨画，清贵恒宁的模样，忍不住软了声音，“阿宴，今夜陪我看文书可好。”
陆宴吩咐人传了晚食，声音温润，“有许多政务要处理，你早些歇息，莫要累太晚，城郊安锦山有一眼温泉，我令人建了山庄，布局与京城温泉山庄相似，用了晚饭让张青送你过去。”
宋怜眨了眨眼，没有再说什么，等他离开，让千流帮她请林霜过来。
太阳已完全落下山脉后头，天光昏暗，邓德引着一名中年男子进了悦源茶肆。
男子年过四十，着锦衣，虽是眼下青黑，眼睛浑浊充满血丝，也依稀能看出年轻时的样貌堂堂。
千柏在二楼窗前看见，迟疑问，“天下无不是的父母，再如何不是，平阳侯也是主母的父亲，主母想来也不会当真伤了平阳侯，大人为何骗主母，不让主母同平阳侯见面……”
陆宴目光落在那中年男子身上，眉目沉沉，“那是书里的纲常伦理，不见得是对的，也不见得适用每一个人。”
世人眼里，除君之外，父便是天，而她早早看透了平阳侯不可一世下的虚伪软弱，冷漠自私，她鄙薄平阳侯，对平阳侯太过清楚的剖析已让她挣脱了血缘关系的束缚，在她眼里，平阳侯只是一个同她有些血缘关系的寻常人，与陌生人没什么不同。
她的想法异于常人，且轻易不会改变，不达目的誓不罢休，他不告知她平阳侯关在何处，她也会想办法去查，以她的聪慧和手腕，也根本瞒不了多久。
陆宴低声吩咐，“去准备罢。”
“是。”
茶肆里已清了人，楼上楼下寂静无声，邓德叮嘱，“主母在京城经历兵祸，很是吃了些苦，侯爷不防态度软和些，主母说了，侯爷若是诚心悔过，同秦夫人道歉，主母必定过往不究，侯爷可莫要做傻事。”
平阳侯理了理袖袍，“小将军不必多言，平阳侯府受阉党牵连，遭了难，家破人亡，阿怜是老夫唯一仅剩的子嗣，京城老夫回不去，以后还得仰仗女儿，当年确实是我处事不公，害得她母亲重病惨死，她恨老夫也是应该的，见一见她最后一面，老夫自离去，也不再惹她心烦了。”
邓德听了，不免松了口气，将人引上二楼，停在霁月阁雅间前，“主母在里面，属下不打扰大人父女叙旧了，属下守在楼下，有事大人再唤属下便是。”
平阳侯潦草地抱了抱手，在门前立了片刻，推门进去，只见得一名女子背对着门立在窗前，着天青色衣裙，一时呼吸起伏，“阿怜？”
那女子微微侧身，“父亲来了。”
那声音宋彦诩化成灰也认得，霎时暴喝一声孽女，藏于袖间的匕首滑出，突然暴起冲过去，他本是文官，又被关了数月，上楼梯时虚弱气喘，这时却似猛扑的豺狼，奔着那女子心口去，必定要取她性命。
却半途被钳制住往后拖，眼前有寒光闪过，喉咙间鲜血喷溅，他嗬嗬喘气，双手去捂，鲜血从指缝，口里溢出，“陆宴，是你，你骗本官——”
他脸上沾血，神情平静，哪里是什么温润翩翩公子，宋彦诩胸口似鼓风的破囊，因怒恨起伏，挣扎不脱，看向那女子，却又哪里是那孽女，分明是假扮的。
“宋怜——宋怜——孽女，孽女——”浑浊充血的眼睛爆裂，张着嘴巴嗬嗬想再说些什么，却什么也说不出，片刻气绝身亡了。